Riciclato

Charlotte

Avevano trascinato via me e la mia sorellina più piccola, perché a quanto pare mio padre aveva dei debiti che non poteva pagare. Invece di dargli più tempo, ci portarono in un magazzino chiuso a chiave, mi legarono e mi imbavagliarono.

Oggi sei fortunata, ragazza", rideva l'uomo che mi aveva legato.

Ci è permesso divertirci solo con tua sorella, tu sei ancora un tabù. Non appena il capo si sarà divertito con te, sarai nostra anche tu, ma fino ad allora abbiamo tua sorella. Non preoccuparti, il capo sarà qui presto per portarti via", disse ridendo in modo disgustoso.

Ho cercato di urlare, mia sorella l'ha fatto sicuramente. Credo che non fosse imbavagliata. Non potevo vedere nulla perché c'erano un mucchio di scatole impilate davanti a me.

Ho pianto alle grida di mia sorella, aveva solo 18 anni, la mia bambina.

Gli uomini ridevano di te e mia sorella urlava di dolore. Sapevo cosa le stavano facendo, anche se non lo vedevo. Ho sentito le sue urla. Lei era vergine e loro ridevano di lei, ti uccideranno! Cosa potevo fare?

Cercai di mantenere il sangue freddo e di sciogliere i nodi. Dovevo andarmene da qui, sapevo per cosa Will mi voleva davvero. Mi voleva nel suo letto, non gli avevo mai prestato attenzione. Ora stava ottenendo ciò che voleva. Cominciai a sudare, era così difficile sciogliere i nodi che c'erano sotto il bracciolo con la mano che era sul bracciolo. Avevo paura di stringere ancora di più. Dopo quella che mi sembrò un'eternità, quando le urla di mia sorella si erano ormai spente da tempo, riuscii finalmente a sciogliere le catene. Nello stesso momento, uomini armati fecero irruzione nel magazzino e iniziarono a sparare.

No! Volevo correre da Isabella, ma fui trattenuta da un uomo che indossava un abito blu scuro e mi guardava con i suoi occhi scuri. Non l'avevo mai visto prima...

Mia sorella...", singhiozzai e indicai la direzione in cui si erano sentite le sue urla poco prima.

Guardò il mio viso macchiato di lacrime e non mi lasciò andare.

Ti prego, non farle più del male. Farò qualsiasi cosa, te lo prometto!".

Non fare una promessa che non puoi mantenere", disse con calma e fermezza. I suoi lineamenti affilati mi spaventarono.

Lo giuro. Ti prego, non farle più male, stava urlando così tanto".

Tremavo dappertutto.

La sua presa si strinse e mi tenne in piedi. Avevo afferrato l'altro braccio con la mano per non cadere.

"Il capo è morto, ma quel figlio di puttana di Will Montgomery non è qui".

Arriverà presto", sussurrai a malapena, ma a quanto pare aveva sentito.

Come fai a saperlo?", vuole sapere.

Mi hanno detto che voleva portarmi con sé", gli ho dato le informazioni che voleva.

Continua a guardarmi con il suo atteggiamento freddo e mi tiene in piedi.

Volevo andare da mia sorella, ma la sua presa era troppo forte.

Capo, la donna è ancora viva, ma probabilmente non per molto tempo ancora", ha detto uno di loro.

"Sembra brutto capo, dovresti dargli un'occhiata", ha detto un altro.

Ti prego, non deve morire", lo implorai.

Lui, probabilmente il capo, mi guardò di nuovo.

Aspetti", disse all'uomo di corporatura larga e armato che si trovava accanto a noi.

Mi afferrò il braccio, ma non così forte da farmi male.

"Che animali!", sbuffò il loro capo, che non sembrava molto entusiasta.

Portatela all'ospedale", ordinò.

Grazie a Dio.

"Alcuni stanno aspettando che Will mi porti la sua testa".

Ma capo, non possiamo prendere la ragazza...". Quello che mi teneva in braccio si ammutolì non appena lo guardò.

Non rispondere, sei tu il responsabile del resto della missione", dice e mi afferra per un braccio. Mi trascina per il corridoio.

Devo andare da mia sorella", singhiozzai.

