Capitolo 5 Non aveva mai visto Elisa ammalarsi

Il corpo di Hamish emetteva brividi di freddo. I due erano a pochi centimetri di distanza l'uno dall'altro ed Elisa si sentì raggelare in un istante, di fronte allo sguardo sinistro dell'uomo. Non sapeva dove posare gli occhi.

All'improvviso, un dito ossuto le pizzicò il mento, costringendo Elisa ad alzare la testa e a guardare in alto in preda al panico.

"Hamish, quando sei tornato?".

"Posso tornare quando voglio. Devo fare rapporto a te?". Hamish si inginocchiò sul letto, premendo con forza su Elisa nonostante la sua resistenza. Si mosse con forza, pizzicando i polsi di Elisa senza un briciolo di pietà.

Sentiva la donna tra le sue braccia passare da rilassata a rigida, infine lottare e resistere, ma con le gambe bloccate.

Elisa era in preda al panico. Non aveva mai visto Hamish così, come un lupo feroce in procinto di sbranarla e divorarla. Aveva molta paura di lui in questo modo. L'Hamish gentile e raffinato dei suoi ricordi si stava confondendo sempre di più.

Istintivamente cominciò a implorare pietà: "Hamish, fa così male".

"Elisa, mi fai veramente schifo. Sia il tuo viso che il tuo corpo mi ripugnano. Una donna come Elisa non merita di essere trattata bene o con pazienza. È tutto eccessivo".

Il corpo di Elisa si irrigidì. Strinse forte i denti, il suo viso era spento come carta vecchia sotto la luce fioca, senza un accenno di colore.

Avrebbe dovuto abituarsi alle parole offensive di Hamish, ma per qualche motivo il suo cuore continuava a soffrire come se venisse schiacciato a poco a poco nel palmo di una mano.

Hamish tornava raramente. La trattava come una prostituta, tornando a sdraiarsi quando si annoiava prima di andarsene di nuovo, come per adempiere al suo "dovere coniugale".

Oggi Lila era ferita. A rigor di logica, avrebbe dovuto essere in ospedale con l'amore della sua vita. Ma ora, nel cuore della notte, è apparso nella sua camera da letto. Con un po' di riflessione, Elisa capì: doveva aver avuto un disaccordo con Lila. Altrimenti, come avrebbe potuto essere il suo turno?

Ma stasera non aveva proprio le energie necessarie per affrontarlo. Elisa spinse contro il petto solido dell'uomo, cercando una possibilità di fuga. Il suo corpo si era appena raddrizzato quando i suoi lunghi capelli furono afferrati da dietro.

"Ah..." Elisa emise un grido di dolore mentre il suo collo si piegava all'indietro. "Hamish, oggi è tardi. Non voglio fare sesso con te".

Non sapeva che cosa lo avesse fatto arrabbiare con quelle parole. Il volto cupo di Hamish appariva particolarmente terrificante nella luce e nell'ombra. Afferrò con forza la mano di Elisa e le premette il viso sul cuscino.

"Elisa, per chi ti fingi innocente? Pensi che non sappia se vuoi farlo o no? Mi minacci di sposarmi e ora vuoi fare l'indifferente?".

Era troppo sgradevole da sentire. Il respiro di Elisa ebbe un sussulto. Fissò il soffitto con le lacrime che le turbinavano negli occhi prima di non riuscire a trattenersi e bagnare il cuscino.

Era l'uomo che aveva insistito per sposare, che usava le parole più crudeli per ferirla dappertutto.

Vedendo i suoi occhi umidi, il cuore di Hamish si strinse per un attimo. Con irritazione si slacciò la cravatta dal collo e legò le mani di Elisa alla testiera del letto.

Elisa sopportava il dolore provocato dal cancro allo stomaco. La sua lingua premeva contro i denti mentre reprimeva la voce, ingoiando disperatamente il sapore sanguinolento della sua gola. Era sul punto di implorare la morte, tra dolori atroci.

Guardando la donna raggomitolata come un gatto nelle lenzuola, tremando finemente, a Hamish sembrò un po' pietosa.

Naturalmente ad Hamish non importava nulla di lei, né tantomeno di averla nel cuore. La salute di Elisa era sempre stata buona. Lavorare di notte e riuscire comunque ad andare al lavoro in orario era una cosa comune. In tutto il tempo trascorso con lei, sembrava che non l'avesse mai vista ammalarsi.

