Capitolo 2: Far annullare il fidanzamento alla mia fidanzata

L'atmosfera si fece silenziosa in un istante.

"Di che cosa stai parlando? La famiglia Farrell non è...". Elizabeth iniziò, poi improvvisamente si alzò in piedi: "Oh sì! Era Tina che doveva fidanzarsi con il figlio della famiglia Farrell, e ora che Tina è tornata, non devi sposare quel Jared".

Tutti sapevano che Jared, il settimo figlio della famiglia più ricca della capitale, i Farrell, era un perdigiorno che non si dedicava mai agli affari e che era un buono a nulla in tutti i sensi.

Ma suo nonno, Logan Farrell, gli era estremamente affezionato, soprattutto dopo che Jared era rimasto invalido due anni prima, salvando la vita al nonno.

Da allora, Jared era diventato ancora più trasgressivo, sperperando ovunque il denaro del nonno.

In qualche modo, non molto tempo fa, la famiglia Farrell ha improvvisamente fatto sapere che la figlia della famiglia Reed era stata fidanzata con il loro figlio prima che nascesse e che avrebbero dovuto onorare l'accordo matrimoniale.

Naturalmente, ora la figlia della famiglia Reed era Amber Reed.

Elizabeth fu subito in ansia; sebbene la famiglia Reed non fosse allo stesso livello dei Farrell, Amber era stata educata da lei fin dall'infanzia a sposare qualcuno di più eccezionale, qualcuno che potesse portare la famiglia Reed a nuove vette.

Jared, nonostante fosse favorito, non aveva alcun potere reale; il denaro che aveva gli era stato dato dai genitori e dal nonno.

Il denaro poteva esaurirsi e, dopo essere rimasti inattivi e aver esaurito le loro risorse, non sarebbe rimasto altro che sfruttare la vitalità di Amber.

Naturalmente Elizabeth non era disposta a farlo, ma avevano un impegno con la famiglia Farrell e non potevano semplicemente romperlo senza un valido motivo. Per questo motivo, aveva cercato un modo per liberarsi con grazia da questo impegno.

Ora che Tina era tornata, non c'era bisogno di insistere ulteriormente. Tina era solo una ragazza di campagna, perfettamente adatta a sposare il disabile Jared. La famiglia Reed avrebbe così potuto diventare parente acquisita della famiglia Farrell, prendendo due piccioni con una fava.

Pensando questo, Elizabeth disse subito: "Sono d'accordo che Tina possa tornare. Tu torna indietro e insegna a Tina le buone maniere. Tra un mese si fidanzerà con Jared Farrell e sarà meglio che non mi metta in imbarazzo al banchetto di fidanzamento".

Hugo rimase per un attimo sbalordito, incredulo per le parole di sua madre.

Non si era ancora ripreso dalle parole precedenti di Amber.

Ben presto Hugo alzò lo sguardo in modo deciso: "Quale banchetto di fidanzamento? Quella che dovrebbe essere fidanzata con Jared Farrell è...".

"Vogliono la signorina Reed e Tina è la signorina Reed, ha un impegno con il figlio della famiglia Farrell. Ora che è tornata, è naturale che rispetti l'accordo", interloquì Elizabeth.

Sentendo questo, Hugo aggrottò le sopracciglia e guardò Tina con un'espressione sofferta.

I calcoli di sua madre erano fin troppo chiari.

Non c'è da stupirsi che avesse acconsentito così facilmente al ritorno di Tina: era con cattive intenzioni.

Chi non sapeva che Jared Farrell era disabile?

Non aveva voluto che Amber sposasse Jared Farrell, ma ora era Tina a essere spinta al matrimonio.

"Non sono d'accordo!" Hugo ringhiò, il suo volto divenne livido: "È chiaramente Amber a essere fidanzata con il signor Farrell".

"Padre, non è che non voglia sposare il signor Farrell, ma Tina è la vera signorina Reed. Se dovessi sposarmi con la loro famiglia e i Farrell lo scoprissero in seguito, ci incolperebbero di averli ingannati...". Le parole di Amber erano ambigue e un luccichio calcolato balenò nei suoi occhi leggermente abbassati.

