4. INCONTRO

Mat si libera dalle braccia di Velkan e corre con tutte le sue forze verso il suo umano, Jackin. Accanto a lui, la sua Luna Isis e gli altri amici del suo branco sorridono. Incapace di contenere la sua gioia, Mat salta tra le braccia di Jackin, che lo accoglie con un volto stupito ma sorridente.

Mat si rende conto di non poter comunicare con loro, ma passa la lingua sul viso di Jackin, che lo prende in braccio e lo guarda sorridendo.

-E di chi è questo bellissimo cucciolo, mio Alfa? -chiede la sua Luna Isis, accarezzando Mat, che fa le fusa tra le braccia di Jackin. Per qualche motivo, Jackin è felice con lui.

Proprio in quel momento entrano di corsa Costel e Velkan. Velkan toglie Mat dalle braccia di Jackin, che emette un grido di dolore.

-Scusatemi, mio sommo alfa, questo è il mio figlioletto Ionut", si scusa Velkan, chinando il capo.

-Benvenuto nel mio branco, mio sommo alfa", fa un passo avanti Costel, salutando tutti. Questi sono i Velkan Rossi, un branco di cacciatori. E questo è il suo figlioletto Ionut, che mi ha detto di avere un grande potere.

-Un grande potere? -Jacking si mostra interessato, non staccando gli occhi dal cucciolo.

-Cacciatori? -Bennu si fa avanti eccitato: "Che potere ha?

-Beh, signor Celta", risponde Velkan entusiasta, vedendo l'interesse che il grande Celta Bennu mostra per suo figlio. Mentre venivamo qui, siamo stati attaccati da demoni vampiri e il mio giovane figlio li ha polverizzati con l'elettricità dei suoi occhi.

-Elettricità? -chiede Bennu stupito.

Mat guarda con un misto di gioia tutti i suoi grandi amici e le famiglie del branco La Maat Ra. Vede che sono in soggezione e lo guardano. Anche se non può comunicare con loro come prima, sente un legame profondo e sincero. Nonostante la sua nuova forma, sa di essere ancora parte di questo branco, di questa famiglia. E questo lo riempie di immensa felicità.

La principessa Merytnert, sorella di Jackin e quindi anche sua sorella, si fa avanti e tocca Mat. Tutti si stupiscono quando un fulmine di elettricità scaturisce dalla fronte del piccolo lupo e si connette con lei. Merytnert lo fissa e poi lo porta con sé; senza capire perché, sente un grande legame con il cucciolo.

-Non so perché, ma l'elettricità di questo cucciolo è compatibile con la mia", dice Merytnert, mentre lo tiene in braccio.

-Wow, sei potente, cucciolo", dice Jackin e lo accarezza. Lo prende dalle braccia di Merytnert e lo avvolge nelle sue. Per qualche motivo, si sente legato al cucciolo. Forza, piccolo, mostra al tuo Alfa Supremo cos'altro sai fare".

Mat si sente molto felice. Anche se non può comunicare con loro, è contento di vedere che stanno tutti bene. Si stacca da Jackin, che lo guarda sorridendo. Jackin pensa che gli ricorda il suo lupo. Isis se ne accorge e lo abbraccia.

-Sì, assomiglia al nostro Mat. Vediamo cosa fa. Forza, piccolo, facci vedere cos'altro sai fare", lo esorta Isis, accarezzandolo teneramente.

Mat la guarda, la sua Luna, così bella. Ha un aspetto radioso con la pancia gonfia, segno della nuova vita che sta crescendo dentro di lei. Riesce a sentire perfettamente i suoi tre cuccioli, i loro piccoli e rapidi battiti cardiaci sono una musica per le sue orecchie.

Con un agile balzo, Mat salta tra le braccia di Iside. Il calore e il profumo familiare della sua Luna lo avvolgono, facendolo sentire a casa. Le lecca il viso con amore, ogni colpo di lingua è un gesto d'amore e di devozione.

Poi Mat sfiora il naso di Iside, un gesto intimo e affettuoso che hanno sempre condiviso. È un bacio morbido e dolce, una promessa silenziosa di amore eterno.

Iside ride felice, il suono è una melodia per le orecchie di Mat. La risata della sua Luna ha sempre avuto il potere di riempirlo di gioia e questo momento non fa eccezione.

È un momento prezioso, pieno di amore e felicità. Nonostante la sua nuova forma e la barriera di comunicazione, Mat sa che il suo amore per Iside è immutabile. E in quell'istante, mentre bacia di nuovo la sua Luna, si sente più che mai legato a lei.

-Che cucciolo adorabile! -esclama Iside, ridendo di gusto.

Mat si stacca dalle sue braccia e si allontana un po'. Si mette davanti a Jacking, che lo guarda con un sorriso sulle labbra. Dalla fronte del piccolo lupo scaturisce un potente fulmine che Jacking blocca, davvero stupito dalla potenza del cucciolo.

-Wow, cucciolo, assomigli persino a mio figlio! -esclama Jacking, chiaramente impressionato. La risata e la sorpresa nella sua voce sono indicative del suo stupore per la dimostrazione di potenza del piccolo Ionut.

