Capitolo 1

Mia

- Sei sveglio? - Ho sentito la voce di un uomo attraverso il rumore delle mie orecchie.

Le tempie mi pulsano e la testa mi sembra piena di piombo. Mi fa male non solo aprire gli occhi, ma anche respirare è difficile. Non so cosa stia succedendo. Non ricordo dove sono o cosa mi è successo. Faccio un respiro profondo, espiro, il ronzio si attenua un po' e solo allora apro le palpebre. L'immagine che ho davanti agli occhi è sfocata e completamente confusa.

- Bevi qualcosa", disse una voce bassa accanto a me.

Riesco a malapena a mettere a fuoco il palmo teso con una pillola bianca al centro e mi sembra di averla già vista da qualche parte, ma non ho la forza di scavare nei miei ricordi.

- Che cos'è? - Mi sono sentito male per il volume della mia voce.

- Bevila, diventerà più facile", non riesco ancora a guardare l'uomo che mi offre insistentemente una pillola e un bicchiere d'acqua stretto nell'altra mano.

Senza pensarci, faccio come mi è stato detto, prendo la medicina e la metto sulla lingua, bevendo il liquido ghiacciato.

Chiudo di nuovo gli occhi e, strofinandomi le tempie per abituarmi alla sensazione, apro le palpebre. Era seduto sulla sedia di fronte a me. I suoi penetranti occhi azzurri e indifferenti mi guardano, penetrando nella mia pelle e facendomi venire la pelle d'oca. I ricordi mi tornano immediatamente alla mente in una serie impietosa di eventi.

Sono salita in macchina con lui, in procinto di rompere tutte le inibizioni di mio padre e di tuffarmi in un'avventura emozionante che non avrei osato nemmeno una settimana fa.

Il suo sorriso che mi ha fatto stringere il petto e agitare le farfalle nello stomaco. La bottiglia di champagne che mi porgeva per festeggiare la mia temerarietà e il mio coraggio. Le bollicine che mi scoppiettavano in bocca e mi solleticavano il naso, e poi l'improvvisa stanchezza e il buio.

- Cosa hai messo nello champagne? - Mi faceva ancora male guardarlo, la mia mente era ancora una nebbia e riuscivo a malapena a dare un senso a quello che era successo.

- Sonniferi", rispose con calma.

- Perché? Me ne sono andata con te da sola. Che cosa mi hai fatto? - Ho tenuto i palmi delle mani contro il materasso per non cadere sul letto.

- Niente. Solo quello che volevi. Nascondermi dagli occhi indiscreti di tuo padre", il suo basso baritono mi avvolse, stupefacente come la prima volta che avevo sentito la sua voce.

- Nascosto dove? - Il dolore si ritira e la confusione viene sostituita dalla paura.

Sì, volevo partire con lui, per fare qualcosa contro mio padre per una volta, stanca dei suoi innumerevoli divieti e delle sue cure soffocanti. E quando lo incontrai, così virile, alto e bello, anche quella barba rugginosa, che sembrava più una barbetta, non lo rovinava affatto, ma lo rendeva ancora più brutale. E quegli occhi azzurri penetranti e strabici, che mi facevano tremare le ginocchia, non mi abbandonarono mai.

Potevo quindi rifiutare? No. Ho osato e ho osato l'impensabile! Mi sono fidata di un uomo e ho fatto qualcosa che non avevo mai fatto prima: ho seguito il mio cuore invece della mia mente.

- Cosa c'è che non va? Hai cambiato idea sul fatto di nasconderti da papà? - Lo disse con una tale freddezza che la pelle d'oca gelata mi corse lungo la schiena e il mio cuore batté come un uccello catturato.

- Cosa..." Finalmente la mia mente iniziò a schiarirsi e cominciai a capire esattamente a cosa gli servivo. - Che cosa vuoi? Vuoi un riscatto? O vuoi tenermi prigioniera e stuprarmi come tutti quei pervertiti che si vedono al telegiornale?

L'iride blu si è scurita e ha giocherellato con le sue guance.

- Ti sembro uno che deve rinchiuderla e prenderla con la forza per avere una donna? - sputò con rabbia.

No, non lo fa. Ho visto come lo guardano le altre donne. Lo sogno da quando l'ho conosciuto. Allora.

- Per cosa? - Ripetei la domanda, perdendo finalmente la parvenza di amore.

L'uomo di fronte a me non era più l'uomo sexy e ribelle in cui avevo voluto immergermi. No. Ora ero solo un pericoloso sconosciuto che fingeva di essere un lupo travestito da pecora.

- Volete un riscatto? - Mi sono venute le lacrime agli occhi.

Papà aveva ragione. Ero abbastanza brava solo per manipolarlo attraverso di me. Tutti volevano qualcosa da papà e non c'era modo migliore di influenzarlo della sua unica figlia. Ero così arrabbiata con i miei genitori per il loro costante controllo e così felice di essere stata ingannata che ero caduta in una trappola creata da me stessa.

- Non il riscatto, no", scosse la testa, appoggiando i gomiti sulle ginocchia.

- E poi? - La sua voce tremava mentre la sua mente si affannava a formulare le peggiori ipotesi.

- È ora di dare una lezione a tuo padre.

- Per cosa? - Non mi piaceva la direzione che stava prendendo, e più risposte ricevevo, più mi spaventava.

- Perché tuo padre ha dimenticato che non si possono toccare le cose degli altri. E soprattutto non si può fare del male alle donne degli altri", sbottò disgustato, lanciandomi un'occhiata di disprezzo.

- Cosa? Ti sbagli. Non ha mai alzato un dito su nessuno...

- No, Button. Le mani di tuo padre sono sporche di sangue", mi guardò dritto negli occhi e potei vedere l'abisso in fondo alle sue iridi che mi trascinava giù con sé. - Non è vero", scossi la testa.

È una menzogna! È una calunnia insolente! Mio padre è il migliore, il più onesto. Sì, è un uomo d'affari di successo ed è in corsa per un seggio parlamentare. Per questo è sempre in gara, in competizione con qualcuno e raramente a casa. Ma non ho mai sentito una parola scortese da lui in tutta la mia vita, e non è capace di offendere nemmeno un gattino.

- È ora di crescere, Mia. Tuo padre è un mostro come tutti quelli che lo circondano", si alzò in piedi, aggiustandosi il bavero della giacca.

- No", scossi disperatamente la testa, rifiutandomi di credere alle orrende accuse.

- Ed è ora di pagare le bollette", si avvicinò lentamente a me. - Era ora che provasse cosa significava perdere ciò che era più prezioso.

Il cuore mi batteva da qualche parte in gola e le orecchie erano rumorose per l'ondata di paura che mi aveva investito.

- Non avresti dovuto fidarti di me", mi sovrastava con un'ombra cupa.

- Perché? - Sussurrai debolmente, perdendo la voce in un attimo.

- La tua vita è nelle mie mani ora. E posso decidere cosa farne.

- No, non lo sei", un sudore freddo apparve sulla sua fronte.

- Questo e anche di peggio. Siete completamente alla mia mercé e nessuno, nemmeno un'anima viva, vi troverà senza la mia volontà.

- Sono un prigioniero? - Il mio stomaco si raffreddò per l'orrore.

- Chiamatelo così. E prega, Pugovka", disse, con un bagliore sinistro e folle negli occhi. - Maledici il giorno in cui hai pensato che ti avrei salvato. Perché sono io che ti distruggerò", mi afferrò il braccio e mi trascinò verso di lui.