3. Potrebbe andare peggio?

Un braccio d'acciaio mi teneva legata a una camicia bianca, i cui bottoni superiori erano aperti con noncuranza quasi fino a metà vita, rivelando un petto perfettamente muscoloso ricoperto di riccioli grigi e ispidi.

Stavo ancora tremando mentre l'uomo parlava, con un ringhio arrogante, rivolgendosi a qualcuno accanto a lui,

"Chi cazzo è questo piccolo vagabondo? Chi ha permesso a una puttanella minorenne di entrare nel mio Fight Club?"

Ansimando per l'indignazione, alzai lo sguardo e vidi dritto un paio di occhi duri e pallidi.

I suoi occhi freddi esprimevano disprezzo, anche se mi stava sorreggendo, la mano su di me come una morsa. Aveva una massa di folti capelli grigi, argentati alle tempie e aveva un'aria autorevole, intorno a sé. Un'aura di minaccia.

Nessuno avrebbe definito i lineamenti duri, il mento squadrato con le cicatrici, il volto di un bell'uomo. Ma l'aura di autorità che emanava mi fece fermare di colpo.

Lo smoking scuro che indossava era costoso e morbido e la camicia bianca che mi teneva stretta era fresca e fine. Un'ombra di barba sulla sua mascella forte si aggiungeva alla spavalderia da pirata che aveva mentre mi osservava freddamente, e si girava verso un uomo accanto a lui.

Mi raddrizzai, con il pelo rizzato.

Dopo i duri colpi che avevo appena ricevuto e gli scherni crudeli, questo era troppo.

Cercai di allontanarmi, ma lui mi teneva stretto, la sua posizione era disinvolta ma la sua presa era dolorosa.

Infuriato, gli sibilai contro, prima di riuscire a trattenermi.

"Puoi lasciarmi andare, pervertito?", chiesi imperiosamente, cercando di stare dritto e dritto, ma arrivavo solo alla sua spalla. Anche i miei tacchi erano persi e sapevo di avere un aspetto disordinato, scalzo e arruffato. I miei capelli mi svolazzavano intorno, i riccioli accuratamente stirati, un tripudio di mogano, che mi arrivavano fino alla vita. Il mio rossetto era probabilmente sbavato e Dio solo sa com'era il mio mascara!

I suoi occhi mi scrutarono, freddi e divertiti in modo sprezzante, passando sui miei seni che si intravedevano attraverso il top di pizzo del vestito corto. Arrossii di rabbia e di dispiacere.

Di nuovo, si rivolse all'uomo accanto a lui, facendomi sembrare troppo in basso per potergli parlare direttamente o semplicemente invisibile, e vidi che aveva con sé un intero seguito, buttafuori vestiti di nero con volti cupi.

"Divertente, vero?"

Senza allentare la presa sul mio braccio, anche se ora mi stavo dibattendo sul serio, disse con un basso brontolio, la sua voce roca e non sgradevole, quella che Marianne chiamerebbe una voce da camera da letto, brontolò,

"Piccola bambina, è ora di andare a letto."

Un'ondata di risate si diffuse e sentii il mio viso infiammarsi. E poi mi spinse via, colpendomi bruscamente il sedere tondo, i suoi freddi occhi grigio pallido si restrinsero sprezzanti mentre ringhiava,

"Torna subito da tuo papà, piccola, e fagli un pompino prima di andare a letto."

Il mio viso bruciava mentre gli uomini in piedi intorno sghignazzavano, i loro occhi sospettosi mi divoravano. La spallina sottile sulla mia spalla destra si era rotta durante le molestie di Mustafa e io mi stringevo disperatamente il vestito al petto.

Il suo commento beffardo fu la goccia che fece traboccare il vaso e mi scagliai contro l'uomo che si stava già voltando dall'altra parte con aria sprezzante. Senza fermarmi a pensare, alzai la mano e gli diedi uno schiaffo il più forte che potevo.

*

Mia zia aveva sempre sospirato e mi aveva detto che avrei dovuto frenare le mie passioni o sarei finita come una vagabonda come mia madre. Ma ero troppo stremata per controllare la mia furia ora.

La grande mano dell'uomo si è mossa prima ancora che avessi finito e mi ha afferrato il polso in una presa dolorosa, facendomi gridare mentre mi torceva il braccio dietro la schiena. Il segno rosso livido sulla sua guancia dura con la leggera barba incolta, lo faceva sembrare pericoloso, anche se un'espressione di stupore e poi di ferocia balenò sui suoi lineamenti altrimenti privi di emozioni, simili a granito, mentre ringhiava, con gli occhi fiammeggianti,

"Ah, ragazzina. Non avresti dovuto farlo."

