2. PRIMA VITA

Lo sguardo di tutti gli dèi si posa su Mat, il dio creato, carico di aspettative. Il segreto che custodisce è qualcosa che tutti desiderano scoprire. Soprattutto Thoth, il dio della saggezza, che non riesce a capire come un essere come Mat, un dio non ancora nato, abbia potuto compiere un'impresa di cui solo il grande creatore Ra è capace.

La stanza è piena di un silenzio di attesa, ognuno degli dei aspetta che Mat riveli il suo mistero. Ma Mat rimane in silenzio, con il volto imperturbabile sotto lo sguardo intenso degli dei. Il suo silenzio non fa che aumentare il mistero, facendo crescere la curiosità degli dèi.

Thoth, in particolare, sembra avere difficoltà a capire cosa sia successo. In quanto dio della saggezza, ha sempre creduto che tutto avesse una spiegazione logica. Ma ciò che Mat ha fatto sembra sfidare tutte le leggi e le regole che conosce.

E mentre il mistero si infittisce, una domanda rimane nella mente di tutti: come ha potuto Mat, un dio non ancora nato, compiere un'impresa di cui solo Ra, il grande creatore, è capace?

- È impossibile per me rispondere a una simile domanda, potente Ra", dichiara Mat.

- Perché? Basta che tu mi spieghi come hai fatto", insiste Thoth, alquanto contrariato.

- La verità è che, grande Ra, non so come sia successo", continua il dio creato Mat, evitando di rispondere.

- Che cosa intendi dire? -chiede Ra stesso.

- È semplicemente... successo.

- Mat, ho bisogno di maggiori dettagli.

- Durante la lotta con Isfet, la mia Luna, posseduta dalla dea Iside, la teneva per il collo. Io, nella forma dell'Alfa Supremo accanto al mio umano, ho cercato di impedirle di commettere un crimine. In qualche modo, sono uscito dal corpo dell'Alfa Supremo sotto forma di lupo, lasciando in lui tutti i miei poteri.

- Sei stato tu? - chiede Ra, notando il crescente mormorio tra gli dei.

- L'ho fatto, grande Ra. Poi, quando io stesso stavo per commettere un errore a causa della mia cecità, Iside lasciò il corpo della mia Luna e venne a convincermi a non farlo. Ascesi con lei e Isfet nella mia forma di dio Mat, lasciando il mio umano sottostante con tutti i miei poteri". - Mat termina il suo racconto, rivolgendo lo sguardo a Iside, che si fa avanti e si inchina per la parola.

- Cosa hai da dire, Iside?

- Solo per corroborare e attestare quanto detto da Mat. Ho assistito personalmente all'accaduto. Credo che debba essere intervenuto qualcuno di molto potente, non Mat -. Un silenzio cala sulla sala, mentre Ra distoglie lo sguardo da Mat per scrutare tutti gli dei presenti. Comincia a sospettare che sia vero: solo un dio di grande potere avrebbe potuto fare una cosa del genere. Thot si fa avanti.

- Ra, non che io dubiti della parola di Iside. Ma mi risulta che questo possa accadere solo se il dio lo permette.

- Mat, qualcuno si è rivolto a te con un'offerta di aiuto?

Lo sguardo di Ra si muove lentamente nella stanza, studiando ogni volto, ogni espressione. Gli dei si guardano l'un l'altro, scambiandosi occhiate di sospetto e di perplessità. L'aria nella grande sala si fa tesa, riempiendosi di un'atmosfera di disagio e sfiducia.

Chi tra loro avrebbe potuto fare una cosa del genere? Chi possedeva il potere e l'audacia per compiere una simile impresa? E perché? Le domande si moltiplicano, ma le risposte sembrano sfuggenti e insufficienti.

La tensione nella stanza diventa quasi palpabile, come una corda tesa al limite, pronta a spezzarsi in qualsiasi momento. Gli dèi, di solito così sicuri e fiduciosi, sembrano a disagio e disorientati, la loro immortalità non li protegge dall'incertezza e dal sospetto.

