Capitolo 5

Giorni dopo

Alexander decise di uscire per schiarirsi le idee. Si recò in un bar vicino, si sedette al bancone e ordinò un drink. I suoi occhi scrutarono il locale finché non si imbatterono nella figura di una donna seduta da sola a un tavolo.

Alexander le si avvicinò e avviò una conversazione. La donna, chiaramente interessata, stava palesemente flirtando con lui. Sebbene Alexander non amasse Lauren, sentiva nel profondo che era sbagliato e non poteva fare a meno di farsi prendere dal momento. Chiacchierarono per un po', ma prima che la situazione potesse sfuggire di mano, Alexander si scusò e lasciò il bar.

Arrivato alla villa, Alexander fu accolto da Lauren, che strinse gli occhi alla sua vista. Aveva notato la sua assenza e, sebbene avesse paura di affrontarlo, non riusciva a contenere la sua curiosità.

-Dove sei stato? - chiese, con la voce che tremava leggermente.

Alexander la guardò con sdegno, incurante dell'accusa implicita nella sua domanda.

-Non sono affari tuoi", sputò freddamente. Faccio quello che voglio, quando voglio.

Lauren sentì la rabbia bruciare dentro di sé. Dopo tutto quello che aveva sopportato, come aveva osato Alexander tradirla?

-Come osi, Alexander? -Sbuffò, incapace di contenere le sue emozioni, "Non ti basta tenermi rinchiuso e farmi tuo tutte le volte che vuoi?

Alexander si lasciò sfuggire una risata beffarda, incurante del confronto.

-Di cosa stai parlando? -Per favore, Lauren, non essere ridicola. Questa casa è mia e posso fare quello che voglio. Sei solo mia moglie, niente di più. Non hai alcun diritto su di me. Sparisci dalla mia vista.

Le parole di Alexander colpirono Lauren come un secchio di acqua fredda. Si sentì così impotente che si avvicinò a lui e lo affrontò. Non poteva più sopportare questo trattamento da parte sua.

-Non sono il tuo giocattolo! -Merito il rispetto, Alexander! Non puoi andare a letto con chiunque si metta sulla tua strada! Puzzi di alcol e hai del rossetto sulla camicia, perché...?

-Stai zitto! -La spinse contro il muro, e lei gemette di dolore e fu terrorizzata dalla violenza dei suoi movimenti. Che cosa vuoi esattamente da me? Mi odi, mi detesti, e ora sei geloso di me... Non capisco.

Lei stava per dire qualcosa, ma lui, con uno scatto d'ira, le afferrò la nuca e la baciò ferocemente. Il bacio a sorpresa le annebbiò la testa e le rubò tutta l'aria dai polmoni, e quando Alexander si staccò la guardò, con gli occhi lucidi, scuri di desiderio incessante.

Lauren abbassò la testa. Sollevò subito il mento per una stretta forzata in cui i suoi occhi lottavano.

-Non meriti nulla, Lauren. Sei solo un'insignificanza nella mia vita. Non ti amerò mai, non sarai mai più di un peso.

-Perché mi odi così tanto?

-Non ho bisogno di un motivo per detestarti.

Quelle parole furono come una pugnalata alle spalle per Lauren.

Alexander si perse nei suoi occhi marroni, in quello sguardo che si infrangeva davanti a lui. Non c'era un motivo specifico per odiarla, all'inizio la indicava solo come un'opportunista, ma col tempo si rese conto che non era come le altre; Lauren non era presa dalla sontuosità. In seguito, Alexander cominciò a sentirsi confuso, pensava a lei più di quanto avrebbe dovuto, si preoccupava silenziosamente, anche se non faceva nulla per rimediare.

Scoprire che stava iniziando a innamorarsi di sua moglie lo fece arrabbiare, divenne un combustibile che lo mise contro di lei e la odiò.

Non volevo cadere, la storia non si sarebbe ripetuta.

