2. Al Club

L'interno è stata una sorpresa totale.

Le pareti erano drappeggiate con teli di stoffa, rosso scuro e nero, e provai una fitta di disagio. Da lontano, perché eravamo in un corridoio scarsamente illuminato, sentivo il suono della musica, smorzato ma decisamente forte, e trotterellai lungo il corridoio scarsamente illuminato, dietro la ragazza che mi aveva portato lì, anche se ora mi stava a malapena riconoscendo.

Abbiamo superato alcuni uomini ben vestiti e dall'aspetto sofisticato, che mi hanno guardato con disprezzo, come se fossi spazzatura. Ho sentito i loro occhi indugiare sui miei seni e ho fatto una corsa veloce in avanti.

Marianne stava aspettando impazientemente alla porta e mi lanciò uno sguardo freddo mentre entrava, spingendo oltre i buttafuori che facevano la guardia. Immediatamente, fummo assaliti dalla musica, dall'odore di sudore e fumo, dalla fragranza di profumi assortiti e alcol e dal rumore di... pugni sulla carne?

Mi ritrassi quasi per l'orrore. Ma la mia compagna, per quanto subdola, deve aver intuito la mia paura.

Si voltò e mi afferrò il polso, conficcandomi le unghie mentre sibilava,

"Oh, NO. Tu NON scappi, piccolo Marty il Topo. Non ti ho portato qui, tutto agghindato, solo per voltarti e scappare."

E mi trascinava avanti mentre io inciampavo nella sua scia, borbottando qualcosa sul fatto di insegnarmi una lezione. Il mio cuore sprofondò e sentii un ruggito nelle orecchie.

COSA INTENDEVA DIRE?

Mi guardai intorno freneticamente mentre ci facevamo largo tra la folla e lei si diresse verso un angolo, dove alcuni soffici sedili in pelle nera e poltrone erano stati sistemati in cubicoli separati, ai lati della stanza.

Potevo vedere una miriade di gabbie e piattaforme rialzate, ring e, naturalmente, gli uomini, uomini nudi sui ring dappertutto, che si aggiravano, nudi fino alla cintola, sudati mentre si combattevano come animali impazziti in spazi chiusi. La folla ululava, uomini e donne, tutti ben vestiti, l'élite, i ricchi, lì per guardare questo spettacolo raccapricciante. Arti marziali miste, boxe e altre forme di combattimento che non avevo mai visto prima. Sbigottito, barcollai dietro di lei, il mio panico cresceva. La musica era alta, pulsante e assordante. Le donne di servizio svolazzavano in giro, vestite un po' meglio di me, i loro corpi in mostra, offrendo bevande e altre cose che mi fecero arrossire.

"Per favore", sussurrai, ma Marianne era implacabile.

Lei sorrise allegramente mentre si girava verso di me e diceva:

"Benvenuta al Minotaur, il Fight Club del secolo, tesoro."

Il mio cuore sprofondò ulteriormente quando vidi il gruppo seduto indolentemente attorno al tavolo verso cui ci stavamo dirigendo, che ci sorrideva come squali che hanno individuato una preda fresca.

Harry Lovelace II. Thomas Harding. Salim Mustafa. E le ragazze, Paige East e Jennifer Boulton.

Facevano tutti parte della ristretta cerchia di amici di Marianne e in più di un'occasione ero stata costretta a restare fuori dalla porta della mia stanza dell'ostello perché Marianne stava organizzando una festa scatenata; in altre parole, un'orgia.

Ora sentivo gli occhi dei giovani che mi scorrevano addosso mentre mi ammiccavano e cercavo di nascondermi dietro Marianne. Le spesse labbra umide di Mustafa si contrassero in un fischio silenzioso mentre il suo sguardo mi sfiorava.

Le ragazze non erano contente di vedermi. L'altezzosa Paige mi stava pugnalando con i suoi stretti occhi azzurri mentre chiedeva gelidamente,

"Marianne, cara, pensavo avessi detto che ci avresti portato un compagno di giochi?"

