Capitolo 3: Tagliare i legami

“Posso darti 1,5 milioni. E puoi provare ad aumentare il resto. Non sposerò quel cretino." La sua voce si abbassò fino a diventare un tono basso e fermo mentre parlava. I suoi occhi si strinsero con determinazione e la sua bocca formò una linea sottile. Cathleen si comportava più come William, ma a differenza di Avery, non era una mocciosa viziata. La sua compostezza snervante fece venire i brividi lungo la schiena di William mentre si preparava a farla esplodere di rabbia. Invece, parlava con fredda precisione, pronunciando le sue parole come pugnali affilati che tagliavano la tensione nella stanza.

“Sposare Finn è la nostra unica opzione per la sopravvivenza della nonna. Bambina, per favore. La nonna conta su di te." Il nome della nonna scatenò in lei una serie di emozioni. Non poteva fare a meno di provare un senso di conforto e nostalgia, ma allo stesso tempo c'era una sfumatura di colpa e rimorso. Il suo viso tradì queste emozioni contrastanti mentre emetteva un pesante sospiro.

"6 mesi. Sposerò quell'idiota solo per 6 mesi e avremo finito. Non aspettarti che io abbia figli con quello stupido. Non aspettarti che io compaia in occasioni pubbliche con lui perché non provo niente per lui e non sono una escort. Chiamalo e raccontagli la mia condizione. Se è d’accordo allora possiamo andare avanti”. Lo sguardo di Cathleen diventa freddo mentre guarda suo padre, realizzando finalmente che non c'è posto per lei in questa famiglia. La loro costante mancanza di amore e i continui tentativi di umiliarla ribollono dentro di lei, spingendola a tagliare tutti i legami con loro una volta per tutte. Li vede per quello che sono veramente: manipolatori e tossici, e sa che è ora di liberarsi. Le labbra di Cathleen si curvano verso l'alto, rivelando un lampo di denti bianchi, ma i suoi occhi rimangono freddi e distanti. "Oh, e padre, c'è un'altra condizione." William alza lentamente la testa, fissando gli occhi con sua figlia. Il suo volto rimane indurito e stoico, e le sue emozioni sono custodite dietro un muro d'acciaio. Ma poi, inaspettatamente, Cathleen gli sorride, la sua espressione luminosa penetra attraverso le sue difese come un raggio di sole che irrompe attraverso le nuvole temporalesche.

"Quali condizioni?" La voce di William tremò quando finalmente trovò il coraggio di chiedere, ma le sue parole furono interrotte dal forte luccichio negli occhi di sua figlia. Lo inchiodò con un sorriso sornione, facendogli battere forte il cuore e sudare le mani. Poteva sentire il suo potere su di lui, come un predatore che gioca con la sua preda.

“Tu e tua moglie avete sempre sfruttato ogni opportunità per mettermi in imbarazzo. Menti al pubblico dicendo che sono un bambino adottato. Non riconosci mai che sono il tuo primo figlio o che eri sposato con mia madre prima di sposare Dora. Cathleen non ha mai chiamato per nome la moglie di suo padre; ha sempre chiamato sua mamma, ma oggi la ragazza l'ha chiamata solo per nome.

“Non ho nulla contro Dora e la rispetto, ma lei non mi ha mai considerato un membro di questa famiglia, e tu, papà, hai permesso che tutto questo accadesse sotto il tuo tetto. Sono stato vittima di bullismo in questa casa e sono stato trasformato in uno schiavo in tutti questi anni, e tu non hai mai fatto né detto nulla. Quindi, poiché sono motivo di imbarazzo e non hai intenzione di dire a nessuno che sono tua figlia, voglio tagliare tutti i legami con te e la tua preziosa famiglia.

“No, lo fai per la nonna, ricordi, e da quando hai cominciato a chiamarmi per nome?” La voce di Dora trasuda disperazione mentre progetta di usare Cathleen come pedina nel suo gioco per scoprire l'inafferrabile proprietario della Knight Group International. Pianifica e manipola, sperando che sposando Finn, Cathleen la condurrà dritta alla fonte. Ma mentre le parole subdole di Dora escono fuori, lo sguardo di Cathleen si indurisce in uno sguardo penetrante, come un lupo pronto ad avventarsi sulla sua preda. Non disposta più a essere vittima dei giochi crudeli di Dora, si erge alta e feroce, senza paura di dire la sua verità. La ragazza, un tempo mite e timida, si è trasformata in una forza da non sottovalutare, scioccando Dora, che non si sarebbe mai aspettata questa feroce sfida da parte di qualcuno che aveva sempre visto come debole.

«Non stavo parlando con te, Dora.» La voce di Cathleen si abbassò a un tono basso e autoritario che fece venire i brividi lungo la schiena di Dora, facendole venire voglia di saltare dalla sedia. La ragazza timida se n'era andata, ora sostituita da una forza da non sottovalutare.

“Come osi chiamarmi Dora? Sono tua madre!" Il viso di Dora era contorto dalla rabbia mentre urlava, i suoi occhi sporgenti e rossi, come un animale selvatico sul punto di attaccare. Nel frattempo, il sorriso di Cathleen era malizioso e consapevole, i suoi occhi brillavano di determinazione e sfida.

“Senti, il tuo nome è Dora; hai un figlio, non due. Non pensare mai di potermi calpestare; Non sono un debole." Cathleen dice questo mentre ora si gira verso suo padre. "La nonna è tua madre, non mia, padre. Pensi che non sappia che stai mentendo sulla sua salute? Beh, se non altro, so per certo che questa unione non riguarda le spese mediche della nonna; si tratta di nutrire il vostro ego e voi stessi." Disse, puntando un dito contro Dora: "Smettila di sognare ad occhi aperti; non chiamerò mai un cane come te, mamma! Prendilo!" Le sue parole erano sospese nell'aria come una pietra pesante, ognuna un attacco acuto e deliberato. Il sangue di William ribolliva mentre lottava contro l'impulso di difendere l'onore di sua moglie, sapendo che avrebbe solo spinto Cathleen ancora più lontano. Serrò la mascella per la frustrazione impotente mentre lei continuava ad alzare la voce, il suo disprezzo e il suo disprezzo per sua moglie erano profondi. Ma lui rimase in silenzio, sapendo che se avesse parlato a sproposito, lei avrebbe potuto abbandonare il matrimonio, lasciandolo senza status in città.

“Perché ci dai delle condizioni? Ti abbiamo cresciuto. Sei in debito con noi." Dora sbraitò, la sua voce raggiunse un tono febbrile mentre sputava veleno a Cathleen. Questa era la sua tattica collaudata, una tattica che non ha mai fallito nel suo intento in passato. E Cathleen, sentendosi sempre in debito con loro, avrebbe fatto tutto il necessario per renderli felici. Ma questa volta, qualcosa dentro Cathleen scattò, e lei si rifiutò di essere ancora una marionetta, difendendosi da sola con una ferocia che scosse Dora nel profondo.