CAPITOLO DUE

Scruto attraverso le oscure tende grigie della sua stanza d'ospedale. Non so perché mi sto nascondendo, non è che lui possa vedermi. Dorme, le macchine che lo circondano lavorano duramente per tenerlo in vita. Il taglio sulla testa è fasciato e il medico è riuscito a fermare l'emorragia della pugnalata. Se non fossi stato lì a controllare la quantità di sangue che ha perso, ora sarebbe morto.

Studio il suo viso notando quanto pacifico e innocente appare quando dorme. Il suo petto si alza e si abbassa costantemente e non so perché ma mi sento sollevato. Sollevato nel vederlo respirare di nuovo normalmente. Non conosco nemmeno quest'uomo. Alex.

Questo è il suo nome.

Ho sentito l'infermiera menzionarlo a un medico in precedenza. A quanto pare non è estraneo a un letto d'ospedale. Non posso fare a meno di stare lì un po' più a lungo di quanto dovrei, mi sento attratto dalla sua aura.

Perché mi interessa? Perché gli ho salvato la vita?

Avrebbe potuto essere chiunque.

Soffio fuori il respiro che sto trattenendo, la stanchezza si riversa sul mio corpo. Il mio telefono comincia a ronzare nella mia tasca e lo tiro fuori, sorridendo allo schermo. Rispondo alla chiamata e sollevo il telefono all'orecchio.

"Ehi, Justin".

"Ehi, piccola. Hai già finito con la polizia? Non posso credere che tu abbia salvato la vita di un tizio". Lui ridacchia incredulo dall'altra parte. Sono stato interrogato dalla polizia più volte, ripetendo più e più volte tutto quello che ho visto. Mi mordicchio il labbro inferiore mentre continuo a guardare Alex.

"Sì, lo so. È pazzesco. Mi manchi." Dico dolcemente, il suono della sua voce mi fa desiderare la sua presenza. "Vuoi che venga a prenderti? Posso accompagnarti a casa".

Scuoto la testa, ricordando come avevamo entrambi bevuto al ristorante qualche ora fa. Nessuno di noi due è in grado di guidare, specialmente dopo stasera. Una persona che è quasi morta davanti a me è sufficiente per una vita intera.

"Prenderò un taxi, mi sento ancora un po' brilla". Ridacchio piano, allungando la mano per accarezzare il ciondolo a forma di cuore sulla mia collana. Era un regalo di Justin per il nostro primo anniversario. Mi aveva portato in un ristorante del centro prima di fare una passeggiata sulla spiaggia. È lì che mi ha dato la collana, la amo. Le mie dita scorrono sulla catena liscia e sorrido, una sensazione calda e confusa si deposita nel mio stomaco.

"Vuoi venire a stare da me?"

Sento il tono suggestivo nella sua voce e sorrido, mordendomi il labbro inferiore. "Certo. Ci vediamo presto".

"Penserò a te".

Con questo, chiude la chiamata. Rimetto il telefono in tasca e mi passo una mano sul viso, dando un'ultima occhiata ad Alex.

Devo lasciare un biglietto per quando si sveglia?

Scuoto la testa, sentendomi un idiota.

"Non lo conosci nemmeno, Ariana, datti una calmata". Mormoro, staccandomi dalla sua finestra. Mi allontano prima di essere fermata sui miei passi, una figura in piedi di fronte a me. Quasi mi scontro con il suo petto e mi fermo, sbattendo le palpebre. È alto, molto alto. Alzo gli occhi e li incrocio con un paio di occhi scuri e intensi. È più vecchio, forse sulla quarantina, con delle pieghe intorno agli occhi e alla bocca. Nonostante l'età, ha folti capelli scuri, raccolti in una corta coda di cavallo. Il suo sguardo è fisso su di me, la testa leggermente inclinata mentre mi studia. Faccio un passo indietro, notando come la sua postura e la sua posizione gridino autorità.

È un amico di Alex? Forse suo padre?

"Mi dispiace", mormoro delle scuse e faccio un passo intorno a lui, la sua forte colonia mi aleggia intorno. È troppo forte e faccio una smorfia, il profumo mi fa venire il mal di testa.

"Sei tu la ragazza che ha salvato Alex?"

Faccio una pausa, sbattendo le palpebre più volte prima di voltarmi. Parla con un accento più pesante di quello di Alex, ma è quasi identico. Non posso fare a meno di notare che è vestito tutto di nero, stringendo una giacca di pelle identica a quella dei suoi figli.

"Sì, sono io. Sono Ariana". Dico a bassa voce, lanciando un'occhiata oltre la sua spalla per dare un'altra occhiata ad Alex. Sta ancora dormendo profondamente.

L'uomo tende la mano verso di me, la sua pelle liscia e abbronzata. Sbatto le palpebre di sorpresa prima di stringere la sua mano con la mia. La sua presa è ferma e porta una forte stretta di mano.

"Grazie Ariana, gli hai salvato la vita".

Scuoto la testa, facendo spallucce alle sue parole.

"Chiunque avrebbe fatto lo stesso. Comunque è meglio che vada". Dico a bassa voce, il mio sguardo si abbassa sul pavimento. Non so cosa sia, non riuscivo a mantenere il contatto visivo con lui. Il suo sguardo mi ha innervosito. Lascia cadere la mia mano e fa un passo indietro, mettendo fine alla conversazione tra noi.

Lo prendo come spunto per andarmene.

*****

Informo brevemente Justin di quello che è successo e lui mi tira tra le sue gambe, avvolgendomi con le braccia. Appoggio subito la testa contro il suo petto, il suono del suo respiro mi calma i nervi.

"Sei così forte Ariana. Sono felice che tu non sia stata ferita. Non sarei in grado di perdonarmi. La prossima volta ti accompagno direttamente alla porta". Le sue parole sono ferme, serie.

Gli faccio un piccolo sorriso in risposta e sospiro, l'immagine di Alex che giace sul pavimento nel suo stesso sangue mi balena ancora nella mente. Devo smettere di pensare a lui, a tutto quel sangue.

Non è salutare.

Invece mi tiro indietro e studio Justin, un sorriso sul mio viso. I suoi occhi blu mi stanno bevendo spudoratamente, le labbra si tirano verso l'alto in un sorrisetto come se sapesse cosa sto pensando. Mi avvicino e intreccio le mie mani tra le ciocche dei suoi morbidi capelli castani, amando come si sentono tra le mie dita. Justin mi strattona immediatamente più dentro di lui, la sua testa si abbassa. Quando le sue labbra si schiantano contro le mie, vuole subito accedere alla mia bocca. Lui emette un gemito basso e io sospiro contro le sue labbra, i miei muscoli si rilassano.

"Non ho smesso di pensare a te, a questo". Justin mormora lungo il mio orecchio, mordendo la pelle e tirandola delicatamente. Chiudo gli occhi e mi godo il momento, mi godo lui. Il suo bacio mi fa rilassare ulteriormente in uno stato sonnolento mentre mi rendo conto di quanto sono esausta. Appoggio la testa contro la sua spalla, le mie palpebre si chiudono. Justin emette un sospiro deluso prima che le sue braccia mi avvolgano. Non posso fare a meno di sentirmi male per lui, ma gli eventi della notte mi hanno raggiunto.

Lascio che mi faccia sdraiare di nuovo sul letto, mettendo una coperta sul mio corpo. Passano solo pochi secondi prima che mi lasci cadere nel sonno, con il volto di Alex così vivido e realistico nella mia mente.