10. PROVOCAZIONE

Entrambi i cervi si affrettarono a dire di sì con la testa, per la gioia di Esthela, che finalmente capiva che avevano compreso tutto ciò che stava dicendo loro. Così, più tranquilla, mentre preparava un tè caldo, iniziò a raccontare la sua vita.

-Non so cosa ho fatto nella mia vita per meritare il vostro aiuto, ma vi prometto che vi obbedirò. Non ho più nessuno al mondo, solo il buon amico che avete salvato. Grazie anche per questo. Leoric voleva solo aiutarmi e ha quasi perso la vita, non voglio metterlo di nuovo in pericolo", parlò nervosamente sotto lo sguardo dei due cervi. -Chi mi sta inseguendo è un uomo cattivo, molti dicono che sia uno stregone come suo padre, che è il consigliere del Conte, quindi fanno quello che vogliono. Sono andato con i miei fratelli nella sua foresta per sfuggirgli, perdonateci per questo. Florian, questo è il suo nome, voleva fare di me una delle sue amanti e poi diventare la sua schiava sessuale o mettermi in un bordello. Tuttavia, sono fidanzata, non so con chi, ma quel giorno stavamo andando da lui. Ora non ha senso, i miei genitori e i miei fratelli sono morti, dicono che sono stati mangiati da un mostro, tutto per colpa mia. Ecco perché non saprò mai chi è il mio fidanzato. Quindi resterò al tuo servizio per tutta la vita. Posso?

Si sdraiarono sul lato del grande fornello, ascoltandola, senza capire che gli umani erano più barbari degli stessi animali. Erick si alzò e annuì, ricevendo un felice abbraccio da Esthela.

-Farò tutto quello che mi ordinerai, te lo prometto. Non me ne andrò da qui se non con te, non lo farò più, lo giuro!

-Penso che ora possiamo unirla ai suoi fratelli", disse Oryun.

-E se la portano da quel fidanzato? È la mia umana! La mia!

-Erick, non essere ingiusto ed egoista con lei. Avremmo dovuto farlo molto tempo fa! Forse non sarebbe scappata così tante volte.

-Lo so, ma mi piace davvero. Non voglio perderla. Voglio..., voglio...

-Cosa vuoi esattamente da lei, Erick? Deciditi ora, questa corsa a vuoto degli ultimi giorni mi sta uccidendo! Vuoi vivere una vita umana con lei? È così?

-Mio nonno mi ha detto... Eh? Cos'è stato?

Sobbalzarono spaventati per l'enorme ruggito che si udì all'ingresso della grotta. Era un suono che non avevano mai sentito prima sulla terra.

-Oh Dio, è entrato! Quel terribile drago è entrato nella grotta! -gridò Esthela terrorizzata, correndo ad abbracciare Erick. -Non lasciare che mi mangi, ti prego, non farlo!

-Non può trovare questa grotta, nessuno può.....

Lui cercò di dirglielo per rassicurarla, ma poi si ricordò che lei non capiva. Stava per farglielo fare, quando un altro forte boato fece cambiare colore a Esthela, terrorizzata, che lo strinse ancora di più.

-Che diavolo sta succedendo là fuori?

Il principe riuscì a far segno a Esthela di non muoversi, spingendola delicatamente in un angolo. Lei capì e si rannicchiò terrorizzata, avvolgendosi intorno una spessa pelle d'orso. Immaginò che il rumore fosse causato dall'enorme drago nero e che i cervi non fossero i suoi avversari, ma piuttosto il suo cibo. Quando entrambi scomparvero dalla sua vista, trasformandosi nuovamente in draghi che li rendevano invisibili, la sua paura aumentò e, in un ultimo momento, gridò loro.

-Fate attenzione e tornate presto, vi aspetterò qui, non uscirò!

Questo riempì il principe di gioia per il fatto che lei fosse salva. Tuttavia, lanciò un incantesimo che le impedì di lasciare la grotta, o almeno così pensava.

-Sei sicuro che non possa uscire? Il tuo animaletto ti sfugge sempre", chiese Oryun preoccupato.

-L'ho reso potente.

-Vediamo cosa fa Treston questa volta. Spero che il tuo animale sia tranquillo, da quando l'abbiamo trovato non ci ha fatto riposare.

-Non chiamarla così, il suo nome è Esthela!

-Ebbene, lasciate che la vostra Esthela stia tranquilla, sono stanco di salvarla!

Il principe non disse nulla, perché in verità la sua umana non li aveva lasciati riposare nei pochi giorni in cui l'aveva trovata. Tornarono all'ingresso della grotta per vedere cosa stava succedendo. Quando arrivarono videro Treston combattere ferocemente contro un altro drago. Il drago gli lanciava potenti fulmini.

-Che tipo di drago è quello? -chiese Oryun.

