7. DIFFIDENZA

Sofía lo guardò con angoscia, non voleva parlare della sua vita privata con il suo capo. Ma non voleva nemmeno che lui indagasse da solo e scoprisse il suo piccolo grande segreto, così camminò fino a fermarsi davanti alla sua scrivania. Fece un bel respiro e disse:

—Sì, signore. C'è qualcos'altro che vedo che lei sospetta. Se scoprono che lavoro qui e che guadagno così tanto, mi costringeranno a dare loro tutto il mio stipendio come pagamento per la mia permanenza all'orfanotrofio come prima.

—Prima?

—Sì, mi mettevano nei posti di lavoro e prendevano il mio stipendio, mi davano solo un'indennità. Inoltre, mi costringeranno a chiederti soldi e a fare continuamente favori per loro. Non si fermeranno finché non sarò licenziata e costretta a tornare lì— spiegò lei in tono triste.

Il signor Lopez la guardò con sospetto, non sapendo se crederle o meno. Non era questa l'immagine che aveva di questi cosiddetti orfanotrofi. Per lui, accoglievano e curavano i bambini abbandonati e facevano del loro meglio per dare loro una vita dignitosa. Ignorava che a volte vi lavoravano persone crudeli, che maltrattavano i bambini e i ragazzi non adottati e li riducevano quasi in schiavitù, come nel caso di Sofia, la quale, vedendo che lui esitava ancora come tutti quelli a cui aveva raccontato la sua situazione lì, disse con una punta di tristezza e quasi in un sussurro impercettibile

—Io..., io..., ero quasi la vostra schiava lì, signore. Non è tutto bello come insegnano ai ricchi che danno soldi, non lo è— e si asciugò una lacrima. —Per questo non ho detto dove andavo, perché non mi trovassero.

Il signor Lopez rimase scioccato dalle parole di Sofia e si rese conto di aver sottovalutato la situazione dell'orfanotrofio.

—Mi dispiace tanto, Sofía. Non avevo idea che la situazione fosse così terribile per te. Ma voglio che tu sappia che qui sei apprezzata e stimata. Sei una parte importante della mia squadra e ti assicuro che non permetterò a nessuno di farti del male. Se hai bisogno di qualcosa, fammelo sapere e farò tutto il possibile per aiutarti— disse, ammorbidendo il suo tono. Le si avvicinò e le mise una mano sulla spalla, cercando di confortarla.

Quel gesto sorprese molto Sofia, fino a quel momento il suo capo, pur occupandosi di lei a modo suo, non le era mai stato vicino, e al suo tocco le tornarono in mente i ricordi della fatidica notte e si ritrasse spaventata, staccandosi dalla sua presa.

Il signor Lopez la guardò sorpreso, non capendo perché reagisse in quel modo, ma scelse di allontanarsi da Sofia. Non voleva farla sentire a disagio o spaventata, tanto meno farle sentire che non era in linea con lei, la rispettava molto. Inoltre, non era il suo tipo di donna, non lo attraeva affatto in quel senso, quindi decise di parlarle per chiarire la situazione.

—Mi dispiace, Sofía. Non volevo spaventarti o metterti a disagio. Volevo solo farti sapere che sono qui per aiutarti— disse e chiarì. —Come capo e forse come buon amico, niente di più.

Sofia lo guardò con sospetto, ma decise di concedergli il beneficio del dubbio e di parlargli.

—Va tutto bene, signore. Mi sono solo un po' spaventata. Ma voglio che sappia che non mi piace essere toccata senza il mio consenso— disse con tono deciso.

Il signor Lopez annuì, comprendendo la situazione. Era la prima volta che una conversazione o un evento del genere accadeva tra loro. Rimase a guardarla mentre lei si allontanava verso il suo studio.

—Capisco, Sofía. Non succederà più. Voglio solo che tu sappia che sono qui per aiutarti e proteggerti in qualsiasi modo tu abbia bisogno— e con un tono più dolce. —Sei diventata preziosa per l'azienda e... per me, ok? Ho un solo telefono per te, non dimenticare che sei l'unica che può chiamarmi in qualsiasi momento e io rispondo.

Sofia annuì, sentendosi un po' più tranquilla. Anche se era ancora diffidente nei confronti dell'interrogatorio del signor Lopez, sapeva che lui era disposto a proteggerla. Ma perché proprio ora? Mentre si allontanava, si sentiva ansiosa e confusa dopo la strana conversazione con il suo capo. Chi gli aveva parlato di lei? Come faceva a sapere che era uscita di nascosto dall'orfanotrofio? Quei delinquenti l'avrebbero trovata? Un brivido di paura le attraversò il corpo.

Mentre tornava nel suo ufficio, le si stringeva il cuore e la sua mente correva. Si sentiva a disagio per la piega che aveva preso l'incontro con il suo capo e si chiedeva: cosa stava passando per la testa del signor Lopez? Avrebbe sospettato qualcosa sul suo piccolo grande segreto? No, glielo avrebbe chiesto direttamente, come è sua abitudine, e se non era questo, cosa?

