Capitolo due

Richard Pressman posò la tazza di caffè sul tavolino della cucina, leccandosi le labbra dai resti di caffè che vi indugiavano mentre girava la pagina del giornale. Amava i sabati pigri. Al rumore delle gomme sul vialetto, si voltò verso la facciata della casa, con un sorriso che gli increspava il volto mentre scivolava dalla sedia. Justin era tornato dall'università e Richard doveva ammettere che aspettava questo giorno da un bel po'. Negli ultimi mesi, la casa era sembrata insopportabilmente silenziosa da quando sua moglie, Jean, lo aveva lasciato per qualcuno del suo ufficio. Sarebbe stato bello sentire altre voci al di fuori di quelle della sua testa che riempivano la casa.

Aprì la porta d'ingresso proprio mentre Justin e la sua ragazza, Valerie, scivolavano fuori dall'auto, entrambi doloranti per essere stati stretti nel piccolo veicolo di Justin. "Non vi aspettavo prima di un paio d'ore", disse Richard, salutando gli altri mentre usciva da casa sua. "Ero sicuro che avreste dormito fino a tardi, dopo aver fatto festa ieri sera".

Valerie mise le mani al centro della schiena e si stiracchiò. Richard dovette costringersi a non fissare il modo in cui i suoi ampi seni spingevano contro la stoffa della camicia, con i capezzoli che punzecchiavano la stoffa. La donna emise un respiro profondo mentre si raddrizzava, con i seni che fuoriuscivano dalla scollatura. "Non ci sono stati postumi", disse lasciando cadere le braccia sui fianchi e guardando Justin. "Tuo figlio ha smesso di festeggiare prima delle dieci di ieri sera". Lei scosse la testa, con un sorriso scherzoso sul volto. "È uscito dal college solo da poche ore e già è un vecchio rimbambito".

Richard si schernì, scuotendo la testa. "Allora non è mio figlio. L'ultima notte di università io e i miei amici abbiamo festeggiato così tanto che ci siamo ritrovati svegli a due città di distanza senza ricordare come eravamo arrivati e senza una macchina che ci riportasse indietro. Diavolo, non ricordavo nemmeno il nome della ragazza accanto alla quale mi ero svegliato. È stata l'esplosione di tutte le esplosioni per mandarci ognuno per la sua strada".

"Vedi?" disse lei, indicando Richard mentre si rivolgeva di nuovo a Justin. "Te l'avevo detto che era quello che avremmo dovuto fare. Un'altra grande notte di festa prima che la realtà di essere veri adulti si abbatta su di noi".

Justin sgranò gli occhi mentre girava intorno all'auto per raggiungere Valerie. "Come se essere un vero adulto rallentasse le tue feste. Sappiamo entrambi che è meglio così".

Lei gli diede un buffetto sulla pancia, fingendosi scioccata. "Ti prego, darai a tuo padre una cattiva impressione di me".

Richard si avvicinò ai loro fianchi, scegliendo di abbracciare Valerie per prima. Prendendola tra le braccia, la strinse a sé, i suoi grandi seni si schiacciarono contro il suo petto. "Niente potrebbe darmi una cattiva impressione di te, tesoro; non preoccuparti. Beh, a parte il fatto che esci con mio figlio. Questo mette in discussione il tuo giudizio".

"Ehi, adesso..." Justin cominciò, ma Richard rise, tirando il figlio in un abbraccio stretto. "Bentornato a casa, ragazzo", disse Richard, stringendo entrambe le braccia intorno al figlio. "Mi sei mancato". Quando si allontanò, dando un'occhiata a Justin, non riuscì a fermare il sorriso che gli attraversò il viso. "Ora sistemiamo le valigie e poi mi racconterai la tua serata. Il caffè è pronto. Non vedevo l'ora di riaverti a casa".

"Il caffè è perfetto", disse Justin quando i due uomini si separarono. "E grazie ancora per averci fatto dormire qui per un po'. Ti prometto che al massimo una settimana e poi ci toglieremo dai piedi".

"Restate quanto basta", disse Richard. "Prometto che non mi starete tra i piedi. Ultimamente c'è troppo silenzio da queste parti".

"Sei sicuro?" Chiese Valerie.

Richard sentì un sorriso attraversargli il viso. "Assolutamente sì. Riaccenderai l'ambiente con il tuo splendido aspetto". Le fece un occhiolino scherzoso. "Vale la pena di guardare il brutto muso di Justin".

Il rossore che le scaldò le guance riscaldò il cuore di Richard.

Li aiutò a scaricare entrambe le auto, riponendo la maggior parte delle cose in garage fino a quando non avessero potuto fare una cernita e decidere dove mettere tutto. Doveva ammettere che sarebbe stato strano avere di nuovo una donna in casa, ma Valerie avrebbe sicuramente ravvivato l'ambiente. Aveva dimenticato quanto fosse bella la ragazza di suo figlio, con i suoi morbidi occhi azzurri e il modo in cui i capelli biondi le ricadevano sulle spalle rotonde per sfiorare appena la sommità dei suoi ampi seni. Dal modo in cui i capezzoli spuntavano attraverso la stoffa, si capiva che non le piacevano nemmeno i reggiseni imbottiti. Non che gli dispiacesse, naturalmente, per quanto lo vergognasse ammetterlo, visto che era la ragazza di suo figlio e sapeva che non avrebbe dovuto guardarla in quel modo. Tuttavia, non era né cieco né morto. Non poteva non accorgersi di quanto fosse sexy la ragazza, e per lui, in fondo, era ancora una ragazza, anche se aveva ventidue anni.