I suoi lunghi capelli erano disordinati sul letto. La sua schiena era molto snella. Quando si chinava, le due scapole sembravano farfalle in procinto di aprire le ali.

Non poté fare a meno di allungare la mano per toccarle. I suoi polpastrelli erano appena entrati in contatto quando la donna indietreggiò come spaventata, spostandosi rapidamente di lato. Gli occhi di Hamish lampeggiarono con ferocia, estremamente contrariati in cuor suo.

"Di solito sei come un pesce morto e ora vuoi fare la difficile? Ma ti dico che è inutile!". Per qualche inspiegabile motivo, nel cuore di Hamish salì un'ondata di irritazione. Nemmeno lui sapeva come placare questa emozione.

Non era disposto ad ammettere che questo sentimento provenisse da Elisa. Riuscì a pensare solo a Lila - pensando a ciò che Lila gli aveva detto in ospedale, chiedendogli quando avrebbe divorziato da Elisa - e il suo umore scivolò immediatamente verso il basso.

Hamish digrignò i molari posteriori. Cosa c'era in Elisa per cui valesse la pena discutere con Lila?

Elisa si abbracciò, come una tartaruga che si rintana nel guscio, in uno stato di autoprotezione. Sentiva così freddo, anche se aveva acceso l'aria condizionata ed era sotto una trapunta. Non riusciva comunque a sopportare il freddo.

Era come se le avessero aperto uno squarcio nel petto, infettando e facendo marcire gli organi interni.

Aveva sempre sopportato bene il dolore. Ingoiava denti rotti senza pensarci. Ma questa volta non riusciva più a sopportarlo. Una volta che il pensiero del divorzio le trafiggeva il cuore, si diffondeva a dismisura.

Quando ne aveva la forza, parlava con Hamish del divorzio. Sarebbe morta presto. Non aveva più tempo per placarlo.

Quando Elisa svenne per il dolore, sentì Hamish pronunciare le sue ultime parole.

"Se non fosse che hai lo stesso gruppo sanguigno di Lila nel tuo corpo, pensi che ti guarderei due volte? Ma presto non ti servirà più a nulla".

Quando Elisa si svegliò, Hamish se n'era andato da tempo. Si sollevò debolmente. La trapunta scivolò via, esponendo le orribili ferite sul collo e sulle spalle.

Elisa si alzò dal letto. I suoi piedi avevano appena toccato il suolo quando la sua mente si trasformò in una breve oscurità. Elisa barcollò in bagno, guardandosi allo specchio.

Il corpo martoriato e ricoperto di ferite faceva provare un senso di pietà alla sua vista. Elisa non faceva eccezione. Aveva pietà di se stessa. Il suo cuore era così piccolo, eppure era completamente pieno di Hamish. Aveva fatto del suo meglio per compiacerlo per quattro anni, ma alla fine non era riuscita a sottrarsi a un addio.

Se i sentimenti si potessero ottenere con lo sforzo, che meraviglia sarebbe?

Si mise davanti al lavandino per lavarsi il viso e lavarsi i denti. La gola già dolorante, dopo le suppliche e i singhiozzi di ieri sera, era diventata ancora più dolorosa. Mentre si lavava i denti, le venne un conato di vomito in risposta all'irritazione della gola. Il suo corpo ha avuto delle convulsioni e ha vomitato. Quello che sputò fu schiuma di dentifricio macchiata di sangue.

Elisa si era sempre adattata bene. Anche il vomito di sangue era qualcosa a cui si era abituata e a cui non aveva fatto caso. Aprì il rubinetto e sciacquò via la schiuma sanguinolenta nella bacinella.

Dopo essersi ripulita ed essere uscita, erano passate le sette e mezza. Non poteva mangiare nulla, ma pensando allo stomaco deformato che aveva dentro, riscaldò comunque una tazza di latte da bere.

In azienda, Elisa elaborò i documenti e guardò i profitti del Gruppo Powell degli ultimi mesi. I dati erano in calo. Era come se Elisa avesse già visto il giorno in cui il Gruppo Powell sarebbe caduto in declino.

Sapeva da tempo che Hamish sabotava segretamente il Powell Group per dispetto, per vendicarsi di lei. Si può dire che non si fermasse davanti a nulla.

Hamish era sempre stato un tipo vendicativo. Aveva agito con decisione e in un attimo aveva fatto crollare la società più forte di Heise, il Gruppo Powell, dalla sua posizione nel mondo degli affari.

