Capitolo 7: Disgustata dalla sua presenza

Nella stanza privata erano presenti solo due persone, creando un'atmosfera di tesa attesa.

Lo sguardo penetrante di Vittore attraversò la stanza e si fissò infine su sua figlia.

La bambina si era appena sentita offesa per l'improvvisa partenza di Olivia, ma ora, alla vista del padre, non mostrava un briciolo di paura e distoglieva ostinatamente lo sguardo, visibilmente irritata.

Gli occhi di Vittore si scurirono leggermente, percependo la sfida nelle azioni della figlia.

"Signorina Sofia, si sente bene?".

Sia il padre che la figlia erano introversi, così Tiziano, il loro assistente, fu chiamato a intervenire.

La bambina gli lanciò un'occhiata, imbronciata per la rabbia, e ignorò deliberatamente la sua presenza.

Tiziano la osservò attentamente per un momento, sollevato nel vedere che era illesa, e poi si voltò a riferire a Vittore, fornendo una breve valutazione della situazione.

Vittore annuì, con gli occhi che si restrinsero per guardare la persona seduta accanto a sua figlia.

Incontrando il suo sguardo, il cuore di Isabella si strinse. Si pizzicò con forza il palmo della mano per controllare l'espressione, evitando di perdere la calma.

"Dov'è Olivia Colina?"

Lo sguardo di Vittore passò sul viso di Isabella e ne colse l'aspetto, con un'espressione leggermente scura.

Aveva davvero riconosciuto Olivia!

Isabella provò un misto di shock per la sua migliore amica e di sollievo per essere riuscita a fuggire in tempo.

L'aura dell'uomo era soffocante e le rendeva difficile respirare.

Chissà cosa sarebbe successo se Olivia fosse stata presente!

"Non so di cosa stiate parlando! Chi siete voi? Perché siete entrati senza bussare?".

Isabella raccolse i suoi pensieri, mettendo in campo le sue migliori doti di attrice, e strinse la bambina tra le braccia, osservando con circospezione la persona che aveva di fronte.

Vittore aggrottò leggermente la fronte: "La persona che hai in braccio è mia figlia. Mi hai chiamato poco fa?".

Isabella esitò un attimo, raccogliendo il coraggio, e rispose: "Sì, sono stata io".

Vittore la fissò senza espressione, il suo sguardo scrutava lentamente ogni dettaglio della stanza privata.

La voce della donna di fronte a lui assomigliava in qualche modo a quella del telefono.

Ma non poteva essere ingannato.

Inoltre, il travestimento nella stanza privata sembrava troppo frettoloso.

In effetti, sul tavolo c'erano solo due set di utensili, ma i tre posti a sedere vicini erano leggermente spostati.

I camerieri del Ritiro dell'ubriaco non avrebbero commesso un errore del genere; non poteva che essere stato organizzato di proposito.

Un tavolo pieno di piatti non era quello che una donna e un bambino avrebbero ordinato.

Lo sguardo di Vittore girò intorno alla stanza privata e poi tornò su Isabella.

Incontrando il suo sguardo, Isabella si sentì inspiegabilmente affondare il cuore.

Nel secondo successivo, vide Vittore prendere il telefono della sua assistente, le sue dita distintamente articolate scorrere lo schermo due volte prima di sollevare lo sguardo per guardarla.

Sul tavolo, il telefono che Olivia aveva lasciato quando era uscita pochi istanti prima iniziò a squillare.

Isabella era impreparata e tremò leggermente nel sentire il suono. Abbassò la testa come per controllare l'ID del chiamante, attese qualche secondo e poi riagganciò con disinvoltura la chiamata, incontrando lo sguardo dell'uomo come se non fosse successo nulla. "Visto che sei il padre della bambina, allora portala via".

Dopo aver parlato, accarezzò la testa della bambina, la posò a terra e la spinse in direzione di Vittore.

Vittore alzò un sopracciglio e fece un paio di passi verso il tavolo da pranzo.

Isabella pensò che fosse venuto a prendere la bambina. Proprio mentre stava per tirare un sospiro di sollievo, sentì una voce piena di sospetto sussurrarle all'orecchio.

"Signorina, lei ha un bell'appetito. Lei, da sola, insieme a una bambina, è riuscita a ordinare un tavolo pieno di piatti".

Vittore si fermò casualmente al tavolo, con il suo tono carico di implicazioni.

Isabella si trovò momentaneamente senza parole, con il fiato che le si bloccava in gola. Abbassò lo sguardo e rimase in silenzio per un po' prima di correggere la sua espressione. Con un sorriso forzato, spiegò: "Non dovete preoccuparvi del mio appetito. Ho ordinato cibo in abbondanza in previsione dell'arrivo dei miei amici. Non mi hanno ancora raggiunto".

Vittore sollevò un sopracciglio, il suo tono si tinse di scetticismo. "I tuoi amici non sono ancora arrivati e tu sei già ansioso di iniziare a mangiare?".

Mentre parlava, lo sguardo dell'uomo scrutò i piatti che erano stati toccati.

A Isabella mancò quasi il respiro.

Abbassò lo sguardo, rimase in silenzio per un po' e poi aggiustò l'espressione. Con un sorriso distante, disse: "Gli amici che ho invitato sono molto vicini a me. Sono abituati a questo genere di cose".

Dopo aver parlato, senza aspettare che Vittore facesse altre domande, Isabella fece un profondo respiro. "Signore, ho trovato vostra figlia e vi ho gentilmente chiamato. Ho anche offerto a vostra figlia un pasto. Se non volete ringraziarmi, va bene, ma perché mi trattate come una criminale? Che cosa ho fatto per offenderla?".

Il suo tono era pieno di insoddisfazione offesa, che mascherava l'agitazione di fondo dentro di lei.

Non può smettere di fare domande?

Se l'interrogatorio fosse continuato, non avrebbe avuto altra scelta che rivelare la verità, una prospettiva che trovava insopportabile.

Nel frattempo, nel parcheggio, Olivia teneva ansiosamente un bambino in ogni mano, rubandogli l'occhio.

Conosceva fin troppo bene il carattere di Vittore. Se ci fosse stata anche la più piccola traccia di indizi, sarebbe bastato a quell'uomo per capire che qualcosa non andava.

Non sapeva quanto Isabella potesse resistere.

Se sbaglia...

Se fa un passo falso, cosa succederà?

Olivia pensò per un po', ma non riuscì a trovare una risposta.

Dopo un po', si morse beffardamente il labbro.

Di che cosa aveva paura, dopotutto?

Aveva trattato Vittore in quel modo allora. Probabilmente quell'uomo non avrebbe mai voluto rivederla in vita sua.

Anche se si fossero incontrati, avrebbe potuto fingere di ignorarla, trovandola ripugnante.

Si rimproverò per aver lasciato correre la sua immaginazione, nonostante non avesse ancora visto il volto di Vittore. L'inutile paura l'aveva consumata, lasciandola in uno stato di angoscia.