Capitolo 4

Abigail si morse il labbro e si accoccolò tra le braccia di Zachary, arrossendo mentre gli dava piccoli colpetti giocosi sul petto.

Zachary ridacchiò piano, scusandosi con lei per la sua distrazione, mentre mi osservava di nascosto.

Quando si accorse che non ero minimamente arrabbiata, quella sensazione soffocante provata in ospedale tornò a farsi sentire.

«Keira, da quando sei salita in macchina non hai fatto altro che guardare il telefono.»

Il suo tono era duro, quasi geloso.

«Stai parlando con tua cugina o con qualcuno che non conosco?»

Avevo appena prenotato il volo, quindi spensi lo schermo.

«Stavo leggendo le notizie.»

La sua espressione si fece ancora più cupa.

Mi strappò il telefono di mano e pretese la password.

«Il mio compleanno.»

Eravamo sposati da nove anni.

Era un semplice codice a sei cifre, ma lui provò e riprovò finché il telefono si bloccò. Non riuscì ad aprirlo.

Il silenzio durò per tutto il viaggio.

Appena l’auto si fermò, Zachary, visibilmente preoccupato, accompagnò Abigail nella camera padronale.

Poi ordinò al cuoco di preparare i suoi piatti preferiti.

Quando tornò al piano di sotto, mi vide entrare nella stanza degli ospiti.

Dopo averci pensato un attimo, disse al cuoco:

«Prepara anche due piatti che piacciono a mia moglie. Apparecchia per tre.»

Una volta dentro, aprii la valigia e scoprii che tutti i miei vestiti erano stati tagliati a pezzi.

Per fortuna, il passaporto e i documenti nascosti nella fodera interna erano intatti.

Li presi e stavo per andarmene, quando Abigail si piazzò davanti alla porta.

Stringeva una bottiglia nera, guardandomi con disprezzo.

«Sei davvero paziente, Keira. Ti ho umiliata davanti a tutti e resa lo zimbello dell’alta società, e tu resti ancora qui. Però sì… quella vecchia della famiglia Sullivan è morta il mese scorso, giusto? Senza di lei a proteggerti, è ovvio che ti aggrappi a Zach come a una zattera.»

Poi sorrise, come se ricordasse qualcosa di divertente.

«Ti ricordi quando piangevi implorando Zach di portarti in ospedale in elicottero per vedere tua nonna prima che morisse? Sai perché si rifiutò?

Perché aveva già promesso di portarmi al mare a vedere il tramonto. Questa foto di noi che ci baciamo? È stata scattata proprio quella sera.»

Le buttai il telefono a terra. Non ne potevo più. La afferrai per la gola.

La bottiglia le scivolò di mano. L’odore di benzina riempì subito l’aria.

Nel caos, Abigail diede fuoco alla benzina sparsa sul pavimento.

Il fumo si alzò denso mentre le fiamme divampavano.

Appena uscita dall’ospedale, non ressi e crollai a terra.

Fu allora che sentii la voce di Zachary.

«Keira!»

Subito dopo, il personale cercò di fermarlo.

«Signore, è troppo pericoloso! Non può entrare! I soccorsi stanno arrivando—»

«Spazzatevi! Keira è ancora dentro!»

Entrò comunque.

Solo che non si era accorto che anche Abigail era dentro.

«Zach, salva—»

Prima che potesse finire, lui la prese in braccio senza esitazione e uscì, senza nemmeno guardarmi.

Mezz’ora dopo, calmata Abigail, perlustrò tutta la casa.

Ma io non c’ero più.

…

Era notte fonda in aeroporto.

Dopo aver spedito il pacco, salii sull’aereo diretto a Nortzence, tossendo.

Poco prima del decollo, ricevetti un messaggio da Zachary.

«Non ho tempo per i tuoi giochetti.»