Capitolo 3

Sabina

Come mi sono sentita quando ho visto mio marito nell'ufficio di Silver? Seduta alla stretta finestra in stile gotico, cercai di tornare indietro di qualche ora. Incredulità, seguita rapidamente dalla consapevolezza e poi dall'orrore.

Amin non era cambiato. Solo che il suo sguardo era diventato impenetrabile, senza il minimo accenno di calore. Freddi carboni neri. No, anche i suoi lineamenti si erano induriti. Un naso leggermente gobbo, zigomi alti che rivelavano il suo carattere, un mento quadrato.....

Ascoltai ogni suono e scesi le scale. Mi bloccai a metà delle scale. Mi sembrava di aver sentito il rumore dei passi che riecheggiavano sulle pareti. No.

- Ehi", chiamai dolcemente. - Chi c'è?

Sono vigile. C'è stato silenzio. Allora devo averlo immaginato. Non ho esitato oltre e sono corsa al piano di sotto. Amin non mi ha chiuso a chiave né mi ha vietato di muovermi per la casa. Se c'era un modo per entrare, doveva esserci anche un modo per uscire.

Tenendo su l'orlo del mio vestito lungo fino alle caviglie, attraversai il piano terra. Il gelo mi corse lungo la schiena, sia per il luogo che per la consapevolezza di chi lo possedeva. Il corridoio era infinito, con candele accese in candelabri di ottone appesi alle pareti al posto delle lampade.

- Ah", mi allontanai di scatto dal gufo impagliato che mi fissava con occhi vitrei. Indietreggiai e mi tuffai nel ramo.

Per quanto tempo ho corso, non lo so. Le ombre bizzarramente curve sulle pareti erano spaventose. Le pareti stesse sembravano spostarsi, fiamme danzanti mi inghiottivano, il nero si insinuava.

- Mi fermai, accecato. Mi coprii gli occhi con la mano e, quando la tolsi, mi accorsi di essere ai piedi delle scale che avevo sceso.

Amin mi ha promesso l'inferno. Avevo appena corso il mio primo giro come un animale braccato.

Le mie labbra fremevano, il mio respiro usciva dal petto, le lacrime nei miei occhi offuscavano l'immagine. La luce non era intensa, ma rispetto all'oscurità da cui ero emersa, sembrava un fuoco.

- Non puoi avermi", sussurrai, cercando di scacciare la paura. Feci alcuni respiri profondi.

Non passò molto tempo prima che mi ricomponessi. Non appena la paura smise di spingermi in avanti, trovai la cucina. Un pesante tavolo di legno, un lavello scavato nella pietra.

- C'è sempre una via d'uscita", sussurrai, cercando di trovare la porta sul retro. - Sì..." Le mie dita tracciarono la fessura. Scivolando più in basso, trovai la maniglia.

Ho rabbrividito quando ho sentito un colpo. Un colpetto, un colpetto, e poi il silenzio. E poi un altro colpetto.

I nervi tesi cominciavano a cedere. Mi morsi dolorosamente il labbro. Sentii del sangue in bocca e mi asciugai gli occhi.

- Hai molto per cui lottare", ricordai a me stesso con rabbia.

La porta non si muoveva. Afferrando il coltello, spinsi il pomello e feci passare la lama nella fessura tra gli stipiti. Niente. Amin non avrebbe chiuso a chiave la porta sul retro: solo un pazzo squilibrato avrebbe osato frugare in casa sua. Spinsi ancora. Finalmente c'era un varco e lo attraversai.

Rabbrividì: fuori era più fresco dell'aria immobile della casa. Un ramo scricchiolò sotto i miei piedi e il verso di un uccello notturno mi fece sprofondare il cuore per un attimo. Una macchia di luce cadde improvvisamente a terra davanti a me. Mi allontanai di scatto verso gli alberi, rendendomi tardivamente conto che qualcuno aveva acceso le luci in una delle tante stanze.

