Capitolo 6

L'ascensore si è fermato, ho alzato le spalle e sono uscita nel corridoio luminoso, bianco, beige e color caffè chiaro. Tutto sembrava costoso, proprio come i proprietari degli appartamenti al piano. Non ero sicuro di quanti fossero: a giudicare dai cartelli che avevo visto, erano tre o quattro. Il rumore dei miei tacchi era attutito dalla morbida moquette del pavimento e alle pareti erano appese astrazioni illuminate da piccole lampadine.

Quando ho raggiunto l'appartamento giusto, ho premuto il campanello. Non avevo idea di cosa avrei detto quando Terentiev aprì la porta. Anzi, potrebbe buttarmi fuori senza nemmeno ascoltarmi.

I secondi di attesa riecheggiarono con i pesanti battiti del cuore nel mio petto. Cosa succederebbe se mi mandasse davvero via? In macchina, Edward mi ha ricordato chi ero e chi era lui.

- Faccio qualche telefonata", brontolò seccamente quando cercai ancora una volta di dirgli che non avrebbe funzionato, "e non rivedrai mai più tua figlia". Posso fare in modo, Darina, che non solo tu perda i tuoi diritti di genitore, ma che non ti sia nemmeno permesso di avvicinarti a lei a meno di cento metri.

- Non lo farai", dissi, e poi le mie mani smisero di lavorare. Le mie mani smisero improvvisamente di rispondere, la frizione mi scivolò in grembo e ci volle tutta la mia forza per afferrarla.

- Vuoi controllare? - accostò improvvisamente al marciapiede e sbloccò le portiere. - Esci. Vai", fece un cenno alla porta. - Ma ricordate quello che ho detto. Sai che non mi piacciono le battute.

Lo sapevo. Lo sapevo, e naturalmente non osavo uscire, o anche solo pensarci. Rimasi lì, congelato, con lo sguardo fisso attraverso il parabrezza sulle auto che passavano sulla strada. Dopo qualche secondo, Edik scosse la testa con disprezzo, digrignò qualcosa tra i denti e riavviò il motore. E io rimasi seduto lì, incapace di muovermi. Mia figlia è la cosa più preziosa che ho. Perderla... mai. Allora... penserò a qualcosa più tardi, ma per ora la cosa principale è sopravvivere a questa sera e a questa notte. Per assicurarsi che Eduard fosse soddisfatto e, quindi, per assicurarsi che il suo Demyan fosse soddisfatto.

La porta si aprì quasi in silenzio. Senza dubbio Terentiev era già stato informato del mio arrivo, ma temevo comunque di rimanere in piedi sulla soglia.

- Buonasera, Darina", disse rapidamente ma con attenzione.

La voce era bassa e lo sguardo spassionato. Il fatto che sapesse chi ero non è stata una sorpresa: prima di farmi entrare, la guardia ha annotato tutti i miei dati, compreso il numero di passaporto.

Fissai Demian e non sapevo cosa fare. Non ero mai arrivata a un uomo con quello che ero ora. Non mi ero mai offerto come... come cosa, non lo sapevo.

- Buongiorno", dissi, cercando di sembrare il più sicuro possibile.

Demian spalancò la porta, appoggiando il gomito allo stipite e incrociando le gambe. Indossava solo una vestaglia nera da uomo, chiusa in vita con noncuranza, e potevo vedere la catena a grandi anelli che scendeva lungo la scollatura, le folte ciocche di capelli scuri e il collo rigido.

Costringendomi ad alzare lo sguardo verso il suo viso, incontrai di nuovo lo sguardo persistente dei suoi occhi scuri. I capelli erano umidi, gli zigomi scuriti dalla barba. Mi sentivo a disagio. Se Edward mi dava un senso di paura, inevitabilità e disgusto, quest'uomo... Non aveva nemmeno bisogno di alzare la voce: il potere che emanava, il carisma che possedeva, era come un ordine in sé.

Cosa ci faccio qui? Dio, cosa?

- Posso passare? - Ho osato spremere le mani.

- Perché? - Mi guardò le mani, poi mi accarezzò il corpo, si soffermò sulle dita delle scarpe di vernice e poi risalì fino al mio viso. Mi guardò come se fossi la piccola cosa che aveva osato disturbare il pisolino pomeridiano di un leone nutrito.

- Vorrei..." mi fermai, incerto su cosa dire.

Cosa vorrei? Andare a letto con lui perché mio marito pensava che potesse aiutarlo?

