Capitolo 4. Non mento, non mento, non mento.

I cuccioli hanno ansimato quando sono stati scoperti e un leggero strato di sudore ha ricoperto i loro corpi, ma sono stati rassicurati dall'odore del loro fratello maggiore sulle loro spalle.

"Nico." Alan si voltò e fece una smorfia scomposta: "Stavamo solo facendo una passeggiata. Torniamo subito nelle nostre stanze per cambiarci per la cena".

Il lupo dai capelli castani, come loro, che portava i capelli in una lunga treccia lungo la schiena larga, guardò lungo il corridoio che conduceva all'ufficio del padre in fondo.

"Hai sentito cosa ha detto?", chiese accigliato.

Noa alzò le mani in segno di resa e di dubbio.

"Non so di cosa stia parlando", se c'era una cosa che Nicholas non faceva mai era arrabbiarsi, ma guai a chi era nei paraggi quando succedeva.

Il lupo più anziano riportò l'attenzione su di loro, con un tono di voce asciutto e serio.

"Voi due. Venite con me".

Non ci fu risposta alle sue parole.

I due cuccioli seguirono il fratello che, dopo averli accompagnati nella sua stanza e aver controllato che non ci fosse nessuno, chiuse la porta dietro di sé.

"A quanto pare lo sanno già".

Alan e Noa si sedettero tensivamente sul letto.

"Non fare quelle facce, non ho intenzione di rimproverarti o di fare la spia".

Nella stanza si sono sentiti due sospiri di sollievo.

"Che cosa significano le parole del padre, Nico? È vero tutto quello che sentiamo?".

Suo fratello si sedette su una sedia di fronte a loro e appoggiò i gomiti sulle ginocchia.

"Se vi dicessi la verità sulle azioni dell'attuale alfa, cosa fareste?".

L'espressione di Noa era una poesia. Come suo fratello, non riuscivano a credere che stesse accadendo.

"Non dirai sul serio." Alan si arruffò i capelli alzandosi dal letto e girandosi, "Questo significa che il padre è un usurpatore e che l'ex regina è da qualche parte in questa villa".

"E c'è di più", lo guardarono i due fratelli, "ho scoperto di recente l'ubicazione della cella in cui è tenuta prigioniera".

"E perché non l'hai portata fuori?" Anche Noa si alzò in piedi a pugni stretti, sentendo dentro di sé una strana sensazione per questa persona, anche se non la conosceva.

"Perché non si può. È all'interno delle vecchie celle di tortura nelle catacombe, sotto la villa. L'unico modo per tirarla fuori è la chiave che il padre porta sempre con sé nel petto".

Alan si mise di fronte a lui.

"Da quanto tempo ne sei a conoscenza?".

Nicholas si appoggiò alla sedia quando la porta della stanza si aprì, facendo entrare l'uomo che ora conoscevano come il comandante della guardia.

"Da un mese", ha risposto.

"Chiudi la porta, Liam. Non servirebbe a niente che qualcuno ascoltasse la conversazione".

Il nuovo arrivato fece come aveva detto e si diresse verso di loro, mettendosi accanto a Nicolas.

La situazione non era ben compresa dai più giovani.

"Non preoccuparti, è dalla nostra parte", il fratello non sembrava a disagio, "In realtà è stato lui a scoprirlo in una delle sue routine, vedendo padre e il dottore uscire dalle catacombe abbandonate da anni. Di noi qui è il più anziano ed era agli ordini della precedente regina, più precisamente era il suo beta, quindi poteva riconoscere il suo odore quando si infiltrava".

"E cosa intendono fare?" Noa si stava disperando.

"Liam, diglielo, prima o poi dovevano saperlo".

Il comandante annuì.

"Da quando ho scoperto che è viva, ho organizzato l'esercito per ribellarmi all'alfa corrotto che ci governa.

"E come pensate di farlo se più della metà dei membri del branco è terrorizzata da nostro padre?".

"Per questo intendiamo chiedere aiuto agli altri branchi".

"Questa è la parte difficile, però". Nicholas si batté la tempia come se gli facesse male la testa: "Ottenere l'appoggio di un altro branco è difficile quando non ci sono prove e l'alfa ha fatto in modo di non lasciare tracce".

"E se rubassimo la chiave a papà?", disse Alan come se fosse la cosa più logica del mondo.

"Come se fosse una cosa facile da fare, non per niente è l'alfa del branco, anche se è imposto".

"Quello che sappiamo è che il tempismo è fondamentale in questa situazione. Se la regina continua ad avere cuccioli morirà tra non molto, dopo tutto sta procreando al di fuori dei cicli di estro".

"Avere dei cuccioli!" Noa esclamò: "La regina fa ancora figli e dove sono?".

"Li ho davanti a me". Liam gli fece un cenno con la mano.

"Stai scherzando", guardò Nicolas che trasalì appena alla rivelazione.

"Quando avete iniziato ad apparire dal nulla, mi ha sorpreso che il vostro odore fosse simile a quello del primogenito. E che la scomparsa della regina sia stata così improvvisa, non è il tipo di persona che si sottrae alle proprie responsabilità. Ho chiesto all'alfa e mi ha risposto quello che dice da anni, ma nessuno può ingannare il senso di un lupo".

Alan e Noa caddero sul letto in stato di shock. Sapere che la propria madre è viva e che è prigioniera è stata una notizia bomba difficile da accettare.

"Come sta?" chiese il più anziano dei due con voce tremante.

"A questo non posso rispondere, vostra altezza", chinò il capo per mettersi a sedere con un'espressione di disgusto e rabbia, ricordando le attuali condizioni di vita della sua regina. "È una cosa che dovete vedere voi stessi".

***

La brezza pesante, con un forte odore di carne umida e in decomposizione e di polvere, offuscò i sensi delle tre sagome che entravano attraverso una piccola fessura tra le pietre che dava accesso a un lato delle catacombe.

"Che diavolo è questo posto?" Noa sentiva che quel poco che aveva mangiato minacciava di tornare all'esterno.

"È ciò che resta del santuario delle torture dei primi membri del branco. Questo luogo deve avere circa 3.000 anni".

"Ed è qui che si trova la nostra cosiddetta madre?".

Liam fece un cenno verso i due cuccioli che rabbrividirono mentre camminavano dietro di lui accovacciati in basso, per evitare le pietre taglienti del tetto.

Hanno girato in tondo per circa mezz'ora mentre il comandante li avvertiva di non separarsi perché non ci sarebbe stata speranza di trovarlo.

"Ci siamo", dichiarò Liam fermandosi davanti a un enorme cancello di ferro arrugginito che doveva pesare una tonnellata.

Fu allora che lo sentirono. Era lieve, quasi impercettibile, ma ogni arto del suo corpo si contorse. Nicolas non stava mentendo. Bussarono contemporaneamente alla porta ricoperta di ragnatele. Annusarono, inondandosi sempre più di quella fragranza che li rendeva così familiari e che ricordavano come la prima cosa della loro vita. Dietro quella porta, in quelle condizioni terribili, c'era la donna che li aveva messi al mondo.