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Dopo un po', la musica cominciò a suonare ad alto volume ovunque e molte persone ballavano al ritmo della canzone, divertendosi. C'erano persone che preferivano rimanere vicino al bar a godersi i loro drink, ma Loren si sentiva un po' sola, dato che non c'erano i suoi genitori. Tuttavia, non aveva intenzione di avvicinarsi a nessuno.

Preferì bere da sola, guardare il telefono e ballare per un po', finché non si stancò dell'atmosfera e decise di uscire a prendere un po' d'aria. La brezza era fresca e le arruffava leggermente il viso, muovendole i capelli a suo piacimento. Anche se il vestito che indossava non era abbastanza caldo, era bello stare lì.

Inoltre, stava per tornare a casa. Non perché sua madre le avesse detto di arrivare presto, ma perché non riusciva più a sopportare i tacchi alti che indossava. All'inizio era stata una buona scelta, ma dopo un po' erano diventati scomodi da indossare.

-Mi succede sempre così", brontolò togliendosi le scarpe. A questo punto, non gli dispiaceva perdere un po' di eleganza.

-Loren, perché mi eviti sempre? Vorrei saperlo, forse perché sono troppo bella e non puoi resistere a starmi vicino. Non riesco a trovare nessun altro motivo", disse con la sua voce spessa, piena di egocentrismo, cosa che Loren disprezzava.

Si girò rapidamente per trovarsi faccia a faccia con lui. Aveva rinunciato a togliersi le scarpe e lo guardò senza esitare.

Matthew era un uomo alto, con una carnagione chiara e capelli ben pettinati. I suoi occhi azzurri erano come il mare e affascinavano più di una persona, ma Loren era un'eccezione. Non era stata sedotta dal suo aspetto o dalla sua personalità. Non era come tutte le altre.

-Non pensare di essere così importante, Matthew Kingman. Naturalmente non è per questo che ti sto evitando, ti sbagli completamente. Credo sia troppo per te capire che non tutto ruota intorno a te e che non sei così importante come credi.

-Io sono importante, molte persone dipendono da me. Il fatto che tu non voglia accettarlo è un tuo problema. Sei una bella donna, ma il tuo atteggiamento è terribile e questo ti rende poco interessante", rispose, con sicurezza nelle parole, quella sicurezza che lo caratterizzava sempre. Era un uomo che emanava potere, ma quella convinzione non era sufficiente a conquistare Loren, che non aveva paura di dirgli la verità in faccia.

-E chi ti credi di essere per dirmi una cosa del genere? Sei così egocentrico. Questo atteggiamento è così noioso, non so come facciano tante donne a sbavare per te. Per fortuna io non ho questo male, che schifo! - disse audacemente, mentre si preparava ad andarsene. Ma lui la fermò.

I suoi occhi sembravano volerla uccidere, ma Loren era imperterrita. Non avrebbe permesso a nessun uomo, nemmeno a un Kingman, di sconfiggerla.

-Sarai ai miei piedi, non solo tu, ma tutta la tua famiglia dovrà implorarmi di dar loro una mano. E questo accadrà quando meno te lo aspetti. So esattamente cosa sto dicendo e non dovresti prenderlo alla leggera. Prendilo come un avvertimento di ciò che verrà, Loren Jones", disse, lasciando la brunetta sbalordita e turbata dalle sue parole.

Perché le stava dicendo tutto questo? Non sapeva cosa volesse dire, ma sembrava molto sicuro di sé.

-Lasciami andare.

-Certo, ora sei senza parole, perché ti ho lasciato un grande dubbio su qualcosa che non è una bugia. Credo di essere stato troppo gentile nel dirti e nell'anticiparti quello che succederà. Ma alla fine la colpa è vostra per la cattiva gestione che avete fatto della vostra azienda.

-Per quanto ne so, l'azienda sta andando molto bene, quindi la smetta di inventare o dire sciocchezze. Non so cosa tu abbia in mente con tutto questo, ma sei sempre un imbecille. Sei proprio come tuo padre", sottolineò Loren, che le lasciò la mano, ma sorrise vittorioso.

-Ho già vinto, anche se tu non lo sai. Goditi la libertà finché puoi, goditi tutto quello che hai ora perché presto ti troverai tra l'incudine e il martello. Presto ti troverai a decidere tra il mantenere quella vita lussuosa che ti piace tanto, ma sacrificando completamente la tua libertà, o vivere in povertà", continuò.

A Loren non mancò l'impulso di schiaffeggiare l'uomo, ma si trattenne, stringendo i pugni. Sapeva che avrebbe fatto una brutta figura se avesse fatto una cosa del genere, soprattutto con tante persone che lo guardavano.

-Sarebbe meglio se me ne andassi. Non voglio continuare a perdere tempo con te. Inoltre, potrei pentirmi di aver fatto qualcosa d'impulso", sputò prima di andarsene. Matthew rimase al suo posto, bevendo un sorso dal suo bicchiere.

-Stai attenta a guidare, Jones! - esclamò mentre lei si dirigeva verso l'uscita. Durante il tragitto, Loren sgranò gli occhi. Matthew era un idiota per averle detto tutte quelle cose e per essere stato arrogante come sempre. Per questo motivo, non voleva avere nulla a che fare con i Kingman.

Salì rapidamente in macchina e si diresse verso casa. Durante il tragitto, non riusciva a smettere di pensare a tutto ciò che quell'uomo gli aveva detto.

Era forse all'oscuro di qualche situazione? Era per questo che suo padre si comportava in modo strano ultimamente? Voleva credere che Matthew stesse semplicemente giocando con la sua mente, facendole credere cose che non erano vere. Vedeva che nell'azienda era tutto in ordine e che se ci fosse stato qualcosa che non andava, lei lo avrebbe saputo. Ma non sapeva più a cosa credere.

Quando tornò a casa, era così stanca che non si preoccupò di chiedere spiegazioni al padre o alla madre. Decise di andare a letto e di aspettare che arrivasse un nuovo giorno. La mattina presto era già in sala da pranzo, mentre le parole di Kingman continuavano a tormentarla. Stava per chiedere a suo padre quando lui le annunciò che doveva uscire prima per andare in azienda a causa di una riunione in corso. Non era necessario che lei partecipasse, quindi poteva rimanere a casa ancora un po'.

-Mamma, è tutto in ordine in azienda?

-Vedi che vado regolarmente in azienda? Inoltre, ogni giorno sei tu ad andarci, quindi dovresti essere al corrente della situazione attuale.

-Mamma, volevo solo saperlo da te. E sì, sono sicura che se stesse accadendo qualcosa di brutto, lo saprei.

Rosa non voleva dire alla figlia quello che aveva sentito dal marito. Se non era al corrente, era meglio che lo scoprisse da sola. Per questo motivo diede la sua risposta, anche se non soddisfaceva Loren.

-Devo andare al lavoro, mamma. Non vai neanche oggi?

-Devo incontrare degli amici. Buona giornata.

-Anche a te.

Loren ci pensò su. C'era qualcosa che non andava, ma non sapeva cosa fosse. Aveva bisogno di risposte ed era determinata a trovarle, anche se ciò significava affrontare una realtà inaspettata.