"Giusto!" Elizabeth annuì immediatamente: "Non possiamo permetterci di offendere la famiglia Farrell".

"Sei proprio...!" Il volto di Hugo divenne rosso di rabbia.

Elizabeth, però, non aveva intenzione di discutere con lui e si rivolse a Tina: "Se vuoi tornare nella famiglia Reed, devi fidanzarti con Jared Farrell".

Tina alzò lo sguardo e incrociò quello di Elizabeth, con le sue incantevoli pupille che brillavano ferocemente.

Dopo un attimo, schiuse le labbra rosse, con voce serena: "Bene! Mi fidanzerò".

Doveva tornare dalla famiglia Reed!

Per quanto riguarda il fidanzamento, le labbra di Tina si incurvarono in un sorriso sottile, quasi impercettibile. Annullare il fidanzamento con Jared Farrell era anche uno dei motivi del suo ritorno alla famiglia Reed.

Lasciata la tenuta di Moon Gate, Tina seguì Hugo fino a casa sua.

Otto anni prima, Hugo era stato cacciato da Moon Gate Estate da Elizabeth, e ora la loro famiglia viveva nella remota Harborview Heights, lontano dal centro della città.

Le strade erano un po' vecchie, forse a causa dell'età, con i muri scrostati.

La famiglia di Hugo risiedeva in un modesto appartamento di tre stanze.

Dopo aver salutato Hugo, Tina andò in camera da letto.

Era appena arrivata a casa e non aveva ancora disfatto i bagagli.

Appena entrata in camera da letto, bussarono alla porta.

Si alzò e aprì, trovando Hugo e la sua attuale moglie, Jennie, che esitavano fuori.

"Signor Reed, ha bisogno di qualcosa?". Tina si fece da parte per lasciare entrare Hugo.

"C'è qualcosa". Hugo strinse le labbra, incerto su come iniziare.

"Che cos'è? Me lo dica e basta". Tina offrì a Hugo una sedia e si fece da parte.

"Voglio annullare il tuo fidanzamento per te".

Lo sguardo di Tina si sollevò per la sorpresa.

Jennie si avvicinò, prese la mano di Tina e si sedette accanto a lei sul letto, parlando con dolcezza: "Il fatto è che tuo padre ritiene che il matrimonio sia un impegno per tutta la vita e che Jared sia disabile. Se lo sposi, dovrai prenderti cura di lui per tutta la vita. Vuole che tu trovi qualcuno di buon carattere, qualcuno che ti voglia sinceramente bene e ti protegga per il resto della tua vita...".

Jennie fece una pausa, poi continuò: "Ma questo matrimonio è stato combinato da tua madre, dopotutto, quindi abbiamo ancora bisogno di sentire il tuo pensiero in merito".

Anche se non era in contatto con Tina da molto tempo, le dispiaceva per lei.

Jared non era un uomo rispettabile.

Anche se la famiglia Farrell era ricca e potente, cosa importava?

Era un pozzo di fuoco; saltarci dentro avrebbe rovinato la vita di Tina.

Tina osservò Jennie, facendo apparire un lieve sorriso sul suo volto freddo: "Sì, avevo intenzione di annullare il fidanzamento".

Jennie era la seconda moglie di Hugo e quindi la matrigna di Tina.

Da quelle poche ore di breve contatto, Tina non provò alcuna avversione.

Aveva capito che Hugo e Jennie avevano davvero a cuore i suoi interessi.

"Bene!" Hugo si alzò eccitato: "Contatterò subito la famiglia Farrell per annullare il fidanzamento".

...

In cima a Serenity Ridge, davanti a una lapide senza nome, stavano tre figure.

L'uomo a sinistra, vestito con abiti alla moda e con un orecchino, si rivolse all'uomo alto accanto a lui: "Signor Farrell, sono passati due giorni e quella ragazza non si è fatta vedere. Probabilmente non verrà. Andiamo via".

