Cosa c'è...?

Pur sapendo che il principe era lì, mi feci coraggio e schiaffeggiai l'uomo irrispettoso.

"Le mie figlie non devono mai essere trattate o toccate in modo dispregiativo, perché anche se non abbiamo una vita all'interno del palazzo, lavoriamo per loro onestamente, e questo ci fa valere", erano sempre le parole di mio padre.

-Vostra Maestà... -L'uomo ha abbassato lo sguardo. Questa popolana ha osato...

-A cosa? -Ha iniziato lui, Vostra Maestà..." interruppi. -chiarisco, controllando il mio umore, mentre faccio un breve inchino per lui.

Sembrava affascinante come l'avevo visto ore prima, solo che il suo volto era serio mentre osservava l'assistente.

-Credo che la signora meriti delle scuse", disse, lanciando una breve occhiata al mio vestito. Guarda cosa hai fatto.

-Sì, mi dispiace, Vostra Maestà....

-A lei.

L'uomo mi guardò, costretto e con gli occhi iniettati di sangue, poi mormorò:

-Mi scusi, signorina.

-Apologia accettata.

Sorrisi nervosamente mentre il principe si avvicinava a me, poi improvvisamente indicò la porta.

-Vuole farmi l'onore di accompagnarla a casa, signorina Anna? -Con un sorriso affascinante che mi fece sentire le farfalle in tutto il corpo.

-Ancora una volta mi scuso per la mancanza di rispetto del mio servo. Molte sono le persone non istruite, incapaci di fare onore a una fanciulla bella e delicata. -Le mie guance si infiammarono una seconda volta e lui dovette accorgersene, perché passò il dorso della mano sul lato sinistro del mio viso.

Dio, le sue mani! Non so cosa mi succede, ma ogni volta che sento la loro morbidezza e il loro calore, sento un intenso fuoco dentro di me che mi brucia le viscere.

-Grazie, Vostra Maestà, per avermi difeso!

-Finché ci sarò io, nessuno potrà farti del male. -Disse, e il mio cuore ebbe un sussulto.

Vicino, dici? Non desidero altro che vedere quel sorriso ogni giorno e vedermi riflesso nel verde dei suoi occhi.

Come se il tempo fosse volato, la carrozza si fermò e fummo proprio davanti alla mia umile dimora. Scendo dalla carrozza, dopo che il cocchiere mi apre la porta, prima di scendere il principe mi prende la mano e me la bacia, le sue labbra umide mi fanno irretire la pelle e la vagina si bagna vertiginosamente.

-A presto, Anna!

-A presto, Principe!

Camminai verso l'ingresso di casa mia senza guardarlo, non volevo che pensasse che mi stavo sciogliendo per lui, anche se era una grande verità. Le mie sorelle mi guardano tutte con le mani che si coprono la bocca.

-Era lui? -Martina si alzò dal divano. Annuii e scrollai le spalle.

-Oh mio Dio, Anna, che cosa ha detto? - insistette Teresa. Preferii non creare polemiche tra loro e mi limitai a rispondere:

-Niente, mi ha portato qui.

-Non posso crederci! -gridò Elisa, saltando su e giù dalla gioia. È sempre la più spontanea ed effusiva di tutte, ma anche la più sensibile.

-Smettila di stupirti, era solo un favore. Non c'è nulla da esagerare.

Anche se fingevo di essere calma, la verità è che morivo dalla voglia di urlare dall'eccitazione e raccontare che mi aveva baciato la mano. Tuttavia, dentro di me sentivo anche dei dubbi: un uomo bello come lui poteva davvero essere interessato a una ragazza come me?

Sono passati tre anni da quando ci siamo conosciuti. Non so se si ricorda di me come io mi ricordo di lui, ma niente mi fa desiderare di rivederlo alla festa di sabato. Espiro un sospiro e chiudo gli occhi desiderando di ritrovarlo in uno dei miei sogni.

È l'alba e tutti corrono a preparare gli abiti che indosseranno per la grande festa a palazzo. Con molta fatica e impegno, i miei genitori sono riusciti a raccogliere i soldi per far confezionare i quattro bellissimi abiti dalla sarta del villaggio.

Mentre Teresa intreccia i capelli dorati di Martina, io aiuto Elisa a fare i riccioli. Ognuna di noi è diversa non solo fisicamente ma anche emotivamente. Teresa, la più grande, è sicura di sé, determinata ed estroversa; Martina è civettuola, ha gli occhi più belli che abbia mai visto, grandi, verdastri e con i capelli del colore del castano di mia madre; io, invece, sono la più riservata di tutte, quella che non litiga per le sciocchezze, ma il cui cuore è ribelle e impetuoso; Elisa, la più piccola, è tenera e molto allegra, sempre sorridente.

Con l'aiuto di mia madre finiamo di prepararci, il mio cuore batte forte e le mie mani sudano copiosamente, solo al pensiero di rivederlo. Ho aspettato così tanto questo momento che mi sembra incredibile che, fugacemente e dopo tre anni, lo rivedrò.

Non lo so. Mi piacerebbe credere che quel momento sia rimasto intatto nella sua memoria come è rimasto nella mia. Saliamo tutti sulla carrozza che mio padre ha ingaggiato per portarci, le ampie gonne dei nostri abiti ci rendono un po' scomodi, ma il desiderio di vederlo vale tutto, almeno per me.

