L'ossessione del mafioso per me.

Capitolo 1.

L'ossessione del mafioso per me

Sofia Moretti vive per l'arte; il suo mondo è pieno di colori e tele. Ma tutto crolla la notte in cui assiste a un brutale omicidio. Gli assassini? Gli uomini di Gael Russo. Lo stesso Gael che, solo pochi giorni prima, aveva acquistato uno dei suoi quadri.

Ora è prigioniera nella sua stessa casa, intrappolata sotto la sua sorveglianza perché ha visto troppo. Ma quando Gael indaga più a fondo, scopre una pericolosa verità su Valeria. Una donna che la sua famiglia preferirebbe vedere morta.

Dovrebbe lasciare che finiscano il lavoro. Dovrebbe vederla solo come una questione in sospeso. Ma più la tiene vicina, più diventa impossibile lasciarla andare. L'odio si trasforma in ossessione, la paura si fonde con il desiderio proibito... e quando Valeria finisce per concepire suo figlio, la sua contorta realtà diventa ancora più difficile da sfuggire.

Le mie dita sfiorarono delicatamente la mascella di Thiago; la dolce carezza gli disegnò un sorriso sulle labbra. Potevo vedere il calore nei suoi occhi, quello sguardo tenero che mi dedicava sempre quando era completamente presente, completamente mio.

«Hai sempre avuto un modo per farmi sentire l'uomo più fortunato del mondo», mormorò.

Le sue parole mi riempirono di gioia, quel tipo di complimento che mi faceva sentire a casa. Mi chinai, sfiorando delicatamente la sua guancia con le mie labbra e scendendo lentamente verso le sue.

«Mmm», sussurrai, e la semplice verità mi sfuggì senza pensarci. In momenti come questi, tutto il resto svaniva: ogni preoccupazione, ogni dubbio. Eravamo solo noi, avvolti in questa piccola bolla perfetta, dove nulla poteva toccarci.

La sua mano mi accarezzò delicatamente il viso, il suo pollice sfiorò lentamente la mia guancia. Potevo sentire il calore del suo palmo, rassicurandomi in un modo che solo Thiago sapeva fare. Il suo tocco era sempre così rassicurante, come se avesse il potere di far scomparire tutto ciò che ci circondava, anche se solo per un istante.

Mi chinai verso di lui, appoggiando la fronte contro la sua. Il mondo esterno - il mio frenetico studio d'arte, la galleria, il caos della vita - svanì. Le sue mani si mossero lentamente e con cura per spogliarmi.

Potevo sentire la tensione nel suo petto mentre mi avvicinavo, le sue labbra sfioravano le mie, morbide e tenere all'inizio, come se stessimo assaporando ogni momento, cercando di farlo durare. Ricambiai il bacio, un po' più profondo, un po' più urgente, come se questo tempo, questo momento, potesse sfuggirci prima che fossimo pronti.

Mi baciò di nuovo, questa volta più lentamente, le sue mani che mi accarezzavano la schiena nuda per slacciarmi il reggiseno, provocandomi un brivido. Ogni movimento, ogni sfioramento e ogni sensazione, più intensi del precedente. Potevo sentirlo ovunque, il suo corpo contro il mio, il calore del suo tocco che penetrava nella mia pelle.

Eravamo solo noi due, e il modo in cui mi faceva sentire come se nient'altro contasse. Le mie dita hanno accarezzato i contorni del suo viso... Potevo sentire il suo respiro sulle mie labbra, il suo battito sincronizzato con il mio, forte e sicuro.

"Sbrigati, la galleria sta per aprire", sussurrai, riuscendo a malapena a parlare per il forte battito del mio cuore.

«Sì», rispose mentre apriva un pacchetto di preservativi.

Non c'era fretta né aspettative: solo noi due, avvolti in quel momento. Il ritmo dei nostri movimenti era lento, pausato, ogni bacio e ogni carezza accuratamente prolungati, godendoci il poco tempo che avevamo. In quello spazio, non c'erano barriere tra noi.

La periferia della città non era estranea ai segreti, e nell'ombra del mio salotto privato, un'altra partita stava per iniziare. Il carico era arrivato la sera prima, pieno di armi da fuoco impossibili da rintracciare, che mi erano costate una fortuna.

I marinai avevano cercato di prenderlo. I suoi uomini avevano assaltato il molo nella speranza di strappare ciò che non gli apparteneva. Fallirono. Tre dei loro corpi giacevano freddi nel fiume, un avvertimento per chiunque avesse pensato di fare lo stesso.

Passai una mano sulla cassa che avevo davanti; il legno ruvido contrastava nettamente con l'acciaio liscio che proteggeva. Queste armi sarebbero presto state trasferite fuori città, avrebbero attraversato i confini e sarebbero finite nelle mani di uomini che avrebbero pagato più che abbastanza per mantenere prospero il mio impero.

Bruno entrò con espressione severa, lasciando cadere una cartella sul tavolo. «Capo, abbiamo uno dei suoi uomini al piano di sotto. Sta già parlando, ma ho pensato che avrebbe voluto finire il lavoro».

Dai un'occhiata alle foto all'interno. La manovra dei Marino era stata imprudente, ma audace. Stavano diventando disperati, e gli uomini disperati erano pericolosi.

«Ha detto perché hanno tentato questo trucco?».

Bruno sorrise compiaciuto. «Il solito: gelosia. Stanno perdendo acquirenti a causa nostra e hanno pensato di potersi distinguere. Non si rendono conto che la loro presentazione li costerà più di quanto possano permettersi».

Mi alzai, afferrando la giacca. «Tenetelo in vita fino al mio arrivo. Ne faremo un esempio».

