Capitolo 3

Interruppi il flusso di parole dell’altro uomo, abbassai lo sguardo e strinsi le labbra.

«Dammi solo ancora qualche giorno.»

Avevo appena chiuso la chiamata quando Zachary Twain tornò in stanza.

Quando notò il sorriso che non vedeva da tempo sulle mie labbra, un peso inatteso gli si posò sul petto.

Ma aveva appena promesso ad Abigail Nelson che sarebbe tornato subito da lei per cantare una ninna nanna a lei e al bambino. Non aveva quindi il tempo di chiedermi con chi stessi parlando.

Pensò che probabilmente fosse mia cugina, l’unica che ogni tanto veniva a trovarmi. Da quando mi ero sposata con lui, le uniche persone rimaste nel mio mondo erano parenti di sangue, tutte donne.

Dopo aver preso i documenti, Zachary uscì senza voltarsi.

«È sorto un imprevisto al lavoro, Keira. Tornerò domani», disse freddamente.

Domani arrivò e passò. Poi passò anche il giorno dopo. E quello dopo ancora. Non si fece vedere.

Eppure, grazie alle conoscenze in comune, continuai a ricevere video di lui e Abigail.

La portava a feste e cene, comportandosi come un adolescente innamorato, impaziente di mostrarla al mondo.

Il giorno in cui fui dimessa dall’ospedale, Zachary pubblicò un collage di nove foto sui social.

In una, era su una mongolfiera, stringeva romanticamente il viso arrossato di Abigail mentre si baciavano appassionatamente al tramonto.

Lasciai un commento:

«Vi auguro una vita lunga e felice, e un figlio da condividere.»

Dieci minuti dopo, Zachary mi chiamò.

Non risposi.

Mezz’ora più tardi, li vidi fuori dal reparto di ostetricia, dopo aver completato da sola le pratiche di dimissione.

Sentii l’infermiera alla reception dire ad Abigail:

«Suo marito è davvero premuroso, signora Twain. È sempre con lei a ogni visita. Persino durante le ecografie insiste per riscaldare il gel prima che lo usiamo.»

Le donne incinte lì intorno li guardavano con invidia.

Istintivamente posai la mano sul mio ventre. Anche io, una volta, avevo avuto un bambino lì dentro.

Avevo perso troppo sangue e avevo abortito il giorno dell’incidente.

Avevo chiamato Zachary in video, in lacrime… ma avevo visto Abigail nuda.

«Salve, signora Twain. Il signor Twain ha perso una scommessa con me. Ora è legato al letto e sta scontando la sua punizione. Le serve qualcosa?»

Avevo chiuso subito la chiamata.

Nemmeno un minuto dopo, Zachary mi aveva richiamata. Stringeva Abigail tra le braccia, gli occhi lucidi, mentre mi insultava.

Mi accusava di essere meschina e stupida.

E poi aveva detto:

«Mi chiedo a cosa serva un'inutile idiota come te. Non sai nemmeno proteggere tuo figlio. Dovresti essere investita da un camion e morire, Keira.»

Uscii dal torpore. Stavo per allontanarmi, quando Zachary si avvicinò con espressione gelida.

«Perché stai lì impalata come un’idiota?»

Abbassai lo sguardo e spiegai istintivamente:

«Non ti stavo seguendo. È solo una coincidenza. Mi dispiace per il disturbo.»

«Aspetta.»

Un’ombra di gelosia attraversò lo sguardo di Abigail quando Zachary mi fermò.

Lei gli strinse la mano e mi sorrise.

«Signora Twain, voglio davvero ringraziarla per avermi donato il sangue. Senza di lei sarei ancora debole. Zach, possiamo farla tornare a casa con noi? Per favore?»

Zachary le sfiorò il naso con tenerezza.

«Sei la futura mamma più gentile del mondo. Come vuoi tu.»

Avevo comunque intenzione di tornare a prendere i miei bagagli, quindi non rifiutai la sua “gentile” offerta.

Fu nell’auto nera e spaziosa che trovai presto un paio di mutandine di pizzo—ancora umide—incastrate tra i sedili, chiaramente lasciate lì da Abigail.

«Oh… perché sono ancora qui? Zach, non avevi detto di aver già sistemato tutto?»

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