Capitolo 6: Non può essere così casuale

Il Ritiro dell'ubriaco era un ristorante privato di alto livello a Seacrest, noto per il suo servizio attento e la sua cucina deliziosa. Si rivolgeva esclusivamente a una clientela di alto livello e richiedeva la prenotazione con almeno un mese di anticipo.

Isabella era riuscita ad assicurarsi una prenotazione grazie ad alcune conoscenze proprio ieri.

Il ristorante aveva un arredamento elegante, con ogni tavolo separato da schermi pieghevoli. La piccola porta di legno all'ingresso, non ingombrata da un soffitto, permetteva ai lampadari appesi di esaltare l'ambiente durante la sera, creando un'atmosfera nostalgica che ricordava le antiche riunioni al chiaro di luna.

Il gruppo entrò dalla porta e prese posto a un tavolo rotondo.

Di lì a poco si avvicinò un cameriere che portava un vassoio di piatti prelibati.

Olivia, preoccupata che la bambina accanto a lei potesse sentirsi a disagio, mantenne la sua attenzione unicamente sulla bambina, aiutandola di tanto in tanto con il cibo e pulendole la bocca.

Seduti dall'altra parte, Sebastiano e Danilo trovavano accattivanti le guance paffute della bambina. Sgusciavano con attenzione i gamberetti per lei, con i volti pieni di affetto.

La bambina consumava voracemente il suo cibo, con la bocca costantemente occupata mentre affrontava diligentemente la crescente montagna di piatti davanti a lei.

"Avete sentito? La figlia della famiglia Patino è scomparsa. La famiglia Patino ha inviato un gran numero di persone e ha messo Seacrest sottosopra, ma non l'hanno trovata!".

In quel momento, dal tavolo vicino si udì una debole discussione.

Un'altra voce sembrava cauta: "Potrebbe essere stata rapita? Il colpevole deve avere nervi d'acciaio. Quella bambina è come la pupilla degli occhi di Vittore Patino. Se qualcuno osa farle del male, farà la sua fine...".

Al sentire il nome di Vittore, Olivia rallentò inconsciamente i suoi movimenti, diventando un po' distratta.

La discussione al tavolo vicino continuò: "Quella bambina potrebbe essere muta. Non ha mai pronunciato una parola nonostante sia cresciuta. Ma è davvero fortunata, no? È nata in una famiglia così buona!".

Muta?

Le azioni di Olivia si fermarono mentre assorbiva questa informazione.

La bambina che Vittore aveva tanto a cuore era muta.

La bambina che aveva preso in braccio non aveva mai pronunciato una parola.

Il comportamento e l'abbigliamento della bambina si addicevano allo status della famiglia Patino.

E prima, al telefono, la voce di quell'uomo...

A questa constatazione, Olivia represse con forza lo shock interiore e lanciò un'occhiata alla bambina seduta alla sua sinistra.

La bambina, percependo l'intenso scrutinio di Olivia, alzò gli occhi e incontrò il suo sguardo, con una confusione evidente nei suoi grandi occhi.

Quando i loro occhi si incrociarono, Olivia si sentì come se un fulmine l'avesse colpita in una giornata di sole.

"Questa bambina... Potrebbe essere la figlia di Vittore?".

Isabella, notando l'improvviso cambiamento di atteggiamento di Olivia, smise anch'essa di usare le bacchette, fissando lo sguardo sulla bambina. Il suo cuore affondò, aggrappandosi a un barlume di speranza, mentre borbottava: "Non può essere una coincidenza, vero?".

Isabella, la più stretta confidente di Olivia, era ben consapevole di ciò che era accaduto sei anni prima.

La bambina davanti a loro sembrava avere solo cinque o sei anni, più o meno la stessa età di Sebastiano e Danilo.

Se era davvero la figlia di Vittore, poteva solo significare che, dopo il divorzio dal suo migliore amico, quell'uomo aveva avuto un figlio da un'altra.

Era così impaziente?

Isabella non poteva fare a meno di provare pena per la sua migliore amica.

Olivia non sapeva cosa le passasse per la testa, ma non poteva fare a meno di convincersi che quella fosse la figlia di Vittore, considerando tutto quello che era successo da quando avevano trovato la bambina.

La sua espressione divenne acida per un momento, mentre rispondeva: "Penso che sia più di una semplice coincidenza".

Vedendola così sicura, anche il cuore di Isabella affondò. Guardò la bambina sconcertata. Abbassando la voce, chiese a Olivia un consiglio: "Allora, cosa facciamo adesso? Probabilmente Vittore sta arrivando".

Il volto di Olivia mostrò un misto di sorpresa e incertezza.

Dopo un attimo, tirò fuori il telefono e lo spinse verso Isabella, dicendo: "Tu prendi il mio telefono e fai finta di fare la telefonata più tardi. Io prendo Sebastiano e Danilo e ti aspetto nel parcheggio".

Isabella annuì, comprendendo il piano.

Lo sguardo di Olivia si spostò sulla bambina ignara accanto a lei e la sua voce si addolcì mentre la affidava, dicendo: "Lascio questa bambina alle tue cure". Poi si rivolse a Sebastiano e Danilo, esortandoli: "Andiamo".

Sebastiano e Danilo seguirono obbedienti la madre, senza porsi ulteriori domande. Mentre Olivia passava accanto alla bambina, una piccola mano si allungò e si aggrappò ai suoi vestiti.

Olivia girò la testa e incontrò lo sguardo della bambina con un complesso miscuglio di emozioni.

La bambina si aggrappava con forza ai suoi vestiti, il panico era evidente nei suoi grandi occhi.

Osservando la sua angoscia, Olivia si trovò incapace di essere dura nei suoi confronti.

A prescindere dai rancori passati tra lei e Vittore, la bambina era innocente.

Alla fine, Olivia la rassicurò: "Ho qualcosa da fare e devo andarmene subito. Questa signora si prenderà cura di te. Fai la brava e aspetta qui; tuo padre arriverà presto".

Detto questo, Olivia allontanò con forza la mano della bambina e si allontanò, resistendo all'impulso di voltarsi indietro.

Contemporaneamente, Isabella fece rimuovere rapidamente i coperti in più, facendo segno al personale di agire con discrezione.

Non molto tempo dopo che il personale aveva portato via gli utensili, la porta di legno fu aperta con forza.

Un gruppo di guardie del corpo vestite di nero e ordinate si dispose su due file, formando un percorso netto al centro.

Vedendo questa formazione, Isabella raddrizzò istintivamente la postura e cercò di apparire calma guardando verso l'ingresso.

Era Vittore Patino, con il volto severo che entrava nella stanza con passo deciso.