-È la prima volta che li vedo qui, anche se ne ho sentito parlare da mio nonno. Li chiamano Gytuss, i draghi della morte. Escono solo quando qualcosa li infastidisce o quando vengono chiamati dall'imperatore. Non so cosa sia venuto a fare qui.

-Forse ti sta inseguendo e ha incontrato Treston, sai che tutti i draghi lo sfidano, perché si ostina a dire che è più potente di te.

-Lo pensi anche tu? Assomiglia al principe dei Gytuss, quel drago, l'ho visto una volta quando ero più giovane.

-Cosa facciamo? -chiese Oryun, osservando la grotta che tremava. -Se continuano a combattere in questo modo, finiranno per scoprire la grotta o, peggio, per distruggerla e seppellire vivo il vostro umano.

-Esthela, il suo nome è Esthela Cruz, non chiamarla più l'umana. Anche se hai ragione in quello che dici. D'altra parte, anche se mio cugino è mio nemico, non lascerò che lo uccidano così, ed è chiaro che Treston non è all'altezza di quel drago.

-E tu cosa farai? Non combatterai anche tu? Non se lo merita, lascia che venga maltrattato un po'. Ha, ha, ha, ha..., guardalo, è molto spaventato, ha, ha, ha, ha....

-Non ho intenzione di litigare, li separo e basta. Non mi piace che venga maltrattato, per quanto odioso sia, è il mio unico cugino. Ricorda che quando eravamo bambini andavamo molto d'accordo, è mio zio Baduf che lo costringe ad essere contro di me.

-Va bene, ma è troppo vecchio per obbedire a suo padre in tutto e per tutto.

-Vedrai che un giorno cambierà, lo conosco, gli piaceva essere mio cugino, ricordi? Si vantava di essere mio cugino, se mio zio non fosse stato così ambizioso, saremmo stati come fratelli. Non mi piace che il Gytuss venga nel mio regno, credendo di poter maltrattare chiunque, tanto meno mio cugino!

Disse il principe Erick osservando come in quel momento Treston fosse stato fulminato quasi fino ad ucciderlo, anche se sprigionò un'enorme fiamma facendo sì che il suo aggressore lo lasciasse andare.

-Attenzione, quel drago è potente, Erick. Non padroneggi tutti i tuoi poteri alla perfezione, cerca di non farli sfuggire al tuo controllo.

-Non preoccuparti, ricorda che grazie all'incantesimo della mamma qui sulla terra sono invisibile.

-Va bene, ma non avvicinarti a loro, qualsiasi cosa tu voglia fare, falla da lontano, così non sapranno chi li ha attaccati.

-Va bene, seguirò il tuo consiglio. Me ne andrò senza che se ne accorgano, resta qui, non voglio che ti facciano del male. Non sei all'altezza di nessuno dei due, e dato che sono invisibile sarà più facile per me farli allontanare da qui nel tentativo di trovarmi. Non uscire e non far capire a mio cugino che l'abbiamo visto più debole o se la prenderà con te, ti ucciderà se lo fai, e prenditi cura della mia Esthela!

-Va bene, mi occuperò del tuo animaletto fino al tuo ritorno, ah ah ah ah..... -Ride allo sguardo che il principe gli rivolge. -Esthela, io mi occuperò della signorina Esthela, contento?

Il principe Erick annuì e, approfittando del fatto che gli altri erano impegnati nella lotta, si avvicinò con molta cautela all'angolo della cascata e se ne andò senza disturbare l'acqua. Si alzò in volo fino a trovarsi sopra i due draghi, che si stavano attaccando ferocemente l'uno con il fuoco e l'altro con grandi scariche elettriche che fecero cadere Treston. Si trattava di un drago potente, anche se non come lui, che era l'erede del regno dei draghi e possedeva il potere su tutti gli elementi.

Il principe raggiunse una grande altezza, il che fece credere che l'enorme scarica che intendeva dare loro provenisse dall'imperatore dei draghi in persona. E così fece, mirando a entrambi i draghi che ora stavano combattendo con i suoi artigli, che impedirono loro di essere fulminati o bruciati. Prese una grande boccata d'aria, si concentrò e con tutta la sua forza mandò un enorme fulmine seguito da molteplici lampi, avvolgendoli entrambi in una tempestosa sfera luminosa di fuoco ed elettricità, per poi trasformarla in ghiaccio, che li fece separare e guardare in alto per paura, senza riuscire a vedere il principe, che volava in cerchio sopra di loro.

All'improvviso apparve l'imperatrice d'argento Zelda che, sentendo il figlio sviluppare tutta questa enorme energia, pensò di trovarsi nel bel mezzo di una battaglia. Quando capì di cosa si trattava, chiamò suo marito, l'imperatore Kendrick, che scese immediatamente, avendo anch'egli sentito l'enorme potere che suo figlio aveva sviluppato, anche se non lo vide, si era ritirato nelle sue stanze.

-Treston, principe Gytuss, che cosa fai combattendo nella terra degli umani in piena vista? Che cosa intendi fare?