Pochi minuti dopo arriviamo finalmente al palazzo, il mio cuore sembra volermi scoppiare dal petto, tutto è molto più bello di tre anni fa, certo, allora mi avevano accolto in cucina. Oggi entriamo dalla porta principale. Mi tremano le gambe, mentre cerco di salire i gradini tenuta per mano da una delle guardie che ci conduce alla sala principale di quel luogo magico.

L'ingresso di un palazzo lussuoso è impressionante. Le porte si aprono lentamente, rivelando il maestoso foyer illuminato da lampadari di cristallo che proiettano bagliori di luce sulle pareti rivestite di marmo e sui pavimenti a mosaico lucido.

Un tappeto di velluto rosso si estende sul pavimento e ci guida nel cuore del palazzo, dove una scala di marmo bianco con ringhiere dorate sale maestosamente al livello successivo. Alle pareti, dipinti di antichi monarchi e scene di battaglie epiche sono rivestiti da cornici dorate.

Io e le mie tre sorelle guardiamo con stupore e meraviglia questo luogo meraviglioso. Siamo accolte da servitori in eleganti uniformi che ci offrono squisite bevande e piccoli spuntini su vassoi d'argento. L'atmosfera è permeata da un morbido profumo di fiori freschi e legno lucidato, che avvolge ogni mio senso.

Le trombe dei soldati suonano, annunciando l'ingresso della regina Emma III. Ricordate quello che vi ho detto sul fatto che è la prescelta, è lei che vedrà quale delle oltre cinquanta fanciulle è degna di essere la moglie del principe Rodrigo.

La Regina Emma II è una donna molto bella, ma si parla molto del suo carattere altezzoso e del suo atteggiamento arrogante. Sebbene abbia uno splendido sorriso, ritengo che sia una donna difficile da vivere. Quella sera indossa un bellissimo abito di seta rossa con maniche lunghe i cui bordi dorati si ripetono sull'ampia gonna dell'abito elegante, una bellissima corona incrostata di zaffiri rossi che si abbina al suo bellissimo abito e la fa distinguere dal resto degli ospiti. Il suo portamento è elegante e il suo atteggiamento riflette calma e serenità.

Per qualche motivo, sento che non sarà facile accontentarla, anche se so che la sua opinione è la cosa più importante per il principe Rodrigo. In carrozza, tre anni fa, me lo fece capire quando, nel bel mezzo di una conversazione intermittente, disse: "Mia madre è la donna che ammiro e rispetto di più, il suo coraggio e il modo in cui prende le decisioni giuste sono stati il mio più grande esempio da seguire".

Tuttavia, non rinuncerei mai a ciò che sono per compiacere gli altri....

Non appena l'annuncio della regina termina con la presentazione del bel principe, non posso fare a meno di sentirmi tesa ed emozionata nel vederlo cercare qualcuno con gli occhi. Poi, proprio quando penso che il suo sguardo incontrerà il mio, un altro uomo con una piccola risatina lo fa voltare, così che posso vedere anche lui sorridere felicemente.

È la prima volta che lo vedo ridere così e lo adoro. Lo adoro come il primo giorno che l'ho conosciuto.

Ben presto viene dato l'annuncio dell'inizio del ballo e vedo tutti gli impiegati che stavano distribuendo gli antipasti farsi da parte e mettersi in fila vicino alle grandi tende rosse. Dopo di che io e le mie sorelle ci guardiamo sorridendo, emozionate, mentre i duchi e i gentiluomini si schierano davanti a noi.

Ringrazio le mie sorelle e persino i miei genitori per aver insistito affinché imparassi il ballo, perché, pur essendo una romantica, a volte trovo questi balli piuttosto imbarazzanti a causa della perfezione con cui devono essere eseguiti.

C'è silenzio tra gli altri quando lo stesso maggiordomo annuncia con voce profonda:

-Ora il principe Rodrigo Fernández de Córdoba sceglierà tra le fanciulle, principesse e duchesse, con cui dare inizio al grande ballo reale.

I nervi cominciano ad assalirmi quando vedo il bel principe salutare con un sorriso la prima donna della lunga fila. Mi si secca la gola perché da qui posso vedere che tutte le donne dell'alta società sono molto belle, anche se sono sicura che la bellezza delle mie sorelle è pari alla loro. Tuttavia, i nostri abiti, non essendo di alta moda, sono evidentemente meno appariscenti di fronte agli altri.

Mentre l'abito di Elisa è di seta rosa, che evoca tenerezza e innocenza, con maniche lunghe, ornato da un semplice pizzo, quello di Martina è azzurro come il cielo, molto simile a quello di Elisa tranne che per le maniche lunghe; invece Teresa, con la sua evidente maturità fisica, indossa un abito color smeraldo con una piccola scollatura sul petto, maniche corte e pizzo delicato. Io, invece, indosso un abito di tessuto rosso che si adatta perfettamente alla mia carnagione e ai miei capelli, con un taglio a cuore sul petto, maniche a sbuffo e, come tutte le mie sorelle, con gonne lunghe e larghe al corpo.

Elisa, che è accanto a me, mi prende la mano con un sorriso ansioso, mentre mi fa notare con gli occhi che il principe sta finalmente iniziando a salutare la nostra sorella maggiore, come fanno tutti, con un cenno del capo e un grande sorriso. È allora che mi si blocca il respiro mentre continuo a guardarlo, perché mi rendo conto che ha passato in rassegna più di trenta donne, molto di più, e non ne ha scelta nessuna, possibile che...?