Capitolo 4

Feci un breve respiro e passai delicatamente le dita sulla testa di Dugon. L'unguento aveva cominciato a fare effetto e l'acqua con il decotto di erbe del sonnambulo mi aveva permesso di addormentarmi. Così ora il lungo serpente verde scuro era sdraiato sul letto accanto alla stuoia e annusava dolcemente. La guaritrice Tasa mi guardò con aspettativa.

- Sinceramente non lo so", dissi. - Non avevo mai visto Shanar, prima di ieri, come piegatore del fuoco. E non avevo avuto il tempo di aiutarla, avevo mandato solo due demoni al limite della mia vita. Non potevo proprio fare a meno di mandare due demoni in capo al mondo.

- Hai notato qualcosa..." Tasa canticchia e scuote la testa. Forse il modo in cui ti guardava? O che ti metteva le mani addosso?

Era chiaramente riluttante a discutere l'argomento, ma Tasa considerava coloro che erano vicini all'Imperatore irrimediabilmente promiscui. E quelli con una magia potente, certamente no!

Scossi la testa:

- No, no, niente del genere. Assolutamente no.

Non volevo dire che da un mese a questa parte facevo brutti sogni in cui mi concedevo a Shanar senza un briciolo di rimpianto. Di giorno non era affatto così. Solo di notte iniziava qualcosa di strano, incredibilmente desiderabile e folle. E al mattino... era sparito, come cerchi sull'acqua.

La mia mano si bloccò sulla schiena di Dugon. Mi accigliai. Bene, bene. Perché prima non ho pensato che fosse un incantesimo di qualcun altro?

- Strano", disse Tasa. - Chian è serio. Per noi umani potrebbe non essere un matrimonio, ma sapete come sono gli incantesimi e i draghi. Chian non si limita a condividere un letto e una colazione. Chian è anche un legame tra stregoni. Non so di cosa si tratti! Dopo tutto, tu, tu...

Sospirò.

Ci ho ripensato e ho capito che non c'era nessun incantesimo. Era solo un malinteso. È stato stupido proporsi come Chian alla prima donna che ho visto. Ma... forse Tasa aveva ragione. A Corte sono tutti irrimediabilmente corrotti? Forse il Signore dei Draghi della Nazione del Fuoco vorrebbe giocare con me, vedere una ragazza erborista innamorata correre da lui e concedersi a lui? Potrebbe benissimo essere.

In qualche modo, però, nel profondo, non ci credevo. C'era qualcosa nello stregone dragone dell'Imperatore che gli faceva capire che non avrebbe usato mezzi termini. Non c'era modo di spiegarlo, solo... una sensazione. Come un tocco morbido del suo chi.

- Com'era? - Chiese Tasa. - Ti piacerebbe andare?

Ho pensato per un po', riempiendo le mani di erbe e poi le ho messe in un cestino. Sì. Si fidava di me, era già stata nella capitale molte volte quando avevo bisogno di comprare polveri curative e manufatti. Inoltre, posso proteggermi di sicuro. E offrire chian non è facile. Ho dovuto fare attenzione a non farlo con intenzioni malvagie, perché tutti i maghi sono in armonia. Se hai intenzioni malvagie, ti colpiranno così duramente che non ti riprenderai più. Ecco perché tra i maghi ci sono meno furfanti che tra gli umani.

Guardai fuori dalla finestra: stava piovendo. Con questo tempo e nella capitale? No, non sono pronto. No, mi dispiace, non ci andrò. Anche se è il capoluogo del nostro Stato, Dunkin è la grande capitale dei Sette Draghi.

Questo è un bene per Shanar. Uno e andato ai margini della foresta. Due, di nuovo nel palazzo reale. Tre, presso il crinale di Tsang Lun. Mi ci vorrà dall'alba al tramonto. No, oggi non ci vado di sicuro.

- Sì, ma domani", dissi infine. Poi ho rivolto lo sguardo a Dugong. - Dobbiamo comunque scoprire chi lo ha attaccato.

Non è la foresta di Dunkin, lo sai. Qui conosco tutto, ogni albero. È anche il mio villaggio. Conosco tutti qui.

Ma Tasa, la guaritrice, sembrava capire il mio stato d'animo.

- Non andare da nessuna parte da sola", disse severamente. - Cammineremo insieme fino al sorgere del sole. Non mi piace. Non mi piace.

- Starò attenta", cercai di dire, ma mi apparve uno sguardo che mi fece cadere la testa.

Non vuoi far arrabbiare Tasu. È gentile, ma a volte si infiamma come un fuoco in una fornace.

Inoltre mi conosce. Mi conosce troppo bene. Per questo non mi lascia andare da nessuna parte da sola, sapendo che non smetterò di cercare di arrivare alla verità.

Dugon si mosse e sibilò pietosamente. Ci precipitammo entrambi verso di lui, senza pensarci.

- Il farmaco sta svanendo, Tasa scosse la testa. - Ne prenderò altre. Lo faremo di nuovo.

Il resto della giornata trascorse in modo disordinato. Non riuscì a trovare una via d'uscita per la strada, così dovette girare intorno al Doom. Io dovetti girare intorno al Dugong, facendo finta di non ricordare nulla. E fingere di non ricordare le calde carezze di Shanar nel sonno.