4. PUNIZIONE O SALVEZZA?

Arrivò il lunedì e con esso l'obbligo per Sofia di lasciare la sua casa. Da quando era tornata il sabato mattina presto, aveva dormito, fatto il bagno e pianto. Il signor Lopez le aveva mandato solo un messaggio in cui le diceva che si sarebbero sentiti in video dall'azienda.

Quando è suonato l'allarme, Sofia si è svegliata quasi congelata. Si era addormentata piangendo nella vasca da bagno. Rabbrividendo, si alzò e si preparò una tazza di caffè forte. Doveva svegliarsi e affrontare la giornata nel modo più normale possibile.

Si vestì con il suo solito abito grigio su misura e si guardò allo specchio. Gli occhi erano ancora gonfi, ma era riuscito a coprire le occhiaie con il trucco. Si pettinò i capelli in uno stretto chignon e indossò gli occhiali. Sembrava la solita efficiente e competente.

Uscì per andare in ufficio, camminando alacremente con lo sguardo fisso davanti a sé, evitando di incontrare qualcuno. Una volta arrivata, si chiuse nel suo ufficio e si concentrò sul lavoro. Rispondeva diligentemente alle e—mail e alle chiamate, coordinava le riunioni e gli appuntamenti del suo capo che ora si svolgevano in video. Era la cosa migliore da fare, per tenerle la mente occupata.

All'ora di pranzo, Sofia si recò alla solita caffetteria e ordinò il suo panino vegetariano. Si sedette a un tavolo appartato, mangiando in silenzio, attenta a non farsi avvicinare da nessuno. Tornata alla sua scrivania, continuò a lavorare senza alzare lo sguardo. L'intera giornata trascorse così, immersa nella più rigida routine, il suo scudo protettivo.

Quando uscì dall'ufficio, Sofia si diresse subito a casa. Una volta lì, si preparò una cena leggera e dopo aver mangiato andò a letto. Domani sarebbe stato un altro giorno, e anche quello successivo. La routine era diventata la sua unica salvezza.

Così passarono i giorni per lei, era passato più di un mese da quando era successo l'evento e da quando il signor Lopez, con cui parlava più volte al giorno, via video, se n'era andato. Lui era incaricato di dirigere tutto il lavoro, ed era più che soddisfatto dell'efficiente lavoro della sua assistente esecutiva. Era più brava di quanto avesse mai immaginato, era solo preoccupato per le occhiaie.

—Sofia, devi riposare—, le disse nell'ultima videochiamata, —hai le occhiaie, non mangi bene? Non puoi ammalarti ora, sei l'unica di cui mi fido.

—Sto bene, signore, è solo che non mi rimane niente nello stomaco, deve essere il nervosismo di fare tutto questo a cui non sono abituata.

—Facciamo una cosa Sofia, andiamo in azienda la mattina e lavoriamo da casa il pomeriggio, ok? Alla fine possiamo farcela, riposare e stare in salute. Potrebbe essere ancora per molto tempo, mio padre è ancora molto malato e mia madre non è lontana, sono il loro unico figlio, se potessero viaggiare li accompagnerei, ma non possono. Per favore, abbi cura di te.

—Non si preoccupi signore, è solo una cattiva digestione, mi passerà.

Sofia riagganciò la videochiamata e sospirò profondamente. Si sentiva esausta, ma non poteva dirlo al suo capo. Doveva essere forte e andare avanti. Dentro di sé, però, stava crollando, combattendo contro i ricordi di quella notte infernale che la tenevano sveglia di notte.

Sapeva di dover mangiare di più e di dover recuperare le forze, ma l'angoscia le stringeva lo stomaco. Le occhiaie si facevano ogni giorno più evidenti, l'insonnia e gli incubi si facevano sentire. Ma non poteva vacillare, il signor López si fidava di lei e lei non lo avrebbe deluso.