Mat scodinzola soddisfatto per le lodi di Jacking e guarda con piacere il sorriso di Luna. Poi si rivolge a Bennu e, dalla sua bocca, lancia un potente razzo di fuoco che Bennu contiene con le mani. Tutti i presenti sono stupiti, ma Mat non si ferma. È deciso a dimostrare loro la sua identità in qualche modo.

-Ha ha ha! -ride Bennu. Sei un degno erede dei grandi Celti", dice a Mat, e Velkan è orgoglioso di vedere il suo piccolo Ionut lodato.

Ma Mat non si ferma qui. Si rivolge a Horatio e si trasforma in un bambino. Inizia a fare figure nell'acqua, che Horacio e Juli guardano stupiti. L'acqua si muove al ritmo delle sue mani, formando figure e disegni che non avevano mai visto prima. È uno spettacolo incredibile che lascia tutti senza parole.

-Non posso crederci! -esclama Horacio. Facevamo queste forme quando eravamo bambini con Mat. Ti ricordi, Jacking?

La stupefacente dimostrazione di forza del cucciolo lascia tutti a bocca aperta. Infine, lo sguardo di Mat cade su Amet, che lo osserva con un'intensità che va oltre la semplice curiosità. Mat sa che se c'è qualcuno che può riconoscerlo in qualsiasi forma, quello è Amet.

Amet è sbalordito, un sentimento di soggezione e di rispetto lo coglie quando vede che il cucciolo possiede tutta la forza dell'Alfa Supremo. Mat lo guarda dritto negli occhi, uno sguardo che trascende la forma fisica e tocca l'anima. In risposta, Ammyt fa sì che gli occhi di Amet si illuminino di un oro brillante, riflesso del potere che risiede nel piccolo cucciolo.

Mat si trasforma ancora una volta, ora in un cucciolo leggermente più grande. Si dirige con passo lento ma deciso verso Amet, ogni movimento è pieno di una grazia e di un'autorità che sfidano il suo aspetto giovanile. Poi, con un gesto della zampetta, inizia ad aprire il mondo sotterraneo.

L'aria si riempie di un'energia palpabile quando il portale degli inferi si apre davanti a loro. Tutti sono affascinati, con gli occhi fissi sul piccolo cucciolo che ha dimostrato di essere molto più di quanto sembri. Il silenzio cala sul posto, rotto solo dal suono del portale degli inferi che si apre davanti a loro.

-Il mio Alfa! -Amet lo ferma e prende Mat in braccio. Jacking, vieni con me!

-Cosa c'è, Amet? -chiede Jacking, ma segue Amet senza fare domande. Che succede?

Camminano, sotto lo sguardo interrogativo di tutti, che si stupiscono di tutti i poteri che il piccolo cucciolo ha dimostrato. Quando sono abbastanza lontani, Amet si ferma e si rivolge al suo alfa.

-Jacking, questo cucciolo è Mat.

-Cosa? Sei impazzito? L'avrei sentito! Non può essere lui!

L'affermazione di Amet colpisce Jacking come un fulmine, lasciandolo temporaneamente senza fiato.

-Mio Alfa, questo cucciolo è Mat", dice Amet con una certezza che riecheggia nell'aria.

Jacking sbatte le palpebre e i suoi profondi occhi blu si allargano per lo shock. Gli sembra che il terreno sotto di lui si sia spostato, sconvolgendolo. Un senso di incredulità lo assale e riecheggia nella sua voce mentre risponde:

-Cosa? Sei impazzito? L'avrei sentito! Non può essere lui!

La sua voce è quasi un ruggito, pieno di confusione e disperazione. L'idea che Mat, il suo caro amico, possa trovarsi di fronte a lui sotto forma di cucciolo è così incomprensibile che lo addolora anche solo considerarla.

Il volto di Jacking si indurisce, l'incredulità si mescola a un pizzico di speranza e a una grande dose di paura. Paura di credere, paura di sperare. Paura di ciò che significherebbe se Amet avesse ragione. Perché se il cucciolo è Mat? allora tutto ciò che pensavano di sapere sul mondo e su se stessi potrebbe essere sbagliato.

Il cuore di Jacking batte forte nel petto, un tambureggiamento costante che sembra risuonare con le parole di Amet. Ogni battito ricorda l'amore che prova per Mat, il dolore per la sua perdita e la speranza che ora minaccia di traboccare.

-Il mio alfa, sono stato il suo beta da quando siamo nati, e riconosco il mio lupo alfa in qualsiasi forma mi venga presentato. Questo è il tuo lupo Mat", dice Amet, la solennità delle sue parole avvolge l'aria.

Jacking lo fissa, la sua espressione è un turbine di emozioni: incredulità, speranza, paura e stupore. Le parole di Amet sono come un colpo diretto al suo cuore.

-Solo l'Alfa Supremo è in grado di dominare tutti gli elementi", continua Amet, con la voce che si alza a ogni parola, carica di emozione. Ti dico che è Mat. Non so perché non riesci a sentirlo, o perché non riesce a comunicare con noi. Forse è la punizione che gli hanno dato, ma questo cucciolo è il tuo lupo Mat!