Capitolo due

Rosa prese subito un taxi e si diresse direttamente all'ospedale cittadino, dove la stava aspettando la sua amica d'infanzia Lucy.

"Com'è andata?" chiese Lucy.

«È fatta», rispose Rosa a bassa voce, con il cuore che ancora le batteva forte per l'apprensione. Non riusciva quasi a credere che fosse finalmente finita: era come entrare nella tana di un leone ed esserne uscita viva.

Il volto di Lucy si addolcì per il sollievo.

«Come sta Renzo?» chiese Rosa, affrettandosi già verso il reparto pediatrico.

"Sta bene. Ha dormito tutta la notte", rispose Lucy.

«Mmm», mormorò Rosa mentre apriva delicatamente la porta. Eccolo lì, suo figlio di quattro anni, Renzo, che chiacchierava con l'infermiera, la quale cercava di convincerlo a prendere la medicina.

"Ehi, tesoro," sorrise Rosa, anche se il suo cuore si stringeva ogni volta che vedeva il suo bambino in quella stanza d'ospedale.

«Mamma! Sei arrivata!» esclamò felice, e Rosa si affrettò a stringere il figlio tra le braccia. Il suo cuore, che batteva all'impazzata, finalmente si calmò, confortato dall'abbraccio dell'unica ragione per cui continuava ad andare avanti: suo figlio, il suo Renzo.

Cinque anni fa, quando Luciano divorziò da lei e la costrinse a lasciare il paese, nemmeno la sua famiglia le fu accanto. Non aveva soldi, né un posto dove andare. Non era nemmeno riuscita a terminare gli studi. Sposata a diciotto anni, aveva dovuto abbandonare l'università durante l'ultimo semestre perché la suocera insisteva che si occupasse di tutte le faccende domestiche. Quindi non riuscì a trovare un lavoro decente. Ma in qualche modo, sopravvisse.

Appena un mese dopo il divorzio, quando scoprì di essere incinta, il suo mondo crollò. Nonostante la rabbia che provava per l'ex marito e la ferma promessa di non rivolgergli mai più la parola, cercò comunque di contattare Luciano, unicamente per il bene del bambino.

Non voleva che suo figlio crescesse in condizioni così difficili solo perché suo padre odiava sua madre.

Ma Luciano non rispondeva mai alle sue chiamate.

Ha quindi cercato di contattare la sua famiglia, le uniche che le erano rimaste: gli zii e le zie. I suoi genitori erano morti durante la sua infanzia, e anche il nonno non c'era più.

Ma le parlarono freddamente e le dissero che non volevano più avere niente a che fare con lei. Per loro era morta il giorno in cui Luciano l'aveva detestata e aveva divorziato da lei. Nessuno voleva finire nella lista nera di Luciano Mancini a causa sua.

In quel momento, si sentiva completamente distrutta e sola in quel mondo spietato, senza la minima idea di come sopravvivere. E con quella piccola vita che cresceva dentro di lei, era ancora più terrorizzata, per il suo futuro e per il suo.

Dopo la nascita di Renzo, la vita di Rosa cambiò completamente. Mossa dalla determinazione di offrirgli un futuro migliore, lavorò instancabilmente, costruendo una vita per sé e per suo figlio. Erano felici. Non era più sola: il suo raggio di sole, il suo Renzo, era con lei. E per Rosa, questo era più che sufficiente.

Finché un giorno non svenne.

Poi è arrivata la diagnosi: leucemia.

E così, all'improvviso, il mondo di Rosa andò di nuovo in frantumi.

Non aveva mai avuto tanta paura in vita sua, nemmeno quando tutti l'avevano abbandonata, nemmeno quando aveva scoperto di essere incinta e completamente sola. Ma ora, questa paura la stava uccidendo. Non poteva permettere che accadesse qualcosa a suo figlio. Non meritava di soffrire per colpa della sua sfortuna.

Così andò da ogni medico e discusse ogni possibile trattamento. Un barlume di speranza illuminò il suo mondo oscuro quando uno di loro menzionò che la migliore possibilità di guarigione per Renzo era un trapianto di cellule staminali. Il sangue del cordone ombelicale di un fratellino o una sorellina appena nati avrebbe potuto salvargli la vita. Ma per questo... avrebbe dovuto avere un altro figlio, con suo padre.

Se fosse stata la Rosa di un tempo, giovane e ingenua, non avrebbe mai osato nemmeno pensarci. Ma ora, ora era una madre disperata. E una madre sarebbe disposta a combattere persino contro Dio pur di salvare la vita di suo figlio. Rispetto a questo, sopravvivere a una notte con quel mostro era qualcosa che poteva sopportare.

È tornata in città senza che nessuno lo sapesse e ha pianificato tutto con cura, tenendo d'occhio il suo ex marito e i suoi impegni. Lucy era l'unica di cui si fidasse in città e l'ha aiutata con tutte le risorse a sua disposizione. Ieri, durante l'ovulazione, Rosa ha corso il rischio: non le importava se le fosse costato la vita. Quando lui le ha chiesto di fare sesso la mattina, lei l'ha interpretato come un segno che la fortuna finalmente era dalla sua parte. Anzi, era ancora meglio: più possibilità significavano maggiori probabilità di concepire. Una volta certa di essere incinta, avrebbe lasciato la città per sempre.