Alla fine lei non era all'altezza di lui. I metodi feroci di Hamish erano qualcosa che probabilmente non avrebbe mai potuto imparare in vita sua.

Dopo aver sfogliato un registro, Elisa si appoggiò alla sedia, prese il caffè ormai freddo sulla scrivania e ne bevve un sorso. Il sapore amaro del caffè diluì lentamente la dolcezza sanguinolenta della sua gola.

Un cammello magro è comunque più grande di un cavallo. Elisa si alzò e andò alla finestra a tutta altezza, guardando i grattacieli davanti a sé. Era ora di prepararsi alla fine.

Ma chi avrebbe dovuto gestire questa enorme società dopo la sua morte?

Suo padre? O suo fratello? Quei due sapevano solo godere dei frutti del lavoro altrui. Temeva che se il Gruppo Powell fosse stato affidato a loro, sarebbe stato dilapidato nel giro di pochi anni.

Più Elisa ci pensava, più si rendeva conto che la persona più adatta a rilevare il Gruppo Powell era in realtà il suo marito legale, intenzionato a mandare in bancarotta il Gruppo Powell: Hamish.

Le sopracciglia di Elisa erano avvolte dalla tristezza. I suoi occhi, che guardavano fuori dalla finestra, erano diventati molto profondi, come se una goccia d'inchiostro vi si fosse dissolta, un nero non diluito. Alzò la mano sinistra e la premette contro la fredda finestra, con i polpastrelli che diventavano bianchi e freddi. Le sue dita batterono ritmicamente sul vetro.

L'ufficio era molto silenzioso, il che rendeva particolarmente evidenti quei colpetti. Elisa aveva raramente momenti di distrazione. Le piaceva distrarsi, sprofondare in un fugace stato di perdita di consapevolezza, come se solo questo potesse farle dimenticare temporaneamente il dolore che la realtà le procurava.

Il telefono sulla scrivania improvvisamente vibrò. Elisa tornò in sé e si voltò a guardare. A tre metri di distanza, poteva ancora vedere chiaramente "Padre" sullo schermo.

Padre avrebbe dovuto essere una delle parole più vicine al mondo, ma per Elisa era solo un freddo appellativo. Si avvicinò e rispose al telefono.

"Elisa, trasferisci 200.000 dollari sul mio conto". La voce di Koby Powell era leggermente bassa, il suo tono freddo e distaccato.

La mano di Elisa che teneva il telefono si strinse: "Papà, mi chiami solo per i soldi?".

Koby sembrava un po' impaziente: "È giusto che una figlia dia dei soldi al padre. Se tu non fossi a capo della famiglia Powell, pensi che vorrei dei soldi da te? Se non vuoi dare soldi, allora affida a me il Gruppo Powell".

Elisa assaporò con attenzione l'appellativo di "figlia". Era ammirevole che suo padre si ricordasse ancora che era sua figlia e non solo una fredda e impersonale stampante di denaro.

Si ricordava che era sua figlia, ma perché non gli importava mai di lei? Non si aspettava che Koby la trattasse molto bene, voleva solo che ogni tanto le facesse delle domande normali: hai mangiato? Come ti senti ultimamente? Sei stanca per il lavoro? Cose del genere sarebbero state sufficienti. In realtà era molto facile da soddisfare, aveva solo bisogno di un po' di attenzione.

"Mi hai sentito o no?" Koby scattò al telefono.

Elisa represse le sue emozioni: "Non ti ho forse trasferito centomila dollari la settimana scorsa? Sono passati solo pochi giorni. Li hai già usati tutti?".

"Quei pochi soldi non possono fare molto", disse Koby un po' colpevolmente. Ma pensando a Elisa che controllava questa enorme società, che a volte incassava più di un milione al giorno, si sentì di nuovo sicuro.

"Sbrigati a trasferire il denaro, o andrò a prenderlo direttamente nella tua azienda. Vediamo se è più imbarazzante per me o per te".

"Posso dare i soldi, ma devi dirmi per cosa li usi. 200.000 non sono pochi".

Vedendo Elisa cedere, anche Koby abbassò il tono: "Ultimamente ho messo gli occhi su un progetto di investimento, mi mancano solo 200.000 dollari. Una volta che ci avrò guadagnato non avrò più bisogno di chiedertelo".