Capitolo 3

- Ritka, ciao! - Mi sento soffocare al telefono, le mie emozioni stanno scorrendo a fiumi.

- Ehi, fai un bel respiro, calmati, calmati! Che cosa è successo?

Dopo aver fatto alcune profonde espirazioni, ho sorriso così tanto che le lacrime di felicità sono apparse sulle mie ciglia e ho sussurrato con voce tremante:

- Slavka mi ha chiesto di sposarlo.

- È pazzesco! Congratulazioni! - L'amica strillava di gioia come stamattina. - Quando ci si diverte? Sono così felice per te, tesoro.

- Non lo so ancora”, ho annusato, scostando le gocce salate dalle ciglia. - Stamattina mi ha stupito appena sono strisciata fuori dal letto. Si è inginocchiato davanti a me con un mazzo di margherite e mi ha chiesto di diventare sua moglie.

- Sono rimasta scioccata! Com'è romantico, - gridò al telefono Ritka, e io singhiozzai ancora di più per la valanga incontrollabile di emozioni. Non piangere, Alice! Altrimenti mi finisce il mascara. Ho impiegato un'ora per incollare le ciglia, ero esausta. È stata una tortura. L'ho fatto per il mio amante. Voglio essere la sua regina stasera.

- Ma lui si è scusato per non avere ancora un anello... Ha detto che tra una settimana, quando il mio stipendio sarà pagato, mi porterà nel ristorante più costoso della città e lì, a lume di candela, con la musica dei violinisti, mi farà ufficialmente l'anello.

- Allora, come se la cava? Dove lavora?

- In un casinò.

- Aspetta, i casinò sono illegali.

- Non qui. Non so perché. Questa città è diversa, sai. Tutto fiorisce e profuma. Pulita, accogliente, bella. Prezzi ragionevoli per cibo e case, posti liberi. Non è una città, è una miniera d'oro. È come un altro Stato. Glory dice che lo stipendio sarà incredibile.

- È un bene per te. Sono davvero felice per te.

- Sì, avevo ragione su di lui. Non per niente un mese fa ho rinunciato a tutto per amore e sono partita per la mia felicità.

- Non avevi nulla a cui rinunciare”, gli ricordò Rita.

- Hai ragione”, espirò tristemente. - Non avevo nulla. Avevo vissuto tutta la vita in un appartamento comune. Avevo fatto tre lavori. Nove gradi di istruzione. Era una vita di lavori forzati. Sì, non vivevo, sopravvivevo. Ma quando Slavik è entrato nella mia vita, tutto è cambiato radicalmente. Lui è la mia preziosa salvezza.

- Perché parliamo di cose tristi? Il passato è passato, va dimenticato. L'importante è che la vita stia migliorando. Presto sarai una moglie. E forse anche una mamma.

- Oh, Rita, andiamo”, agitai le mani in segno di imbarazzo, arrossendo. - Dobbiamo prima metterci in piedi, raccogliere soldi, comprare un buon appartamento, almeno un bilocale in un nuovo quartiere, e poi pensare ai bambini. Ma io voglio davvero un bambino. È da molto tempo che lo sogno... Sono pronta”. Ora Slavka si metterà in moto, si sistemerà nella nuova casa e tutto andrà per il meglio.

- E ha trovato un lavoro?

- Sì, l'ho trovato. C'è un parrucchiere dietro l'angolo. È gestito da Varvara Mikhailovna, una donna molto gentile. È stata felice di ospitarmi.

- Buon per te. Sai come fare i capelli. Non vuoi andare a casa?

- No, non voglio. Mi piace molto questo posto. Slavka è bravo, è un bene che abbia insistito per trasferirsi. E io non ci credevo. Non credevo che ce l'avremmo fatta. Pensavo che il casinò non fosse niente. Una truffa. Il gioco d'azzardo è illegale in tutto il Paese, e qui il business del gioco d'azzardo è in piena espansione. Cosa fanno le autorità? È un paradosso.

- Forse Mirny è uno stato diverso?

- Forse”, pensai scrollando le spalle. - Quando entrammo in città, alla dogana ci dissero di compilare alcuni documenti e Slava aveva un lasciapassare speciale. Non ho idea di come l'abbia ottenuto. Gliel'hanno dato i suoi datori di lavoro, mi ha detto. Non fanno entrare tutti in città. La maggior parte delle auto viene respinta.

Sarei stato felice di chiacchierare con il mio amico, ma all'improvviso sentii un calpestio fuori dalla porta d'ingresso, come se qualcuno stesse correndo su per le scale. Oggi Slavka era in ritardo. Erano già le otto in punto e oggi aveva il primo turno, doveva lavorare fino alle sei di sera. Doveva avere di nuovo in mente qualcosa. In attesa di una nuova sorpresa, mi leccai le labbra per l'eccitazione.

- Bene, tesoro, allarme numero uno! Corsi a incontrare il mio preferito. Gli ho preparato una sorpresa: ho comprato un nuovo completo di biancheria intima. Rosso, con inserti neri e un fiocco sul fondo, dovresti vedere questo miracolo! E calze. A maglie larghe. È così sexy! Voglio far impazzire il mio bell'uomo. Voglio farlo svenire. Dio, mi sento una puttana! - Ho riso tra le lacrime. Non ci sono abituata. Non ho mai indossato abiti così volgari. Mi sono sempre vestita in modo modesto e discreto. Ma ora, con la gioia del matrimonio che si avvicina, volevo qualcosa di nuovo e di elegante. Dovevo piacere a mio marito, in qualche modo ravvivare il nostro rapporto a letto.

- Wow, sei sexy! - gridò con gioia la mia amica. - Buon per te. Buona serata. Ciao, ciao. Mi tolgo dai piedi.

- Ci vediamo dopo, zampe. Ti chiamo più tardi.

Spensi rapidamente il telefono, mi gettai addosso una sottile vestaglia di seta e mi guardai ancora una volta allo specchio, lisciando con il palmo della mano i riccioli rigogliosi che ricadevano sulle mie spalle in onde lussuose. Perfetto. Non mi riconosco. Sono davvero io? Così diversa. Luminosa, femminile. Il trucco fa davvero miracoli. Oggi mi sono acconciata i capelli in modo speciale, mi sono truccata in modo brillante, ho messo le calze e i tacchi. Era da molto tempo che non soddisfacevo il mio uomo con la mia bellezza. Anzi, ad essere sincera, non pensavo di averne. Non vedo l'ora di vedere la faccia di Slavka!

Dopo aver spento la luce generale, lasciando solo due lampade notturne, mi sono precipitata nel corridoio per incontrare il mio amato. Tre. Due. Uno. Contando mentalmente, strinsi i pugni e chiusi gli occhi. La serratura scattò. La porta sbatté violentemente contro la parete dell'ingresso e io trasalii, lasciando cadere a terra la vestaglia. Il tessuto arioso scivolò sulla pelle morbida e liscia del mio giovane corpo. Sorridendo, aprii gli occhi e chiamai:

- Sorpresa, amore...

Ma il mio grido fu tagliato corto, bloccato in gola. Come se fossi stata colpita al petto, rotolai all'indietro, sbattendo la nuca contro il muro. Le mie gambe finirono a terra. Mi sentivo male. Nauseata. Nausea. Stringendo la bocca con i palmi delle mani, scivolai a terra e urlai nel mio stesso palmo. Il volto del mio amante era affogato nel sangue. I suoi occhi erano gonfi e chiusi. La paura ribolliva in essi.