E prima che mi rendessi conto di cosa stava succedendo, si voltò verso i suoi uomini e parlò con tono brusco.

"Di' a Grant che lo vedrò più tardi."

Con ciò, mi tirò verso di sé, un po' trascinandomi, un po' trascinandomi fuori, circondato da una stretta cerchia di uomini che mi nascondevano efficacemente alla vista. La folla si divise automaticamente mentre ci muovevamo e con un senso di sconforto, compresi tardivamente, che era qualcuno di importante.

La gente aveva paura di lui, pensai, con il cuore che mi sprofondava fino alle dita dei piedi. Era nel modo in cui distoglievano lo sguardo e poi abbassavano gli occhi con deferenza prima di fare un passo indietro.

Cercai di parlare, deglutendo a fatica mentre venivo trascinato dall'uomo risoluto accanto a me.

"Io... mi dispiace..." ansimai e lui mi lanciò un'occhiata, uno sguardo ardente e bruciante che mi fece mordermi forte il labbro.

"Non lo sai, scusami, ragazzina", mormorò con voce suadente e io sentii una profonda paura dentro di me alle sue parole.

In cosa mi ero cacciata?

*

Capitolo

Entrammo in una piccola gabbia simile a un ascensore nascosto da pesanti tende rosse che ci portarono di sopra. Per tutto il tempo l'uomo mi teneva imprigionata, la sua grande mano mi intrappolava dolorosamente il braccio dietro la schiena e io respiravo a fatica. Lanciai occhiate impaurite all'uomo e ai suoi compagni, con i loro volti inespressivi, che si comportavano come se fosse normale per il loro capo far entrare una ragazza in un ascensore e trascinarla verso una destinazione sconosciuta.

All'improvviso, eravamo di sopra e sbatté le palpebre, completamente disorientato dal cambio di scena. L'intero corridoio in cui eravamo emersi era ricoperto da una ricca moquette, in marroni opachi e bordeaux, con le pareti rivestite in legno che gli conferivano una finitura di classe. Le porte davano sul corridoio, ma ogni porta di legno era chiusa. Anche il silenzio era sofisticato, pensai istericamente mentre mi trascinava con sé.

Era completamente diverso dall'atmosfera cruda, quasi violenta del grande club di combattimento che avevamo appena lasciato. Le immagini, gli odori di quel luogo virile e primitivo erano preferibili a questa atmosfera fredda e sterile dove poteva succedere di tutto. E nessuno mi avrebbe sentito se avessi urlato.

Riuscii a malapena a intravedere ciò che mi circondava prima che l'uomo che mi teneva mi trascinasse verso una grande porta in fondo al corridoio. E poi, chiuse la porta in faccia ai suoi compagni mentre mi scaraventava nella stanza.

Atterrando sul tappeto beige intenso, così spesso che quasi ci sprofondai, lo fulminai con lo sguardo, furiosa, ma lui mi ignorò e attraversò la stanza a grandi passi. Per quanto mi sentissi poco dignitosa, ero troppo arrabbiata per fermarmi a pensare. In tutti i miei diciotto anni, non avevo mai avuto una giornata così orribile e, credetemi, ne ho viste tante.

"Dov... dove... mi hai portato?" gridai con voce stridula, con la voce tremante per la paura.

L'uomo si diresse verso un bar che occupava tutta la lunghezza di una parete e si versò con nonchalance un drink generoso. La stanza era grande e dominata da un'enorme scrivania in noce che si trovava di fronte a finestre che probabilmente avevano una vista spettacolare sulla città. Deglutii quando mi resi conto che eravamo a uno degli ultimi piani di un edificio e che il Fight Club in cui ero stata era molto più in basso.

"Non c'è bisogno di agitarci, piccola sgualdrina", ringhiò, senza guardarmi,

"Questo è il mio ufficio sopra il Fight Club, dove a volte mi godo una bella scopata", continuò indifferente, lanciandomi un'occhiata fredda e sprezzante, dopo aver bevuto un altro sorso da un bicchiere. Il suo sguardo suggeriva che ero qualcosa di disgustoso che il gatto aveva portato dentro e non aveva alcuna intenzione di fare QUELLO con un essere insignificante come me.

Mi alzai in piedi furiosamente, mentre lui si voltava con indifferenza e versava un altro sorso dalla caraffa di cristallo.

Respirando affannosamente, maledissi la mia stupidità.

Potrebbe andare peggio?