Capitolo 3

Valerie passò la giornata ad aiutare Justin a sistemare le cose che aveva portato dal dormitorio, decidendo cosa sarebbe tornato in camera sua per il momento e cosa avrebbe messo in soffitta. Quando non lo aiutava, aiutava suo padre in cucina, preparando il pranzo e poi la cena. Si scoprì sempre più incuriosita da quell'uomo più tempo passava con lui e presto lo aiutò a fare le cose in casa più di Justin. Sembrava così diverso da Justin che lei dovette credere che Justin avesse preso più dalla madre che dal padre, anche nell'aspetto. Justin era alto e allampanato, con i capelli scuri e arruffati sempre in disordine anche dopo una doccia e una pettinata. Era serio, anche durante il sesso, aveva in mente obiettivi che voleva raggiungere e seguiva quei piani alla lettera, di nuovo, anche durante il sesso. A volte questo toglieva un po' di eccitazione. Non che Justin non fosse eccitante quando scopavano; è solo che a volte portarla all'orgasmo gli sembrava più una cosa da spuntare da una lista che farla urlare il suo nome perché il sesso era così dannatamente bello. Certo, era dolce e coccoloso, quindi poteva perdonargli gli altri aspetti. A volte.

Finì di lavare un piatto e lo fece scivolare nel lavandino accanto a lei, dove Richard lo prese per sciacquarlo. Dando un'occhiata al padre di Justin, dubitava fortemente che facesse le cose secondo una lista, soprattutto il sesso. "Sei sicuro che non sia d'intralcio?" chiese, porgendogli un altro piatto. "Sono felice di andare a casa se lo sono".

Richard la guardò, con gli occhi sgranati. "Andare a casa? Ma sei impazzita? Sei la parte migliore del ritorno a casa di Justin". Le fece l'occhiolino e poi ridacchiò mentre impilava il piatto nello scolapasta. "No, non sei d'intralcio. Diavolo, non vedi Justin qui ad aiutare con i piatti, vero?".

Lei rise, afferrando un bicchiere sul lato del lavandino e iniziando a lavarlo. "No, no, non lo vedo. Sembra proprio che sappia quando è il caso di farsi da parte, non è vero?".

Richard rise di nuovo, prendendole il bicchiere. "È vero. Ma, del resto, questo è sempre stato uno dei suoi talenti nascosti. Evitare il lavoro manuale. Sono sicuro che riuscirai a togliergli queste abitudini".

"Oh, giusto, nessuna pressione su di me", disse lei. "L'hai avuto per quanti anni e non sei riuscita a fargli lavare i piatti. Ora ti aspetti che io lo convinca a sporcarsi le mani? Non credo sia nei piani".

"No, probabilmente no", disse Richard, e lei poté sentire l'allegria nella sua voce. "Tuttavia, una bella ragazza come te sarà sicuramente in grado di fargli fare cose che un vecchio cicciottello non potrebbe fare".

Prese un altro piatto e si voltò a guardarlo. "Tu non sei un vecchio arrugginito in nessun modo, né in nessuna forma, né in nessun modo, e lo sai. A dire il vero, mi ha sorpreso che lei sia il padre di Justin. Voi due sembrate così diversi. Lui è alto e allampanato, mentre tu sei...".

"Rotondo con la pancia gonfia?". Le fece di nuovo l'occhiolino. Annuì. "Justin ha sempre preso da sua madre. Era una donna snella, più alta della maggior parte degli altri. Io sono poco più di un metro e ottanta e lei era alta quasi quanto me". Abbassò lo sguardo sul suo busto, sorridendo. "Io sono più sul lato più grosso delle cose".

"E da qui sembra che siano tutti muscoli", gli assicurò lei, che poi arrossì per averlo detto ad alta voce e tornò a occuparsi dei piatti. Tuttavia, non riuscì a fermare le parole che le uscirono di bocca. "Voglio dire, sei in gran forma e tutt'altro che vecchio. Justin mi ha detto che non hai ancora cinquant'anni. Sono sicuro che le donne fanno la fila per avere la possibilità di stare tra quelle braccia forti".

Richard fece una risata sommessa. "Beh, grazie per la tua gentilezza, ma no, nessuno fa la fila per niente". Abbassò lo sguardo sul bicchiere che stava asciugando. "A dire il vero, da quando Jean se n'è andata, non mi sono più messo in gioco. Non che mi aspetti che torni, né che voglia che torni, ma ho deciso di concentrarmi su di me per un po', di fare alcune cose che volevo fare da tempo. È stato bello non rispondere a nessuno".

Si voltò verso di lui, con un sopracciglio inarcato. "E le notti non sono troppo solitarie?".

