Capitolo 2. Il milionario sexy

Si controlla mentalmente se sono stati effettuati pagamenti in eccesso, ma è impossibile. Non ha usato la carta e il suo cellulare è protetto da password. Controlla i dettagli delle transazioni bancarie e si rende conto che il denaro è stato trasferito su uno dei conti del fratello.

È stato rubato da lui. In qualche modo è entrato nel suo telefono, il che non sarebbe troppo difficile, visto che si tratta di una vecchia tecnologia. Esce dalla banca maledicendo il fratello e poi pensa a un modo per recuperare i soldi. La voce di Eleanor riecheggia nella sua testa, così la chiama.

La giornata passa lentamente, Arya continua a pensarci mentre torna alla clinica: avrebbe avuto la stoffa per diventare madre a un'età così giovane?

La necessità era sicuramente più grande delle sue paure, avrebbe dovuto affrontarle se necessario. Quando arriva alla clinica, va subito dall'assistente. Lei lo informa che sua madre ha avuto un infarto ed è stata portata in terapia intensiva.

"Il medico la riceverà una volta uscito dalla sala operatoria e le spiegherà le condizioni di sua madre", si limitò a dire l'assistente, per poi andarsene.

"Eleanor?", chiede quando rispondono alla chiamata.

"Sì, chi è?"

"Sono Arya, ehi, il pagamento è sicuro?", chiede con esitazione, e la sua amica sa cosa intende.

"Sì, la società che se ne occupa si assicura che i clienti siano affidabili. Ti assegnano persino un avvocato per curare i tuoi interessi", confessa Eleanor, notando che l'amica è ancora preoccupata: "Stai bene, è successo qualcosa?".

"Mia madre ha preso una brutta piega, per favore potreste aiutarmi? Ho bisogno di soldi urgentemente".

(Come ho detto, non ho scelta) pensa ancora una volta e si siede nella stanza per aspettare.

Arya era sollevata dal fatto che sua madre fosse stabile, ma ogni dettaglio del procedimento riecheggiava nella sua testa con una sola parola, denaro.

Per tutto quel giorno rimase in ospedale, sua madre era in terapia intensiva e lei aspettava notizie migliori. Non voleva che le accadesse qualcosa di brutto, era stata la sua ancora quando ne aveva più bisogno. A mezzogiorno, la vicina di casa Lora andò a trovarli e portò un paio di panini per Arya, sapeva che la ragazza era troppo magra e che non era proprio il caso di tenersi in forma.

Sapevo che aveva un bel corpo, ma malnutrita com'era, le curve che aveva un tempo erano ormai nascoste sotto i vestiti larghi.

Arya, che non aveva chiuso occhio per tutta la notte, accettò la proposta dell'amica e la aiutò a compilare il modulo di iscrizione per telefono. La mattina dopo decise di controllare la sua casella di posta elettronica nella speranza che l'importo della borsa di studio fosse stato aumentato per un miracolo divino. Non appena si collegò, notò che c'era un'e-mail di un avvocato, Daniel Cheng, che la invitava a un colloquio per il posto di madre surrogata.

"Posizione di madre surrogata

La faceva sentire come se fosse solo un lavoro e basta, toglieva umanità a un atto d'amore così bello come quello di avere un figlio. Ma non poteva lamentarsi, decise che l'avrebbe fatto, e in questo modo avrebbe potuto saldare il conto dell'ospedale e trovare un posto migliore per sua madre e per sé, lontano da suo fratello e da quel brutto quartiere.

Il signor Daniel Cheng.

Devo portare con me documenti specifici o lo fa il mio avvocato?

Saluti, Arya Harley.

Invia la mail e aspetta qualche minuto mentre continua a camminare verso la fermata dell'autobus. Una volta salita e presa posto, arriva la notifica di una nuova e-mail. È stupita che l'azienda per cui ha fatto domanda le abbia risposto così rapidamente.

Arya Harley,

L'appuntamento è domani al ristorante dell'Hotel Plaza alle dieci del mattino. Basta portare la carta d'identità.

Fifth Avenue a Central Park South

New York, NY 10019

Fino ad allora.

Daniel Cheng.

Arya controlla più volte la posta, quella è a New York e lei a Boston. Va su internet e controlla come può arrivare, il viaggio in autobus durerebbe almeno quattro ore, il biglietto costa dai trenta ai quaranta dollari... Ha giusto i soldi per andare e tornare. Il treno è ancora più caro, quindi decide di prendere l'autobus.

