Capitolo 2. Ulyana

Noto il sangue sul mio piumino chiaro. Merda, questa è la notte peggiore della mia vita! Nella mia testa ci sono mille varianti di scuse, miste a bugie, perché non c'è modo di dire che sono stato aggredito, o comincerà a diventare così... no, non quello! Lascio cadere un grumo di neve e ne raccolgo un altro, strappandolo al cumulo di neve, ma ora per lavarmi, dimenticando il mio viso. Non so cosa stia pensando Bogdan in questo momento; penserà che sono pazzo, ma non capisce cosa mi aspetta a casa: migliaia di lezioni, divieti, accuse e nessuna libertà.

- Ehi, calmati, cosa stai facendo? - Mi mette una mano sulla spalla, mi guarda mentre mi strofino nervosamente e mi chiede, aggrottando le sopracciglia, e io non so come spiegargli che se la mia matrigna lo vede, lo dirà a mio padre. Nutro ancora la speranza che il livido sparisca e che le cose migliorino. Non mi interessa tanto la minaccia di stupro e di furto della borsa quanto la reazione di mio padre.

- Devo lavare il piumino, non voglio far arrabbiare i miei genitori", mento senza guardarlo negli occhi, ma in qualche modo non credo che abbia bisogno di guardarmi per fiutare una bugia.

- Vivo nella casa accanto, laviamoci lì, non credo che la neve vi aiuterà a togliere il sangue.

Lo guardo, non so perché dovrebbe aiutare una ragazza di cui non si ricorda nemmeno, ma la sua offerta sembra troppo allettante e non ho altre possibilità, quindi annuisco comunque. Prima di seguirlo, mi guardo furtivamente intorno per paura di essere individuata con lui, ma sento solo lo scricchiolio della neve in lontananza. Devo sbrigarmi; se torno a casa dopo il coprifuoco, mi terranno d'occhio più del solito e il mio labbro rotto verrà notato, e domani troverò una soluzione.

In qualche modo mi sorprende che viva da solo. L'appartamento è spartano e ascetico, senza nulla in più, nemmeno la polvere sugli scaffali, il che mi fa improvvisamente vergognare della mia stanza.

Bogdan mi toglie dalle dita strette il cappello, che tenevo tenacemente, essendomene dimenticato per lo stress, poi, studiando attentamente il mio viso, srotola la lunga sciarpa e, slacciati i bottoni del piumino, tira la cerniera del cane, aiutandomi a togliere l'abbigliamento. Non mi rendo subito conto che mi sembra strano, come se fossi un bambino piccolo e mio padre mi stesse spogliando dopo che siamo tornati dal parco, dopo essere andati in slitta. È vero che non mi è mai capitato, ma credo che nelle famiglie normali i padri si comportino così.

- Vai in bagno, cerca uno smacchiatore, io sono subito da te.

Eseguo il suo comando e mi sbarazzo delle tracce di sangue abbastanza rapidamente, anche se ci sono alcune strisce biancastre sul mio piumino, ma va bene così.

Quando Bogdan torna, mi trova seduto sul bordo della vasca e mi porge un impacco di ghiaccio, che applico immediatamente sul labbro.

- Fammi vedere", mi solleva il mento e la mia mano, che stringe il ghiaccio, scivola lentamente verso il basso. Skuratov, esaminando la ferita, tira leggermente la pelle del mento in modo che il labbro inferiore sporga. Mi sento terribilmente a disagio per il fatto che mi stia toccando in questo modo, ma allo stesso tempo mi irrigidisco e mi blocco, ascoltando le mie sensazioni, e quando incontra il mio sguardo, mi rendo conto che Bogdan può leggere nei miei occhi tutte le emozioni di una ragazza che ha improvvisamente incontrato l'oggetto dei suoi sogni nella realtà. Le mie guance arrossiscono immediatamente e abbasso le palpebre in tempo per vedere il sorriso sulle sue labbra.

- Non sembra troppo grave", concluse, rimettendo il ghiaccio sulla ferita che avevo dimenticato e facendo un passo indietro verso la porta del piccolo bagno. Ma potevo vedermi allo specchio mentre mi lavavo il viso, e lui stava chiaramente mentendo: il mio labbro era gonfio, solo che il livido non si vedeva ancora, ma non era ancora sera.

Alzo le spalle, fingendo di crederci.

Bogdan mi accompagnò silenziosamente fin quasi all'ingresso, ma io lo salutai a distanza, in modo che nessuno della famiglia potesse vederci dalla finestra.

Ero stata inesorabilmente fortunata. Mio padre era atteso al lavoro fino a tardi, la mia sorellastra, che a differenza di me poteva fare qualsiasi cosa, era ospite di amici e Tatiana Mikhailovna, la moglie di mio padre, sembrava troppo presa dai suoi problemi per prestarmi attenzione oggi.

Espirai lentamente, calmandomi, rendendomi conto di essermi agitato troppo. Ma so meglio di chiunque altro cosa sarebbe successo se nella mia testa si fosse sviluppato lo scenario peggiore.