Imperatore delle mie notti

- Apparterrai ai draghi!

- No!" Mi slanciai in avanti, ma le forti braccia delle guardie del Passo mi trattennero, impedendomi di avvicinarmi di un solo passo al misero funzionario vestito d'oro.

Mi ha rovinato la vita con poche parole.

- Portatela via", agitò pigramente la mano, segnalando la fine dell'udienza.

Scattai di nuovo, tanto da far tintinnare le catene in cui ero incatenato. Le guardie mi presero in braccio.

- Stai zitto", mi sibilò uno all'orecchio, "o ti manderanno dritto alla forca".

Singhiozzai e rimasi appeso alle loro braccia, perché le mie ultime forze erano finite.

Notte insonne, prigione, incertezza.

Fui portato via alla periferia di una piccola città, accusato di aver rubato della frutta. Anche se ero solo in piedi al banco e non avevo intenzione di rubare nulla. Ma il grasso negoziante non vide il vero ladro, così mi afferrò il braccio e gridò attraverso il Passo. Per gli spiriti d'oro, gridò in modo tale che anche i draghi dall'altra parte delle montagne lo avrebbero sentito.

Le guardie passarono. Mi portarono via senza nemmeno ascoltare. Nessuno ascolta i poveri del Regno Celeste. Per i ricchi non sono altro che braccianti e bestiame insensato.

E le giovani ragazze sono un tributo ai draghi.

Sono stata trascinata di nuovo nella prigione.

Mi hanno spinto con forza e sono caduta sul pavimento di terra battuta. Il dolore era un fuoco nel mio ginocchio contuso. Mi morsi il labbro quasi a sangue, sentendo le lacrime scorrere sulle guance.

Nessuno torna indietro dai draghi.

Se sei caduto a causa dei draghi, allora addio per sempre alle cose che amavi. Non rivedrai più tuo padre, tua madre o le tue sorelline. Diventerai un eterno schiavo di uno dei mostri che hanno conquistato le nostre terre nei tempi antichi. Ma la nostra natura non è all'altezza di loro, quindi i viceré umani governano qui, dando ai draghi oro, minerali, grano e persone ogni mese. Danno a chi ha talento e capacità, a chi è bello e a chi non ha tanto talento. I draghi prendono le persone sia per farne giocattoli per il loro divertimento sia per lavorare per il bene del loro impero.

Strisciai di lato e premetti la schiena contro il muro freddo. Abbracciai le ginocchia e vi appoggiai la fronte. Spiriti d'oro, di cosa avevo peccato?

Con uno scatto il chiavistello della porta si sollevò e una ciotola di porridge fu spinta nella stanza.

- Mangia", la voce della guardia era soffocata. - Domani mattina sarete portati in montagna.

- Perché il drago giochi con te", ridacchiò perfidamente qualcun altro.

Feci una smorfia. La guardia con gli occhietti di burro, che continuava a cercare di immobilizzarmi e a palparmi il seno e il sedere.

Mi sussurrava all'orecchio cosa mi avrebbe fatto, se la corte avesse avuto la decenza di lasciarmi alle guardie per divertirsi.

Un brivido di disgusto mi attraversò il corpo.

Quel bastardo.

Meglio un drago che quelli. Sono persone come noi, ma non hanno memoria di compassione o umanità.

Tirai la ciotola verso di me. Strinsi dolorosamente il cucchiaio di legno, rischiando di romperlo e di mangiare con i monconi.

Queste sono le mie ultime ore. Chi sapeva cosa mi avrebbe fatto la bestia?

Mancavano solo tre ore all'alba.