I mormorii riempiono l'aria, ogni dio specula sottovoce, elaborando teorie e supposizioni. Ma nonostante la loro saggezza e conoscenza, non riescono a giungere a una conclusione definitiva. Il mistero che circonda Mat rimane intatto, il suo segreto non è ancora stato scoperto.

La sfiducia cresce ogni minuto che passa, alimentata dalla mancanza di risposte. Gli dei iniziano a chiedersi se qualcuno di loro possa essere responsabile, se qualcuno di loro possa aver tradito la loro fiducia.

In mezzo a tutto questo, Ra rimane in silenzio, con lo sguardo intenso e pensoso. Sa che deve andare in fondo a questo mistero, che deve scoprire la verità. Ma per ora può solo aspettare e guardare, mentre la tensione nella sala grande continua a crescere.

Ra rimase in silenzio prima di alzarsi lentamente in piedi. Si avvicinò con calma a dove era inginocchiato Mat e, senza preavviso, scagliò un potente fulmine sulla fronte di Mat. Una nube di nebbia si aprì davanti a loro e tutti i ricordi di Mat cominciarono a essere esposti. Tuttavia, non videro nulla e nessuno si avvicinò a Mat, solo Iside. Ra tornò al suo trono.

- Molto bene, Mat", disse Ra, "vedo che dici la verità. Ma ti chiedo ancora una volta: non vuoi rimanere qui?

Mat, perplesso su come avrebbe potuto resistere al raggio di verità di Ra, guardò Iside. La dea gli sorrise leggermente. Vide anche la dea Yat e la dea Ma'at. Non sapeva come ci fossero riuscite, ma tutte e tre avevano impedito che il suo segreto fosse svelato.

- La mia risposta rimane la stessa, potente Ra", rispose Mat.

Ra annuì.

- Allora devi attraversare il ciclo della vita, finché i lupi non ti riconosceranno come il loro Alfa supremo. Finché questo non accadrà, non potrai tornare qui. Devi vivere il ciclo di vita e di morte dei lupi. Il vostro umano avrà il diritto di decidere se vuole un'altra anima di lupo. Se accetterà un'altra metà, tu scomparirai per sempre. Sei sicuro di volerlo ancora fare? -Ra chiese di nuovo.

- Sì, sono sicuro, potente Ra", disse Mat.

Ra lo fissò.

- Hai così tanta fiducia che il tuo umano ti aspetterà per l'eternità?

Mat annuì risolutamente.

- Sì, potente Ra. Horus mi aspetterà in eterno, così come la mia luna", rispose.

Ra lo guardò incredulo, non credeva che un semplice umano potesse fare una cosa del genere. Poi si rivolse a Yat.

- Yat, cosa ne pensi di tutto questo? - chiese Ra, dirigendo lo sguardo verso la dea.

Yat rimane in silenzio per un momento prima di rispondere. Il suo volto è una maschera di serenità, ma i suoi occhi rivelano una scintilla di inquietudine.

- Credo che Mat stia dicendo la verità, potente Ra. La sua fede nel suo umano è forte e non ci sono dubbi nel suo cuore. Ma credo anche che stia prendendo una decisione molto rischiosa. La vita di un lupo è dura e piena di sfide, e non c'è garanzia che il suo umano lo aspetterà per l'eternità", dice Yat, con la sua voce piena di tranquilla saggezza.

Ra annuisce lentamente, considerando le parole di Yat. Poi torna a guardare Mat, con gli occhi pieni di un misto di rispetto e preoccupazione.

- Mat, la tua decisione è coraggiosa e ammirevole. Ma è anche pericolosa. Stai rischiando tutto per la possibilità che il tuo umano ti stia aspettando. Spero che la tua fiducia in lui sia ben fondata", dice Ra, con voce profonda e autorevole.

Mat annuisce, con il volto risoluto e pieno di determinazione.

- Lo so, potente Ra. Ma sono disposto a correre questo rischio. La mia fede in Horus è incrollabile", risponde Mat, con voce piena di convinzione.

Ra annuisce ancora una volta, accettando la decisione di Mat. Poi si alza dal trono, la sua figura imponente riempie la stanza.