In cosa e come? Non sapevo nemmeno cosa fosse successo. Ma... ricordavo le parole che aveva detto in macchina, i capelli morbidi di mia figlia, i suoi baci che profumavano di frutta.

- Possiamo passare? - Espirò, facendo un passo verso di lui.

Dopo aver aspettato ancora qualche interminabile secondo, mi fece entrare nell'appartamento. Varcando la soglia, ho inspirato il profumo del potere, del denaro, di un maschio forte. Cuoio, spazio... Non so che odore avesse esattamente. Qualcosa di maschile, un po' aspro e allo stesso tempo fresco, che sottomette in modo discreto la volontà di tutti nel possesso di Demyan Terentyev.

- Quindi?

Ho avuto un sussulto, rendendomi conto che era proprio dietro di me, e mi sono istintivamente girata.

Sembrava che non ci fosse spazio tra noi. Guardavo su e giù per le sue clavicole, anche se i miei tacchi a spillo avevano aggiunto altri dodici centimetri alla mia altezza. Un respiro mi sfuggì dalle labbra quando sentii il tocco leggero delle sue dita sulla mia coscia. La frizione mi è scivolata dalle mani, ma non me ne sono accorto finché non ha colpito il mio piede.

- Mi dispiace..." Volevo sedermi e raccoglierlo, ma Demian mi tenne il gomito.

- Prima rispondi alla mia domanda", mi costrinse a raddrizzarmi. - O pensate che la mia casa sia un luogo dove potete venire senza essere invitati?

- No... Certo che no", ero confuso. Era difficile capire se pensasse davvero quello che diceva, o se lo facesse con un ghigno.

L'ho capito dal modo in cui mi guardava, dalla moderazione, non c'era nessun ghigno. E perché dovrebbe esserlo?

- Volevo..." Mi si seccarono le labbra e me le leccai. - Volevo parlare di Edward. Su quello che è successo.

- Su Edward? - ha alzato un sopracciglio. Lasciò la mia mano e si guardò di nuovo intorno. - Non mi piace che mi si sottragga del tempo, Darina", mi guardò di nuovo dal viso al collo. - Riprova.

- Io..." deglutii, facendo un piccolo passo. Non capivo cosa stavo facendo, cosa stavo facendo e cosa avrei fatto dopo. Ma all'improvviso mi fu chiaro che quest'uomo non aveva intenzione di farmi perdere tempo.

Neanche un minuto.

Toccando il colletto della sua vestaglia, mi strinsi a lui. Lo guardai dritto negli occhi e sentii di nuovo il suo palmo. Questa volta era grande e pesante e mi scivolò lungo la vita.

Non sapevo cosa dire. Mi ha inculcato la paura. Non aveva bisogno di chiedermelo per capire perché ero qui. Senza dubbio, solo guardandomi, lo sapeva e, non appena ho aperto bocca, si è convinto che i suoi stessi pensieri erano corretti.

- Siete venuti a chiedere di lui? - Le sue labbra si incurvarono in una risatina dura. Il suo palmo scivolò lungo le mie natiche.

- Sì", espirò, portando il palmo della mano verso l'alto.

Demian intercettò la mia mano e, strizzando leggermente gli occhi, mi fissò negli occhi per un lungo momento.

- Beh... chiedi", lasciò la mia mano, ma il suo sguardo continuava a penetrarmi, a soggiogarmi.

Notai la fiamma che divampava nel nero delle sue pupille. Tutta la mia esperienza era consistita in una relazione con mio marito, ma... Era impossibile non rendersi conto che stavo davvero suscitando l'interesse di quest'uomo. E non perché l'abbia percepito, no. Non nascondeva nulla.

Annuì indicando il corridoio, e io barcollai in avanti sulle gambe di cotone, senza più cercare di prendere la frizione, sentendo Demyan che camminava a pochi centimetri dietro di me. Sentivo che mi fissava e cercavo di tenere la schiena dritta. Dio...

- Camera da letto", sentii un rumore dietro di me mentre raggiungevamo l'ampia porta che conduceva a una delle stanze.

Mi bloccai sulla soglia. La camera da letto era spaziosa, con un'enorme finestra e il pavimento in parquet. Il cuoio, il legno, l'odore dell'uomo...

- Sei fortunato", si gettò in avanti Demyan, afferrando la cintura della sua vestaglia. - Oggi ho tempo. E questo non accade molto spesso.