Capitolo 3 Un anello inadatto è come un matrimonio

Quando Elisa si svegliò di nuovo, era sola nella stanza d'ospedale. Il telefono era scarico e non sapeva quanto avesse dormito. Guardando fuori dalla finestra, il cielo era ancora buio.

Elisa si alzò, si mise le scarpe, prese la borsa e uscì. Passando davanti alla stanza di Lila, non poté fare a meno di fermarsi quando vide che la porta era leggermente socchiusa. Lila era dentro con suo marito Hamish.

Lila aveva un viso che faceva innamorare le persone. Persino il camice da ospedale a righe bianche e blu non riusciva a nascondere la sua aura pulita ed elegante. La sua pelle era molto chiara e i suoi occhi a mandorla apparivano luminosi e chiari. Elisa pensò che forse era questo che piaceva ad Hamish di Lila, quell'energia innocente che veniva da dentro. Facendo un paragone con se stessa, lei era solo una persona dal cuore vizioso che li aveva fatti lasciare.

La gentilezza di Hamish nei confronti di Lila rese Elisa un po' gelosa. Guardandoli troppo a lungo, persino lei ammirava il loro rapporto. Chi non conosceva Hamish pensava che fosse freddo di natura, ma Elisa sapeva che aveva dato tutta la sua dolcezza a Lila e non era disposto a risparmiarne per gli altri. Certo, era stato buono con lei molto tempo prima, ma ora non c'era più nulla.

Il suo sbirciare finì per attirare l'attenzione dei due interni. Lila la guardò una volta e il suo corpo tremò come un piccolo coniglio bianco, mentre si nascondeva dietro Hamish. Il suo volto mostrava paura, gli occhi rossi, come se stesse guardando un cattivo imperdonabile.

Hamish diede una leggera pacca sulla spalla di Lila, rivolgendo a Elisa uno sguardo gelido. Vedendo che era Elisa in piedi sulla porta, l'irritazione gli salì dentro. L'irritazione si trasformò in disgusto e si manifestò apertamente sul suo volto mentre rimproverava: "Cosa fai lì in piedi?".

Elisa rimase in piedi davanti alla porta a guardare la coppia intima all'interno. All'improvviso le sembrò troppo abbagliante e non volle guardare, ma non poté farne a meno. Perché questo era un lato di Hamish che non aveva mai visto prima, l'Hamish che desiderava ardentemente. Più guardava, più le si annebbiavano gli occhi. Faceva così male che il suo cuore si sentiva morto.

Hamish fece da scudo a Lila dietro di sé, fissando Elisa. Vedendo il suo viso pallido e insanguinato, un'emozione complicata sorse in lui e le sue sopracciglia si aggrottarono con forza.

"Visto che sei sveglia, torna indietro".

Elisa esitò e chiese raucamente: "Torni a casa stasera?".

Vedendo lo sguardo guardingo di Hamish, Elisa non si preoccupò nemmeno di spiegare. Non capiva quale cosa terribile avesse fatto negli anni per far sì che Hamish si guardasse da lei come da un ladro.

Il cuore delle persone è fatto di carne. Sebbene lo avesse separato da Lila, durante i quattro anni di matrimonio lo aveva servito come una tata, occupandosi dei suoi bisogni quotidiani.

Anche se non era riuscita a realizzare un matrimonio armonioso, non aveva mai interferito con la sua relazione con Lila nel corso degli anni. In passato, Hamish era più cauto e faceva le cose di nascosto. Dopo il declino della famiglia Powell e la sua uscita dalla lista dei ricchi, lei non era più una minaccia per lui.

Non aveva mai parlato delle sue relazioni aperte o nascoste con Lila. Ma dire che non le importava? Come poteva essere possibile?

Stando con Hamish, Elisa aveva perso tutto. Non solo si era ammalata di cancro allo stomaco e stava morendo, ma doveva anche contribuire a prolungare la vita di lui. Stava per perdere la propria vita, eppure chi era lì per aiutare a prolungare la sua?

Il cuore di Elisa si sentì improvvisamente come trafitto da migliaia di aghi, il dolore si diffuse attraverso i vasi sanguigni in ogni arto e articolazione. Persino i polpastrelli le facevano male e tremavano.

Elisa non si oppose all'ordine di Hamish. Dopo tanti anni ci aveva fatto l'abitudine, dall'iniziale accondiscendenza fino al silenzioso contenimento, tracciando una linea che non poteva oltrepassare.

