Capitolo 1

Savina

- Ciao, Stas", dissi alla guardia.

- Ehi, bella, sei stupenda", mi fa l'occhiolino.

Mi limito a sgranare gli occhi di fronte a un simile lavoro di scure.

Entro e mi fermo un attimo in mezzo al corridoio.

Casa dolce casa.

Da un anno lavoro in un locale chiamato Genesis. Arrivare a lavorare qui è un enorme colpo di fortuna. È la discoteca più cool della regione. I ricchi e i famosi si riversano qui. Ma il locale è noto soprattutto per le sue risse clandestine. Sì, sì, è tutto così alla luce del sole. Arthur, il proprietario, sa come gestire le cose. Inoltre, nessuno entra qui senza autorizzazione. È tutto sotto controllo.

Non guardo mai i combattimenti. Mi disgusta. Ma qui la paga è buona. Faccio il cameriere e tengo un profilo basso.

In generale, non volevo lavorare in un posto come questo, non dopo quello che è successo quattro anni fa... Ma non c'è scelta. Ho bisogno di soldi. Se devo servire ai tavoli e sopportare barzellette sporche da ubriachi, così sia. Non posso scegliere.

Vado nello spogliatoio, le ragazze sono già qui.

- Ciao", lo saluto.

- Ciao, Sashka.

Sì, ora mi chiamo Sasha, non riesco ad abituarmi.

- Come ti senti? - Ho chiesto a Ulyana.

Io e lei siamo una specie di amiche.

- È fantastico. Mi aspetto una buona mancia oggi", si aggiusta il seno taglia 4 nella scollatura del top bianco.

La nostra uniforme consiste in un top e in pantaloncini corti, abbiamo scarpe da ginnastica ai piedi, grazie al cielo. Non riesco a immaginare di indossare i tacchi.

Non posso vantare una forma femminile come Ulka. Sono piccola, sottile e piatta. Ma ho dei bei capelli. Piacciono a molte persone. Karen, la nostra receptionist, mi ha detto di portarli più spesso sciolti.

- Oggi abbiamo un atterraggio pieno. Ci sarà una specie di battaglia, la gente sta impazzendo", ha cinguettato Svetlana.

Sto ascoltando con l'orecchio, i miei pensieri sono ormai lontani. Faccio solo il mio lavoro in modo meccanico.

Il club dispone di due sale e di un'area VIP. Io lavoro più spesso nella cosiddetta sala "verde". Qui siamo in cinque cameriere. Ognuna di noi ha tre tavoli. Spesso ci copriamo a vicenda se dobbiamo andare da qualche parte. Sono contenta che i miei tavoli siano qui, il più lontano possibile dai combattimenti e dal ring.

Il mio turno è appena iniziato e già mi sento stanca. Ultimamente riesco a malapena ad alzarmi dal letto. Forse dovrei far controllare i miei livelli di ferro.

- Sasha, stasera sei al Veep", dice Karen.

- Io? Sono scioccato. - Ma non ci vado mai.

- Oggi ci andrete. Il capo ti ha fatto gli auguri personalmente.

Deglutisco nervosamente e cerco di tenere basso il battito cardiaco.

Non mi piace Arthur. È pericoloso. E tutte le attenzioni che mi dà mi rendono nervosa. Se potessi, scapperei da questo posto e da Arthur. No, lui non fa niente di male, si comporta normalmente, non fa battute sconce, non si fa prendere la mano. Ma il suo interesse per me è così evidente. È più vecchio, è più ricco e fa cose illegali. Non ho bisogno di tutto questo nella mia vita.

Mai!

Sentii la pelle madida di sudore, le mani che cominciavano a tremare e il cuore che mi batteva nel petto. La paura mi attanagliava e non riuscivo a muovermi.

Faccio un respiro profondo, cercando di allontanare l'attacco di panico.

Va tutto bene, va tutto bene, va tutto bene, Savina. Supererai tutto questo.

- Vieni? - Karen sibilò irritata.

Annuisco e lo seguo.

Entriamo nella sala VIP dove Arthur riceve i suoi amici. C'è un odore pungente di sigarette, anche se nel locale non si può fumare. Questa gente può fare di tutto. Ci sono quattro uomini seduti sui divani e delle ragazze escort accanto a loro. Ho imparato a riconoscerli a colpo d'occhio.

Sono entrata, ho sentito gli occhi di Arthur su di me, ho tirato il collo nelle spalle, cercando di non dare nell'occhio. Verso l'alcol nei bicchieri, cambio i posacenere e corro letteralmente in cucina a prendere le ordinazioni.

Non aspetto molto, circa dieci minuti, e tutto è pronto, per il mio capo preferito. Controllo il mio tablet per assicurarmi di non aver confuso gli ordini e torno indietro. I piatti sono sul tavolo, veloci, ordinati. Sono bravo in quello che faccio, chi l'avrebbe mai detto?

Una donzella ride forte e fa cadere a terra un piatto e un bicchiere, che volano tutti in direzioni diverse.

- Bleeeeeeeeeeeeeeeeeeee", tira. - Avevo una gran voglia di pasta. Mettila via", mi dice agitando la mano.

Sto stringendo i denti. So cosa mi serve per pulirmi. Esco dalla porta e prendo tutto ciò che mi serve per pulire. Torno indietro. Impacchetto tutto velocemente, ma devo raccogliere le schegge con le mani. Mi inginocchio, ci sono schegge ovunque. Raggiungo il tavolo e lo tiro fuori. Sento che qualcun altro entra nella stanza, probabilmente una delle ragazze, per sostituire i piatti.

Credo di essere a posto. Mi alzo e sento la mano di qualcuno sulla schiena.

- Hai delle cameriere bellissime, Arthur", sento la voce dell'uomo che mi sta accanto.

Sto iniziando a sentirmi male.

- Per favore, tolga la mano", chiedo a bassa voce.

Ma non lo fa.

Guardo il mio datore di lavoro: è appoggiato alla sedia, fuma e osserva in silenzio la situazione. Ho capito che non si sarebbe intromesso. Ecco perché ho evitato le sale VIP. Qui possono fare ogni sorta di pazzia e non c'è niente da fare. Non c'è nessuno che ti protegga.

Mi passano per la testa i pensieri più disparati. Non posso perdere il lavoro, ma non tollero di essere trattata così!

Sobbalzo con tutto il corpo e lui infila le dita nel mio fianco.

- Che selvaggio! Adoro i rossi. Vediamo se è naturale. - e la sua brutta mano si abbassa.

- No! Non farlo!

Un terrore primordiale mi attanaglia.

Non questo.

Il sangue mi fa rumore nelle orecchie, non riesco a sentire nulla.

E poi tutto scompare.

Le brutte mani dell'uomo scompaiono. Afferro il tavolo. Lotto per riprendere conoscenza. Faccio un respiro convulso e mi blocco. Quel profumo.

- Ciao, gufo.

Tutti i peli del mio corpo si sono drizzati. Non c'è battito cardiaco. Nessun battito.

Questa è la voce del mio Boia.

L'uomo che mi ha ucciso una volta.