CAPITOLO OTTO

POV di Alex -

"Perché ci hai messo così tanto?" Papà mi chiede, un leggero accenno di fastidio nel suo tono. Resisto all'impulso di rispondergli e mi limito a roteare gli occhi. Intorno a lui, roteo spesso gli occhi.

"Niente, qui". Brontolo in risposta, porgendogli il suo coffee e la frutta. Lui me li prende senza neanche un grazie e io sospiro, sbattendo la portiera dell'auto. I miei occhi si spostano verso la porta del piccolo negozio di coffee e sento gli angoli delle mie labbra contrarsi in un sorriso. Non pensavo che l'avrei mai più rivista. È ancora più bella della prima volta che ho posato gli occhi su di lei.

Chiudo gli occhi e mi appoggio al sedile, ricordando a me stesso chi sono.

Dimenticati di lei Alex. . . Sai che non può succedere.

So che dovrei ascoltare quella piccola voce dentro la mia testa, ma invece scelgo di ignorarla.

*****

"Concentrati Alex!" Caleb mi urla, schiaffeggiandomi leggermente sul lato della testa con le piastre da boxe. Lascio uscire un grugnito in risposta, facendo qualche passo indietro. Sono all'interno del ring, con il sudore che mi cola sulla schiena. I guantoni da boxe sono allacciati saldamente intorno al mio polso e Caleb sta rimbalzando sul ring, allenandomi come fa di solito.

Oggi è differente. Oggi non riesco a concentrarmi.

"Proviamo di nuovo!" Caleb scuote la testa prima di camminare verso di me, tendendo il suo pad destro. Mi dondolo all'indietro e lancio un urlo di frustrazione, la mia mano si scontra con esso.

"Bene! Ancora!" Caleb mi incoraggia, facendo oscillare le piastre da sinistra a destra. Seguo i suoi movimenti, sferrando ogni volta un pugno forte e chiaro. Sento l'adrenalina che mi scorre nel sangue, imprecando nelle mie vene. La parte superiore delle braccia mi fa male per lo sforzo, ma mi piace il dolore, il dolore è bello.

I miei pugni continuano a sferzare, le braccia diventano una macchia mentre lascio che la mia mente si svuoti. Nessun pensiero, nessun sentimento, nessuna emozione.

"Woah, woah! Alex!" Caleb urla mentre viene sbattuto in piedi, uno dei miei pugni lo fa cadere all'indietro. Lo sento atterrare con un tonfo e faccio subito un passo indietro, sbattendo le palpebre. Mi sento disorientata, spaesata. Caleb è sdraiato sul pavimento, le piastre da boxe accanto a lui. Si sta stringendo il braccio e la sua faccia è contorta dal dolore. Sputo il paradenti e strappo off i guantoni, gettandoli a terra.

"Merda", borbotto, scendendo al suo fianco. Lui sibila per il dolore, con gli occhi ben chiusi. "Caleb, parla con me, amico".

Gli alzo la manica, esponendo il suo braccio nudo. La pelle intorno alla sua spalla è rossa, l'ombra scura di un livido che si forma intorno all'intera area. Non posso fare a meno di trasalire, sapendo che deve fare un male cane.

"Brutto stronzo! Credo che tu mi abbia rotto la spalla, che Dio mi aiuti". Caleb grida, sdraiandosi sulla schiena mentre si stringe la spalla. Non posso fare a meno di ridacchiare su di lui, usando il mio avambraccio per asciugare il sudore che mi cola dalla fronte. Caleb mi guarda con cipiglio, con i suoi occhi che sparano pugnali nei miei.

"Ti sembra che stia ridendo? Non è uno scherzo, Alex". Caleb ribatte, mettendosi a sedere e spingendomi la spalla con forza. Mi trasalii appena dalla sua forza e invece mi alzai in piedi, tendendo la mano.

"Mi dispiace amico, ho esagerato".

Caleb mormora sottovoce per qualche minuto prima di allungare la mano e prenderla. Lo tiro su con una mossa rapida e lui inciampa un po', stringendosi ancora la spalla.

"Non sopporterei di essere il destinatario del tuo caratteraccio". Mormora, spingendomi la spalla in modo da poter passare davanti a me. Ridacchio tranquillamente, lanciandogli un'altra occhiata di scuse mentre zoppica fuori dal ring.

