Non Degna di Te

Mia madre mi chiamò mentre mi trovavo ancora nel sacro Santuario Cremisi, ordinandomi di partecipare a un raduno di alleanza tra i coven. Secondo lei, il mio potenziale consorte era potente, giovane ed era già il Signore del Coven del Crepuscolo Notturno — una delle casate vampiriche più forti dei territori settentrionali.

Per garantire la mia sicurezza durante il viaggio, mia madre contattò personalmente il Conclave dei Vampiri, imponendo che il mio spostamento fosse mantenuto nel più assoluto riserbo.

Perché — io sono Seraphina Bloodworth, una Veggente sacra sotto l’Antico Conclave e l’unica erede della Dinastia Bloodworth, una delle più potenti stirpi dei Primogeniti nella storia dei vampiri.

Quando arrivai nella grande sala dell’Assemblea Cremisi e mi avvicinai all’ingresso, qualcuno mi afferrò improvvisamente il braccio e mi spinse all’indietro. Un piccolo sacchetto di velluto mi colpì il petto — pieno di qualcosa che odorava di monete d’oro.

«La sezione VIP è riservata solo alla nobiltà dei coven. Prendi le monete e vai a sederti con i mortali trasformati.»

Inspirai lentamente, reprimendo l’irritazione che mi stava salendo nel petto. «Sono stata invitata. Questo è il settore che mi è stato assegnato.»

La donna sollevò un sopracciglio e scoppiò a ridere, come se avessi appena raccontato una barzelletta. «Io sono l’assistente esecutiva di Lord Cassius. Cassius Ravencroft. Signore del Coven del Crepuscolo Notturno. In questo territorio? In questo raduno? Noi otteniamo tutto ciò che vogliamo.»

La fissai per un istante, poi usai il mio legame di sangue — una connessione sacra riservata esclusivamente alle antiche stirpi — per raggiungere direttamente Cassius Ravencroft. Nel momento in cui il legame si aprì, chiesi freddamente: «La tua assistente sostiene che il tuo coven possa controllare l’intero raduno di alleanza. È vero?»

Ci fu un breve fremito di shock attraverso il legame, prima che si spezzasse di colpo.

Cassius Ravencroft aveva reciso il legame di sangue senza dire una parola.

Lydia — l’assistente — mi rivolse un ghigno trionfante. «Wow. Il tuo futuro consorte non si è nemmeno degnato di rispondere. Dice tutto, non trovi?»

Diversi vampiri lì intorno iniziarono a bisbigliare.

«Non metterti contro il Coven del Crepuscolo Notturno.»

«Già, la stirpe di Lord Cassius governa metà dei territori del nord», mormorò una vampira.

Un altro sussurrò: «Probabilmente ha mentito sull’invito. Dovrebbe solo scusarsi.»

Il sorriso di Lydia si allargò. «Visto? Persino loro conoscono il tuo posto.» Mi diede un colpetto deliberato sulla spalla. «Ora fai la brava vampira trasformata e chiedi scusa. Di’ che ti dispiace per aver intralciato gli ospiti di Lord Cassius.»

Lasciai sfuggire una risata fredda. «Scusarmi? Con te?»

Lydia strinse gli occhi. «Non mettermi alla prova.»

«Curioso», dissi con calma. «Credevo che la nostra specie seguisse le Antiche Leggi del Sangue. A quanto pare, basta parlare abbastanza forte per insultare gli immortali.»

Lei sbuffò, alzò la mano e colpì — mirando dritto al mio volto. Ma era troppo lenta. Prima che la sua mano potesse raggiungermi, le afferrai il polso e lo torcei leggermente.

Un urlo acuto esplose nell’aria. «Ahhh! Tu — lasciami! Lasciami!»

I vampiri guardarono sconvolti mentre lei si piegava in due, la sua stirpe inferiore che la costringeva a gemere involontariamente.

Proprio in quel momento, una voce maschile fredda risuonò alle nostre spalle:

«Lasciala. Subito.»