«E la riunione del consiglio di stasera?» chiese Bruno.

Feci una pausa, con il peso della domanda che aleggiava nell'aria. Il consiglio avrebbe voluto delle risposte su questo disastro. Avrebbero voluto garanzie che non stavo per gettare la città nel caos.

«Ci penso io», dissi. «I Marinos non entreranno più nel mio territorio senza permesso. E se al consiglio non piacciono i miei metodi, possono parlarne con qualcuno a cui importa».

Bruno sorrise, la sua lealtà solida come l'acciaio all'interno di quella scatola. Quando se ne andò, tornai al tavolo.

I Marinos credevano di potermi sfidare, ma avevano dimenticato una cosa. In questo mondo, il potere non si condivide, si prende. E Gael Russo non aveva perso.

L'aria fredda delle camere sotterranee mi pungeva la pelle mentre mi dirigevo verso la sala d'attesa. Era lì che morivano i nodi irrisolti, dove le lezioni venivano impartite con sangue e silenzio. Bruno aspettava fuori dalla pesante porta d'acciaio, con le braccia incrociate e un sorriso compiaciuto sul volto.

«Non ha smesso di urlare da quando è arrivato», disse Bruno. «Ma ho pensato che ti avrebbe fatto piacere avere l'ultima parola».

Non risposi subito, lasciando che la tensione si diffondesse. Il potere non risiedeva solo in ciò che facevi, ma anche in ciò che tacevi. Spinsi la porta ed entrai nella stanza buia.

Il teppista di Marino era accasciato su una sedia, con le mani legate saldamente dietro la schiena. Il sangue gli colava su un lato del viso, disegnando un quadro sulla sua pelle pallida. Alzò lo sguardo quando entrai, spostando nervosamente lo sguardo tra Bruno e me.

«Signor Russo, io... io non volevo far parte di tutto questo», balbettò con voce tremante. Mi hanno costretto .

«Davvero?» chiesi con tono calmo, quasi curioso. Mi appoggiai al muro, incrociando le braccia mentre lo osservavo. «Perché da dove mi trovavo, sembravi molto ansioso di prendere ciò che è mio .

Scosse freneticamente la testa. «Non sono stato io. Lo giuro. Sono stati gli ordini di Marino. Ha detto che dovevamo colpirti dove fa più male, prendere il carico, farti sanguinare .

Bruno ridacchiò cupamente, avvicinandosi a lui. «E ora guarda chi sta sanguinando».

Alzai una mano, zittendo Bruno. «Cos'altro ha detto Marino?»

L'uomo esitò, guardandosi intorno nella stanza come se cercasse una via di fuga. «Ha detto... ha detto che se ce l'avessimo fatta, ci avrebbe dato una parte dei suoi acquirenti. Ha detto che i suoi clienti erano disposti ad abbandonare la nave se non fossero riusciti a proteggere la loro merce».

Gli angoli della mia bocca si incurvarono in un sorriso lento e deliberato. «Davvero?»

Marino era sempre stato ambizioso, ma questa decisione non solo era imprudente, ma anche stupida. Aveva sottovalutato la forza della mia rete, la lealtà dei miei clienti. Non mi compravano solo per le armi; compravano perché sapevano che mantenevo le promesse. Sempre. Senza errori, senza interruzioni.

Mi sporsi in avanti e la mia voce si trasformò in un sussurro freddo. «Ecco cosa succederà. Mi racconterai tutti i dettagli: ogni nome, ogni piano. Se menti, Bruno lo saprà. E quando lo saprà, non dovrai preoccuparti di Marino. Capito?

L'uomo annuì rapidamente e il sudore gli gocciolava dalla fronte.

Nei venti minuti successivi, raccontò tutto: luoghi, contatti, punti deboli nelle operazioni di Marino. Quando ebbe finito, avevo munizioni a sufficienza per smantellare pezzo per pezzo il patetico impero di Marino.

Mentre mi rialzavo, Bruno fece un passo avanti, con una spada luccicante in mano. «Cosa vuoi che faccia con lui?».

Non mi voltai indietro mentre mi avvicinavo alla porta. «Manda un messaggio. Assicurati che Marino sappia esattamente cosa succede quando si mette contro di me».

Il resto della giornata trascorse con mosse calcolate. I miei uomini si stavano già mobilitando per assicurarsi la prossima spedizione, assicurandosi che non ci fossero ulteriori interruzioni. Chiamai i miei clienti più affidabili per rassicurarli che la situazione era sotto controllo. La fiducia era tutto in questo business, e non potevo permettermi nemmeno un barlume di dubbio.

Al calar della notte, si avvicinava la riunione del consiglio. Si tenne in un club privato in centro, un luogo dove si concludevano affari tra sigari e whisky. La sala era piena degli uomini più pericolosi della città, ognuno dei quali rappresentava un pezzo diverso del puzzle della malavita.

Entrai nella sala; la mia presenza impose il silenzio. I capi si voltarono a guardarmi, con espressioni che andavano dalla curiosità all'ostilità. A capotavola sedeva Germán Toledo, il leader non ufficiale del consiglio, un uomo anziano la cui parola aveva il peso della legge.

«Russo», disse Morelli con voce grave ma ferma. «Hai avuto una giornata movimentata».

Mi sedetti, guardandolo negli occhi senza battere ciglio. «Marino ha cercato di prendersi ciò che mi appartiene. Ha fallito. La situazione è sotto controllo».

Uno degli altri capi, un uomo di nome Ferrari, si sporse in avanti. «Gestita? Ci sono dei cadaveri che galleggiano nel fiume, Russo. Quella non è una situazione gestibile, è un disastro».