Fece loro cenno di dirigersi verso la cucina, Justin davanti e Valerie dietro. Richard colse l'occasione per fissare il sedere a forma di cuore della ragazza nei suoi pantaloncini attillati, sollevando le sopracciglia in segno di apprezzamento prima di mettersi dietro di lei. Sì, la sua presenza avrebbe sicuramente rallegrato la casa, oltre a rallegrare un certo vecchio.

"Allora, quali sono i programmi per ora?". Chiese Richard mentre Justin e Valerie si accomodavano sulle sedie intorno al tavolo e lui versava altre due tazze di caffè.

Justin alzò le spalle. "Ho organizzato alcuni colloqui, ma niente di più. Non vedevo l'ora di andarmene da quel campus e tornare a una specie di vita normale. Mi conosci, preferisco la vita tranquilla". Ridacchiò mentre lo diceva, prendendo la tazza di caffè che suo padre gli aveva offerto.

Richard passò la tazza a Valerie e indicò un paio di piatti di ceramica bianca sul tavolo. "Panna e zucchero sono lì, se ne hai bisogno", disse mentre si accomodava al suo posto. "E per te, Valerie?".

Lei gli sorrise e il gesto fece brillare i suoi occhi e gli scaldò il cuore. "Non sono soffocante come tuo figlio", disse con una leggera risatina. "Voglio prendermi un po' di tempo per respirare prima di buttarmi a tempo pieno in qualcosa. Prima voglio divertirmi un po', capisci? E per favore, chiamami Val. Lo fanno tutti".

Richard annuì. "Mi sembra un'idea intelligente. Ho sempre detto ai nostri figli che una volta che si inizia a lavorare, non ci si ferma più. Non abbiate paura di prendervi del tempo per giocare prima. La vita è troppo breve per non divertirsi".

Sorrise a Justin e si avvicinò, posando la mano sulla sua. "È quello che continuo a dirgli, ma lui è il signor Business. Dovrò divertirmi abbastanza per entrambi".

"Ehi, non voglio essere l'ultimo a varcare la porta", disse Justin. "Voglio essere il primo a stupirli. Non raggiungerò i miei obiettivi prendendomi del tempo per giocare".

"Sono sicuro che li stupirai benissimo", disse Richard. "Ma la vita va oltre il lavoro".

Valerie annuì facendo scivolare la mano sulla tazza di caffè. "Sono d'accordo. Il lavoro deve finanziare la tua vita, non essere la tua vita. Preferisco risparmiare le mie energie per quello che succede quando chiudo la giornata".

"Esattamente", disse Richard, indicando Valerie. "Dovresti ascoltarla, Justin. Quella ragazza ha la testa sulle spalle".

Justin inarcò un sopracciglio verso il padre, sorridendo. "A parte la scelta del fidanzato?".

Richard rise, scansando l'affermazione. "Tutti hanno un errore di giudizio ogni tanto". Lanciò un'occhiata alla giovane bionda, con un sorriso che gli increspava il viso. "Sono sicuro che Val ha molte altre grandi qualità". Si impose di non far cadere lo sguardo sul petto di lei mentre pronunciava l'ultima frase, chiedendosi se suo figlio avesse già saccheggiato i tesori di Valerie. Richard sapeva che se fosse stato lui, sarebbe stato tra le gambe della ragazza il più spesso possibile. I due, tuttavia, sembravano completamente opposti, Justin era un serio fissatore di obiettivi, mentre Valerie sembrava più un tipo che prendeva la vita come capitava. Come i due fossero finiti insieme, Richard faceva fatica a capirlo. Non che biasimasse Justin, naturalmente. Per niente. Valerie era un passo nella giusta direzione per il figlio di Richard. Inoltre, non era il tipo di ragazza che Justin aveva mai frequentato prima. Sarebbe stato interessante vedere dove sarebbero finiti i due nei giorni e nei mesi a venire, ora che l'università era finita. "Beh, puoi restare qui quanto vuoi", le disse. "A meno che tu non abbia in programma di andare a trovare i tuoi. Sono qui vicino?".

Valerie scosse la testa. "Li ho visti alla laurea. Stanno andando in Indiana a trovare i miei zii". Scrollò le spalle. "Non ero ancora pronta per un viaggio del genere, quindi sono stata contenta quando Justin mi ha proposto di raggiungerlo qui".

Justin le sorrise mentre si portava la tazza di caffè alle labbra. "Cosa posso dire? Non ero ancora pronto a lasciarla, nemmeno per un po'. Quando avremo sistemato tutto qui, potremo organizzarci per andare a trovarli".

Richard ridacchiò. "È mio figlio, il pianificatore. Da piccolo aveva quaderni dappertutto con liste e programmi".

Justin arrossì e lasciò cadere lo sguardo sulla sua tazza di caffè. "Beh, in realtà ho ancora dei progetti su un quaderno. Solo che non li ho ancora condivisi con Val". Le lanciò un'occhiata e le fece un'alzata di spalle. "Ho pensato che ti avevo già fatto abbastanza progetti per il diploma e per arrivare qui, che non eri pronto per il resto".

Richard rise più forte. "Ecco mio figlio".

Valerie ridacchiò mentre si avvicinava e stringeva il polso di Justin, scuotendo la testa. "Non mi sorprende".

Richard bevve un sorso di caffè, fissando la ragazza oltre il bordo della tazza e chiedendosi ancora una volta come avesse fatto suo figlio a conquistare una donna così spensierata.