Capitolo 2

- Liana, prendila", disse Olga Konstantinovna con un cenno del capo alla tazza sul tavolo.

Quando ho messo umilmente le mani intorno ad esso e ho bevuto un sorso, mi sono ritrovato a fissarlo. Le mani mi tremavano più di prima e mi affrettai a rimettere il tè sul tavolo. Per tutto il tempo in cui mi sono cambiata, non ho potuto fare a meno di pensare a quell'uomo, al modo in cui mi guardava, al modo in cui mi guardava il suo capo, alle parole di Jeanne, ai miei desideri e alle mie ambizioni. Ero così eccitata quando, dopo aver conseguito il diploma all'accademia della mia città, sono stata invitata a fare un'audizione per il principale teatro del paese, ero così ispirata quando sono stata accettata che non riuscivo a pensare a nessuna insidia che le ragazze avevano ripetutamente accennato. E ora avevo davvero paura per il mio futuro... Mia madre, mia sorella e il mio ragazzo, Pasha, sono rimasti a casa e io mi sentivo responsabile per loro.

- Liana", riprese Olga Konstantinovna. - So che provieni da una famiglia povera e che la vita nella grande città richiede molti soldi.

- Vivo in un ostello vicino al teatro", dissi per qualche motivo, anche se credo che lei lo sapesse già. Non una mosca è passata senza che lei lo sapesse, non un solo caso è stato risolto.

- Lo so, ragazza. Ma non è di questo che sto parlando.

- Su cosa? - Chiesi con cautela e abbassai lo sguardo sulle mani che stringevano le ginocchia. I miei jeans erano strappati e avrei dovuto comprarne di nuovi, e avrei dovuto cambiare le mie scarpe da ginnastica usurate, ma ho speso i soldi che mia madre mi aveva dato per il viaggio per delle nuove scarpe da punta. Sì, mi farebbero comodo i soldi.

- Ho un lavoro per te", Olga si sedette accanto a me sul bordo del tavolo, allungò le gambe e guardò dall'alto.

Ho alzato la testa.

- Quale?

- Renat Karimovich è una persona molto famosa nella nostra città, Liana. Possiede quasi tutte le grandi imprese che fanno prosperare la nostra città. E oggi sta organizzando un banchetto per una delegazione cinese, - disse la direttrice con lo stesso sorriso incollato, e io non riuscivo a capire dove volesse arrivare. Un lavoro come cameriera? O cosa dovrei fare?

- Gli sei piaciuta molto, Liana, e vuole che tu balli al banchetto, - non è il caso di menare il can per l'aia, disse direttamente Olga Konstantinovna e si alzò, girando intorno al tavolo. Si sedette sulla sedia.

Ho guardato sorpreso.

- Hai ballato? Io? Ma sono una ballerina, non una ballerina! - In realtà, molte persone non vedevano grandi differenze, ma Olga Konstantinovna deve aver capito questa differenza meglio di chiunque altro. Un fuoco di protesta si accese subito nel mio animo e aprii la bocca per rispondere con un secco rifiuto, ma lei mi fece tacere, prese un foglio di carta e una penna e, dopo aver scritto una cifra, me la porse.

- Rubli?! - Espirai per lo shock.

- Dollari", storse l'angolo della bocca. Ingoiai la vischiosa sensazione di disagio che proveniva da non so dove.

- Tanti soldi per un solo ballo?

- Renat Karimovich..." fece una pausa significativa. - Un uomo molto generoso, Liana. Se fossi in te, cercherei di fargli piacere.

Come lui... Abbassai di nuovo lo sguardo sui jeans strappati sulle mie ginocchia. Lo supererò, mi esibirò e potrò comprarmi dei bei vestiti. Non ho nemmeno una giacca per l'autunno, figuriamoci le scarpe. Solo un ballo. Qual è il problema? Per quella cifra...

- Va bene", guardai Olga Konstantinovna, che annuì soddisfatta. Mi sembrò di scorgere un guizzo di soddisfazione o qualcosa del genere nei suoi occhi e il mio cuore fu nuovamente turbato. - Scrivete l'indirizzo e l'ora. Cosa dovrò ballare?

- Prendi il tutù che abbiamo preparato per il Lago dei Cigni", disse dolcemente. - E le scarpe da punta", mi ha ispezionato criticamente. - Ma non mettete i capelli in uno chignon. A Renat Karimovich piace quando le ragazze ballano con i capelli sciolti.

A Renat Karimovich piace... Sospirando, annuii e, dopo aver preso l'indirizzo, lasciai l'ufficio. L'uomo che paga una cifra del genere per un singolo spettacolo, ha il diritto di decidere cosa indossare e come deve apparire la ballerina. Non c'è niente di male in questo...

- Pashka, ci vediamo presto, ti prometto che sarò lì domenica", gli ho detto dopo avergli mandato qualche bacio al telefono. Pashka è rimasto nel suo villaggio natale, e ci siamo visti raramente... - Sì... Sono stato invitato a esibirmi da un uomo molto influente, è un grande appassionato di balletto e... Pash, beh, di cosa hai paura? Non potevo rifiutare... Rimanderò il matrimonio per noi due...

Il taxi si fermò e mi affrettai a salutare il ragazzo.

- Ok, Pash, ciao! - Ho baciato di nuovo il telefono. - Usciamo domenica!

Stringendo la mia valigia tra le mani, scesi dal taxi e fissai la maestosa dimora con le sue massicce colonne bianche in tutto il suo splendore. È stato come fare un salto indietro nel tempo. Sì, solo in una casa come questa poteva vivere un uomo disposto a pagare così tanto per un solo ballo. Diedi un'occhiata al taxi, che aveva atteso l'apertura dei pesanti cancelli in ferro battuto per lasciare il parco, e iniziai a salire l'ampia scalinata di marmo. Un uomo, un maggiordomo a quanto pare, in abito nero, alto e magro, mi stava già aspettando sulla porta. Avvicinandomi, gli sorrisi timidamente, e lui rispose con un sorriso sghembo:

- Buon pomeriggio. Il padrone vi aspetta.

Maestro. Mi aspettava... Stringendo più forte l'astuccio che tenevo sul braccio, entrai in casa e mi resi conto solo ora che era in qualche modo troppo silenziosa per un banchetto.

- Lasci fare a me", il maggiordomo cercò di prendermi il cappotto, ma io fissai il corridoio.

- Il banchetto non è qui? - Chiesi, guardandomi intorno.

- Il padrone vi sta aspettando nello studio", ripeté senza emozione, indicando il corridoio a destra dello scalone che divideva la sala in due parti.

Annuii in silenzio e mi diressi nella direzione indicata. Con cautela, con un'inquietudine interiore che non si placa, attraversai le scale e mi ritrovai in un corridoio dai toni beige. Marmo, diverse sculture eleganti lungo le pareti... Distratta dall'ambiente circostante, non mi sono subito resa conto che a ogni passo sentivo una musica. Il lago dei cigni. La parte di Odette. La musica scorreva, mi chiamava, mi attirava nella sua rete. Espiro. Il mio intuito mi diceva che dovevo andarmene. In questo momento dovrei girarmi e andarmene, ma mi sforzai di percorrere il corridoio verso il suono.

Renat Karimovich è un uomo potente e molto ricco. E aiuta anche il teatro. Se deludo Olga Konstantinovna... No, se ho promesso di ballare, allora ballerò. Devo aver frainteso qualcosa...