Il prescelto

-Mamma, non credo che dovremmo arrivare a questo estremo", dice Rodrigo.

Anna si sente un po' più tranquilla quando lui la implora e le guardie di sicurezza si fermano. Non può credere che per un semplice malinteso la trascinino fuori dal palazzo in questo modo. Si rifiuta di essere trattata in modo così oltraggioso quando la colpa di tutto ciò che sta accadendo è proprio dell'uomo che la regina non si è nemmeno degnata di guardare o di mettere in dubbio la veridicità delle sue argomentazioni.

-Ma cosa ti succede, Rodrigo? -Non vede che è una ragazza insolente e selvaggia? Mi ha aggredito! Non permetterei mai a una come lei di avere l'onore di essere vostra moglie e la madre dei miei nipoti. Mi sorprende che sia la figlia del buon Moguer, sembra piuttosto la figlia di bestie selvagge, ribelle, maleducata e incontrollabile!

Nel momento stesso in cui la regina finisce di parlare, la ragazza dai capelli rossi, invece di essere infastidita, si avvicina a lei per affrontarla, senza paura.

-Sono sicuro di essere più educato di te perché non vado in giro a dire cose che non sono successe! Ti ho detto che è stato un incidente!

Lo schiaffo che Anna riceve dalla regina in persona fa quasi sobbalzare tutti i presenti. Erano molti, molti anni che il regno non assisteva a uno spettacolo del genere.

Rodrigo sussulta alla vista del volto rosso e lacrimoso della bella Anna e vorrebbe inseguirla nel momento in cui la vede scappare da tutti, ma il suo dovere di figlio è più forte. Così guarda la madre e le chiede con voce sforzata:

-La festa è finita, mamma?

La donna scuote la testa e riceve subito la corona recuperata, pulita e in buone condizioni.

-La festa continua! -Il maggiordomo esulta.

La musica continua e l'imponente regina si rivolge al figlio.

-Non voglio che ti avvicini a quella ragazza selvaggia, Rodrigo. Ha una cattiva influenza su chiunque", lo avverte severamente.

La regina e gli ospiti si disperdono nella sala, chiacchierando e mangiando come se nulla fosse, anche se la tenacia di Anna e l'arroganza della regina si sentono ancora nell'aria.

Autuam, il migliore amico e consigliere del principe Rodrigo, gli si avvicina mentre gli porge una tazza.

-Hai visto cos'è successo? -chiede il suo grande amico, senza riuscire a distogliere lo sguardo dalla porta attraverso la quale Anna e le sue sorelle sono passate.

-No, non ho visto cosa è successo! Non credo che l'incidente sia stato abbastanza forte da far agire mia madre in quel modo. - Risponde lui, ancora confuso dall'evento inaspettato.

Rodrigo aveva chiesto ad Anna, mentre ballavano, di aspettarlo, perché aveva intenzione di fare un giro con lei nella carrozza reale. Voleva portarla in un bel posto del palazzo, dove solo loro due potessero stare da soli, per poterle chiedere di diventare la tanto desiderata moglie. Tuttavia, quando tornò a parlare con i servi che lo avrebbero aiutato, tutto andò a rotoli. Si trovava ora a un bivio tra i suoi sentimenti per Anna e il suo dovere di figlio della regina Emma.

Il suo amico e consigliere, vedendolo così triste e pensieroso, gli dà un colpetto sulla spalla per poterlo guardare in faccia e finisce di bere il proprio bicchiere, per dirgli:

-Ho visto tutto, principe. La regina ha ragione. Quella donna è una selvaggia. Sarà sicuramente molto difficile da domare. Non vi vedo sposare una donna come lei. -, avvertì.

Il silenzio di Rodrigo suscitò in Antuam una certa confusione; non l'aveva mai visto preoccuparsi così per una donna. Cosa stava succedendo all'amico dell'adolescenza? Si era forse innamorato di quella popolana?

Nel frattempo, Rodrigo si dibatte nei suoi pensieri, trovando difficile credere che la stessa ragazza che ha ballato con lui pochi minuti fa, con la quale si sentiva in paradiso solo per il fatto di averla così vicina tra le braccia, sia capace di mancare di rispetto a sua madre; tuttavia, nei suoi ricordi c'è ancora il momento in cui anni fa ha dovuto assistere allo schiaffo che la bella ragazza ha dato alla sguattera, e sa che può essere piuttosto maleducata.

Vedendo tutte le dame sospira, deluso; dal primo momento in cui ha visto la pelle biancastra della ragazza, con i capelli umidi e tutti i vestiti che le si appiccicavano al corpo, rivelando la sua figura esile, la sua mente e il suo cuore hanno pensato solo a lei; ma sembra che questo non basti ora che sua madre la odia. Forse se suo padre, il re Edoardo VI, fosse ancora vivo, lo consiglierebbe e lo sosterrebbe nella difficile decisione che deve prendere.

Rodrigo sa che non può permettersi di sposare nemmeno Anna, perché per quanto sia bella e per quanto il suo cuore palpiti e si emozioni ogni volta che la vede, donne come loro non sono facili da gestire, né una buona scelta per crescere i figli del futuro re di Spagna.

Poi schiocca la lingua mentre i ricordi del recente ballo gli fanno accapponare la pelle, scatenando in lui sensazioni mai provate prima, e in un sorso finisce il suo drink. A volte pensa di no, ma alla fine sua madre ha sempre ragione.

In un'altra parte del castello, la regina vede il suo riflesso in uno dei grandi specchi che adornano il corridoio e fa un respiro profondo, controllando il suo disagio. Ha sempre saputo che prima o poi questa figlia della famiglia Moguer le avrebbe dato grattacapi, ma la verità è che sperava che non fosse così presto, e proprio in questi momenti importanti.

-Ciao, stai bene, tesoro? -chiese la gentile regina.

-La ragazza risponde nervosa, emozionata per essere stata chiamata in privato. Grazie per l'invito. Avete organizzato una bellissima festa ed è molto gentile da parte vostra permettermi di essere qui. Sono molto emozionata dal nostro ultimo incontro.

Emma l'aveva mandata lì pochi secondi prima che accadesse lo scandalo con Anna. Si trovano nella sala privata, dove solo le persone più influenti e importanti hanno l'onore di trovarsi per prendere il tè con l'imponente regina, o per discutere di un argomento della massima importanza, come ora.

Erano passati un paio d'anni da quando la regina aveva cominciato a studiarla da lontano, quando aveva iniziato a sbrigare le commissioni per la madre a palazzo. Dalle grandi finestre la regina la osservava danzare avanti e indietro, con quel sorriso innocente e quei capelli perfetti che accarezzavano la brezza; nessuna traccia di malizia, tranquilla, obbediente e piuttosto ingenua. La ragazza non aveva ricchezze, ma almeno i suoi nipoti sarebbero stati belli e cresciuti da una madre disposta a fare ciò che voleva, quando voleva.

La ragazza sorride mentre la regina le accarezza affettuosamente il viso e, dopo aver sospirato, le dice finalmente:

-Tu sei la prescelta, Elisa Moguer. Sei perfetta per essere la moglie di mio figlio e la madre dei nostri futuri successori.