"Aspetta ancora un po'". L'uomo al centro, con gli occhi stretti fissi sulla lapide senza nome, uno strato di luce che nuotava nelle pupille scure, era vestito di nero casual, i capelli disordinati che gli oscuravano parzialmente gli occhi, il bel viso segnato da un brivido di ribellione.

Era lui che Tina aveva salvato, il cosiddetto inutile settimo figlio della famiglia Farrell.

Jared!

Il primo interlocutore, Hayden, era il figlio minore della famiglia Cohen, terza tra le quattro famiglie più influenti della città.

"Andiamo. Se aspettiamo ancora, ti perderai il banchetto di fidanzamento con la signorina Reed", Hayden si toccò il lobo dell'orecchio e ridacchiò piano: "Sai quanto la gente apprezzi la signorina Reed. È fidanzata con te da quando non era ancora nata, e tuo nonno ha più volte ribadito che il banchetto di fidanzamento deve svolgersi senza intoppi".

"Davvero? Non hanno ancora annullato il fidanzamento?". Chiese Jared, con le labbra che si arricciavano in un lieve sorriso.

"I Farrell sono la famiglia più influente della capitale; oserebbero? Anche se sei disabile, anche se sei una 'persona inutile', non annulleranno il fidanzamento! Soprattutto perché non sei davvero disabile".

Se la famiglia Reed sapesse che Jared non solo non è disabile, ma è tutt'altro che inutile, sarebbe strano se potessero annullare il fidanzamento!

"Oh", gli occhi di Jared si abbassarono.

Non sarebbe stato divertente se non avessero annullato il fidanzamento!

Vedendo la sua reazione, Hayden capì di aver parlato a vanvera.

Decise di non affrontare ulteriormente l'argomento: "Visto che non possiamo aspettare quella ragazza, andiamo. Una volta trovata la mia Serena, potremo salvare anche Sophia".

Lo sguardo di Jared tremolò, lanciandogli un'occhiata: "La tua Serena? Sei sicuro che esista?".

Hayden soffocò il respiro, incapace di esprimere la sua frustrazione.

Dopo un po', replicò con rabbia: "Certo! La mia Serena è bella e di buon cuore, ed è soprattutto un buon medico, capace di rianimare i moribondi e di ricucire le ossa dal nulla...".

Ma la persona alla destra di Jared lo interruppe: "Signor Cohen, lei non conosce il suo nome, non sa che aspetto abbia, non ricorda nemmeno la strada per il tempio del suo padrone, eppure sostiene che sia ineguagliabile. La tua Serena deve essere un'invenzione dei tuoi sogni. È meno probabile che aiuti Sophia che aspettare che la Cura delle Ombre contatti la Spectre".

Nemmeno i professori dell'istituto di ricerca medica avrebbero mai osato fare affermazioni così audaci.

Hayden esclamò: "Sciocchezze! La mia Serena non è un sogno, è una persona vera, reale! E per quanto riguarda lo Spectre, è sfuggente ed eccentrico, cura i pazienti solo quando ne ha voglia. Lo stiamo cercando da tanto tempo senza lasciare traccia; probabilmente non gli interessa".

"Sospetto che non sia all'altezza del compito. La mia Serena lo supera di gran lunga!".

Come poteva la sua Serena essere compresa da un simile mortale?

Sebbene al tempio del suo padrone nessuno avesse mai menzionato il vero nome di Serena e fossero passati dieci anni da allora, anche l'aspetto di Serena era cambiato.

Ma credeva che una volta vista Serena, l'avrebbe sicuramente riconosciuta.

"Va bene, va bene, è reale", concesse Nathan Lehman, non volendo discutere ulteriormente con Hayden, riconoscendo la fissazione quasi ossessiva che l'uomo aveva per la sua Serena.

Jared lanciò un'occhiata a entrambi, poi distolse lo sguardo, fece un inchino verso la lapide senza nome e si voltò: "Andiamo".

"Signor Farrell, dove andiamo?", gli fu chiesto.

Le labbra di Jared formarono una leggera curva: "A Ensford. Devo convincere la mia fidanzata ad annullare il fidanzamento!".