Marianne ridacchiò e la sua voce era dispettosa mentre mi scaraventava quasi al tavolo dove sedevano i suoi amici. Per poco non sono finita in grembo a Harding e le grida di risate che si sono alzate mentre evitavo le sue mani mi hanno fatto venire voglia di singhiozzare di terrore.

"Io ho fatto ancora meglio, tesoro." Disse con voce strascicata e vidi l'odio malvagio nei suoi occhi, che mi fece venir voglia di girarmi e scappare.

"Vi ho comprato un giocattolo!", ridacchiò mentre gettava le mani su Lovelace, quasi strangolandolo mentre gli si lasciava cadere in grembo, con le braccia attorno al collo.

"Voglio giocare..." biascicò Lovelace con un enorme sorriso e vidi che era ubriaco fradicio mentre i suoi occhi azzurri mi scrutavano e poi si fissavano sul mio seno.

Mustafa aveva la sua grande mano stretta sulla parte superiore del mio braccio mentre si leccava le spesse labbra e diceva:

"Bene, bene, il topo Lil' Marty sembra... commestibile!" e si lanciò, digrignando i denti mentre io gridavo, cercando inutilmente di divincolarmi.

Tirandomi sulle sue ginocchia, aggiunse:

"Ehm...tesoro, Marianne, voglio un pezzo di questo corpo."

Invano cercai di respingerlo, guardandomi intorno freneticamente, ma le mie braccia erano bloccate e lui mi spingeva contro il suo petto, mentre le sue labbra mi sfioravano la nuca.

"Per favore", implorai, perché nessuno nella stanza sembrava preoccuparsi di ciò che stava accadendo. Il rumore era troppo forte e i combattimenti che si svolgevano sui vari palchi attorno a noi erano troppo coinvolgenti.

"Lasciami andare..." dissi di nuovo, dimenandomi e agitandomi sempre di più mentre sentivo la disgustosa spinta della sua virilità, perché ero appollaiata sulle sue ginocchia.

Le mie suppliche disperate sembravano incoraggiarlo e renderlo ancora più eccitato.

"Trova una stanza per noi, tesoro", disse Lovelace, sporgendosi in avanti e allungando una mano per stringermi la coscia mentre Mustafa continuava a malmenarmi e vidi il fastidio sul volto di Marianne quando si rese conto di aver commesso un errore.

Se il suo scopo era quello di umiliarmi, aveva finito per rendermi il centro di attrazione di quegli uomini disgustosi che non vedevano l'ora di portarmi a letto.

"Dopo di te, Sal", esultò Harry Lovelace, biondo e bellissimo ma arrogante. Era un playboy, ma Marianne e la sua famiglia stavano cercando di farglielo sposare perché si vociferava che sua madre fosse ricca e che fosse al suo quarto fidanzato, un magnate milionario. Si stava accarezzando il membro attraverso i pantaloni e la sua attuale ragazza Jennifer, che sembrava drogata, ridacchiò.

Urlai quando Mustafa mi posò una mano sul seno quasi scoperto e strinse.

Sapevo che dovevo andarmene. L'uomo che mi teneva ha cercato di girarmi, di baciarmi, ma quando la sua bocca umida e disgustosa è atterrata sulla mia, gli ho dato un calcio forte, usando lo stiletto affilato come arma. Lui ha grugnito per la sorpresa e io l'ho spinto via, ferocemente. Ho preso un drink dal tavolo, gliel'ho tirato in faccia e anche se lo shock si è trasformato in rabbia nel gruppo, sono partita.

Corsi alla cieca, fuggendo tra la folla, senza badare a dove stessi andando, spingendo, urtando, ignorando le imprecazioni e le mani che cercavano di trattenermi. E all'improvviso, mi schiantai contro un muro che non era affatto un muro; ero senza fiato mentre guardavo negli occhi più freddi che avessi mai visto, pallidi e privi di emozioni, crudeli, duri e implacabili.