No, credimi, è meglio che tu non la veda così", dice e mi trascina verso l'uscita.

Salirai in macchina con me e io e te parleremo", disse la sua voce, senza voler sentire nulla in cambio.

Un uomo salì sul davanti della jeep e il capo mi tenne aperta la porta posteriore. Entrai in silenzio, cosa potevo fare? Voleva che Isabella fosse portata in ospedale, un passo falso e avrebbe potuto ucciderla o peggio.

"Guida, Brian!" ordinò quando anche lui fu salito.

Allaccia la cintura", mi disse e io lo ascoltai.

Cosa stavate facendo lì dentro?", mi chiede teso.

Niente di niente, signore, ci hanno portato via da casa", dissi.

Dove abiti?" mi ha chiesto e io gli ho dato il mio indirizzo.

Sai perché?", chiede.

Non esattamente. Gli uomini hanno detto a mio padre qualcosa sui debiti e non c'è più tempo", dissi onestamente. Non lo conoscevo nemmeno, ma mi aveva salvato da Will. Non sapevo che mio padre fosse nei guai o che questo Will fosse un tipo così pericoloso.

"Tuo padre è un drogato?".

Scossi la testa.

No, signore, niente del genere. Papà ha un ristorante e basta", dissi a bassa voce.

Annuisce e mi esamina.

"Tua sorella? Prende cosa?".

"Izzi? No!"

"Izzi?", chiede.

"Isabella".

"Come ti chiami?"

Charlotte", risposi.

Quanti anni hai?", chiede.

21 anni e mia sorella 18", risposi.

"Hai mai visto Will?"

Annuii.

"Sì, spesso al ristorante".

Voleva te, non tua sorella. L'ha praticamente data in pasto alle iene affamate", c'era disprezzo nella sua voce.

Non so chi tu sia, ma ti ringrazio dal profondo del cuore per avermi salvato da Will e per aver fatto portare mia sorella in ospedale", lo ringraziai.

Mi guardò intensamente.

"Dici che tuo padre ha un ristorante qui, ma non sai nulla di questa città".

Sono qui solo da tre mesi, sono andata all'università e poi da mia zia per un po', finché papà non mi ha detto di tornare", dissi.

Quale ristorante?", chiede.

"Taj Mahal".

L'autista tirò il fiato bruscamente.

"Fantastico", dice lui, sbigottito.

"Signore?"

Mi guardò di nuovo.

"Posso sapere il tuo nome?". L'uomo dai capelli scuri mi guardò e rilassò un po' la sua postura.

"Jace Rodriguez".

Jace Rodriguez, non avevo mai sentito questo nome prima.

L'auto si fermò davanti alla mia porta d'ingresso, che era spalancata. Sono corsa fuori.

Fermati, aspetta", sentii Jace gridare, ma corsi dentro.

Papà. Dov'era papà?

Ho cercato in cantina ma non l'ho trovato.

Jace e questo Brian sono entrati armati. Sono corsa di sopra, forse era nel suo ufficio.

Charlotte. Aspetta", disse Jace, ma io non lo ascoltai.

Mi sono precipitata nell'ufficio di papà.

Papà. Fermati!", gridai.

Mio padre si è puntato una pistola alla tempia.

Charlotte, vai via. Non voglio che tu lo veda", disse mio padre a voce alta e io lo guardai.

Papà, ti prego. Izzi ha bisogno di te", gridai.

Ho cercato di calmarlo.

Dov'è?" mi chiese mio padre.

"All'ospedale hanno...", cercai di trovare le parole giuste.

... le ha fatto molto male", singhiozzai.

Mio padre pianse e si inginocchiò.

Vidi che Jace era nella stanza, ma papà non lo notò.

"Un altro motivo per suicidarsi. Ultimo avviso Chiara, esci o dovrai assistere a questo".

Ero a soli due passi da papà e mi affrettai. Afferrai la mano di papà e cercai di togliergli la pistola di mano.

Lasciami andare, papà!", dissi a voce alta.

Jace ci raggiunse e con un movimento ci strappò la pistola dalle mani.

Ora ne ho abbastanza. Signor Sanchez, si alzi", disse Jace. Come faceva a sapere il nostro cognome?

