Capitolo 3

　　　　Decidemmo di andare con un'unica macchina. Katrina guidava, naturalmente, e io volevo pregare subito. Le sue capacità di guida erano molto migliori delle mie, ma lei era una guidatrice estrema. È strano, perché ci siamo messe al volante nello stesso momento. Forse non avrei imparato a guidare se non fosse stato per un altro regalo di Mr M.

　　　　Per il mio ventesimo compleanno mi regalò una macchina. Ricordo che rimasi stupefatto per circa dieci minuti a guardare la macchina, bellissima e inequivocabilmente costosa. Una BMW rossa fiammante stava all'ingresso legata con un enorme fiocco, e sul cofano c'era un mazzo di fiori e una grande busta, che conteneva, tra le altre cose, un biglietto con un'annotazione:

　　　　"Una principessa deve avere una carrozza.

　　　　P.S. Sei una ragazza moderna, viaggerai senza cocchiere. Goditi i tuoi studi.

　　　　Signor M."

　　　　L'ultima frase mi ha sorpreso. Si scoprì che la busta conteneva i documenti per un corso di guida a pagamento. L'idea piacque così tanto a Katrin che decise di frequentare il corso con me. Quando la mia amica prese la patente, i suoi genitori le inviarono un'auto altrettanto spettacolare: una Lexus argentata dell'ultimo modello. Così ora, la sera, percorrevamo le strade insieme e ci divertivamo molto. Solo che io ero un guidatore attento. Forse per l'incidente che avevo avuto da bambino. Catherine era una Schumacher di Dio, di cui andava fiera.

　　　　Abbiamo impiegato circa venti minuti per raggiungere l'edificio desiderato. Un moderno grattacielo nel centro della città. Qui si trovava la sede principale dell'azienda. Persone in abito da lavoro entravano e uscivano da porte a vetri. Devono esserci molti controlli, non si può andare ai piani in quel modo. Controllai il mio pass, che Elizaveta Petrovna ci aveva dato ieri con riluttanza. Era come se me lo stesse strappando dal cuore.

　　　　C'era ancora molto tempo prima della riunione, così decidemmo di fermarci alla caffetteria dall'altra parte della strada. Non avevo avuto il tempo di fare colazione, quindi ho deciso di rimediare. C'era una coda enorme fin dall'ingresso, così abbiamo avuto solo il tempo di prendere una tazza di caffè e siamo tornati subito indietro.

　　　　Abbiamo superato il checkpoint rapidamente, il che mi ha sorpreso. Anche se credo che la mia amica abbia contribuito. Il suo sorriso affascinante e il suo aspetto chic hanno messo in attesa le guardie e grazie a questo siamo riusciti a passare, mostrando rapidamente i nostri pass, che le guardie non hanno nemmeno guardato.

　　　　Non avevamo più tempo, quindi siamo letteralmente corsi all'ascensore, che stava già chiudendo.

　　　　- Tieni la porta", gridai correndo.

　　　　La mano di qualcuno afferrò rapidamente l'anta dell'ascensore e ne impedì la chiusura, creando un piccolo passaggio. Lo attraversammo a tutta velocità. Io riuscii a urtare qualcuno e il mio amico urtò me, facendomi rovesciare tutto il caffè sul costosissimo vestito blu di qualcuno.

　　　　- Mi dispiace", squittii, fissando stupefatto ciò che avevo fatto. Un'enorme macchia marrone si stava allargando sul tessuto della mia giacca e della mia camicia. Più la macchia diventava grande, più io ero triste.

　　　　- Mi stai prendendo in giro", disse l'amica ridendo inaspettatamente.

　　　　L'ho guardata con sorpresa: ho una tragedia di proporzioni quasi universali, e lei ride?!

　　　　- Fa caldo", disse una voce piacevole.

　　　　Guardai di nuovo la mia vittima casuale. E c'era qualcosa da vedere anche per me, che rimasi in bilico per la sorpresa, fissando lo sconosciuto.

　　　　Un uomo alto sulla trentina, non di più, mi sorrise. I suoi occhi blu erano invitanti e ipnotici. Mentre li fissavo, sentii il mio cuore iniziare a battere più velocemente. I suoi capelli quasi neri erano leggermente scompigliati e gli conferivano un aspetto ribelle e persino sexy. Anche se, a quanto pare, dove altro? Era davvero bello, con lineamenti netti, naso dritto, mento sicuro e una leggera barba che gli donava. Anche sotto c'era qualcosa da vedere. Il vestito costoso non riusciva a nascondere il corpo possente e soprattutto le mani forti che gli sbottonavano la giacca attirarono la mia attenzione. Le mani degli uomini in generale erano il mio punto debole. Adoro le mani forti e grandi, voglio solo che mi accarezzino.

　　　　- Come me? - All'improvviso fece una domanda che mi fece infiammare le guance.

　　　　- Molto", ho esordito all'improvviso. Di cosa sto parlando? È un incubo. La mia lingua è nemica. - Mi dispiace, pagherò io la lavanderia", sussurrai, guardando l'uomo sorridente. Perché doveva sorridere in modo così accattivante? Ora sorridevo anch'io.

　　　　- È un affare", disse ridendo. E la sua risata era ancora più simpatica. Che cosa mi succede? Non ho guardato nessuno per ventuno anni e ora sto quasi sbavando per un povero sconosciuto. Anche se, se lavora qui, non è certo povero, e ora io, povera studentessa, devo pagare un costoso lavaggio a secco. Chi mi ha tirato la lingua?

　　　　- Luce, il nostro piano", il mio amico mi fece salire al decimo piano. L'ascensore si era fermato da tempo e le porte erano aperte, ma non me ne ero accorto.

