Capitolo 9. Fiducia e basta.

Ade si alzò in tutta la sua altezza, tornando alla sua immagine umana. Guardò i cinque lupi davanti a lui e fece cenno al loro capo di copiare la sua azione. Nicholas esitò un po' e si trasformò più lentamente, inginocchiandosi a terra a testa bassa. Guardare negli occhi un alfa non appartenente al branco era considerata un'offesa mortale e Ade avrebbe potuto sgozzarsi al solo pensiero.

"Le condizioni sono pronte?

"Sì alfa, tutti coloro che potevano essere evacuati sono nascosti in un luogo sicuro, l'ex beta della regina e attuale comandante, attende l'ordine di iniziare la rivolta".

"Ci hai pensato bene, vuoi essere l'alfa e mi stai usando come scusa per realizzare i tuoi piani", i ringhi degli altri lupi del branco d'argento risuonarono nell'aria e i muscoli della schiena di Nicholas si tesero, sudando leggermente.

"Non ho mai avuto l'intenzione di diventare alfa, voglio solo che il mio branco sia normale come tutti gli altri, che non ci sia tanta miseria e sofferenza, che la regina riprenda il potere e che i tempi siano come mi è stato detto, come lo erano quando era lei a comandare. Non sono così illuso da pensare che un semplice lupo come me possa assumersi una responsabilità così grande".

Ade rimase in silenzio per qualche secondo. Non sapeva come fossero stati creduti quei ragazzi, ma di una cosa era sicuro. Non gli sarebbe dispiaciuto averli al suo fianco.

"Rilassati, cucciolo", si avvicinò e gli accarezzò la spalla guardandolo dall'alto, "ho saputo dai tuoi fratelli come stai, volevo solo vedergli confermare se era vero che eri corretto come raccontavano".

Nicholas tirò un sospiro di sollievo.

Ade, il benevolo, come veniva chiamato negli altri allevamenti, era il motivo per cui avevano riposto la loro fiducia in lui.

"I miei fratelli?"

"Stanno bene, li ho lasciati a una persona di fiducia, li stanno aspettando nella mia villa".

"Grazie alfa Ade, non so come ripagare la tua gratitudine".

"Non preoccuparti, i tuoi fratelli sono consapevoli di ciò che voglio in cambio", si voltò di spalle.

Nicolas alzò la testa preoccupato, forse lo sarebbe stato.

"Se sconfiggo tuo padre, la sua mandria passerà nelle mie mani, così come la sua regina".

Il lupo più piccolo aggrottò le sopracciglia, ma non rispose. Lo sguardo del lupo diceva tutto: doveva fidarsi di lui, doveva fidarsi di lui. Pregò che la storia non si ripetesse.

***

Il sangue scorreva a fiumi. Ululati multipli, ringhi, urla di dolore, morsi erano ciò che inondava la notte sotto una nuvola rossa. Il branco d'argento stava guadagnando terreno, essendosi infiltrato di sorpresa. Avevano incontrato una resistenza che avevano sedato con la stessa intensità. La maggior parte dei lupi rispondeva all'alfa Rudoc solo perché non aveva scelta: per quanto crudele fosse il loro capo, egli era il loro capo se non veniva sfidato.

Ade camminava lungo il corridoio con il sangue che non era il suo e che scivolava lungo la pelliccia della schiena e del muso. La battaglia per entrare nella villa era stata intensa, ma le vittime erano solo ferite gravemente. Aveva dato ordine esplicito di non eliminare nessuno, uccidere senza motivo era illogico e lui aveva i suoi metodi per trattare con chi non si sarebbe redento.

Nicholas lo seguiva a ruota, in condizioni simili alle sue, con in più una ferita alla gamba destra che lo faceva zoppicare.

Il lupo più anziano percepì l'odore di un altro alfa nelle vicinanze. Il disgraziato si era confinato nella sala reale con altre guardie. E quella era la figura più importante del branco? È ironico che negli oltre 600 anni di vita e in tutte le dispute in cui era stato coinvolto, avesse messo la sua zampa come principale difensore del suo branco. Sicuramente avrebbe dato una lezione di etica a quell'orrido canide.

Si trovava davanti alla porta della sala reale con il figlio del suo nemico alle spalle e altri tre lupi, il suo beta e le sue guardie più vicine che si erano rifiutate di lasciare il suo fianco, come previsto dal patto di sangue che gli avevano giurato.

I peli della schiena gli si rizzarono quando la porta andò in frantumi e due lupi si avventarono su di lui. Le sue due guardie reagirono rapidamente e pararono l'attacco afferrandoli entrambi per la gola a mezz'aria e tenendoli goffamente a terra. Altri tre canini apparvero davanti ad Hades e questa volta fu lui ad attaccare, sbattendolo fuori strada e facendogli perdere i sensi. C'era poco da fare contro un animale che li superava in grandezza, circonferenza e forza di parecchi numeri.

Sentì il grugnito di Nicolas alle sue spalle.

Rudoc si trovava davanti all'alfa di qualche metro. Tre lupi lo difendevano senza muoversi dal loro posto, mentre un altro lupo più piccolo con la pelliccia marrone stava a distanza, con la coda tra le zampe, al fianco dell'alfa.

Ade si mise in allerta e mise a nudo i denti, mostrandoli in tutto il loro splendore. Il bagliore dei suoi occhi brillò così tanto che tutte e tre le guardie del suo nemico abbassarono le orecchie e gemettero voltandosi. L'alfa del branco d'argento era infastidito e conosceva la sensazione che esercitava sugli altri: non era in cima alla piramide per scelta, nonostante le molte voci sulla sua benevolenza.

Avanzò verso Rudoc, che arruffò ogni pelo del suo corpo nel tentativo di apparire più grande e minaccioso. La spessa catena che reggeva una chiave arrugginita si perdeva nella pelliccia e non passava inosservata. Il suo odore di alfa non era potente come quello di Ade e la sua altezza gli arrivava a malapena al muso, ma si lanciò comunque all'attacco, nessuno gli avrebbe rubato il trono.

I due lupi hanno ingaggiato una guerra di morsi e graffi che ha lasciato a bocca aperta gli altri presenti.

Solo il più forte sarebbe uscito indenne da quella lotta.

E molti conoscevano l'esito.