Capitolo 1

* Vasilisa *

Il mio posto non è qui. I bassi della musica della discoteca mi colpiscono il cervello e il fumo delle sigarette, unito ai fumi dell'alcol, mi irrita le mucose degli occhi. Cosa ci faccio qui? Perché sono in piedi e mi guardo intorno in questo enorme locale pieno di gente, a malapena distinguibile tra le luci intermittenti e i fumi multicolori del narghilè.

Ma anche tutto questo non ha un significato così forte come il fetore e i volti delle persone che ridono e si rannicchiano come peccatori.

Mi sento come se fossi in un vero e proprio inferno. L'unica cosa che volevo fare era uscire di qui e prendere un po' d'aria fresca. O meglio ancora, tornare nel mio letto nel dormitorio della facoltà di medicina e coprirmi con una coperta. Dimenticare il sonno, dimenticare la lussuria negli occhi di queste persone che non conoscono altro divertimento che bere, scopare e sballarsi.

Ma no, invece di quello che voglio davvero, mi faccio coraggio, aspiro aria e mi tuffo come un buco di ghiaccio nella folla eterogenea. Per molto tempo mi muovo tra uomini e donne vestiti in modo lascivo, che guardano il mio abbigliamento come una curiosità e gli uni agli altri come un preservativo da usare e gettare.

Preferisco vestirmi in modo modesto ed essere stravagante piuttosto che indossare una mini e mostrare i miei pantaloni rossi. Il mio abbigliamento mi sta bene, o meglio, soddisfa il mio desiderio di nascondermi dagli sguardi indesiderati.

Una gonna lunga, stivali militari e un pullover che rendeva impossibile a chiunque, di entrambi i sessi, avvicinarsi a me. Era necessario. Non ero il tipo di persona che cambiava coinquilino come un guanto.

Probabilmente è stupido avere tanta paura di rimanere incinta, ma... Mia nonna ha avuto mia madre a sedici anni, mia madre ha avuto me a diciassette. Mia sorella le ha battute tutte ed è rimasta incinta a quindici anni.

L'intero villaggio aspettava che avessi il mio primo figlio prima che finissi la scuola, ma io voglio avere successo. Non voglio dipendere dagli uomini, ma arrivare in alto da sola e un giorno comprare un appartamento, una macchina e portare via mia sorella da quel brutto marito.

Da qui i corsi di autodifesa, gli occhiali, l'antiestetico bernoccolo sulla sua bella testa e, soprattutto, la costante lettura di letteratura e notizie sugli abusi degli uomini sulle donne. Tutto per evitare di provare quella scarica di eccitazione di cui Nika e Dasha parlano tanto. Solo per non attirare l'attenzione sul suo aspetto maledetto ed elfico.

- Non puoi entrare qui", disse la voce della guardia dai capelli d'ambra sopra di me, e io sbattei improvvisamente la fronte contro di lui. Oh.

Ha ragione, ovviamente, ma non posso andarmene. Uno dei miei vicini è stato preso in ostaggio dai teppisti. Ha rubato e distrutto da ubriaca una macchina costosa.

Quando mi è stato chiesto di aiutarla, all'inizio ho riso nervosamente, poi sono andata dalla polizia, che stava già ridendo di me. Non nervosamente, ma in modo beffardo, non credendo per un attimo alla storia assurda della fidanzata che rimorchiava un ragazzo e poi lo buttava fuori dall'auto perché il ragazzo ci provava con lei. Chi l'avrebbe mai detto che sarebbe stata trovata così in fretta.

Ed eccomi qui, a strizzare gli occhi contro la luce lampeggiante, cercando di vedere il volto della guardia, e dietro di me ho un forte sostegno sotto forma del mio amico blu, Pashka. Non che possa proteggermi, ma almeno mi sosterrà. Almeno moralmente. Almeno chiamerà i soccorsi o un'ambulanza. Dio, almeno porta dei fiori sulla tomba e informa i miei parenti.

Non parliamo delle cose brutte.

- Stiamo cercando Veronica Kulagina! Da questa parte", dissi con fermezza, con i pugni ai fianchi, cercando di sembrare il più intimidatorio possibile, anche se le ginocchia mi tremavano come gelatina.