Signor Rodriguez, che cosa ci fa qui?", gli chiede mio padre, stupito.

Lo conosci?" chiesi a mio padre.

Chi non lo fa?", sospirò.

"Io", dissi a mio padre e lo aiutai ad alzarsi.

"Sul serio papà! Suicidio! Cosa sta succedendo e voglio la verità!", dissi severamente.

Siediti, anche io sono molto interessato alla tua storia", disse freddamente. Perché ha sempre questo atteggiamento freddo?

"Allora, papà?"

Sospirò.

Dovevo dei soldi a Will per via del ristorante. È un criminale della malavita e in sei mesi tutti i debiti sarebbero stati saldati", dice papà.

Ok, allora perché ci sta portando via?", gli chiesi.

I lineamenti di mio padre si induriscono.

Che cosa papà?", chiesi severamente.

Voleva sposarti, gli ho detto di no e questo ha ferito il suo ego, all'improvviso ha voluto tutti i soldi subito. Io non li avevo, ovviamente, e non sono in debito solo con Will, ma anche con qualcun altro...".

Chi?", lo interruppe Jace.

Papà sembrava intimidito.

Diego", mormorò papà.

"Diego Carter?", chiese.

Papà annuì.

Will è morto", ha detto Jace.

Davvero?" chiese papà, stupito.

Jace annuì.

I suoi uomini avevano preso d'assalto il magazzino e lui mi ha aiutato a uscire da lì e Izzi è ora in ospedale".

Guardai Jace e lui annuì.

"Hai... come..."

L'ho solo sentito, papà, non l'ho visto", dissi a bassa voce.

Non si prospetta nulla di buono per lei, signor Sanchez. Probabilmente i costi ospedalieri saranno elevati e non è certo che potrà riavere sua figlia.

Che cosa farò? Sto per andare in bancarotta. Ho rinnovato e per questo mi sono indebitata così tanto. Anche Diego vorrà presto i suoi soldi.

Questo gli ha fatto sollevare la testa sulle mani.

Qualcuno ti ha toccato?", mi chiese mio padre.

Scossi la testa.

Grazie signor Rodriguez, le sono debitore", disse papà.

Suo padre ha ucciso mio zio, ed è per questo che mio padre odia suo padre", ringhiò.

COSA?

Papà?", gli chiesi.

Papà annuì.

Mio nonno? Mai! Era un tipo così gentile.

Ma ora che sono il capofamiglia, sono pronto ad aiutarli, ma naturalmente non posso farlo senza qualcosa in cambio. Inoltre, vostra figlia ha giurato di fare tutto".

Mio padre mi guarda con rabbia.

STAI BENE? COSA STAVI PENSANDO CHIARA?", mi gridò papà e io trasalii terribilmente.

"Come si fa a giurare su un Rodriguez?".

Volevo salvare Izzi", gridai.

Mio padre chiuse gli occhi.

Non hai idea di cosa possa significare un giuramento di Sanchez. Non puoi tirarti indietro adesso", mi dice papà.

"Sarebbe meglio se Izzi morisse...".

Papà", lo interruppi bruscamente.

"Non ti permetto di parlare così della mia sorellina".

Mio padre scosse la testa.

Sei la mia ereditiera, e se ti portasse in uno dei suoi bordelli perché hai giurato qualcosa per paura?

Ho trasalito.

Non la metterò in un bordello", ha detto Jace con amarezza.

Papà, calmati. Inspira ed espira profondamente e poi andremo in ospedale, ok?

Non posso", ha detto.

Perché papà?", gli chiesi e misi la mia mano sulla sua.

Non potrò mai più guardare Isabella, mi odierà", disse scuotendo la testa.

"Papà, non è vero".

Le propongo un accordo, signor Sanchez. Una soluzione definitiva: ha detto che sua sorella ha solo 18 anni? Va all'università?".

Scossi la testa.

"Papà aspettava che finissi per primo, per via dei soldi".

Annuì.

