2. IL DOLORE DEL PASSATO CHE RIAFFIORA

Decisi di rimanere nascosta e ascoltare fino alla fine la conversazione tra loro; avevo bisogno di sapere fino a che punto ero stata ingannata. Con il cuore spezzato e la fiducia in frantumi, continuai ad ascoltare dal mio nascondiglio.

— Non è per quello! Lei è davvero una brava ragazza! — insisteva Miranda e io stavo quasi per convincermi che fosse veramente la mia cara amica. Ma quello che disse dopo frantumò il mio cuore. — Ma non posso negare che mi piace anche che gli altri mi guardino più di lei, hi hi hi...

— Lo sapevo! — esclamò Russell, sentendosi in compagnia nella sua farsa di ingannarmi. — Sto con lei perché mi interessa il suo denaro e perché mi fa i compiti. Le mie note sono migliorate molto da quando lei li fa.

Rimasi pietrificata. Quale denaro? Se vivessimo con il minimo che guadagnava mio padre con il suo lavoro in ospedale, quasi senza dormire a causa degli straordinari per guadagnare abbastanza e non soffrire la fame, pagare l'affitto, la mia istruzione e tutto il resto. Mi chiedevo da dove avessero preso l'idea che fossimo benestanti mentre ascoltavo Miranda che lo correggeva.

— Di cosa parli? La famiglia di Evelin non è ricca.

— No? — chiese Russell, confuso e incredulo. — E quella macchina di ultima modello che ha suo padre? Costa un patrimonio!

— Non lo so. Ma posso assicurarti che non sono ricchi. Lei vive con suo padre in un appartamento alla periferia e passano molte difficoltà, ne sono testimone — continuò a parlare Miranda — molte volte ho dovuto darle i miei avanzi del pranzo perché lei non ne aveva portato.

— Sei sicura di questo? — chiese ancora incredulo Russell, con un tono di delusione nella voce. — Vuoi dire che mi sono fatto prendere in giro da quella grassona per niente?

— Lei non è grassa, Russell! — protestò Miranda, ma poi scoppiò in una risata.

Non potevo credere a ciò che sentivo. Finalmente avevo la risposta alla mia domanda su perché il capitano della squadra di calcio, il ragazzo più popolare e desiderato della scuola da tutte le ragazze, si fosse interessato a me, la ragazza insignificante con l'apparecchio ai denti e che tutti consideravano grassa e disprezzabile. Il motivo era l'odiata macchina di mio padre.

— Sì che lo è! — ribatté Russell — quel suo corpo non mi piace per niente, è bassa, è brutta, con quegli occhiali che porta e l'apparecchio ai denti. Senza aggiungere che sembra che non si pettini mai, sempre con quei capelli in disordine, che mi finiscono dappertutto. Non sono mai riuscito a baciarla, perché mi fa schifo — concluse sputando fuori tutto ciò che realmente pensava di me, il che mi fece un gran male.

Fino a quel momento, nessuno si era mai espresso su di me in quel modo né mi aveva disprezzato così crudelmente per il mio aspetto fisico. Sentivo che mi stavano distruggendo l'autostima, facendomi affondare sempre di più nella disperazione e nella delusione.

Le lacrime iniziarono a scorrere dai miei occhi mentre ascoltavo quelle parole ferite. Mi sentivo vulnerabile ed esposta, come se tutte le mie insicurezze fossero state confermate all'improvviso. Ero davvero così brutta come dicevano? Ero solo un oggetto di scherno e manipolazione per coloro che si supponeva mi amassero?

Il mio cuore si riempì di un profondo dolore e tristezza. Da quel momento in poi iniziai a sentirmi tradita e l'immagine che avevo di me stessa cominciò a sgretolarsi, rendendo difficile trovare qualcosa di valore in me stessa in mezzo a tanta crudeltà.

— Russell! Non essere così crudele! — continuava, con mia sorpresa, a difendermi Miranda a modo suo. — È vero che è un po' strana, ma lei non è ripugnante! Sei tu quello che mi fa schifo!

— Adesso ti faccio schifo? Quando ti rotolavi con me, anche se ero il fidanzato della tua migliore amica, non sembrava ti dispiacesse! — le sbottò dietro, lasciandola sbalordita per l'ultima cosa che aveva detto, come se fosse il colpo di grazia al mio dolore. Il dolore che provai per il tradimento di entrambi fu schiacciante, a malapena riuscivo a respirare.

— Lasciami andare, non voglio più vederti! — dice Miranda e se ne va, seguita da colui che credeva fosse il suo ragazzo.

Uscii dal mio nascondiglio con il viso bagnato dalle lacrime. Sebbene in un certo senso Miranda sia stata la mia migliore amica fin da quando eravamo bambine, non posso ignorare il fatto che si è coricata con colui che dovrebbe essere il mio ragazzo. Dopo due ore passate a piangere disperatamente, mi diressi verso casa, dove mio padre era già sul punto di chiamare la polizia a causa del mio ritardo.

— Che cosa ti è successo, Eve? — gridò correndo verso di me e, vedendo il mio volto sconvolto, mi strinse al suo petto — Ora sei a casa, figlia mia. Vieni, siediti e raccontami tutto. Papà ti aiuterà.

Sì, quello era mio padre. L'uomo più comprensivo quando se lo propone. È lui che mi ha cresciuta da sola da quando ero molto piccola. Mia madre è scomparsa quando avevo due anni e non è mai più ricomparsa. Papà non parla mai di lei e non ha nemmeno una sua foto. Non ho idea di chi possa essere.

Gli raccontai tutto ciò che mi era successo in un fiume di lacrime. Gli spiegai quello che Miranda e il mio presunto fidanzato mi avevano fatto, come mi avevano tradita e come mi sentivo distrutta. Alla fine, gli feci una richiesta.

