CAPITOLO SEI -

POV di Alex -

"Cosa c'è che non va papà?" Chiedo, infilandomi un cucchiaio di gelato in bocca. Sono come un pulcino dal cuore spezzato quando si tratta di gelato. Solo alla vaniglia però, mi piace tenerlo semplice.

"Ho una lunga notte davanti a me Alex, tu vieni con me. E puoi smettere di spalmare quello zucchero in bocca? È una malattia cardiaca in una vasca, prendi un pezzo di frutta invece".

Alzo gli occhi al cielo, ignorando il suo consiglio. Papà è un maniaco della salute, niente con lo zucchero passa per le sue labbra. Ha una struttura naturale forte e larga, ma con le sue sane abitudini alimentari è praticamente una macchina da muscoli. Per fortuna, ho ereditato la sua genetica. Questo non mi impedisce di mangiare il gelato, io amo il gelato.

"Chi dobbiamo incontrare?" Chiedo, prendendo la mia borsa nera da ginnastica. Ci tengo tutto quello che mi serve, le mie due pistole, il nastro adesivo, un coltellino, il filo metallico, un po' di soldi e un kit di pronto soccorso. Il kit di pronto soccorso è per me, tutto il resto no.

"Ho un incontro con Dimitri Petrov". Papà dice a bassa voce, tenendo la voce bassa. Non c'è nessun altro intorno a noi, ma è comunque consapevole del suo tono. Le mie sopracciglia si alzano di sorpresa e mi fermo, voltandomi verso di lui.

"Dimitri Petrov?"

Il mio tono diventa immediatamente freddo, glaciale. "Sì."

Dimitri Petrov è il capo della banda della mafia russa che gestisce la città accanto alla nostra. Quando io e papà ci siamo trasferiti in Inghilterra, Dimitri ce l'aveva con noi. Abbiamo passato un'infinità di anni a litigare tra di noi, fino a poco tempo fa. Entrambi gli uomini hanno finalmente appianato le loro differenze e hanno capito che insieme potevano costruire un impero infrangibile. Un'altra ragione principale, Petrov può aiutare me e papà con il nostro obiettivo finale, la vendetta. Questo non significa che ci fidiamo completamente l'uno dell'altro, papà ed io non ci fidiamo di nessuno. Significa semplicemente che stiamo facendo affari con loro.

E' tutta una questione di soldi. Il potere.

Ce ne nutriamo, ci fa scorrere il sangue nelle vene.

Ho cercato la mia pistola nella borsa, le mie dita hanno avvolto l'oggetto liscio. La tirai fuori e la passai tra le mani, controllando che fosse carica e pronta all'uso.

"Ne avrò sicuramente bisogno con Petrov nella stanza". Mormorai, mettendola nella cintura dei miei jeans intorno alla zona dei fianchi. È la sezione più vicina alla mia mano, il che significa che potrei avere una buona presa in pochi secondi. Se ne avessi bisogno.

"Niente pistole". Papà scatta, scuotendo la testa verso di me. Io lo scoff, voltandomi a guardarlo male.

"Stai scherzando, vero? Ti prego, dimmi che stai scherzando". Mi ribatto. La mascella di papà si irrigidisce e lui inspira profondamente al mio atteggiamento focoso.

"Non sto scherzando. Tenete qui le armi".

"Papà, non puoi fare sul serio! Questo è Dimitri Petrov! Ti ha rotto il collo solo due anni fa! La sua banda mi ha torturato per tre settimane". Dico gelidamente, il mio tono pieno di odio. Mi alzo la maglietta, esponendo le numerose cicatrici che corrono su e giù per il mio corpo. Ho cercato di nasconderle con dei tatuaggi, ma dopo i primi, ci si arrende. Lavorando in questo business pericoloso, non te ne andrai senza cicatrici. È impossibile.

"Guarda cosa mi hanno fatto, non ti ricordi? Vuoi che entri lì dentro senza pistola? Dici sul serio?" Sibilo, lasciando cadere di nuovo la camicia. Il mio respiro è pesante, il mio petto si alza e si abbassa pesantemente con la rabbia che mi pulsa nel sangue.

"Gli ho dato la mia parola che non prenderò armi! Non vogliamo un bagno di sangue Alex, vogliamo alleati".

"Questo non significa che entriamo lì con una grande X rossa segnata sulla fronte. Ci stai rendendo un bersaglio ambulante papà!".

"Non stiamo più combattendo Alex. Anche se lo fossimo, non abbiamo bisogno di armi. Sei un buon combattente, un eccellente combattente. Lo siamo entrambi".

"Non aumentare il mio ego, papà. Conosco le mie capacità, penso ancora che tu ti stia sbagliando". Gli rispondo con uno scatto. "So cosa sto facendo. Devi fidarti di più del tuo vecchio. Niente armi Alex, è definitivo".

Non rispondo, mordendomi la lingua per non rispondere con un commento sarcastico che lo faccia arrabbiare. Aspetto che sia uscito dalla stanza prima di riprendere la pistola.

Nonostante le sue parole, la porto comunque con me.

*****

La riunione finisce proprio quando il sole comincia a sorgere. Sbadiglio dietro la mano, allungando le braccia sopra la testa. I miei occhi sono tirati e rossi per la mancanza di sonno, ma per fortuna, io e papà stiamo uscendo vivi da qui.