"Se mi fai di nuovo una cosa del genere, ti spezzo il collo e mi godrò ogni secondo!" Urla sopra la sua spalla, la sua voce che rimbalza sulle pareti. Non posso fare a meno di ridacchiare più forte questa volta, sorridendo mentre il mio migliore amico continua a urlarmi minacce a vuoto.

*****

Il mio volto rimane privo di emozioni mentre mi chino, con gli occhi che bruciano di un odio intimidatorio. Metto una mano su entrambi i lati della sua sedia, i muscoli si tendono. Lui rimane in silenzio, ma vedo la paura balenare nei suoi occhi. Solo per un secondo.

"Sai perché sei qui?" Dico a bassa voce, le mie parole basse e gelide. Le sue labbra si alzano in un ghigno odioso e so che la sua sicurezza è tutta una messinscena. Sto per spezzarlo, fisicamente e mentalmente.

"No, qualsiasi cosa tu pensi che io abbia fatto, non l'ho fatta".

Alzo le sopracciglia prima di lasciar uscire una risatina tranquilla, facendo cenno a Juan di portarmi la busta dietro di me. Lui fa silenziosamente quello che gli chiedo e io traccio l'apertura della carta liscia, prendendomi il mio tempo. Con la coda dell'occhio, posso vedere Trey che comincia a diventare nervoso. Le sue mani legate alla sedia sono raggomitolate in pugni stretti e c'è una goccia di sudore che gli scorre lungo la fronte e il labbro superiore.

"Sai, mi sono sempre chiesto perché mi odiavi così tanto, Trey". "Io non ti odio".

La sua risposta è immediata, la disperazione nella sua voce. Scuoto lentamente la testa, stringendo i denti mentre comincio a sentire la rabbia salire dentro di me.

"Non mentirmi, cazzo!" Ringhio, la rabbia che si irradia dal mio corpo. Lui trasale fisicamente e chiude gli occhi per un breve secondo. Ne approfitto per far scivolare lentamente fuori la singola foto all'interno della busta. Anche se l'ho vista più volte, mi faceva ancora arrabbiare guardarla.

"Dimmi chi c'è in questa foto". Sibilo, girandola per metterla di fronte a lui. La sua gamba destra comincia a rimbalzare su e giù e lui ha girato la testa lontano da me, rifiutandosi di guardare.

"Ho detto di guardare la foto".

Le mie parole sono piene di pericolo, fredde come il ghiaccio.

"Vaffanculo", risponde Trey con sicurezza, tenendo la testa costantemente girata da un'altra parte. Aspiro un respiro profondo e tiro indietro il mio pugno libero, facendolo oscillare mentre miro alla sua tempia. Nel momento in cui tocca la sua pelle, sento il crack. I suoni di dolore di Trey riempiono la stanza e io lo guardo, annoiato.

L'ho già fatto un milione di volte.

"Ora puoi ascoltarmi o ti spacco il cranio, a te la scelta".

Trey gira lentamente la testa, i suoi denti sono così stretti che sono sicuro che gli sfonderanno la mascella da un momento all'altro. So che muore dalla voglia di colpirmi, è un peccato che sarà davvero morto prima di averne la possibilità.

"Proviamo di nuovo, chi c'è in questa foto?" Sibilo, facendogliela cadere in grembo. Non la guarda nemmeno e già conosce la risposta.

"Io", rivela, la sua voce vacillante. Annuisco, facendo rotolare le spalle all'indietro.

"Bene, chi altro?". Chiedo, diventando impaziente. Le mie mani si stanno contorcendo per sferzare, colpirlo più volte. Voglio sentirlo urlare di dolore, implorare che mi fermi.

"Porter." Trey risponde, con la voce che supera a malapena un sussurro. Porto la mano all'orecchio, i miei occhi bruciano di una fiamma appena accesa.

"Cos'era quello, Trey? Non ti sento, parla più forte!".

"Porter!" Trey urla di rimando, con le gambe che rimbalzano a una velocità ridicola. Si dibatte contro i legacci e le mie labbra si contorcono verso l'alto in un ghigno per la sua paura.

"Perché gli stai dando dei soldi nella foto, Trey?" Chiedo stupidamente, sapendo già la risposta. "Così ti ucciderà".

Mi dà subito quello che voglio e io ridacchio, camminando avanti e indietro davanti a lui. I miei passi sono lenti, il mio passo e la mia postura sicuri.