Tornata a casa compra una zuppa istantanea, fa una doccia accurata e dorme per un paio d'ore. Prende una piccola borsa più grande con un altro cambio di vestiti e torna in ospedale. Il giorno successivo cade di sabato, Eleanor è libera, così le chiede di aiutarlo a prendersi cura di sua madre in modo che possa andare a quel colloquio a New York.

Quando arriva in ospedale, scopre che il medico vuole parlarle.

"Mia madre sta bene?", chiede ansiosa non appena vede il cardiologo della madre.

"È stabile, ma ha bisogno di una riparazione della valvola, quella che ha è danneggiata e dobbiamo operarla di nuovo", riferisce in particolare il medico.

Lei sa di cosa sta parlando, è una studentessa di medicina. Tuttavia, la paura non la abbandona e l'angoscia di non avere soldi è ancora peggiore.

"È urgente?", chiede, non sapendo cosa fare.

"No, è stabile, ma non può superare la giornata di domani", suggerisce il cardiologo, "Sta a voi decidere se operarla qui o portarla altrove, sappiate solo che nelle sue condizioni è meglio non spostarla".

"Va bene, dammi tempo e ti darò una risposta", dice lei. Sa che l'intervento deve essere fatto, ma prima vuole negoziare.

"Sì, purché non peggiori", dice il medico.

Avete preso una decisione e ora dovete fare in modo che tutto vada secondo i piani.

Eleanor resta con la madre e prende il nostro autobus per New York. Con una coda di cavallo alta, un po' di trucco, i suoi migliori pantaloni sartoriali e una camicetta con giacca abbinata riesce ad essere presentabile per un appuntamento di lavoro.

Un'attività in cui il suo ventre sarà la materia prima da negoziare. I suoi tacchi bassi ticchettano sul pavimento lucido dell'Hotel Plaza. Non aveva mai visitato New York, ma il luogo la abbagliava, si sentiva minuscola rispetto a tutto quello splendore. Arrivata alla reception, chiese del ristorante e una giovane donna diresse un facchino per condurla sul posto.

Il cielo a volta di splendidi vetri la stupì appena entrò.

"Prenotazione a nome di Daniel Cheng", annuncia all'oste. Lui la invita a entrare e la guida tra i tavoli e i commensali.

Ha i nervi a fior di pelle, il cuore che batte all'impazzata e un po' di paura. La sua piccola borsa contiene solo il suo cardex, un vecchio telefono cellulare preso in prestito dal vicino e uno spray al peperoncino in caso di necessità, è tutto ciò che la accompagna. Ha tenuto i soldi nel busto, le sono rimasti solo una cinquantina di dollari.

"Entra", informa il ragazzo dai capelli di gomma, aprendo la porta di una stanza privata.

Entra e trova una coppia di uomini in giacca e cravatta, uno più bello dell'altro, uno con la faccia acida e l'altro con la faccia gentile.

"Arya Harley?" chiede Daniel, alzandosi in piedi quando la vede arrivare.

"Sì", allunga la mano e gliela stringe.

"Daniel Cheng, l'avvocato che ti ha contattato", avverte, "è il mio cliente, Ayden Emory".

Arya allunga inerzialmente la mano per stringergliela, ma lui la guarda con disprezzo e indifferenza.

"Si accomodi, signorina", dice invece, indicando la sedia più vicina a Daniel.

La giovane donna si sente combattuta dal suo atteggiamento, ma lo accetta con un certo fastidio, perché se c'è una cosa che non le piace è prendere ordini.

"Hai avuto difficoltà ad arrivare qui? So che sei venuto fin qui da Boston", avverte Daniel, versando del vino in un bicchiere.

"No, ho preso un taxi dal terminal", dice nervosamente.

(Quindi, se sanno che vivo lì e mi hanno comunque fatto venire fino a NY), pensa mentre beve un sorso del suo drink per calmare i nervi e farsi coraggio.

"Bevi spesso?", chiede Ayden all'improvviso.

"Di solito non bevo, sono all'ultimo anno di medicina e devo mantenere la lucidità", spiega, poi indica il bicchiere: "Sono nervosa, volevo solo farmi coraggio".