- Molto bene, Mat. Così sia. Che gli dei siano con te nel tuo viaggio", dichiara Ra, la cui voce riecheggia nella grande sala. - Yat, ogni volta che l'umano ti chiede di restituirgli Mat, devi offrirgli un altro mezzo lupo. E se l'umano lo accetta, devi darglielo. Questo è un ordine.

- Sì, potente Ra. Risponde Yat, inchinandosi.

- Nessun dio può aiutare Mat, in tutti gli anni del ciclo della vita e della morte. Se qualcuno non obbedisce, sarà punito allo stesso modo. Ra sentenzia infastidito, per non essere riuscito a convincere Mat a restare.

-Potente Ra", si fa avanti Thot, "devo cancellare tutti i suoi ricordi? Il suo umano avrà i poteri?

- Potente Ra", si fa avanti il dio Sobek, "il mio discendente è il Beta dell'Alfa Supremo, non permetterò che sia in pericolo. Per questo chiedo che l'umano continui ad avere i suoi poteri.

- Va bene Sobek, è vero che l'Alfa Supremo ha fatto un ottimo lavoro. Non può essere lasciato indifeso, manterrà i poteri che Mat gli ha dato, ma si affievoliranno con il tempo, fino a diventare un normale umano. I suoi figli non erediteranno l'essenza di lupo fino al ritorno di Mat, se mai avverrà. Nessun dio dovrà rivelare ai lupi che se proclameranno Mat come Alfa Supremo, potranno riportarlo indietro. Se qualcuno oserà violare questo principio, sarà punito direttamente da me". Dice in tono minaccioso, alza una mano e fa passare un'energia attraverso tutti gli dei. Li ho segnati, se qualcuno non si adegua, lo saprò io stesso.

- Padre", la dea Ma'at si fa avanti. Sono d'accordo che Mat debba scontare questa punizione, ma mi oppongo alla cancellazione dei suoi ricordi e alla sottrazione dei suoi poteri.

- Mi oppongo anche io, potente Ra", si fa avanti Yat.

- Io credo, potente Ra, che Mat debba mantenere tutti i suoi poteri, ma ogni volta che rinascerà dovrà imparare a usarli". Iside si fa avanti.

Ra guarda tutti gli dei, che sono visibilmente d'accordo. Anche lui lo è, non vuole lasciarlo così indifeso.

- Molto bene Mat, manterrai i tuoi poteri di dio, ma non potrai usarli per crescere più velocemente, né tanto meno per affermarti, li userai per difendere te stesso o qualcun altro in difficoltà. Non sarai in grado di cercare il tuo umano, anche se lo vedrai accanto a te, o la tua famiglia. Per questo motivo, il tuo umano sarà in grado di sentirti e tu di sentire lui. Vuoi ancora affrontarlo Mat?

- Sì, potente Ra, sono determinato.

- Molto bene, da questo momento inizia la tua punizione, se in qualsiasi momento te ne pentirai, potrai chiedere di diventare un dio. Allunga la mano destra verso Mat, lo trasforma in un comune spirito lupo e scompare. Dove lo ha mandato Ra? Quale sarà la prima vita di Mat? si chiedono tutti.

Mat ritorna alla realtà che lo circonda, sentendosi afferrare il collo e scuotendo la testa. In quell'istante, una maestosa lupa gli si avvicina. Lo annusa con curiosità prima di afferrarlo per la gola e trascinarlo in una grotta. Mentre ringhia ferocemente agli altri cuccioli, Mat la riconosce come sua madre lupa.

La lupa lo mette accanto a due piccoli lupetti che iniziano a leccarlo affettuosamente. Tuttavia, Mat è ancora confuso. Dovrebbe essere in grado di capirli, ma le parole che pronunciano sono incomprensibili per lui.

Determinato, si concentra a cercare nei suoi ricordi la lingua dei lupi. Mentre lo fa, si addormenta in un sonno agitato, con la mente piena di domande senza risposta: dove sarà? Il suo umano e la sua luna staranno bene? Li rivedrà mai in questa vita?