　　　　- Che dire", iniziai, voltandomi verso lo straniero. Ma lui mi sorprese.

　　　　- Ti troverò, non preoccuparti", fu tutto ciò che riuscì a dire prima che le porte si chiudessero.

　　　　Come farà? Anche se, se non lo fa, non dovrà pagare. Ma mi piacerebbe rivederlo, perché, diciamolo, mi è piaciuto molto. È la prima persona con cui ho reagito così da anni. Una volta ho anche pensato che forse sono attratta dalle ragazze perché gli uomini mi fanno schifo. Non avevo mai avuto un appuntamento, non avevo mai baciato un uomo. Così è venuto fuori che ho ventuno anni e non sono mai stata baciata, per non parlare di altri baci.

　　　　- Sveta, cosa stai facendo? Sei tutta rossa e sorridi in modo strano. L'uomo dell'ascensore si è invaghito di te? - La mia amica si è animata, guardando la mia faccia imbarazzata.

　　　　 - Non me lo aspettavo. Peccato che non mi abbia visto.

　　　　- Gli hai versato il caffè addosso, come hai potuto non accorgertene? Ti stava divorando con gli occhi! Sono gelosa", cinguettò, e io arrossii ancora di più.

　　　　- Non esagerare. Solo compassione. Hai idea di quanto mi costerebbe pulire un abito come questo? - Dissi tristemente, calcolando il costo nella mia mente.

　　　　- Oh, andiamo. Ha un sacco di abiti come quello, uno in più e uno in meno", disse Katrina con sicurezza, mentre continuava a trascinarmi verso l'ufficio giusto.

　　　　- Come fai a saperlo? - All'improvviso si fermò, facendomi sbattere contro di lei. - Ehi, cosa stai facendo?

　　　　- Va tutto bene", disse sorridendo, ma i suoi occhi lampeggiarono di paura. Che cosa ho detto?

　　　　- È un uomo ricco, tutti hanno un completo nel guardaroba", disse con un sorriso sforzato.

　　　　Non ebbi il tempo di dire altro perché raggiungemmo l'ufficio dove il nostro supervisore stava già urlando.

　　　　- Ti ho detto di vestirti? Non mi hai sentito? - gridò. Ci guardammo sorpresi e sbirciammo dentro, aprendo con cautela la porta.

　　　　Elizaveta Petrovna stava al centro dell'ufficio con una gonna scarlatta stretta come la mia e una camicetta bianca traslucida. Il suo trucco e i suoi capelli facevano capire che aveva trascorso ore in un salone di bellezza. Sapevamo che i suoi capelli non erano davvero lucidi e morbidi, ma con le doppie punte di paglia. E il trucco era troppo professionale per la sua solita tinta da battaglia. Come sospettavo, voleva farci apparire migliori e noi dovevamo stare in piedi e annuire come scolarette, ma non funzionava. Le ragazze che stava rimproverando erano spettacolari.

　　　　Masha indossava una gonna corta grigia e una camicetta blu. Era molto carina e non sembrava certo una scolaretta. Alexandra indossava pantaloni neri, che si adattavano alle sue gambe snelle come una seconda pelle. Un elegante corsetto bianco era perfetto con una giacca nera. Irina indossava una sottoveste nera, che le donava molto e metteva in risalto la sua figura perfetta. Tutte le ragazze indossavano tacchi alti.

　　　　Quando entrammo, l'occhio di Larisa Petrovna iniziò a contrarsi. Ebbene sì, tutti i suoi discorsi di ieri erano rimasti inascoltati e ignorati.

　　　　Mentre il curatore cercava di fissarci, un uomo è venuto a chiamarci nell'ufficio del direttore generale. Le parole di quell'uomo ci hanno fatto sentire come congelati a terra. Perché dobbiamo vedere il direttore? Dovevamo solo ricevere dei progetti di controllo che avrebbero determinato la nostra permanenza qui in futuro.

　　　　- Siete sicuri? - chiese Elizaveta Petrovna, che sembrava sorpresa quanto noi.

　　　　- Ma certo! Questo è un ordine personale dei vostri superiori, quindi sbrigatevi", disse minaccioso l'uomo, poi si voltò e cominciò ad allontanarsi.

　　　　Abbiamo lanciato solo un'occhiata timorosa al curatore e siamo corsi subito dietro alla nostra guida. Beh, abbiamo corso. Io ero l'unica che riusciva a correre, gli altri cercavano di non cadere sui tacchi. Ma Katrina mi sorprese: come se non fosse successo nulla, camminava allo stesso livello di me, a dodici centimetri. Oh, mio Dio!

　　　　- Non aver paura, Svet, andrà tutto bene. Non far vedere che hai paura", mi incoraggiò mentre andavamo verso l'ascensore.

　　　　Dovevamo salire al venticinquesimo piano. Dove altro si sarebbero seduti i capi, solo agli ultimi piani. Mi chiedo: se l'ascensore si rompe, non lavorano o salgono le scale per tanti piani?

　　　　Mi sono distratto con queste sciocchezze per tutto il tragitto verso le scale. Sono una persona piccola, quindi ho sempre avuto paura delle riunioni con gli alti funzionari. Se il supervisore può solo assillare, e il capo - rimproverare, il direttore può licenziare, cosa che non dovrebbe essere permessa, ho davvero bisogno di questo lavoro. Ma perché dovrei essere licenziato? Non ho fatto nulla di male. Alla fine, mi sono sintonizzato su uno stato d'animo positivo e ho iniziato a sperare che questo incontro inaspettato non avrebbe portato nulla di negativo. Mi sbagliavo.