"Vuoi fare colazione? Offro io", mormora papà, aprendo la porta del suo SUV nero. Annuisco lentamente, scorrendo i miei messaggi. I miei muscoli sono doloranti e posso sentire la pistola scavare nei miei fianchi per le ore di pressione contro la mia pelle. Mi piace la sua sensazione, la sicurezza che offre.

"Quando vuoi che concluda l'accordo con il resto degli uomini? Vogliono sapere quando sarà il prossimo lavoro, hanno bisogno di pagare papà". Mormoro, passandomi una mano sul viso stanco. Il nostro gruppo è composto dal capo, papà. Il successivo sono io, suo figlio. Dopo abbiamo Juan, che è un inutile pezzo di merda, quindi non lo includo. I successivi sono i nostri uomini, quelli che lavorano per noi. È un piccolo gruppo ma ferocemente leale e forte. È un misto di etnie diverse... nel mondo di papà siamo tutti uguali.

Non facciamo rivalità culturali.

Non siamo così, il nostro obiettivo principale come gruppo è il denaro. Un sacco di soldi.

"Fategli sapere che lo scambio avverrà giovedì. Date loro il resto dei dettagli il giorno stesso. Mandagli cinquemila a testa per questa settimana, un bonus da parte mia".

Annuisco in silenzio, facendo una nota mentale nella mia testa. Continuiamo a guidare per qualche minuto, un comodo silenzio si posa su di noi.

"Pensi mai a lei?" Chiedo, continuando a guardare dritto davanti a me. Le strade sono vuote, è troppo presto perché la gente inizi la sua routine quotidiana. Riesco a sentire papà stiffen accanto a me, la sua postura che si irrigidisce. Per quanto freddo e distante possa essere a volte, non gli permetto mai di dimenticare.

"Certo che penso a lei, ogni giorno".

Un groppo mi si forma in gola e fisso senza meta gli alberi che ci sfrecciano accanto. "Pensi che..."

"Fermati hijo."

Le sue parole sono schiette, senza emozioni. Mi giro verso di lui, stupito di quanto possa essere freddo. Non fa una piega, non mostra quasi nessuna emozione sul suo volto.

"Papà, non sai nemmeno cosa stavo per chiederti". Dico a bassa voce. Sono infastidito, irritato. "Non importa Alejandro, voglio che lasci perdere l'argomento".

Aspiro il fiato, serrando la mascella con forza mentre lotto per placare la rabbia che si sta accumulando dentro di me. I miei pugni si chiudono sui fianchi, anche se non l'avrei mai colpito, è semplicemente la mia prima reazione. Papà si ferma davanti a un negozio, con in mano una mazzetta di denaro piegata. Scuoto la testa e prendo i miei in tasca.

"Il solito? Chiedo, sapendo già la risposta. Lui non risponde e si limita ad annuire. È distanziato, immerso nei suoi pensieri. Esco dalla macchina e lo lascio solo con i suoi pensieri. Quando entro nel negozio, il campanello sopra la porta suona, annunciando il mio arrivo. Mi guardo intorno e osservo le panche di legno che fiancheggiano entrambi i lati: è completamente vuoto.

L'odore di coffee e di pasticcini appena sfornati aleggia nell'aria e mi avvicino alla cassa, scrutando intorno alla ricerca di un impiegato. Se non avessi sentito dei rumori di muffled provenienti dal retro, avrei dato per scontato che non ci fosse nessuno.

"Pronto?" Chiamo, leggendo il menu sulla parete di fronte a me. Mi piace il suono di un coffee in questo momento. Le voci mufflate si fermano bruscamente e guardo un uomo sulla trentina che fa capolino dalla porta.

"Ehilà! Buongiorno, saremo da lei tra un attimo".

E con questo, scompare. Alzo gli occhi, selezionando la macedonia dal bancone e una banana per me. Hmm, facciamo due.

"Posso avere anche due coffees, da portare via". Chiedo, alzando leggermente la voce in modo che possano sentirmi nel retro. Abbasso lo sguardo sull'orologio e sospiro, diventando impaziente.

"Che tipo di coffee? Ne facciamo un sacco", mi grida l'uomo e io mi acciglio, resistendo all'impulso di alzare di nuovo gli occhi al cielo. "Solo coffee. Niente stuff di lusso, voglio solo dei semplici coffee neri".

"Tesoro, puoi portare questi coffee al giovanotto, per favore? Devo controllare i pasticcini". La voce dice, il suo tono leggermente abbassato per non farmi sentire. Non funziona, sento ogni sua parola.

Appoggio il cibo sul bancone vicino alla cassa e tiro fuori i miei soldi, contandoli. Sono a metà strada quando sento un sussulto provenire da di fronte a me e poi il suono di tazze che colpiscono il pavimento. I miei occhi si alzano di scatto e immediatamente sento lo stomaco contrarsi.

"Bene, guarda chi c'è. . . " Sorrido, mantenendo il suo sguardo. Mi appoggio al bancone, sparandole il mio miglior sorriso civettuolo. . .

"Ciao di nuovo Hermosa".