Pagherò tutto, pagherò il mantenimento completo di Isabella Sanchez, comprese le spese ospedaliere, i soldi per l'università e l'alloggio. Pagherò i suoi debiti con Diego e le offrirò la pace tra le nostre famiglie. La sua famiglia non è stata in grado di opporsi a nessun altro da quando ha preso il potere. La piccola Sanchez lo ha sentito nel corpo e nell'anima oggi".

Perché ci sta offrendo questo?", gli chiesi.

Il fatto che non conoscessi tutti i presenti non significava che fossi sprovveduto.

Hai parlato di un quid pro quo. Cosa vuoi?", gli chiesi.

Mi guardò con apprezzamento.

"Voglio tre piccole cose".

"COSA?", sbottò mio padre.

"New Orleans".

Puoi averla, la nostra famiglia non ha nulla a che fare con questo. Non secondo mio padre, io non ho mai voluto nulla di tutto questo", chiarì mio padre.

Può firmare questo per me, ufficialmente per il Consiglio? Il Consiglio continua a mandargli inviti anche se non si presentano mai. Devono dare le dimissioni per iscritto".

Mio padre annuisce.

"Sono d'accordo, non è un problema per me".

Ho sospirato.

Anche la mamma è nel consiglio", dissi a bassa voce.

Solo papà l'aveva sentito e annuì leggermente.

Che cosa hai detto?", voleva sapere Jace.

Scossi la testa.

Cos'altro vuoi? Hai detto tre cose", chiede mio padre.

Voglio la pace tra le nostre famiglie, per sempre. Il suo lato della famiglia non mi crea problemi, ma l'altro lato sì. Voglio sposarmi con questa famiglia, con la loro figlia maggiore".

Mio padre sembrava pensare.

Sono d'accordo", dissi.

Ma ho anche delle condizioni", ho detto.

Chiara, non dire un'altra parola. Non te lo permetterò.

Dirò di sì se accetti i miei desideri", dissi a Jace e mi alzai.

Sembrava divertito.

CHARLOTTE!", si infuria mio padre.

Cosa vuoi?" mi chiede Jace.

"Recupero perfetto di mia sorella".

Accordato. Se le succede qualcosa, l'offerta è nulla e tutti i debiti sono pagati", mi ha promesso Jace.

Voglio la sicurezza assoluta della mia famiglia. Quello che è successo oggi non deve ripetersi".

Jace annuì.

"D'accordo".

Isabella non deve sapere che nostra madre è viva. La manderò comunque all'università, dove sarà impegnata a studiare medicina per i prossimi sei o sette anni, ma nessuno deve dirle che nostra madre gestisce un clan o è viva".

Jace esaminò ancora una volta il mio viso.

Affare fatto", mi tese la mano e io la presi.

"Vuoi essere chiamata Charlotte?"

Annuii.

"Qual è il suo nome completo?".

"Chiara Charlotte Annalena Sanchez".

Annuisce.

Ti rendi conto di quello che hai appena fatto?", mi chiede mio padre.

Sì", sibilai.

Isabella non è solo la mia sorellina. Le ho dato l'amore materno che non ha mai ricevuto. Per lei faccio tutto. Se avesse preteso la mia vita per la sua, l'avrei data, o come hai detto prima, se mi avesse messo in un bordello, avrei fatto anche quello". Avevo le braccia appoggiate sul tavolo e guardavo mio padre con rabbia. Lui si alzò e mi guardò.

Hai appena fatto un patto con il diavolo, Chiara. Mio padre avrà anche ucciso suo zio, ma non vuoi sapere cosa ha fatto tua madre, è molto peggio. Ora se la prenderà con te. Posso anche averti lasciato a capo della casa di tua madre, ma sei ancora una bambina e non hai idea di cosa ti aspetta adesso", mi avvertì mio padre.

"Non dimenticare che in quelle vene non scorre solo il sangue di Rodriguez. Metà di esso è di Harrison", mi avvertì.

Mio padre mi lasciò sola con Jace.

Hai detto di sì senza battere ciglio. Ti darò comunque una notte per pensarci".

Voleva andarsene.

Qual è la terza condizione? Ne hai indicate solo due", lo interruppi.

Ha sorriso. È la prima volta che sorride davvero.

"Voglio la tua assoluta fedeltà e sottomissione incondizionata".