La guardia, che indossa una semplice maglietta nera dell'Hunger Club e dei jeans, sorride. Poi si guarda intorno, si china e ringhia a bassa voce, quasi in modo orrendo, lanciandomi un'occhiataccia:

- Ragazza, Veronica ha già fatto il giro, si riprenderà dalla carriola e tornerà. Vai a casa.

Oh, mio Dio, oh, mio Dio, è peggio della morte! E se le mettesse incinte tutte insieme? Voglio dire, so che è impossibile, ma è comunque disgustoso. Dobbiamo aiutarla.

- Non sento gemiti", osservo severamente, guardando dietro di me la porta di quercia nera. - Quindi non mi hanno ancora fatto entrare e possiamo risolvere la questione in modo pacifico. Vediamo se riesco a parlare con il proprietario dell'auto, sono sicuro che si può fare un prestito.

- Sei stupido? - Mi chiede laconicamente l'omone, e io mi vergogno della domanda.

Probabilmente ha ragione. Perché invece di mollare la mia ragazza non proprio fedele e trasferirmi in un'altra stanza lontano da quelle stronze, sono venuto qui. Sono qui che cerco di abbaiare a un elefante. Quanti elefanti ci sono fuori dalla porta?

- È quello che dico io, un pazzo", sussurra Pasha con voce tremante. - Vaska, andiamo via di qui.

- Prendi il tuo homo e vattene finché sei ancora tutto intero. Nemmeno il tuo camuffamento ti salverà, Vasilisa. Solo un idiota non noterebbe che sei una bella ragazza", guardò il mio aspetto poco attraente e sorrise, come se gli stessi mentendo e lui non ci credesse.

- Di solito salva la situazione, e conosco le tecniche di autodifesa.....

L'omone fa una risatina come se stesse abbaiando e io ingoio la saliva. Probabilmente ha ragione e dovrei andarmene. Soprattutto perché non sarebbe la prima volta che Veronica fa sesso di gruppo. Non rischia di perdere nulla, purché non venga uccisa. Non voglio quel tipo di regalo. Avevo programmato di perdere la verginità tra circa cinque anni, dopo il matrimonio, quando avrei amato così tanto un uomo da provare non solo eccitazione, ma euforia e il desiderio di fare letteralmente tutto per lui.

E voglio andarmene, ho deciso. Mi volto anche verso Pasha. È euforico per la felicità. All'improvviso, la porta dietro di me si apre, facendo entrare nel nostro spazio buio il calore dei corpi umani e le risate chiassose degli uomini.

Quel suono basso mi fa correre un brivido lungo la schiena, che si accumula da qualche parte nel basso ventre, torcendomi le viscere in un nodo. Ahi.

Bisogna pensare alla storia di Adamo ed Eva. Sono sicuro che il serpente aveva la stessa risata allettante. Eva non ebbe scampo contro di lui. Speriamo che lo faccia per me.

- Lenya, chi è là, perché tieni ospiti sulla porta di casa? - Ho sentito di nuovo la voce bassa e demoniaca e mi sono involontariamente bloccata, come se mi fosse stato dato un comando come a un cane. Non mi muovo, quasi non respiro, guardo da qualche parte davanti a me, dove c'è l'uscita. Dove c'è l'aria fresca. La mia salvezza. Solo il mio sangue si raffredda con il presentimento di aver firmato la mia stessa sentenza.

Faccio un passo avanti, sperando ardentemente di allontanarmi, di fuggire, ma una zampa pesante si posa sulla mia spalla.

- Mi dispiace, tesoro, è troppo tardi per questo. Makar sta chiamando. Non puoi dire di no a Makar.

È inutile resistere a questa forza. La guardia, anche senza grande sforzo, mi spinge verso l'ingresso, dove evidentemente non stanno nascendo miracoli.

Potete dire a voi stessi "stupido, stupido, stupido!" quanto volete. Ma è troppo tardi.

È davvero troppo tardi. L'unica cosa che resta da fare è confidare nel destino che mi ha protetto dai guai in precedenza.