Sofia promise a se stessa di prendersi più cura di sé, di mangiare meglio e di cercare di dormire il necessario. Non poteva permettere che questo orribile evento rovinasse anche il suo lavoro, l'unica cosa sicura che le era rimasta. Doveva essere forte e superarlo, attenersi alla sua routine a tutti i costi. Era la sua ancora di salvezza in mezzo a quella tempesta.

Quel giorno Sofía portò a casa tutto ciò che le sarebbe servito, il signor López aveva ragione, quello che faceva in ufficio poteva farlo anche a casa. Quando arrivò all'ingresso del palazzo, salutò la sua vicina, la signora Lucrezia, che la guardò accigliata.

—Sofía, figlia, sei malata?

—Niente di grave, signora, solo un po' di mal di stomaco.

—Un mal di stomaco? — le chiese, avvicinandosi a lei senza staccarle gli occhi di dosso e quasi sussurrandole che nessun altro avrebbe sentito. — Hai un fidanzato, figlia mia? Non sei incinta? Hai tutti i sintomi.

Incinta! Lei si bloccò, con la bocca aperta e gli occhi sgranati. Borbottò qualche parola di saluto alla signora e corse su per le scale fino al suo appartamento. Una volta dentro, si appoggiò alla porta, respirando pesantemente. No! Non poteva essere vero! Doveva essere un incubo. Ma poi ricordò quella notte orribile, l'uomo sopra di lei.... La nausea, la stanchezza, le vertigini che sentiva ultimamente.

Sofia cadde a terra e scoppiò a piangere. Non poteva succedere a lei: incinta di uno stupratore sconosciuto! La sua vita era rovinata, come avrebbe fatto a superare tutto questo? Il panico si impadronì di lei. Doveva fare un test urgente e confermarlo. Pregò con tutte le sue forze che non fosse vero, che fosse solo un equivoco. Ma nel profondo sapeva che probabilmente la sua vicina aveva ragione.

Sofia gettò tutto sul tavolo e corse in farmacia a comprare diversi test di gravidanza. Si precipitò a casa e si chiuse in bagno per fare tutti i test. Uno dopo l'altro, i test mostrarono due strisce inconfondibili. Sofia si mise in ginocchio, scuotendo la testa: questo incubo non poteva accadere a lei. Era incinta a causa di uno stupro da parte di uno sconosciuto.

Batté i pugni sul pavimento, piangendo in modo inconsolabile: come avrebbe fatto ora? Come avrebbe fatto a prendersi cura di un bambino da sola? Dopo quello che era successo, riusciva a malapena a prendersi cura di se stessa. E il suo lavoro, il signor Lopez si fidava di lei, e questo avrebbe rovinato tutto.

Disperata, Sofia valutò le sue opzioni. Poteva abortire, ma non aveva i soldi e farlo clandestinamente era troppo pericoloso. Dare il bambino in adozione era un'altra possibilità, ma non sapeva se avrebbe avuto la forza di portarlo in grembo e poi rinunciarvi.

Forse la sua unica via d'uscita era scappare, andare lontano e ricominciare da zero a crescere questo bambino indesiderato. Ma questo significava rinunciare a tutta la sua vita, al suo lavoro, al suo appartamento. Niente sarebbe stato più come prima.

Sofia si sentiva con le spalle al muro, intrappolata in un vicolo cieco. Quella gravidanza, frutto dello stupro subito, era come la condanna definitiva della sua sfortuna. Non vedeva la luce alla fine del tunnel, ma solo un'oscurità senza fine.

All'improvviso, si guardò allo specchio in mezzo a tutti quei pensieri tormentosi. Una scintilla si accese nei suoi occhi: no! Non importava come fosse stato concepito quel bambino, era suo figlio! E non avrebbe lasciato che soffrisse come aveva sofferto lei per essere orfana e non voluta.

Sarebbe riuscita a farcela da sola. Avrebbe nascosto la gravidanza a tutti, soprattutto al suo capo, che aveva questa stupida legge che non permetteva alle madri lavoratrici di lavorare nella sua azienda. Ma lei era intelligente e forte, poteva farcela.

