Capitolo 4

Uscì dal negozio e ora doveva pensare a un modo per consegnarglielo senza destare sospetti su chi glielo avesse dato. Ci pensò su e l'alternativa migliore fu quella di chiedere che venisse consegnato a casa di Paula. Non gli fu affatto difficile ottenere l'indirizzo, dato che era presente nel fascicolo di ogni studente dell'istituto.

- Voglio che sia consegnato a Paula Gonçalves, a questo indirizzo, e che non le si dica chi l'ha mandato!

Consegnò la scatola e diede la mancia al fattorino.

Sheila era a casa, faceva l'insegnante, ma era fuori dal lavoro a causa di una borsite alla spalla destra... Ricevette una telefonata sul telefono di casa e prima ancora di poterla salutare:

- Buongiorno, scusi la telefonata, abbiamo avuto un problema con la stampante e la fattura del cellulare che ha appena acquistato... Sarà inviata all'indirizzo e-mail registrato in negozio a suo nome e se ha bisogno del documento stampato, può ritirarlo qui domani!

- Di chi stai parlando? - Chiese Sheila.

- È il contatto del signor Robson Nogueira? Mi dispiace chiamarla a casa, ma il suo cellulare sembra spento...

- Sì, è mio marito. Deve essere all'università a quell'ora e lo spegne sempre!

- Quindi, per favore, gli dia un messaggio e il nostro negozio la ringrazierà!

- Naturalmente, lo trasmetterò...

Sheila era entusiasta, credendo di ricevere un regalo da suo marito. Sapeva che non aveva bisogno di un nuovo gadget, visto che il suo era all'avanguardia... Robson non era mai stato vanitoso in questo genere di cose, quindi era sicuramente per lei.

Telefonò a una delle sue amiche, era curiosa e voleva convincersi che stava ricevendo qualcosa di speciale e non avrebbe messo in dubbio l'acquisto.

- Credo che Robson volesse anticipare il regalo per il suo decimo anniversario di matrimonio. - disse, eccitata.

- Davvero, Sheila, cosa pensi che sarà?

- In realtà, l'ho già scoperto e mi hanno appena chiamato dal negozio, dicendomi che la fattura per un telefono cellulare era pronta e sarebbe stata inviata al suo indirizzo e-mail.

- Quindi devi darti una mossa e preparare una sorpresa anche per lui! - rispose l'amica.

Ricordando il viaggio del marito...

- Ma la sorpresa dovrà aspettare un po'... Una trentina di giorni, perché lui sta per partire per un viaggio di lavoro.

L'amica rimase in silenzio e pensierosa, trovando strano che lei anticipasse il regalo seguito dall'obbligo del viaggio.

- Perché sei rimasta in silenzio? - Chiese Sheila.

- Mi dispiace, non volevo metterti in testa brutti pensieri.

- Pensi che questo regalo potrebbe non essere per me, è così?

- Non so davvero cosa pensare o dire, ma stai attenta a dove mette i piedi! Sai come sono gli uomini.

- Robson non mi ha mai dato motivo di sospettare di nulla, ma hai ragione a dirmi di essere più cauta e sono sicura che lo sarò!

Sheila riagganciò la telefonata e decise di parlare con qualcuno che potesse chiarire tutto. Telefonò al rettore, Oreste, che rispose prontamente dal suo ufficio.

- Buon pomeriggio, sono Sheila, la moglie del professor Robson, e prima di entrare nel merito dell'argomento che mi ha spinto a contattarla, vorrei chiedere che la nostra conversazione rimanga del tutto riservata!

L'uomo rimase sorpreso dalla telefonata e dal modo in cui lei si era rivolta a lui, ma non rifiutò la sua richiesta.

- Cosa posso fare per lei, signora Sheila?

- Vorrei solo capire la reale necessità di mio marito di partecipare a questo viaggio a Los Angeles con gli studenti, visto che lui stesso aveva commentato qualche tempo fa che questo era il lavoro di Eduardo!

- Mi perdoni Sheila, ho dovuto mandare suo marito in questo viaggio, perché Eduardo non è in grado di svolgere questo ruolo al momento. - rispose, congedando un visitatore indesiderato nel suo ufficio.

- Capisco e mi scuso per averle fatto perdere tempo...

- Nessun problema, capisco!