Questa volta arrossì un po' e abbassò la testa. "A questa parte mi ci è voluto un po' per abituarmi, lo ammetto, ma, beh, c'è sempre tempo per questo più tardi". Tornò a guardarla, con gli occhi di smeraldo che scintillavano mentre parlava. "Inoltre, preferirei che fosse con qualcuno di speciale, non solo con un'avventura casuale".

Ok, non era sicura del perché, ma questo le fece arrivare il calore direttamente al sesso. Riportò lo sguardo sui piatti, sperando che lui non vedesse il colore che le scaldava il collo e le guance.

Quando i piatti furono finiti, lui la ringraziò, piegò l'asciugamano e lo stese sul bordo del lavandino. "Che ne dici di raggiungermi in veranda per un drink? Un bicchiere di vino? Un cocktail? Una tazza di caffè?".

"Sembra divertente", disse lei, sorridendogli mentre si asciugava le mani. "Fammi controllare Justin e poi ti raggiungo là fuori. E il vino sarebbe perfetto".

"Bene. Cerca di trascinare quel mio figlio lontano dalla sua lista di cose da fare e fallo uscire per un po' di relax. È ora che smetta di lavorare per un po'".

"Lo farò", disse lei, osservando Richard che si avvicinava al bancone e prendeva una bottiglia di Merlot. Rimase a fissare per un attimo il modo in cui i suoi jeans avvolgevano il suo sedere sodo, abbracciandolo nel modo giusto. Dandosi una scrollata mentale per i pensieri sconci che le affollavano la mente, si voltò e si diresse verso la stanza di Justin. Perché aveva questi pensieri su suo padre? Quell'uomo continuava a riferirsi a lei come a una ragazza, quindi era impossibile che la vedesse come una vera donna, una persona con cui riempire le notti di solitudine. Oh, mio Dio, Val! Stai uscendo con suo figlio, per la miseria! Non dovresti assolutamente pensare in questo modo. Dopo il rimprovero mentale, entrò nella stanza di Justin, incapace di negare l'umidità che le si era accumulata nella figa.

"Ehi", disse lei, avvicinandosi e sedendosi sul suo letto. "Tuo padre ci ha chiesto di raggiungerlo nel portico sul retro per un drink e per fare due chiacchiere. Hai finito qui?".

Lui scosse la testa. "Non proprio. C'è altro che voglio fare qui dentro". Appoggiando le mani sui fianchi, rivolse lo sguardo a lei. "Puoi andare a bere qualcosa con lui. Sono sicuro che gli farebbe bene un po' di compagnia dopo aver avuto la casa tutta per sé".

Lei unì le mani, mettendole tra le ginocchia mentre lo fissava. "Hai tutto il tempo del mondo per farlo. È da un po' che non vedi tuo padre. Vieni a sederti e a fargli visita. Sono sicuro che preferirebbe parlare con te piuttosto che con me. Sei suo figlio, dopotutto".

"Lo so, e gli parlerò domani", disse Justin spostandosi verso un'altra scatola. "È solo che non voglio svegliarmi così domattina". Le sorrise, si spostò e la baciò sulla fronte, un bacio morbido e dolce. Non era quello che lei voleva davvero. Voleva che la prendesse, che la buttasse giù, che le chiedesse di restare lassù con lui mentre le infilava il cazzo dentro in continuazione. Era quello che voleva, ma non era quello che aveva ottenuto. "Va bene così. Tu vai a divertirti e io scendo quando ho finito". Lui si appoggiò allo schienale, sorridendole. "Sai che odio le cose fuori posto. Anche mio padre lo fa. Ti assicuro che capirà".

Lei annuì, forzando un sorriso sul suo volto. Non sapeva cosa la deludesse di più: il fatto che lui non le avesse strappato i vestiti di dosso e se la fosse scopata o che non avesse smesso di disfare le valigie abbastanza a lungo per andare a trovare suo padre, che non vedeva da diversi mesi. Spingendosi giù dal letto, si avvicinò e gli baciò la guancia. Era una decisione che spettava a lui, e lei non lo avrebbe costretto a farlo se non fosse stato interessato. Lui doveva volerlo e, per qualsiasi motivo, era ovvio che non lo volesse. "Scendi quando puoi", disse lei voltandosi verso la porta. Attraversando la stanza, indicò una scatola. "Non lasciare che il tuo passato ti impedisca di goderti il tuo presente". E poi lasciò la sua stanza, dirigendosi verso le scale.

E verso il padre di Justin, con la fica che le pulsava all'idea di passare del tempo da sola con quell'uomo dall'aspetto potente.