«Mamma, non voglio più prendere queste orribili pastiglie», si lamentò Renzo, con la sua faccina corrucciata in segno di protesta.

Rosa sorrise dolcemente, scostandogli i capelli dalla fronte.

«Ancora qualche giorno, amore mio, e poi non dovrai più prenderle», lo consolò con il sorriso più dolce, quello che riservava solo a lui.

Solo lui: la sua vita, il suo intero mondo.

Oh Dio. Sospirò interiormente, cercando di trattenere le lacrime che sembravano sempre affiorare senza il suo permesso, ogni volta che il suo cuore era sopraffatto dall'amore che provava per il suo bambino.

Lui era tutto ciò che lei aveva. Tutto ciò di cui aveva bisogno per sopravvivere in questo mondo.

Ma non poteva piangere davanti a lui. Non quando lui aveva bisogno che lei fosse forte e facesse tutto il possibile per assicurarsi che la sua cura funzionasse.

Fece un gesto all'infermiera perché le porgesse la medicina.

"Ora, il bravo bambino della mamma lo ingoierà in fretta, va bene?"

«No!» Renzo fece il broncio ostinatamente, incrociando le braccia.

«Che ne dici di questo?» disse scherzosamente, frugando nella borsa e tirando fuori alcuni cioccolatini. «Se prendi la medicina, questi sono tutti tuoi.»

Il suo visino si illuminò e aprì la bocca. Rosa gli posò delicatamente la compressa in fondo alla lingua e gli diede subito dell'acqua in modo che potesse ingoiarla senza nemmeno accorgersene.

«Bravo ragazzo», sussurrò lei, baciandogli la fronte mentre gli porgeva i cioccolatini.

"Signorina, il dottor DeLuca ha chiesto di vederla al suo ritorno", la informò l'infermiera.

Rosa annuì.

"Va bene, tesoro mio, vado un attimo dal dottore. Fai il bravo e fai un pisolino, d'accordo?" gli disse dolcemente.

Renzo annuì assonnato. La medicina aveva un leggero effetto sedativo e sbadigliò mentre si sistemava sotto le coperte. Rosa gli rimboccò le coperte e gli accarezzò dolcemente i capelli un paio di volte finché i suoi occhi non si chiusero e si addormentò serenamente.

Il medico aveva detto che il riposo era fondamentale per la sua guarigione. Senza di esso, si sarebbe stancato rapidamente e sarebbe diventato agitato, rendendo le cose più difficili per il personale ospedaliero.

Rosa gli diede un leggero bacio sulla fronte prima di uscire silenziosamente per andare dal dottore.

Lucy la seguì e insieme si diressero verso la sala visite. Rosa bussò delicatamente prima di aprire la porta. Il dottor DeLuca era seduto alla sua scrivania, con un'espressione seria e gli occhi fissi su qualcosa sullo schermo del computer.

«Rosa, prego, entra», disse con un dolce sorriso.

Entrambe le donne entrarono.

«Prego, si accomodi», disse il dottore, indicando le sedie.

Rosa lanciò un'occhiata a Lucy, e si scambiarono un'occhiata silenziosa prima di sedersi.

«Dottoressa, voleva vedermi?» chiese Rosa con esitazione, sentendo il petto stringersi per la preoccupazione. «Va tutto bene con il referto di Renzo?»

«Oh, sì. È stabile e risponde bene alla terapia», la rassicurò il dottor DeLuca. Poi si interruppe, il suo sguardo si fece più attento e curioso. «Ha parlato con suo padre?»

«Sì… gli ho parlato. È pronto a collaborare», mentì Rosa con disinvoltura. Non poteva permettere a nessuno di scoprire il suo oscuro passato, soprattutto non quello del suo ex marito mafioso.

«Questo è... ehm... questo è buono», disse il dottor DeLuca, sebbene nella sua voce trasparisse un pizzico di imbarazzo. Lucy se ne accorse immediatamente.

“Tuttavia, dovete comunque effettuare il pagamento rimanente al più presto”, le ricordò gentilmente. “Mi dispiace, ma non posso più impedire all'amministrazione di richiedere la ricevuta.”

«Certo, dottore», rispose Rosa a bassa voce. «Effettuerò un pagamento parziale oggi stesso.»

Aveva un po' di soldi – quel poco che le aveva lasciato l'ex marito – e ora intendeva usarli per le cure del figlio.

«E in realtà, dovrei essere io a ringraziare voi», aggiunse, con la voce piena di gratitudine. «Mi avete aiutato a guadagnare tempo e avete convinto l'ospedale ad accettare il pagamento rateale. Ma state tranquilli, pagherò fino all'ultimo centesimo, anche se dovessi vendere i miei organi».