Capitolo 3

La direttrice mi spinge indietro, sorridendo come lo Stregatto: subdola, furba, fino alle orecchie. Gli occhi della donna brillano sornioni e una maschera sorniona si stende sul suo volto. Con un leggero cenno del capo Zhanna Mikhailova saluta l'ospite, che sta già salendo frettolosamente i gradini rotti del portico.

- Ciao, Alyona! - Il mio nuovo papà mi saluta calorosamente.

- Alina... - mormora la sovrintendente, stringendo i denti.


- Oh, Lina! Linochka! Alina! Mi dispiace! - Il signore in giacca da pranzo ridacchiò, grattandosi la nuca dai capelli corti.

Sembrava avere una quarantina d'anni. Aspetto medio, mediocre, senza alcuno slancio. La tipica immagine di un uomo d'affari-lavoratore a sangue freddo. Peccato che non si possa vedere il colore dei suoi occhi. È incivile incontrare qualcuno con gli occhiali.

Il neo-papà mi tende la mano, sorridendo con tutti i suoi trentadue denti perfettamente sbiancati: "Piacere di conoscerti! Andiamo, piccola! Ti aspettano molte sorprese".

Strano, non si è nemmeno presentato. Chi è, come si chiama, cosa fa? Dove stiamo andando? Forse è solo un autista? Probabilmente lo è! È solo un assistente. Dopotutto, i miei nuovi genitori dovrebbero conoscere perfettamente il nome della loro futura figlia, non balbettare a ogni lettera.

Cercai di sorridere, ma doveva sembrare un po' acido. Gli presi la mano. All'improvviso, i nostri palmi ricevettero una spiacevole scossa elettrica.


- Questo è per te, Jeanne. Come d'accordo. - Mi salutò con una mano e con l'altra porse alla direttrice una piccola borsa nera. - Per tre.

- Grazie. - Lei fu ancora più felice e accettò il pacchetto frusciante in un abbraccio. - È un piacere fare affari con voi!
- Anche per me. - L'uomo rispose brevemente, come se seguisse un copione prestabilito e ben preparato, tirandosi addosso una maschera robotica di ferro. - Il capo mi ha chiesto di dirle che ci sarà un'altra consegna tra un mese.
- Di quanto prodotto avete bisogno? - Il respiro della direttrice divenne sensibilmente più veloce, come se avesse appena corso un chilometro di corsa campestre, e i suoi occhi da topo si strizzarono sornioni.
- Più ce n'è, meglio è.
- Ho capito! Selezionerò per voi la merce della migliore qualità!
- Beh, farai del tuo meglio.


A questo strano dialogo ci salutammo. Ma Jeanne non fu molto gentile. Afferrò avidamente la borsa con entrambe le mani e si allontanò in fretta, all'interno dell'edificio, sbattendo con forza la porta e non dicendo nulla in segno di saluto.

Dall'esterno il suo comportamento sembrava quello di chi si è appena liberato di un carico pesante. O della spazzatura. Per lei, come per gli altri affidatari, ero un senzatetto. Uno scarafaggio sporco da cui lei traeva i suoi sporchi soldi.


La sensazione di tradimento era un chiodo arrugginito conficcato sotto la pelle del mio cervello, ma cercai di non soffermarmi sui miei pensieri distruttivi. Cercai di sorridere mentre l'uomo mi conduceva alla macchina. Estrassi rapidamente un taccuino dallo zaino, annotando alcune domande:

- Ciao, come ti chiami? Sei il mio nuovo tutore? Dove stiamo andando?

Volevo porgere il quaderno allo sconosciuto, ma lui fece finta di non notare i miei appunti. Aprì rapidamente la porta del furgone e mi fece cenno di entrare.

- Mi chiamo Grigori. Lavoro per il vostro tutore. Non si preoccupi di nulla, salga in macchina. - Sorrise a fatica e mi tese la mano per aiutarmi a salire.

- Va bene. - Sussurrai in silenzio, salendo con cautela nell'auto, che era insolitamente scura e odorava di cuoio e sigari.

I miei occhi non si erano ancora adattati all'oscurità, quindi non mi resi subito conto di non essere sola in macchina. Quando lo capii, la portiera si chiuse dietro di me.

Ho avuto un sussulto. La pelle d'oca ghiacciata mi corse lungo la schiena. Sentivo caldo e poi freddo. Lì, nell'abitacolo, sui sedili più lontani, vidi due ragazze. Le conoscevo bene. Anche loro avevano appena compiuto diciotto anni e non avevano ancora lasciato l'orfanotrofio. Mi dissero che anche loro erano state adottate. Ma perché? Perché qualcuno dovrebbe volere delle ragazze maggiorenni? Non ha senso.

Giacevano immobili. Occhi chiusi e bocche appena aperte. Ma la cosa peggiore era che le loro mani erano legate con una corda stretta.

Che cosa sta succedendo? Mi voltai istintivamente, correndo verso la porta. Tirai la maniglia, ma era chiusa.

- Mettila giù, perché la stai trascinando? - Ho sentito dal posto di guida. Queste parole dure appartenevano a Grigory.

Sentii che qualcuno mi afferrava rudemente per le spalle, mi metteva le mani dietro la schiena e mi premeva sul viso un pezzo di stoffa bagnata con un odore specifico e nauseantemente sgradevole. Come ho fatto a non accorgermi che nell'auto c'erano due uomini oltre alle ragazze? Sembra che fossero loro a parlare con il sovrintendente questa mattina.

In quel momento spaventoso, pensai che sarei morta di paura, che il mio cuore avrebbe ceduto e sarebbe scoppiato per l'orrore! Perché stanno facendo questo? Devo aver sognato. Ma un sogno non può essere così reale.

L'ultima cosa che ho sentito prima di perdere i sensi è stata una risata arrogante e bassa. E l'ultima cosa che ho sentito sono stati dei palmi ruvidi, ruvidi, che artigliavano con forza il mio seno destro e stringevano imperiosamente il mio capezzolo.

Pochi secondi dopo, caddi in un abisso. Un abisso freddo e profondo, pieno solo di dolore e sofferenza.