Mentre si voltava per uscire, Elisa sentì la voce di Lila provenire dall'interno.

"Elisa sta bene dopo aver donato così tanto sangue? Sembra così pallida".

"Sta bene, la sua salute è sempre stata buona".

Guarda, questo era l'uomo che amava. Persino il suo rivale in amore poteva vedere il suo scarso colorito, eppure non lo faceva.

Hamish non era una persona disattenta. Poteva individuare i problemi sul lavoro con uno sguardo, sapere subito se era successo qualcosa a Lila, ma non aveva pazienza né cura per Elisa, che conosceva da sei anni.

Elisa fece un respiro profondo e lasciò questo posto senza voltarsi indietro. La pioggia fuori si stava facendo più intensa.

Abbassò la testa e tornò lentamente indietro. Nella sua borsa non c'era l'ombrello. Dopo essersi inzuppata, il suo corpo si raffreddò fino alle ossa. Le sue labbra, originariamente carnose, erano ora screpolate dal freddo. Anche le sue ciglia arricciate erano ricoperte di perle d'acqua.

Il freddo fece gonfiare la testa e gli occhi di Elisa. Anche lo stomaco le faceva male per il freddo. Cercò di stringersi lo stomaco, ma accidentalmente si tolse l'anello della mano sinistra. Elisa rimase a bocca aperta mentre lo seguiva. Dopo averlo indossato per quattro anni, l'anello aveva perso la sua lucentezza originale e si era addirittura annerito. Ripensò a quando avevano firmato il contratto di matrimonio e disse con noncuranza: "Ora che siamo sposati, dovremmo almeno avere le fedi, no?".

Hamish l'aveva sentita e aveva comprato direttamente un anello singolo da 30 dollari da una bancarella lungo la strada e glielo aveva lanciato.

E le disse: "Tieni, questo è tutto quello che vali".

In quel momento Elisa sorrise debolmente, la desolazione nei suoi occhi era indicibile. L'anello era di una misura troppo piccola. Lo mise a forza al dito finché l'anulare non fu rosso e sanguinante, ma si ostinò a indossarlo.

A quel tempo, Elisa pensava ostinatamente che se avesse portato l'anello abbastanza a lungo, un giorno le sarebbe andato bene. Non si aspettava che, dopo averlo portato per così tanto tempo, le sarebbe scivolato dal dito.

Proprio come la sua relazione con Hamish.

Elisa si rannicchiò sotto la pioggia battente, con lo stomaco che bruciava e si agitava violentemente. Si coprì rapidamente la bocca e si asciugò due volte. Gli occhi le facevano male fino a diventare iniettati di sangue e le lacrime sgorgavano incontrollate.

La pioggia continuava a cadere. I passanti per strada aprirono gli ombrelli uno dopo l'altro. Elisa si accovacciò a terra e raccolse l'anello, stringendolo al petto. Si alzò lentamente dopo che lo stomaco si fu un po' calmato.

Era come un fantasma sotto la pioggia, persa nei suoi pensieri, finché non urtò contro qualcuno. Elisa tornò in sé, agitata, e abbassò la testa per scusarsi. Si trattava di una giovane madre e di un bambino. La donna teneva la mano del bambino, con voce gentile: "Va tutto bene".

Il bambino alzò lo sguardo verso gli occhi arrossati di Elisa e chiese con un filo di voce: "Sorella, stavi piangendo?".

La donna accarezzò la testa del bambino e rivolse a Elisa uno sguardo di scusa prima di condurlo via.

Quando erano di spalle, Elisa sentì il bambino chiedere alla madre: "Perché la sorella piangeva? Aveva paura?".

"Come può la sorella maggiore essere spaventata?".

Il rumore della pioggia si fece più lieve ed Elisa non riuscì a capire cos'altro dissero la madre e il bambino.

Elisa si strinse delicatamente lo stomaco. Alzò lo sguardo e trattenne con forza le lacrime. Paura? Come poteva non essere spaventata: andare in ospedale da sola, fare un'endoscopia, essere chiamata nello studio medico da sola e infine vedersi diagnosticare una malattia terminale. Con tutto questo, come poteva non essere terrorizzata al punto che tutto il suo corpo diventava freddo.

Ma più di tutto questo, ciò che Elisa temeva di più era morire da sola, senza nessuno al suo fianco.