"Ovviamente non ha funzionato, perché sono ancora qui. A meno che io non sia il fottuto diavolo che torna a perseguitarti". Sibilo, chinandomi in modo da essere a pochi centimetri dalla sua faccia. Vedo immediatamente il rimpianto balenare nei suoi occhi.

"Mi ucciderai, vero?" Trey chiede, la sua domanda è retorica. Conosce già la risposta. Ridacchio tranquillamente, inclinando leggermente la testa mentre fisso i suoi occhi che si stanno lentamente riempiendo di paura.

"Non senza un combattimento leale. Non è divertente se sei legato a una sedia, Trey".

I suoi occhi si allargano e posso vedere la sua fiducia che ritorna mentre pensa di avere una possibilità contro di me. Resisto all'impulso di ridacchiare di nuovo, pensa davvero di avere una possibilità. Carino.

"Sono stato accoltellato da Porter e lasciato a morire qualche settimana fa. Non grazie a te". Dico sarcasticamente, un sorriso sadico sul mio volto.

"Quindi non sono ancora completamente guarito. Sei in vantaggio, Trey. Vediamo di che pasta sei fatto".

Tolgo le cinghie ai suoi polsi e faccio un passo indietro, aspettando che si alzi in piedi. Si guarda velocemente intorno alla stanza alla ricerca di qualcosa da usare come arma, ma è inutile, la stanza è spoglia. A meno che non rompa off una gamba della sedia, non ha un'arma.

"Combatti con i tuoi pugni, se vuoi uccidermi, fallo come si deve". Lo sfido, con i miei pronti a partire.

"Ti disprezzo, cazzo", sibila Trey prima di lanciarsi verso di me. È ben oltre il metro e ottanta e ha un fisico da paura, ma questo non mi ferma. Prima ancora che abbia la possibilità di avvicinarsi a me, faccio oscillare indietro il mio braccio e colpisco più volte, mirando alla sua testa. Lui inciampa in piedi ma non lo fa cadere a terra e ancora una volta mi carica. Il suo sopracciglio sinistro è spaccato e sanguina lungo la sua faccia e io sorrido, sapendo che sto per causargli più dolore di quanto possa immaginare.

Lo afferro per le spalle e lo costringo a scendere, portando su la mia gamba per sbattergliela in faccia. Immediatamente le sue urla riempiono la stanza. Posso sentire lo scricchiolio delle sue ossa che si rompono e lui cade a terra, stringendo forte il viso. Faccio un sospiro pesante e mi appoggio al muro, studiando i miei pugni.

"Mi hai deluso, Trey. Non vedevo l'ora di una bella lotta vecchio stile". Dico con disappunto, osservandolo mentre si contorce sul pavimento. Lui toglie le mani e mi lancia uno sguardo di morte, con le labbra rivolte all'insù in un ghigno odioso.

"Ti prenderò Alex, figlio di puttana".

La porta si apre e si schianta contro il muro, facendo tremare la stanza. Non devo nemmeno girarmi per sapere chi è, papà.

"Cos'hai detto?"

Le mie labbra si contraggono verso l'alto in un sorriso e i miei occhi si riempiono di uno scintillio umoristico. Papà fa qualche passo avanti, con gli occhi puntati su Trey che ora si sta lentamente alzando in piedi.

"Hai davvero chiamato puttana la madre morta di mio figlio?"

Papà estrae una pistola dalla tasca posteriore, le sue dita scivolano facilmente sul grilletto. La punta su Trey che sta indietreggiando verso il muro, tenendo le mani in segno di resa.

"Non vali nemmeno la pena di lottare". Papa dice con voce annoiata e monotona prima di premere il grilletto. Il suono dello sparo riempie la stanza, rimbalzando sulle pareti. Osservo come gli occhi di Trey si allargano, il suo corpo crolla lentamente lungo il muro mentre il sangue che si sparge nel petto macchia i suoi vestiti. Atterra sulle ginocchia prima di cadere in avanti e piantare la faccia sul pavimento, rimanendo completamente immobile.

"Che liberazione per la spazzatura cattiva". Mormoro, uscendo come una furia dalla stanza. Sbatto la porta mentre me ne vado, il peso sulle mie spalle si alleggerisce leggermente. La rabbia dentro di me è ancora fresca, la mia adrenalina sale alle stelle. Afferro le chiavi della mia auto off sul lato e apro la porta d'ingresso, dirigendomi direttamente verso la mia auto sportiva.

Ho bisogno di una liberazione e ne ho bisogno in fretta.