Capitolo 1

Una notte, quando il destino fa incontrare le loro strade, Maico è perseguitato da un'ossessione guidata dai demoni del suo passato. Ma non sa che Sofia ha un segreto che cambierà tutto.

Guardo l'ora, mi sento ansioso e, logicamente, spaventato.

Non ho raggiunto la mia quota giornaliera. Sto per essere preso a calci nel sedere. Il locale sta per chiudere e John sta per arrivare. Conterà i soldi e io non avrò abbastanza per coprire la sua parcella. O per portare a casa qualcosa.

Mi viene da piangere per la frustrazione, mentre cerco di nascondere il tremito delle mie mani alle altre ragazze. Odio quello che sono diventata. Avevo la possibilità di fuggire da questa vita... di essere felice, e avevo rovinato tutto per un paio di stupidi farmaci.

Chiudo gli occhi, costringendo le lacrime a tornare. Piangere non ne valeva la pena, forse se fossi uscito e avessi provato a provarci con un cliente...

La luce verde del pannello sul tavolo si accende come una piccola fiamma di speranza.

- Sofia, cubicolo sette - dice la voce di Bruno dall'altro lato della comunicazione.

E anche se sono stanca morta, un cliente significa soldi, e se riesco a impressionarlo abbastanza potrei tirare fuori un paio di dollari per mangiare per qualche giorno.

Mi alzo il più velocemente possibile e mi dirigo verso il piccolo palco con il numero sette segnato con inchiostro scuro sul pavimento. Le ragazze che stanno finendo il turno mi fanno un gesto di augurio. Naturalmente sono solo due, le altre sono troppo impegnate a fare le stronze.

Essere chiamati in uno dei cubicoli privati è stata una specie di fortuna in questi giorni. La maggior parte degli uomini si divertiva con le ballerine di liscio, che ricevevano le mance in anticipo e le portavano direttamente nei cubicoli.

Io sono uno dei pochi che ancora si rifiuta di fare il tutto esaurito a quel punto. Così, un paio di settimane fa, sono stata aggiunta alla lista dei ballerini privati. Le mie responsabilità erano aumentate da un giorno all'altro, quindi dovevo guadagnare abbastanza.

Quando il cubo si alza, il mio cuore batte così forte che riesco a malapena a sentire la musica, stare in un privé è una roulette russa. Il club in cui lavoro è un club privato, per ricchi si potrebbe dire, quindi il mio compenso era aumentato considerevolmente una volta che avevo chiesto un posto più confortevole rispetto alla topaia in cui lavoravo prima.

Ma meglio non significa sempre più rispetto. Al contrario, gli uomini ricchi sono particolarmente cattivi e sanno bene che i loro soldi sono esattamente ciò che cerchiamo. È avvilente. Ma avevo esaurito le opzioni e la persona che consideravo mia amica era diventata rapidamente il mio tormentatore.

Il locale è pulito e noi ragazze abbiamo a disposizione un pulsante di emergenza nel caso in cui un cliente esageri. Ma toccare il pulsante aveva delle conseguenze.

Le luci abbaglianti mi colpiscono il viso mentre esco sul palco. Il cubicolo è a semicerchio e c'è uno schermo di vetro che mi tiene lontana dal cliente, ma quando inizia ad abbassarsi sento un nodo in gola.

Certo, abbassare il vetro costa un paio di centinaia di dollari in più, ma significa anche che è un cliente a voler accedere.

E questo non è mai una buona cosa.

Le luci sono soffuse nel resto del cubicolo, quindi non riesco a capire se sono sola, ma quando la musica inizia a suonare mi costringo a eseguire la mia routine. Il mio abbigliamento è ovvio, rivelatore.

Indosso un minuscolo top che copre i capezzoli con brillantini a forma di stella. Lasciando in vista la parte inferiore del seno, la mia pancia è esposta, quindi il mio piercing è visibile e vistoso. Il perizoma che indosso è stata l'ultima risorsa, i pantaloncini corti non mi facevano guadagnare molti clienti, quindi li ho finalmente messi da parte.

La musica è lenta e sensuale, quindi cerco di rendere i miei movimenti lenti e sensuali. I miei tacchi sono enormi, quindi so che le gambe sono il mio punto di forza. Il cliente rimane in silenzio. E quando finalmente i miei occhi sembrano abituarsi alla luce, non riesco a identificare altro che un paio di scarpe lucide e il debole riflesso di un bicchiere di quello che probabilmente è alcol. Devo ammettere che l'idea di avere un cliente abbastanza ricco da accantonare la cabina e posare il bicchiere è piuttosto eccitante. Potrò pagare l'affitto se avrò un profitto.

Di solito, quando gli uomini venivano qui, erano gruppi di quattro o cinque che non esitavano a masturbarsi davanti a noi, il che era disgustoso.

Una volta uno di loro aveva afferrato il sedere di Kylie e, sebbene la politica del “non toccare le ballerine” fosse severa, uomini come questo non erano esattamente quelli che mi preoccupavano.

Mi inginocchio in modo sensuale, cercando di dire “scopami” con gli occhi, ma a parte la sensazione di essere guardata a cui mi ci è voluto tanto tempo per abituarmi. Non ricevo alcun tipo di applauso, né di riconoscimento, né tantomeno un cenno di saluto nella mia direzione, che è ciò di cui ho davvero bisogno stasera.

Il rumore del ghiaccio e il leggero spostamento dei suoi piedi sono l'unica reazione che ottengo. Così mi giro, sempre a quattro zampe, mostrando il mio sedere in modo provocante mentre la musica finalmente cessa.

Non poter vedere la sua reazione mi fa impazzire, perché ho davvero bisogno di quella mancia.

Più cerco di concentrarmi su di lui, più riesco a cogliere piccoli dettagli, ma non abbastanza per vedere il suo volto: è qualcuno di giovane? Ne dubito. È un vecchio pervertito? Evidentemente sì.

Mi alzo con grazia, appoggiando una mano sul tubo e girandomi lentamente, guardando in generale dove presumo siano i suoi occhi, odio non riuscire a distinguere la sua espressione, eppure sento il suo sguardo sul mio corpo, sui miei seni, sul mio viso.

Quando l'uomo preme un paio di tasti sul display che so essere accanto a lui, so che sta pagando e Dio, spero che sia una buona mancia. Era solo un ballo, me ne rendo conto non appena le luci si spengono e la piattaforma inizia a scendere.

Un ballo. Chiudo gli occhi, con un po' di fortuna avrò abbastanza per comprare il pranzo della settimana.