— Papà, possiamo andare via oggi stesso in un'altra città dove nessuno mi conosca? Non credo di poter continuare a frequentare quella scuola.

Mio padre mi guardò con tenerezza e comprensione negli occhi. Sapeva quanto tutto ciò che era accaduto facesse male alla sua preziosa bambina. Era disposto a fare qualsiasi cosa fosse necessaria per proteggermi. Per questo rispose immediatamente alla mia richiesta.

— Certo, figlia mia. Se questo è ciò di cui hai bisogno per sentirti sicura e protetta, lo faremo. Non devi affrontare altro dolore. Cercheremo un nuovo inizio insieme in un luogo dove potrai essere te stessa e trovare la felicità.

Una sensazione di sollievo e speranza cominciò a invadermi mentre abbracciavo forte mio padre. Sapevo che non sarebbe stato facile lasciare tutto ciò che conoscevo alle spalle, ma ero pronta a ricominciare e costruire una vita in cui potessi essere apprezzata e amata da coloro che contano davvero per me.

— Davvero ci trasferiremo? — chiedo di nuovo incredula.

— Sì, lo faremo. Inizia a preparare le tue cose, partiremo oggi stesso. In ogni caso, avevamo già pianificato di trasferirci nella capitale per il mio lavoro. Stavo aspettando che terminassi il semestre, ma se vuoi andartene ora, lo faremo oggi stesso.

— Davvero, papà? — ripeto abbracciandolo con tutte le mie forze. Adoro mio padre, sempre pronto a compiacermi e a difendermi dal mondo.

— Sì, figlia. Vai a preparare le tue cose, io mi occuperò di chiamare l'azienda di traslochi.

E così lasciammo alle spalle quella città e ci trasferimmo nella capitale. Ci stabilimmo nella villa che era appartenuta ai miei nonni, i quali erano i milionari della famiglia. Fu in quella casa che scoprii come mio padre avesse ereditato l'auto che aveva ingannato Russell e che era stata il catalizzatore di tutte le mie esperienze dolorose.

Man mano che mi addentravo nella villa, mi trovavo circondata da lusso e opulenza, ma anche da ricordi laceranti. L'auto, che ora era parcheggiata nel garage, divenne per me simbolo di tradimento e inganno.

Fine della retrospettiva.

Da quel fatidico momento, quando avevo solo tredici anni, le parole di Russell sono diventate un'eco costante nella mia mente, tormentandomi e infliggendomi sempre più dolore. Nonostante ora abbia venticinque anni, non sono riuscita a superarle del tutto.

È come se quelle parole fossero state incise a fuoco nella mia anima, alimentando le mie insicurezze e minando la mia autostima. Mi sento intrappolata in un ciclo senza fine di dubbi e paure, incapace di liberarmi dalle grinfie del passato.

Mio padre, nel suo tentativo di aiutarmi, insiste sul fatto che dovrei avere un fidanzato. Ma ciò che lui non capisce è che il solo pensiero di aprirmi a una relazione romantica mi terrorizza. Ho paura che qualcun altro possa ferirmi nello stesso modo, rafforzando l'idea che non merito amore né felicità.

Negli anni, ho cercato di ignorare le parole di Russell, tentando di convincermi che non fossero importanti. Ma la verità è che continuano a influenzarmi profondamente. Quelle parole pronunciate da lui mi hanno trasformata nella mia peggior nemica, poiché non smetto di criticarmi costantemente e di rimproverarmi per la mia presunta mancanza di valore e bellezza.

Voglio superare quel passato doloroso. Desidero trovare il coraggio di affrontare le mie insicurezze radicate e imparare ad amare me stessa. Voglio liberarmi dalle catene del passato e trovare la pace interiore che tanto bramo. Ma quel momento non è ancora arrivato, e non so se arriverà mai.

Per questo motivo sono uscita di casa per correre, godendomi la bellezza dell'area in cui vivo, ricca di alberi e parchi. Il mio posto preferito è proprio di fronte al mare, all'ingresso del porto. Osservare le onde mi rilassa e mi fa sentire bene.

Ora sono seduta, riflettendo su cosa fare per cercare un fidanzato, quando sento qualcuno sedersi accanto a me. Inizialmente, non gli do molta importanza. Tuttavia, sento dei singhiozzi e decido di girare la testa per vedere chi è. È un ragazzo che sembra avere la mia età. Ha un fisico atletico ed è bello. I suoi capelli neri cadono disordinati sulla fronte.

Mi accorgo che sta piangendo. Posso vedere le lacrime scendere sulle sue guance e tenta di nasconderle quando si rende conto che lo sto guardando, ma senza successo.

— Sì, lo so — inizia a parlare rivolgendosi a me — è strano vedere un uomo piangere.

— Non ho detto nulla e non mi sembra strano — rispondo.

— Sarai l'unica.

— Posso aiutarti in qualche modo? — offro.

— Solo se accetti di sposarmi — risponde lui asciugandosi una lacrima.

— Cosa? Stai scherzando, vero? — chiedo ora guardandolo seria.

— Vorrei fosse uno scherzo — risponde lui con un sospiro che sembra uscire dal profondo dell'anima.

— Cosa intendi dire? Vuoi raccontare a una sconosciuta cos'hai?

Lo sconosciuto mi guarda intensamente, asciuga le sue lacrime e un triste sorriso appare sulle sue labbra. Respira profondamente due volte, gonfiando il petto, e si adagia sulla panchina mentre guarda l'orizzonte sul mare. Cosa sarà che lo fa piangere? Mi chiedo seguendo il suo sguardo.