Capitolo 3: Sta bene, signore?

Il giorno seguente.

Luciana camminava per le strade della città di Cuenca, con le mani nelle tasche della giacca; il mattino era sorto con una temperatura di quasi sette gradi, il cielo era nuvoloso e una foschia nebbiosa adornava le montagne circostanti.

Aveva urgente bisogno di trovare un nuovo lavoro e, all'angolo della strada, si imbatté in un'edicola e, mentre la donna gli dava il resto, lo sguardo di Lu cadde sulla copertina di un'importante rivista.

"La bellissima città di Cuenca, in Ecuador, è stata scelta dall'importante uomo d'affari Juan Miguel Duque e dalla sua bellissima sposa: Irma Mejía per la celebrazione del loro matrimonio nella cattedrale dell'Immacolata".

Gli occhi di Lu cambiarono colore, stringendo il giornale con tutte le sue forze.

"L'evento dell'anno", sussurrò, biascicando le parole.

"Immagini, signorina, che per questo matrimonio, le strade della città saranno chiuse quel giorno, non saranno ammessi venditori ambulanti, dicono che è l'evento dell'anno", disse la donna quando notò Lu interessata all'evento.

"Davvero?" brontolò con evidente fastidio, "sicuramente sono persone importanti, devono avere molta influenza". Scosse la testa e afferrò il resto.

"Sul giornale, la pagina sociale parla di tutto ciò che riguarda il matrimonio", ha riferito la commessa.

Luciana ebbe voglia di strappare il giornale e di gettare tutte quelle riviste nel fiume che attraversava la città, annuì tesa e si allontanò, proseguendo per la sua strada.

"La farai franca, maledetta strega!" sussurrò a denti stretti, arrivò a casa furiosa, aprì il cancello di ferro, gettò il giornale sul bancone, si mise le cuffie e andò a correre nel parco di fronte, aveva bisogno di liberare la mente dall'amarezza che la stava consumando.

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Miguel era solo nella suite. Irma era uscita presto con l'arredatore, doveva mettere a punto alcuni dettagli della sua nuova casa.

Si guardò allo specchio, si sistemò il cappotto e uscì dalla suite, si nascose nel corridoio per qualche minuto, finché non vide passare la cameriera, aspettò ancora un paio di secondi e tornò indietro.

"Buongiorno", salutò gentilmente, aprendo la porta, "ho dimenticato dei documenti". Si avvicinò al comodino e prese il portafoglio.

La ragazza salutò e annuì, le regole prevedevano che non si facesse conversazione con gli ospiti.

"Posso farti una domanda?", chiese Miguel con la sua voce virile e il suo sorriso sornione.

La cameriera si morse le labbra.

"Certo".

"Ieri ho avuto una piccola disavventura, mi ha aiutato una sua collega". Si grattò la nuca: "Non ricordo il suo nome". Fece finta di non essere interessato: "Credo fosse Lucia, vorrei darle una mancia, ma il direttore ha detto che non era possibile darmi il suo indirizzo. Pensa di potermi aiutare?" Ammiccò.

La ragazza sentì le gambe tremare: era molto attraente, alto, con la pelle bianca come la neve e i capelli dorati come il sole, gli occhi azzurri come il mare, vestiva in modo molto elegante ed emanava un profumo seducente. Quale donna poteva rifiutarsi di aiutarlo?

"Si chiama Lucía Cedeño, si è dimessa ieri, non conosco il suo indirizzo esatto, ma posso procurarmelo", ha detto con un sorriso.

"Mi faresti questo favore?".

"Certo", rispose la ragazza.

"Allora ti aspetto qui, io esco e voglio fare tutti quei giri in una volta sola".

"Certo, non muoverti, torno tra poco". La ragazza uscì immediatamente dalla stanza.

Miguel sentì il battito accelerato, uscì sulla terrazza, cercando di respirare con calma, ma l'ansia era maggiore, sentiva un formicolio sulla pelle.

"Finalmente ti troverò, devo parlarti, devi essere tu".

E nel giro di pochi minuti sentì di nuovo la porta.

"Signore!" esclamò la cameriera.

Miguel inspirò profondamente e tornò nella suite.

"Ecco l'indirizzo". Le porse un foglio di carta.

Miguel prese quel foglio come se fosse un grande tesoro, il suo cuore batteva forte, tirò fuori un paio di banconote da venti dollari e le consegnò alla cameriera, lasciò la suite con una sola speranza, quella di trovarla, di rivederla, di parlarle e di sapere che era reale, che non era morta.

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Mezzogiorno.

Luciana serviva il pranzo ai suoi figli. Emiliano, il poliziotto che le aveva salvato la vita e che per anni era stato suo marito e il padre dei suoi figli, aveva fatto un colloquio di lavoro e aveva chiamato per dire che era stato assunto come responsabile amministrativo, era molto felice, ma non era riuscito a pranzare con loro come al solito, aveva molto da fare.

"Ho una buona notizia per voi, Emiliano ha ottenuto il posto".

I gemelli hanno battuto le mani per la gioia.

"Allora, oggi mangeremo la pizza per cena", disse Daphne, "ha promesso di comprare la più grande se avesse ottenuto quel posto".

"È un bravo professionista e se in quell'azienda hanno un buon sistema di reclutamento, Emiliano era il candidato ideale", ha aggiunto Mike.

"Non dimenticate di chiamarlo papà, per favore, ricordatevi di stare attenti ai cattivi". Li guardò entrambi: "Voglio anche dirvi che oggi andrò a cercare un lavoro, ho diverse opzioni, la signora Charity rimarrà a badare a voi, per favore non datele problemi, è un po' anziana".

Daphne e Mike sorrisero interiormente e annuirono.