La presenza di una donna bella e sofisticata che entrava nel suo ufficio la fece uscire dai suoi pensieri. Era la prima volta che Sofia vedeva questa donna. Dalla carta d'identità capì che si chiamava Mia e che lavorava nelle risorse umane. Si chiese cosa volesse quando entrò nel suo ufficio. Forse aveva qualche affare da discutere con lei, anche se non riusciva a immaginare quale potesse essere. La sua visita inaspettata aveva stuzzicato la sua curiosità, distogliendo momentaneamente dalle preoccupazioni per la strana conversazione con il suo capo.

—Ciao, quindi sei la nuova assistente del capo? —disse Mia mentre la ispezionava.

Che cosa significava? Lavorava nell'azienda da più di due anni, quasi tre, e nessuno l'aveva avvicinata, né lei l'aveva cercata. Non voleva essere respinta di nuovo. Pensava che tutti sapessero chi fosse l'assistente esecutivo. Mia, che camminava ancora per l'ufficio sotto l'occhio vigile di Sofia, si decise finalmente a parlare.

—C'è qualcosa che vuoi, Mia?

—No, è solo che la tua vita sembra così solitaria che mi chiedevo se volessi essere mia amica— rispose Mia.

Sofia sollevò un sopracciglio, chiedendosi cosa volesse davvero questa donna nel suo ufficio. Trovò molto strana l'offerta di amicizia da parte di una sconosciuta che a prima vista non sembrava avere nulla in comune con lei. Sofia si mise sulla difensiva, non riuscendo a capire le vere intenzioni di quella visita inaspettata. Fissò Mia, ancora sospettosa delle sue intenzioni.

—Apprezzo l'offerta, ma non sono abituata a fare amicizia sul lavoro— rispose seccamente.

—Davanti, non fare così! Pensavo solo che avremmo potuto sostenerci a vicenda in questo ufficio dominato dagli uomini— insistette Mia con un sorriso. Ci si deve sentire soli qui dentro tutto il giorno.

Sofia non sapeva come rispondere. Era vero che il suo lavoro a volte poteva far sentire soli, ma lei non si era mai lamentata.

—In realtà sto bene, mi piace la tranquillità del mio ufficio— disse infine.

Mia non sembrava arrendersi e si sedette sulla sedia di fronte alla scrivania di Sofia.

—Ehi, so che è inaspettato, ma mi piacerebbe molto diventare amica. Che ne dici se oggi andiamo a pranzo insieme? Così possiamo conoscerci meglio— propose con un ampio sorriso.

Sofia esitò. Una parte di lei diffidava ancora di Mia, ma un'altra parte era curiosa e desiderava uscire dalla sua routine solitaria. Forse farsi un'amica in ufficio non sarebbe stato poi così male... Accettò con riluttanza di andare a pranzo con Mia, anche se era ancora sospettosa delle sue vere intenzioni. Mia la portò in un ristorante sofisticato vicino all'ufficio, cosa che non piacque a Sofia, che doveva stare molto attenta alle spese a causa del suo piccolo grande segreto.

Mentre Mia sorrideva in modo affascinante e sceglieva una cena costosa, Sofia optò per ordinare solo un'insalata e dell'acqua. Non voleva spendere troppo, aveva bisogno di ogni centesimo per mantenere il suo bambino. Durante il pasto, Mia parlò per lo più, raccontando i dettagli della sua vita. Sofia rispondeva a monosillabi, a disagio con il lusso di quel posto. Quando Mia insistette per ordinare un costoso dessert, Sofia si giustificò dicendo che doveva tornare in ufficio presto perché non l'aveva detto al suo capo.

Quando arriva il conto, Sofia è sconcertata dalla cifra esorbitante. Proprio in quel momento Mia disse di aver dimenticato il portafoglio e gli chiese di pagarla. Sofia stava per tirare fuori a malincuore la sua carta, quando una voce alle sue spalle disse:

—Mettilo sul mio conto.

Sofia si girò sorpresa e vide che era il suo capo, il signor Lopez. Le rivolse un sorriso affabile e ordinò al cameriere di addebitare il conto sulla sua carta. Mia sembrava a disagio per la situazione, anche se sorrideva in modo affascinante al suo capo, ma il signor Lopez si limitò ad annuire e a comportarsi con naturalezza. Poi si rivolse a Sofía:

—Non preoccuparti, stavolta offro io. È il minimo che possa fare per la mia efficiente assistente dopo tanti anni in azienda.

Sofia borbottò un ringraziamento, imbarazzata ma sollevata dal fatto di non dover pagare. Mia si sentì un po' in colpa nel vedere il signor Lopez fare gesti del genere alla sua assistente. Così prese il fermo proposito di sostituirla nel posto di lavoro, oltre che di conquistarlo.

—Oh, non c'era bisogno di farlo, signor Lopez— disse con un tono di voce in falsetto, —le darò i soldi appena torniamo, ho solo dimenticato la borsa.

Il signor Lopez disse che non ce n'era bisogno e li riaccompagnò in ufficio. Durante il tragitto, Mia continuò a parlare, portando la conversazione su di sé, e salutò Sofia con due baci sulle guance, cosa che la mise molto a disagio.

—Non si lasci ingannare da persone come lei, signorina Sofia— le disse il suo capo mentre si allontanava verso il suo ufficio. —E stia molto attenta, deve aprire gli occhi. Intorno a lei ci sono molti lupi travestiti da pecore che potrebbero mangiarla.