"Ok, abbiamo voluto che venissi perché volevamo sapere quanto sei interessato e se sei davvero consapevole di quello che farai", spiega Daniel con calma, "Nessuno che non sia sicuro di quello che farà farebbe tutta questa strada solo per un colloquio. Sei sicuro?".

Arya prende fiato, vero?

"Sì, ho deciso, ho bisogno di soldi", dice lei all'improvviso, provocando lo sguardo di entrambi gli uomini, che la costringono a spiegare: "Ho... degli affari di famiglia".

Ayden si chiede che tipo di problemi possa avere questa giovane donna con i capelli castani ondulati, gli occhi di cioccolato e le guance affilate.

"Non pensavo che l'azienda mi avrebbe sottoposto a un colloquio così presto", dice con esitazione.

"Non siamo legati a quell'azienda, un mio amico che lavora lì mi ha passato i vostri recapiti e mi ha fatto notare che avete bisogno di un pagamento tanto quanto la mia cliente ha bisogno di avere un figlio", dice Daniel, tirando fuori alcuni documenti e mettendoli sul tavolo.

"Sarà legale? Non voglio ritrovarmi senza organi e votata all'isolamento", sbotta senza riflettere, temendo che ciò accada.

"Le assicuro che non sarà così, il richiedente, il mio datore di lavoro qui", indica l'uomo alla sua destra, "è una figura pubblica e rispettata nella comunità di New York. È per questo che l'abbiamo convocata qui, per la sua sicurezza e la sua fiducia, ma nelle prossime occasioni andremo a Boston".

Arya annuisce in segno di assimilazione e lancia un rapido sguardo all'uomo di fronte a lei: è bello.

(Perché dovrei voler assumere un utero? Sicuramente qualsiasi donna sarebbe disposta a dargli un figlio), riflette, notando le spalle squadrate e i bicipiti che ora sono segnati mentre le braccia sono incrociate davanti al petto.

"Le farò una serie di domande, ok? Sia il più onesto possibile", chiede l'avvocato, che a differenza del suo "datore di lavoro" è più educato.

Arya beve un altro sorso dal bicchiere di vino mentre l'uomo prepara la sua lista di domande.

"Sei vergine?" Arya quasi sputa il bicchiere, ma lo tiene su. Ayden è scioccato e la guarda con disgusto. Daniel dal canto suo ride e le passa un tovagliolo: "Mi dispiace, sono cose che devo chiedere".

"Ok, nessun problema", dice lei ricomponendosi, "No, non lo sono". Ayden sorseggia dal suo bicchiere d'acqua mentre lei coglie l'occasione per continuare la sua risposta: "Voglio dire, se un vibratore conta".

Nota che Ayden deglutisce a fatica e si sforza di far passare l'acqua. Daniel ride di nuovo, ma quando nota l'espressione accigliata del suo capo, cede.

"Beh, è imbarazzante, ma continuerò", dice e prende la penna, "Numero di partner sessuali?".

"Ho avuto solo un paio di dildo, a quanto pare quelli in lattice sono molto resistenti", risponde con un sorriso e Daniel scoppia a ridere.

Ayden si alza infastidito e rompe il buon umore della stanza.

"Questo non è un gioco del cazzo, signorina Arya", dice minaccioso, "Vattene".

"No, aspetta, stavo solo scherzando", chiarisce seriamente.

"Ho detto, cosa, lunga", scandisce ogni parola e sbatte il tavolo.

Arya, vedendo infrangersi la sua unica possibilità, si pente di aver scherzato con l'avvocato come ha fatto, non avrebbe mai pensato che avrebbe avuto tali conseguenze.

Cammina sconvolta verso l'uscita senza aspettarsi nulla, ora non sa cosa fare o a chi rivolgersi. Va nel bagno più vicino, si chiude dentro e piange.

(Ho perso una buona occasione, sono finito) si ripete mentalmente più e più volte.

Dopo qualche minuto si rinfresca il viso e lascia cadere qualche ciocca di capelli per aiutare a nascondere il gonfiore degli occhi. Fa un respiro profondo e torna nel ristorante, fino all'uscita e da lì alla strada.

Vede molti taxi in arrivo e cerca di chiamarne uno, ma invece una Aston Martin scura si ferma davanti a lei. È Ayden Emory.

"Entra", chiede lui, ma lei lo ignora: "È sempre così testarda? O entra o non si fa".

La speranza che non sia tutto finito si impossessa di lei e sale sull'auto del sexy milionario.