Il signor Burns sta uccidendo sua moglie

"Signora Powell, la sua famiglia non è venuta con lei?".

Elisa Powell era confusa. Era solo il referto di un esame fisico, aveva davvero bisogno che qualcuno venisse con lei?

E poi, che famiglia le era rimasta?

Sua madre era morta di parto mettendola al mondo. Suo padre la trattava come uno strumento per fare soldi. Suo fratello la incolpava della morte della madre e la odiava aspramente. E il suo amante, lei lo aveva portato via da un'altra donna. Se non fosse stato per l'improvviso accenno del medico alla parola "famiglia", avrebbe quasi dimenticato cosa significasse.

Dopo un attimo di esitazione, Elisa scosse la testa. "Solo io".

Il dottore aggrottò le sopracciglia, alzò gli occhiali sul naso ed emise un pesante sospiro. I suoi occhi erano pieni di pietà e il suo tono era impotente. Passò a Elisa la pila di referti di laboratorio sulla sua scrivania.

"Signora Powell, sono arrivati i risultati degli esami. Cancro allo stomaco all'ultimo stadio".

Sembrava avere pietà di questa giovane donna affetta da una malattia così terminale, parlava e si muoveva con cautela.

Il respiro di Elisa si fece affannoso. Prese il referto del laboratorio e si accigliò di fronte ai numeri. Non era un medico, ma poteva capire quanto fosse grave il tumore allo stomaco.

In realtà aveva sospettato qualcosa quando aveva fatto l'endoscopia, ma non aveva osato pensarci.

Il medico indicò le immagini, spiegandole a Elisa una per una. Elisa si distrasse, cogliendo solo metà di ciò che diceva. In sintesi, non le restava molto tempo e doveva essere ricoverata in ospedale per la chemioterapia il prima possibile.

Quanto poteva vivere una persona con un cancro allo stomaco all'ultimo stadio? Elisa aveva le idee più chiare su questa malattia, perché suo nonno aveva lottato per due anni prima di morirne.

Il medico suggerì gentilmente: "Signora Powell, le consigliamo di essere ricoverata il prima possibile per iniziare il trattamento".

"Se mi ricoverano, starò meglio?". Elisa chiese raucamente, sembrando borbottare tra sé e sé.

Il medico non rispose, limitandosi a scuotere la testa impotente.

Quindi non c'era alcuna cura. Elisa si leccò le labbra secche, si alzò e infilò la diagnosi nella borsa.

Ringraziò, si girò e uscì dalla sala visite.

Quando uscì dall'ospedale, fuori pioveva. La pioggia fine mista al vento freddo le pungeva il viso come un coltello. Elisa aprì la borsa, tirò fuori l'ombrello e lo aprì. La pioggia cadeva in diagonale e l'ombrello non bloccava il freddo.

Il clima di marzo non era molto freddo, ma il freddo di Elisa veniva dalle ossa e si diffondeva senza sosta attraverso il sangue fino agli arti.

Le sue dita erano arrossate dal freddo. Teneva l'ombrello con una mano e stringeva l'altra a pugno nella tasca, ma per quanto si sforzasse, non riusciva a riscaldarsi.

Elisa camminava senza meta, girando l'anello della mano sinistra. Guardò il cielo coperto. Il tempo nello Yorkshire cambiava così rapidamente. Prima che se ne rendesse conto, era arrivata la primavera. La primavera doveva essere la stagione della vitalità, quindi come mai quando arrivava per lei significava che stava per morire?

Elisa si fermò sul ciglio della strada e chiamò un taxi. Quando si fermò, ripiegò lentamente l'ombrello e si chinò per salire sul sedile posteriore.

L'autista chiese: "Dove andiamo?".

"North Yorkshire", rispose Elisa con dolcezza.

Dopo aver guidato per un po', Elisa non poté fare a meno di aprire la borsa e guardare di nuovo le immagini della diagnosi.

Lo stomaco nelle foto era contorto e brutto, difficile da credere che fosse parte del suo stesso corpo.

Il cancro allo stomaco era stato eliminato per fame. Nei quattro anni di matrimonio con Hamish Burns, per compiacerlo aveva cucinato diligentemente secondo i suoi gusti, pensando che, anche se non gli fosse piaciuta, almeno vedere una tavola piena avrebbe potuto ammorbidirlo un po' nei suoi confronti.

Ma Hamish non aveva alcun desiderio o volontà di condividere un pasto con lei. Eppure lei preparava la cena ogni giorno, speranzosa, e gli mandava un sms per dirgli di venire a mangiare. Tutta questa attesa non portava a lui, ma portava al cancro allo stomaco.

Alla fine non riuscì a trattenere le lacrime. Elisa tirò un sospiro di sollievo. Aveva pensato di essere abbastanza forte da resistere a qualsiasi tempesta.

Ma oggi, tutta la forza che aveva finto di avere era crollata all'istante. Lo stomaco continuava ad avere crampi ed Elisa si rannicchiò, incapace di frenare il suo tremito. Si morse forte con un gemito soffocato.

Sentendo i suoi singhiozzi, l'autista guardò nello specchietto retrovisore. La donna era ingobbita, la sua schiena snella tremava in modo incontrollato. Sembrava che tutta l'aria dell'auto venisse risucchiata da lei. Era la prima volta che vedeva qualcuno piangere in modo così disperato.

"Signorina, sta bene? È stata appena scaricata o ha avuto problemi con il lavoro?", chiese.

Nessuna risposta dal sedile posteriore, così continuò: "Non c'è niente di così grave da non poter essere sopportato. Cerca di pensare positivo: piangere non risolve nulla. Vai a casa e riposati, domani il sole sorgerà in un nuovo giorno".

Elisa sollevò la testa con un sorriso amaro all'angolo della bocca. Non si aspettava che a confortarla nella sua malattia terminale fosse un perfetto sconosciuto.

L'autista sorrise senza rispondere e si concentrò nuovamente sulla guida. Quando raggiunsero il North Yorkshire, accostò in un parcheggio temporaneo.

Il viaggio di trenta minuti costava 28 sterline. Elisa pagò e scese dall'auto, strappando il referto della diagnosi e gettandolo nel cestino.

Un altro vento freddo soffiava. Elisa si asciugò le lacrime secche dal viso, riprendendo l'espressione calma e serena di una donna matura. Solo gli occhi rossi e gonfi e il viso insanguinato rivelavano che aveva pianto.