CAPITOLO 15

“Fuga in montagna”.

(Prima parte.)

(7 aprile 2005, Mendocino, California, USA)

(Serena Maxwell Mc Namara.)

Così tre giorni prima di tornare a casa, al termine delle vacanze, ci prepariamo tutti per andare in campeggio. L'unica cosa che preparavamo era pane, cibo in scatola e, soprattutto, carne di cervo e cinghiale arrostita ed essiccata, portavamo tutti i nostri coltelli da caccia, un regalo di nostro nonno, un royo di corda, una lenza da pesca, una coperta leggera e qualche lampade luce blu; Uscimmo di casa prima di mezzanotte, quando tutti dormivano, e andammo a prendere i cavalli portando i nostri zaini, senza dimenticare di portare una radio per le comunicazioni e due cassette di pronto soccorso. Mi sono occupato di lasciare un biglietto per il nonno in cucina che diceva.

- “Nonno, hai detto che dovremmo provare a sopravvivere da soli nella boscaglia; Bene, siamo andati in campeggio in montagna, so che riuscirai a trovarci perché conosci il posto, ma spero che ti ci voglia un po' di tempo per trovarci e prenderci, se qualcuno cerca di attaccarmi, oggi sono tutti nemici che ci seguono su per la montagna.

Uscimmo di casa illuminandoci con lampade di tipo militare e tirammo fuori i cavalli in silenzio, poi ci avviammo verso i monti; Dopo tre ore, prima al galoppo e poi a piedi lungo i sentieri che avevamo studiato sulla mappa che ho preso dall'ufficio di mio nonno, di cui ho fatto delle copie.

Siamo arrivati a un posto di guardia forestale, abbiamo messo al riparo i cavalli e abbiamo iniziato a camminare, dopo esserci trasferiti e aver deciso dove andare.

Fu causato, ma alle quattro del mattino avevamo raggiunto la zona boscosa in alto sulle scogliere, seguimmo il torrente e trovammo un laghetto; secondo la mappa dovevamo essere a una quarantina di chilometri dal ranch.

Vicino al lago c'erano delle grotte, ma non volendo avere problemi con orsi e altri animali, abbiamo cercato di utilizzare le rocce che compongono quelle grotte per allestire un punto di osservazione in alto.

Abbiamo cercato quattro buoni giovani alberi di buona lunghezza e abbiamo realizzato una piattaforma rialzata, appoggiata tra due alberi, lì avremmo avuto il nostro riparo, abbiamo fatto un tetto con rami e foglie e con le rocce vicine siamo riusciti a scalare diverse rocce per mettere una specie di piattaforma o stufa di terracotta, mantenendo così caldo il riparo e cuocendo il nostro cibo.

Fu un gran lavoro, ma a mezzogiorno era pronto, per mangiare scaldammo dell'arrosto, sistemandoci a riposare un po'.

Dato che eravamo nella foresta vicino al lago, avevamo acqua pulita per lavarci e bere, ma soprattutto avevamo cibo fresco quando andavamo a pescare.

Avevamo delimitato un perimetro difensivo piazzando trappole a molla con tronchi leggeri che avrebbero colpito chiunque le attivasse, inoltre avevamo piazzato diverse trappole a lazo e a contrappeso. Sapevamo di dover fare di più, ma non avendo dormito eravamo stanchi.

Dopo aver dormito quattro ore, ci siamo messi al lavoro, segnando un altro perimetro leggermente più ampio con laccio e trappole a contrappeso a più di cento metri dal nostro rifugio, oltre a due gabbie, tutte realizzate con legno del bosco e rocce.

Abbiamo approfittato di un fosso o meglio di un buco nel bosco per mettere una trappola, che abbiamo coperto con rami leggeri e tante figlie nascondendo il grosso buco nel terreno, dall'altra parte abbiamo messo una trappola da caccia come richiamo; questo attirerebbe l'attenzione e quando cercano di avvicinarsi cadrebbero nel buco.

Non siamo riusciti a mettere un sistema di allarme che ci avvisasse se qualcuno si avvicinava; Consisteva in una campana di legno e altre due con luci azionate tirando una cordicella, che ci assicuravamo di alzare per evitare incendi.

Una volta sicuri di avere un buon perimetro difensivo, avevamo armi come archi e lance, avevamo portato due fucili e tre pistole, ma non volevamo usarli se non fosse necessario.

Per mangiare facevamo grigliate di pesce, che pescavamo nel lago. Come previsto, facevamo a turno per fare la guardia ed evitare così di essere "catturati" dal nemico che ci cercava.

Sapevo che il nonno sarebbe venuto a cercarci, ma volevamo dimostrargli che avevamo imparato quello che ci aveva insegnato. Adesso non restava che aspettare che nostro nonno ci trovasse e vedere quanto eravamo bravi a difenderci.

(8 aprile 2005, Mendocino, California, USA)

(Connor McNamara.)