"Saremo obbedienti", risposero in duetto.

Dopo aver finito di pranzare, Luciana si mise il suo vestito migliore, pantaloni neri, una camicetta bianca e un blazer rosso, si fece uno chignon, truccò le labbra con un gloss nude e mise il mascara solo sulle ciglia.

"Sei molto bella", disse Daphne, "nostro padre deve vederti così, sono sicura che cadrebbe ai tuoi piedi". Inclinò le labbra da un lato e i suoi occhi scintillarono.

Luciana non poté fare a meno di sorridere, e immaginò persino la scena, ma quella era una fantasia, sospirò.

"E tu cosa sai di queste cose, Daphne?", chiese con serietà.

"Abbiamo visto come ti guarda Emiliano quando ti metti in ghingheri in quel modo, quindi se fa una faccia da scemo, a maggior ragione nostro padre".

Mike ridacchiò ascoltando la sorella e Lu non poté fare a meno di ridere.

"È l'impressione che una bella donna fa a un uomo", ha aggiunto Mike.

"Sono incorreggibili, per favore non mettetevi nei guai e se uscite nel parco fate attenzione".

"Vai tranquillo, buona fortuna", disse Mike, si avvicinò a lei e l'abbracciò.

Luciana sentì il petto gonfiarsi, nonostante il dolore, nonostante i giorni amari che aveva vissuto in passato, i suoi figli erano la sua migliore ricompensa e per loro era disposta a fare qualsiasi cosa, anche a dare la vita. Salutò entrambi, baciando loro la fronte, e proprio mentre arrivava la vicina che si sarebbe occupata dei bambini, se ne andò in silenzio.

I bambini contarono sul cronometro dell'orologio di Mike i minuti che mancavano al momento in cui la signora Charity si addormentò; subito si recarono nella camera da letto della madre e, facendo attenzione a non fare confusione, cominciarono a rovistare nei suoi cassetti: dovevano trovare qualcosa che li avrebbe portati a scoprire il nome del padre.

"Non c'è niente", brontolò Daphne, sedendosi sul letto e incrociando le braccia.

"Probabilmente l'ha nascosta in cima all'armadio, e lì non possiamo raggiungerla, ci servono un tavolo e una sedia, e se facciamo rumore, sai chi si sveglierà", avvertì Mike.

Daphne guardò l'armadio, poi guardò la cassettiera, ma era troppo pesante perché potessero spostarla in due.

"Ci serve la scala del vicino di casa, dobbiamo trovare una buona scusa per farcela prestare", ha riferito.

"Ma la sera viene da solo, e a quell'ora Emiliano è già qui".

"Beh, non ci arrenderemo, troveremo un modo per salire", assicurò Daphne, "finché abbiamo le idee chiare, andiamo al parco".

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Miguel guidava per le strade della città guardando il GPS, seguendo anche le indicazioni che gli aveva dato la cameriera dell'hotel. Sul suo lettore musicale suonava "Saturno di Pablo Alboran".

"A Saturno vivono i figli che non abbiamo mai avuto", canticchiò, pensando a Luciana e sentendo una stretta al petto che non gli permetteva di respirare con calma.

Stava ancora cantando la canzone che gli ricordava tanto lei, seguendo le indicazioni del GPS, finché attraverso lo specchietto retrovisore si accorse che un'auto lo seguiva da tempo.

"Che strano!" si accigliò, pigiò sull'acceleratore più che poteva, le strade della città di Cuenca erano strette, c'era molto traffico e semafori a ogni angolo, "Dannazione!" ribatté e i suoi occhi intravidero il parco che c'era scritto nell'indirizzo, girò il volante alla curva successiva, entrò in una stradina, e anche quell'auto nera.

"Non può essere!" gridò Miguel, rendendosi conto di trovarsi in una strada a senso unico. Ha spento l'auto, cercando di uscire in fretta, per chiamare aiuto, e quando è sceso dal veicolo, quei criminali gli si sono avvicinati rapidamente, spingendolo contro la portiera.

"Cosa vuoi?" chiese Miguel con il fiato sospeso, "prendi la macchina se è questo che vuoi".

"L'idea all'inizio era quella, ma non potevamo vendere questa bella decappottabile, invece è meglio chiedere un buon bonus per il riscatto".

Nessuno dei malviventi si accorse che Daphne si era nascosta dietro il grosso torciglione di un cespuglio e aveva sentito tutto; la ragazza sbirciò la testa fuori e guardò la scena, sentendosi accapponare la pelle.

Con cautela e camminando lentamente, si allontanò come se nulla fosse, notò che i delinquenti si guardavano intorno e si sedette sull'erba, fece finta di giocare con una bambola, alzò la manina e chiamò il fratello, che era dall'altra parte.

"Perché non ti nascondi ancora?", ribatté Mike, storcendo il naso infastidito mentre si avvicinava.

"Andate a casa, premete il pulsante di allarme della comunità, non guardate davanti a voi, quei ragazzi vogliono rapire quell'uomo, sbrigatevi prima che lo portino via".

Mike non perse tempo, corse con la velocità di un roadrunner, arrivò a casa e schiacciò il pulsante di soccorso; improvvisamente la sirena della comunità si sentì in tutto il quartiere, la gente cominciò a uscire, i criminali diedero un pugno allo stomaco a Miguel e fuggirono.

Miguel cadde stordito in ginocchio, soffocato dal colpo e stordito, quelle situazioni di stress gli causavano mal di testa, non sapeva chi lo avesse salvato, ma dentro di sé ringraziava Dio. All'improvviso notò una piccola ombra sul marciapiede.

"Sta bene, signore? Non le hanno fatto del male?".