Oreste si accomiatò e staccarono la chiamata. Per lui tutto questo non era necessario, dopotutto Robson era uno dei pochi insegnanti che non aveva un passato di promiscuità con le studentesse. Aveva già dovuto nascondere molte cose per il bene del morale della sua facoltà.

Paula era in casa quando qualcuno bussò alla porta.

- Mi è stato chiesto di consegnarle questo, signorina.

Prese la pesante scatola e si chiese chi o cosa l'avesse mandata. Diede una mancia al fattorino e firmò per la consegna.

Il compleanno di Paula era già passato da mesi e non c'era alcun motivo apparente per cui dovesse ricevere un regalo in quel momento. Chiuse la porta e si sistemò sul divano, slacciando il nastro della scatola elegantemente decorata. Con sua grande sorpresa, trovò un iPhone 15, un telefono cellulare di gran lunga superiore a quello che aveva venduto di recente.

- Chi avrebbe fatto una cosa del genere?

Paula considerò Tamara come possibile mittente, ma dubitava che avrebbe speso la sua paghetta per un regalo così costoso, anche se era una buona amica. Senza conoscere l'origine del regalo, Paula non riusciva a immaginare chi altro potesse averlo inviato. La mancanza di un biglietto identificativo rendeva impossibile restituire il regalo senza conoscerne la fonte.

- Chiunque sia quest'anima caritatevole, che Dio lo benedica doppiamente!

Alla fine della giornata, Robson tornò a casa e Sheila continuò a girargli intorno per tutto il tempo, sperando di sentire qualcosa da lui sull'argomento. Lui non parlò di regali o di sorprese e questo le mandò un segnale d'allarme.

Quella sera lui venne da lei per fare sesso, ma la sua mente non riuscì ad accendersi prima di conoscere la verità.

- Perché sei così freddo con me?

- Sei tu, Robson. Prima che mi dimentichi di dirtelo, un negozio del centro commerciale ha telefonato per dirti che la fattura del dispositivo che hai appena comprato arriverà oggi nella tua casella di posta!

Il suo corpo si è immediatamente raffreddato.

- Oh, certo, sì, sì, ho dimenticato di dirtelo. Ho comprato questo apparecchio per regalarlo in una lotteria, in modo che alcuni studenti potessero accompagnarci in questo viaggio... Alcuni di loro non sono benestanti e quindi, per contribuire alle spese, abbiamo deciso di organizzare una lotteria!

Sheila tirò un sospiro di sollievo. Questo era certamente un buon motivo per acquistare quel dispositivo e si sentiva in colpa per aver pensato male delle intenzioni del marito.

Robson non le aveva mai mentito così palesemente. Non sapeva cosa stesse succedendo dentro di lui, ma aveva paura di tutto ciò che era in grado di fare per quella ragazza bella e pericolosa.

Robson

Il solo pensiero di passare trenta giorni con lei mi fa temere l'idea di avere una relazione sessuale con una persona giovane come Paula.

Quel fine settimana avrei portato mio figlio in campeggio con mia moglie, ma la mia mente era già troppo confusa per prevedere quello che sarebbe successo nei giorni successivi.

Avevo già prenotato il viaggio in aereo per il lunedì successivo, avevo inserito Tamara tra gli studenti selezionati per i buoni voti che dimostrava sempre, l'ultimo posto era rimasto libero perché gli studenti avevano deciso di fare una valutazione invece di partire per questo viaggio, dato che non tutti avevano la disponibilità a studiare per tutto il mese.

Eravamo sulle rive di un fiume a pescare.

- Guarda papà, sono riuscito a prenderne uno!

- Per l'amor di Dio, Robson, la tua mente è troppo lontana, non stai ascoltando quello che ha appena detto Giona? Aiutalo con la canna da pesca!

La voce di Sheila mi riportò indietro da un pensiero proibito, finendo per immaginarmi da solo in una di quelle vecchie case classiche di Los Angeles e Paula era con me a guardare un camino acceso.

Nelle vicinanze...

Paula passò l'intero fine settimana a pensare a una scusa da presentare a suo padre riguardo all'inaspettata comparsa di quel cellulare, ovviamente superiore al suo. Per sostenere la sua storia, doveva coinvolgere Tamara nella sua bugia. Di fronte al padre, Paula decise di dire la verità sul fatto che aveva venduto il cellulare per comprare vestiti freddi e una valigia a rotelle per viaggiare. Tuttavia, ha nascosto di aver ricevuto l'altro cellulare da una persona sconosciuta.