Sofia fece un respiro profondo e si asciugò le lacrime. D'ora in poi il suo bambino sarebbe stato la sua forza motrice e la motivazione per continuare a lottare. Avrebbe lavorato il doppio per guadagnare abbastanza da dargli una vita decente. Avrebbe cercato un medico discreto e si sarebbe sottoposta a controlli in segreto. Avrebbe tagliato il più possibile per risparmiare dopo il parto. E quando il bambino sarebbe nato, avrebbe fatto finta che fosse un nipote orfano che aveva adottato. Nessuno avrebbe sospettato nulla vedendo la sua dedizione e il suo amore materno.

Sei il mio piccolo grande segreto—, si disse e si accarezzò il ventre ancora piatto. Sì, questo sarebbe stato il suo segreto e tesoro più prezioso. La luce alla fine del tunnel dell'orrore che aveva vissuto. Il suo piccolo raggio di speranza nato dalle avversità. E avrebbe fatto del suo meglio per essere la madre migliore e vederlo crescere sano e felice. Sofia si sentì rinata dopo aver deciso di avere il suo bambino. Per la prima volta da quella fatidica notte, vedeva un futuro pieno di speranza.

Cominciò a informarsi il più possibile sulla gravidanza, il parto e la cura del neonato. Lesse voracemente libri e articoli su Internet, imparando tutto ciò che le serviva per essere pronta quando sarebbe arrivato il momento. Cercò anche un ginecologo discreto da cui si sarebbe recata con un'identità diversa per i controlli prenatali. Aveva bisogno di assicurarsi che il suo bambino si sviluppasse in modo sano dopo il terribile concepimento.

Per nascondere la gravidanza al lavoro, Sofia ricorreva a vestiti larghi e inseriva imbottiture nel reggiseno per simulare la pancia che cresceva. Si truccava per nascondere il bagliore della gravidanza ed evitava di mangiare davanti ai colleghi. A casa, ogni notte accarezzava e parlava con il suo pancione, sognando come sarebbe stato tenere il suo bambino tra le braccia. Fantasticava su nomi diversi e decorava un angolo come nursery. Era determinata a darle tutto l'amore del mondo: non sarebbe mai più stata sola e senza una famiglia!

Sofia aprì un conto di risparmio segreto e depositò ogni centesimo che poteva. Cercò anche informazioni sull'assistenza all'infanzia a prezzi accessibili, pensando di tornare al lavoro il prima possibile.

I mesi passarono velocemente tra visite mediche clandestine, lavori faticosi e preparativi segreti. Sofia sopportava con compostezza i disagi della gravidanza, concentrandosi sul suo piccolo miracolo. Niente la rendeva più felice che sentire quei piccoli calci nel ventre.

Sofia continuò a lavorare per il signor Lopez, che accettò di lasciarla lavorare completamente da casa senza sapere il motivo per cui glielo chiedeva, il suo enorme pancione. Le fece persino recapitare la posta del lavoro nel suo appartamento. Le offrì anche un grosso aumento per tutto l'impegno extra che stava mettendo. Il suo capo era davvero grato per l'efficienza del lavoro svolto dalla sua assistente esecutiva.

La vicina Lucrecia si rivelò un grande sostegno, anche se non le chiese mai direttamente del padre del bambino. Quando arrivò il momento, Sofia ebbe la fortuna di avere un parto naturale senza complicazioni e di dare alla luce un bel bambino sano che chiamò Javier.

Lucrecia si offrì volentieri di prendersi cura del bambino quando il signor Lopez tornò dopo aver seppellito il padre. Nell'azienda tutto tornò alla normalità. Sofia riprese il suo lavoro con la stessa dedizione di sempre, solo che ora aveva il suo piccolo segreto e tesoro che l'aspettava a casa. Il suo capo, invece, era diventato più imbronciato che mai, senza sapere perché, e per un po' la fissava con occhi stretti.