Capitolo 5

COLE REYES

L'ho afferrata prima che cadesse sotto il cavallo.

Questo era tutto ciò che contava per i primi due secondi.

Poi mi resi conto che Sienna era stretta al mio petto.

Ancora.

E che le sue mani stringevano la mia camicia.

Ancora.

"Stai bene?" ho chiesto.

Alzò lo sguardo.

Le sue pupille erano dilatate.

-Sì.

Stava mentendo.

Le sue mani tremavano.

-Sedere.

-Sto bene.

—Sienna.

—Col.

Anche quando era spaventata, continuava a discutere.

Incredibile.

L'ho accompagnata a una panchina accanto alla stalla.

—Rimani qui.

—Non sono un bambino.

—Allora smettila di comportarti come se fossi indistruttibile.

La frase è risultata più dura di quanto intendessi.

Siena rimase immobile.

La sua espressione cambiò.

Niente rabbia.

Dolore.

Merda.

—Non volevo dire…

—Sì, lo volevi.

Si alzò.

—E forse hai ragione. Sembra che tutti pensino di sapere esattamente cosa sto sbagliando.

—Non è quello che ho detto.

—Ma questo è quello che pensi tu.

—Non ti conosco abbastanza per pensare qualcosa.

-Esatto.

Mi ha voltato le spalle.

—Allora smettila di comportarti come se mi conoscessi.

La vidi allontanarsi in direzione della casa principale.

E per la prima volta da quando Grant mi aveva incaricato di lavorare con lei, ho avuto la sensazione di aver sbagliato.

Il che era ridicolo.

Perché non mi importava cosa pensasse di me Sienna Navarro.

Tranne per il fatto che a me importava.

Troppo veloce.

È troppo presto.

—È stato bello.

Mason era appoggiato alla porta.

—Non cominciare.

—Sto solo dicendo che hai un talento speciale per parlare con le donne.

-Andare via.

—Olivia entra, lancia una bomba, Sienna rischia di morire e tu finisci per urlarle contro. Domani potresti dare fuoco al fienile per non perdere il ritmo.

Lo guardai.

—Hai finito?

—No, ma ho un lavoro.

Miracolo.

Ho passato il resto della mattinata cercando di non pensare a Sienna.

Ho fallito.

All'ora di pranzo, ricordava ancora le mani che le tremavano.

A metà pomeriggio, la sua espressione quando gli ho detto che non era indistruttibile.

Al calar della sera, ero già arrabbiato con me stesso.

Mi recai alla casa principale con il pretesto di rivedere alcuni documenti con Grant.

Ho incontrato Rebecca in cucina.

"È sulla veranda sul retro", ha detto senza che glielo chiedessi.

Aggrottai la fronte.

-Chi?

Rebecca sorrise.

-Chiaro.

Odiavo il fatto che tutta la famiglia sapesse le cose prima di me.

Sono uscito in veranda.

Sienna era seduta sui gradini, abbracciandosi le ginocchia.

Il sole tramontava dietro le montagne.

Per la prima volta dal suo arrivo, non sembrava arrabbiata.

Sembrava sola.

Mi sono fermato a pochi metri di distanza.

—Sono venuto a chiedere scusa.

Si voltò lentamente.

—Non me l'aspettavo affatto.

—Non abituartici.

—Ah. Ecco il Cole che conosco.

Mi sono avvicinato.

—Non avrei dovuto parlarti in quel modo.

-NO.

—Ma non bisogna nemmeno fare il coraggioso quando si ha paura.

—E hai rovinato le scuse.

—È durato quasi dieci secondi.

Sienna sorrise.

Poco.

Involontario.

Mi sono seduto accanto a lui.

—Perché detesti così tanto stare qui?

La domanda sembrò sorprenderla.

Volse lo sguardo verso i campi.

—Perché non ho scelto di venire.

—Ciò non significa che la colpa sia del luogo.

—No. Ma è più facile odiare quel posto che ammettere che la mia famiglia voleva sbarazzarsi di me.

Non sapevo cosa rispondere.

Avevo sentito abbastanza versioni su Sienna da essermi fatta un'opinione prima di incontrarla.

Ragazza ricca.

Capriccioso.

Problema.

Niente di tutto ciò si conciliava con la donna seduta accanto a me che cercava di parlare senza che la voce le si spezzasse.

—Forse non volevano liberarsi di te.

Emise una risata amara.

—Mio padre mi ha lasciato qui ed è ripartito nove minuti dopo.

—Victor non è esattamente bravo a gestire le emozioni.

Sienna si voltò verso di me.

—Lo conosci bene?

Troppo.

Ma non spettava a me raccontarla.

-Abbastanza.

—Tutti sanno qualcosa della mia famiglia tranne me.

Quella frase mi ha messo a disagio.

Ricordavo la conversazione con Grant.

Non immischiarti.

-Cosa intendi?

"Mio padre ha detto a Grant di non dirmi una cosa. Mia sorella mi ha chiesto di non fare domande. E Grant mi guarda come se avesse visto un fantasma ogni volta che pensa che io non me ne accorga."

Rimasi in silenzio.

Sienna mi osservava.

—Anche tu sai qualcosa.

-NO.

-Bugiardo.

—Non so niente.

Era vero.

Ma ora volevo saperlo.

Più di quanto dovrebbe essere.

—Allora aiutami a scoprirlo.

La guardai.

-NO.

—Col.

—Non ho intenzione di intromettermi nella questione tra Grant e suo fratello.

—Che codardo.

—Provocarmi non servirà a nulla.

—Stamattina ha funzionato.

Ho sorriso mio malgrado.

Anche Siena.

Il silenzio si ruppe.

Più morbido.

Ancora più pericoloso.

Era troppo vicina.

Il sole era tramontato abbastanza da lasciare il suo viso parzialmente in ombra.

Per un attimo ho pensato di toccare i capelli che il vento le aveva scompigliato sulla guancia.

Non l'ho fatto io.

Un pick-up ha sfondato i cancelli del ranch.

Sienna guardò verso la strada.

Anche io.

Si trattava di un veicolo che conoscevo.

Grant uscì di casa.

E la sua espressione fece svanire tutti i miei pensieri.

Un uomo è sceso dal camion.

Carlos Vega.

Detective in pensione.

Un vecchio amico di Grant.

Ed era una delle poche persone che non si presentava mai al ranch senza un valido motivo.

Grant si diresse verso di lui.

Carlos ha preso una cartella dal veicolo.

Sienna si alzò in piedi.

-Chi è?

Non ho risposto.

Perché lui aveva appena visto qualcosa che lei non aveva visto.

Sulla copertina della cartella c'era una vecchia fotografia.

L'immagine di un neonato.

E sotto, scritta a mano, una data.

La data di nascita esatta di Sienna.