Senza un'altra parola, Lauren si girò e si chiuse nella sua stanza, lasciando Alexander da solo nel corridoio. Una volta solo, si accasciò sul letto, singhiozzando.

Almeno dormivano in stanze separate; non potevo sopportare di condividere lo stesso letto con un uomo spietato come lui.

***

Due mesi dopo...

La luce del bagno era fioca e illuminava a malapena la piccola scatola bianca che Lauren teneva tra le mani tremanti. Negli ultimi giorni si era sentita strana, un misto di nausea e stanchezza che non riusciva a spiegare. I suoi pensieri vorticavano intorno a possibilità sempre più spaventose. Alla fine aveva deciso di fare il test.

Con un profondo sospiro, si fece coraggio e seguì le istruzioni scritte sulla scatola. Con il passare dei minuti, il silenzio si fece più pesante. Fissò il piccolo dispositivo, come se potesse controllare il risultato con la forza della sua volontà. Quando l'orologio finalmente ticchettava, il cuore gli batteva forte. Si avvicinò al test e i suoi occhi si allargarono quando vide le due linee rosa che confermavano ciò che temeva di più.

-No, no, no... - mormorò, sentendosi svanire. Si appoggiò al lavandino, mentre la realtà cominciava ad affondare nel suo petto come una pesante lastra. Era incinta. La parola risuonava nella sua mente come un'eco terrificante. Intorno a lei, il mondo sembrava crollare.

Lauren si sedette sul freddo pavimento del bagno, il freddo le sferzava la pelle mentre la sua mente si riempiva di pensieri caotici. Cosa avrebbe fatto adesso? Non poteva dirlo ad Alexander: lui non voleva figli!

Chiuse gli occhi, immaginando un futuro incerto.

La paura cresceva dentro di lei, alimentando i dubbi. Non poteva lasciare che ciò che stava accadendo la consumasse; aveva bisogno di tempo per pensare.

Si alzò dal pavimento, ancora tremante, e si guardò allo specchio. Uscì dal bagno con il cuore che ancora batteva all'impazzata.

Non capiva come il dispositivo che gli avevano messo addosso avesse potuto fallire. Sbuffò. La notizia la riempì di panico. Ricordava le precauzioni che avevano sempre preso e si chiedeva come fosse potuto accadere.

Eppure il pensiero di portare un figlio in quell'ambiente tossico la terrorizzava. Come avrebbe potuto crescere un bambino in mezzo a quel matrimonio senza amore, circondato dalle mura opprimenti di quella villa? No, non poteva permetterlo. Doveva fuggire, doveva trovare un modo per riconquistare la libertà.

Lauren si guardò intorno, valutando le sue opzioni. Sapeva che Alexander non l'avrebbe mai lasciata andare via, che avrebbe fatto di tutto per tenerla sotto il suo controllo.

Una sera, quando la cameriera entrò nella sua stanza, Lauren la guardò con un'espressione determinata.

-Ho bisogno che tu mi aiuti", disse a bassa voce, "ho intenzione di fuggire da qui e voglio che tu mi aiuti a farlo. Sono incinta, sai, Alexander non può saperlo... probabilmente mi chiederà di abortire e io non voglio togliere la vita a un uomo innocente.

La cameriera la guardò con sorpresa, ma anche con un barlume di comprensione negli occhi.

-Signora, è sicura di sapere cosa sta facendo? - domandò con cautela. Il signor Alexander non vi perdonerà mai. Vi cercherà sotto ogni pietra, se possibile.

Lauren annuì con decisione.

-Lo so", ha detto. Ma non posso continuare a vivere così. Devo riavere la mia libertà, devo andarmene da qui il prima possibile.

La cameriera la guardò con simpatia e, dopo un breve momento di esitazione, annuì.

-Farò il possibile per aiutarvi", sussurrò complice. Ma questo è molto pericoloso.

-Lo so... grazie.