- Avremmo potuto comprare tutto a credito, figlia.

- Non sono abbastanza grande per continuare a chiederti queste cose. Quindi, finché non potrò permettermi i miei lussi, dovrò imparare a cavarmela come ho fatto ora!

- Ma poi, se hai venduto il tuo cellulare, di chi è l'altro che usi?

Odiava mentirgli, ma non poteva dire di aver ricevuto un regalo così lussuoso senza sapere nemmeno da chi provenisse.

- Tamara mi ha dato questo cellulare perché ne riceverà uno ancora più bello dai suoi genitori!

- A volte penso che non sia stata una buona idea metterti in questo college, dove ci sono solo ragazze con una realtà di vita completamente diversa dalla tua. E ho paura che il desiderio di essere come loro ti porti sulla strada sbagliata.

- Mi conosci, papà. Non venderei mai il mio corpo o farei qualcosa di sbagliato solo per i soldi. Sto lavorando sodo per studiare e rendere orgogliosi te e la mamma, ovunque essa sia!

I due si scambiarono un grande abbraccio e almeno Paula si liberò di una delle bugie. Il professor Robson inviò loro un'e-mail in cui mostrava l'albergo in cui avrebbero vissuto per i successivi trenta giorni. Era un luogo classico, elegante e con un arredamento molto particolare.

Paula voleva solo scoprire com'era la vita notturna in quel posto e fu felicissima di sapere che Tamara avrebbe accettato, ma non capiva il sistema di scelta del professore: come poteva prendere la peggiore e la migliore studentessa per lo stesso lavoro?

Tamara aveva ottimi voti e questo avrebbe certamente giustificato il fatto che il professore l'avesse presa per questo progetto, ma Paula non capiva perché volesse darle tutta questa responsabilità di migliorare il suo voto, attraverso un compito come questo... “Vuole bocciarmi a pieni voti!”, pensò.

Salì in camera sua, si fece una doccia e aveva già impostato tutti i social network sul suo nuovo cellulare. Non c'erano nuovi messaggi e il suo Direct era del professor Eduardo, ma Paula accedette al suo Facebook e vide una foto di lui con la moglie che festeggiava la sua gravidanza.

“Ovviamente è per questo che l'hanno portato in viaggio, quella stupida donna deve essere gelosa e ora che aspetta un figlio, ancora di più!”, pensò.

Paula passò tutto il fine settimana a organizzarsi per il viaggio: risparmiò i soldi per la ceretta, si fece le unghie, si sistemò i capelli e fu pronta a partire.

Lunedì...

- Come va, amica, sei pronta? - Tamara chiese a Paula al telefono.

- Aspetta un attimo, amico, ti richiamo, c'è una chiamata in attesa! Pronto?

Era il professor Robson.

- Pronto, Paula, ti chiamo per dirti che passerò prima a casa di Tamara e poi verremo a prenderti!

Le dispiaceva sapere che, quando sarebbe passato a casa loro, avrebbe fatto un confronto con la loro situazione economica. All'università, in mezzo ai regali che riceveva, spesso non le sembrava di essere meno ricca degli altri. Questo la imbarazzava...

Paula

Prima che venisse a prendermi, salutai mio padre con un abbraccio e uscii ad aspettare. Pochi minuti dopo arrivarono Tamara e lui...

Mio padre mi diede un bacio sulla fronte e l'insegnante scese dall'auto per aiutarmi a sistemare la valigia... Mio padre fece in modo di “porgergliela”.

- Piacere di conoscerla, sono il professor Robson. - Si avvicinò a mio padre e i due si strinsero la mano.

- Abbia cura di mia figlia e anche di Tamara!

Le parole di mio padre mi fecero vergognare, sembrava che avessi ancora quindici anni e andassi in gita scolastica.

- Non si preoccupi, signore... Signore...

- Carlos!

- Giusto, signor Carlos, non si preoccupi. Mi prenderò cura di loro e andremo in missione solo per arricchire le nostre conoscenze!

Mio padre sorrise e poi mi aprì la portiera. Tamara era già sul sedile anteriore e rimase lì. Poi ci dirigemmo verso l'aeroporto.

Appena arrivati, aspettava ancora che un suo amico venisse a prendere l'auto. Il professor Robson è stato tutto il tempo al cellulare e credo che fosse sua moglie a disturbarlo ogni cinque minuti, chiedendogli se fosse già salito a bordo.