- Zitto, zitto, il vento sentirà", chiusi gli occhi e cantai con le labbra la ninna nanna che avevo sentito una volta dalla mia vecchia tata. - Zitto, zitto, tu dormi, ma lui respira. È un eterno vagabondo della notte. Vento, non svegliare il piccolo, fai silenzio.

Feci un respiro, seguito da un altro. La paura era ancora presente, ma ora sapevo esattamente cosa stavo facendo. Sto scappando dall'inferno. Se non ora, non mentre Amin pensa di avermi spaventato a morte, allora mai.

Mi sono infilato nell'oscurità tra gli alberi e sono scappato via di corsa. Mi fermai solo una volta, guardando la fortezza annerita con le sue finestre dagli occhi gialli. Le foglie frusciavano sopra e sotto i piedi e un gufo fischiava tra gli alberi alti.

- Diavolo", lottai per aggrapparmi al ramo, quasi scivolando lungo il dolce pendio. Gli aghi mi scavavano il palmo della mano. Il dolore tardava ad arrivare.

Il mio palmo era umido di sangue e gli arti crepitarono di nuovo. Ancora una volta sono quasi volato a terra, incapace di reggermi. Inciampai, caddi. Il dolore al ginocchio si diffuse in tutto il corpo. Mi rialzai a fatica e mi precipitai di nuovo in avanti. Dove? Non importa. Avevo ancora il coltello in mano, l'unica cosa che avevo. L'erba diventava più alta, gli alberi più piccoli. I miei piedi si confondevano.

Flashback.

Gridai e mi passai una mano sul viso. Solo per un attimo, poi ho visto la sagoma nera. I fari del SUV erano come gli occhi di un mostro.

- State indietro! - gridai, agitando il mio coltello mentre l'ombra si separava dall'auto e cominciava ad avvicinarsi. - Stai indietro, Amin! Я...

Un colpo di braccio e il coltello colpì la roccia al mio fianco. Amin mi strinse la mano.

- Mai più", sibilò, stringendo sempre più forte la mia mano, "non cercare di scappare.

Strinsi i denti. Sentivo a malapena la mano. Chiusi gli occhi. Amin mi strinse subito il viso in modo doloroso, premendomi le guance.

- Mai, Sabina.

Scossi la testa e lui mi lasciò andare. Feci un passo indietro istintivo. Se prima l'adrenalina mi aveva spinto, ora mi rendevo conto di non riuscire a stare in piedi. La mia gamba improvvisamente si piegò e mi ritrovai in ginocchio di fronte ad Amin. Alzai la testa. Mi guardava dall'alto in basso, un'ombra nera contro la luce del diavolo. Dietro di me c'era la mia prigione, davanti a me il mio boia. Tutti insieme, il mio inferno. Un inferno personale senza perdono.

Amin

La luce dei fari cadeva direttamente su di lei. Il sangue trasudava dal palmo della mano graffiata, una foglia si era impigliata tra i capelli. L'orlo del vestito era tirato su, esponendo le gambe sopra le ginocchia.

- Sai cosa sto pensando? - Non appena mi sono avvicinato, si è allontanata. Cadde sul fianco e strisciò all'indietro. Ho tirato fuori il lenzuolo, l'ho accartocciato e l'ho gettato davanti a lei. - Devo perdonarti o no?

- Perdonare? - Le sue labbra si sono mosse.

Alla luce, si è seduta come in un'arena. La notte aggiungeva sgargianza, rendeva più nitido ciò che di solito era sfocato. Le sue ciglia sembravano particolarmente scure, la sua pelle pallida.

Sorrisi per l'espressione del suo viso. Non mi sfuggì nemmeno la speranza nella sua voce.

O tu, ragazza, sei troppo ingenua, o pensi che io sia un nobile sempliciotto. Ma no, Sabina, io e te sappiamo che non sei stupida.

- Perdonami", la feci scattare in piedi. Gridò e alzò di scatto la destra. - Per la prima volta. Posso attribuire il tuo stupido scherzo alla stanchezza. Che te ne pare? - Le scostai i capelli dal viso. Guardai meglio e aggiunsi a bassa voce: - Potrei cancellarlo. Qual è il tuo preferito?

Non appena ha capito cosa intendevo, la speranza è stata sostituita dalla freddezza. Sorprendentemente, questo mascherò brevemente la sua paura. Non per niente.

- Che differenza fa? - rispose lei, un po' troppo audacemente per la sua posizione. - Farai comunque quello che ti piace.

Sarebbe un errore accusarla di qualcosa di diverso dalla stupidità. Una pesante ciocca di capelli le cadde di nuovo sulla guancia. Questa volta la infilai dietro l'orecchio di Sabina.

- Sto aspettando qui da quasi un'ora. Dal momento in cui hai lasciato la stanza. - Le ho accarezzato lo zigomo, la tempia. - Pensavo che avresti trovato la strada più velocemente. Quello che mi piace... Mi piace il mio letto, Sabina.

Ogni muscolo del suo corpo si irrigidì. Il suo corpo giovane e flessuoso, il suo sguardo audace: i suoi istinti si fecero sentire e l'inguine le si strinse. Mi balenò in testa il pensiero che avrei dovuto lasciar finire la sgualdrina dai capelli bianchi.

Girandola, spinsi Sabina alle spalle. Si aggrappò al primo cespuglio che vide. Un rovo di montagna, per quanto potevo capire nella semioscurità. Allontanò la mano senza fare rumore. Zoppicò in avanti e io la seguii a un metro di distanza.

La fortezza ereditata dai miei bisnonni si trovava su una collina: più salivamo, più era difficile camminare.

- Ho bisogno di riposare", disse Sabina appoggiandosi a un albero. - Non posso continuare, Amin.

La luce dei fari filtrava ancora tra gli alberi, ma ora riuscivo a vedere solo la sua sagoma e gli occhi che spiccavano sul suo viso pallido.

Mi avvicinai a lei, senza rendermi conto di ciò che volevo fare. I reati comportano una punizione.

- Allora? - chiesi bruscamente. - Di chi è la colpa?

Non c'era spazio tra noi. L'aria fresca profumava di gelsomino. Espirò e il suo respiro le solleticò la pelle. Il suo inguine si sentì di nuovo stretto.

- Non credo che arriveremo al tuo letto prima di domattina. - È stata una sfida. Aperta e spericolata. Sabina si tirò indietro i capelli. - Posso farti un letto con materiali improvvisati. Volevi così tanto un letto.

- Vedo che hai un debole per il mio letto.

No, la paura non era scomparsa. Per quanto scattasse, rimaneva. Il suo tremito in risposta al mio tocco lo confermò. Ridacchiai.

- Qualunque cosa tu abbia imparato in questi anni, Sabi", le strinsi delicatamente il collo da dietro, "non cercare di pretendere di essere mia pari. Io sono un uomo, tu sei una donna. La natura ha fatto in modo che il forte si sottometta al debole. Anche se io e te mettessimo da parte tutto il resto, questo dovrebbe essere sufficiente a farti comportare in modo ragionevole.

- Si vive secondo leggi primitive. Il potere non è sempre decisivo.

- Sempre", la spinsi con me contro l'asta. Lei tirò il ventre in dentro, cercando di stare lontana. - Sempre, Sabina", ripetei sopra il suo orecchio.

Facendo un passo indietro, la presi in braccio e la sollevai tra le mie braccia. Lei sussultò. Il suo primo impulso fu quello di aggrapparsi e si strinse forte a me.

Dopo aver costeggiato alcuni alberi, arrivai a un sentiero in salita. Sabina si è liberata delle dita. Guardò lontano, verso il muro in lontananza.

- Viviamo d'istinto. - Ho detto, alzandomi. - Soprattutto quando siamo privati di qualcosa.

- E con che tipo di istinto vivi? - si contorse, cercando di mostrare indipendenza.

La posai a terra e lei si arrampicò bruscamente. Ha alzato la gamba a scatti.

- Odio", ho borbottato quando ha aperto gli occhi. - Anche questo è un istinto. Il più forte. - La guardai e indicai il muro più vicino.