Come tutti i giorni mi alzo alle quattro e mi preparo a scendere, Helena è scesa prima di me per preparare la colazione; le ragazze devono essere preparate per la giornata di lavoro, hanno imparato molto e stavo parlando con Helena di portarle in campeggio oggi, tornando domenica mattina.

Ha detto che avrebbe preparato diverse cose in modo che potessimo uscire e non perdere tempo che avremmo potuto usare per insegnare. Vedo Lee, capo scorta della piccola Serena, scendere le scale, quindi guardo l'orologio e vedo che sono quasi le cinque e le ragazze non sono scese.

- Helena, le ragazze non sono scese? - Chiedo

-No Connor, io sono sceso alle quattro e mezza, lasciali dormire ancora un po', le vacanze stanno per finire e loro hanno imparato e lavorato tanto, poi di solito inizi a lavorare alle sei, non so perché tu insistito per farlo prima, sono ancora piccoli.

-Beh, se sono stato un po' duro con loro e loro hanno sfruttato bene il tempo, dammi altro caffè e lasciali dormire un po'.

Sto leggendo alcuni giornali del ranch mentre parlo con Lee, quando arriva Steve.

-Buongiorno Steve, cosa ti butta giù dal letto? - Chiedo a lui

-Beh, la tua pronipote Connor, due giorni fa sono arrivati in città due sconosciuti in giacca e cravatta e hanno chiesto cinque ragazze di Los Angeles, ti conoscono tutti e nessuno ha detto niente, perché le hanno viste solo per un po' alla stazione di servizio, tanto che Floyd ha detto loro che sono passati di qui ma che non sono di qui.

-Wow e cosa sai di loro?

-Sono in albergo, ma continuano a chiedere delle ragazze, Heidi ha detto che le hanno chiesto di Serena Maxwell, mi ha detto che qui non c'è nessuno con quel nome e beh, sai che Heidi è la proprietaria del ristorante stanza di fronte all'ufficio del sindaco.

-Losé, grazie per avermelo fatto sapere, è un bene che i miei uomini siano vigili e le ragazze sappiano difendersi, hanno sfruttato bene la giornata.

-E ora dove li hai, sanno già sparare?

-Steve, li ho anche portati a caccia, un cervo, due cinghiali e tre conigli è quello che hanno preso.

- Wow, che bella caccia!

-Helena, chiama le ragazze, sono già le sei passate e non sono scese.

-Va bene, li raccolgo, ma sicuramente sono più che addormentati, li hai sfiniti. - mi risponde mia moglie.

Pochi minuti dopo scende spaventata e dice.

-Connor, le ragazze non ci sono, il letto è fatto e non c'è disordine, è come se non avessero dormito qui.

Mi alzo e vado in camera di Serena, controllo la finestra, ma va bene, non ci sono danni, nessuno è riuscito a portarli fuori dalla finestra e la porta era a posto; Vedo Lee che mi osserva e gli dico che non ci sono, dobbiamo controllare i dintorni.

Esco a chiamare i miei uomini, dobbiamo cercare le ragazze, Steve aiuta, così come Lee e i suoi uomini, ci stiamo preparando per andare al fiume quando Joseph mi si avvicina e mi dice.

-Signor Connor, mancano cinque cavalli.

-Connor, vieni subito. - Chiamo mia moglie Helena.

Corro verso la casa dove Helena ha un foglio tra le mani, quando lo prendo mi accorgo che è la calligrafia di -serena e lo leggo mentre sento Helena dire

-Potrebbe succedere loro qualcosa Connor, soprattutto se chi li sta cercando scopre che sono soli nella boscaglia.

-Ragazze in gamba, se ne sono andate quando tutti dormivamo, non dovrebbero essere più di tre o quattro ore avanti a noi, se sono partite all'alba. - dico guardando l'orologio.

-Chiamerò i ranger Connor e terrò d'occhio quei due dall'albergo. - disse Steve

-Quelle ragazze demone, sanno che è pericoloso, perché sono scappate? - chiese Lee

-Non sono scappati, secondo questo sono andati in campeggio per vedere se potevano sopravvivere a una persecuzione e cattura e bene hanno catturato molto bene tutto l'addestramento che ho dato loro in questi giorni, perché oggi sono io il nemico da sconfiggere. Tobías vede cosa manca e quali cavalli hanno preso, Helena vede cosa manca in cucina, dobbiamo vedere cosa hanno, prima di uscire come coyote dietro ai conigli. - Dico sapendo che sarà divertente, cioè cosa hanno fatto quelle ragazze.

Ci muoviamo tutti mentre ascolto mentre Steve chiama per stare attento ai due sconosciuti nell'hotel.

-Quei due sono ancora in albergo, ho chiamato Heidi e lei ha detto che cercherà di intrattenerli il più possibile quando andranno a fare colazione.

-Signor Connor, i cavalli mancanti sono Estrella, Lucero, Caramelo, Leviatán e Arcángel, oltre al magazzino, mancano due corde, due kit di pronto soccorso, cinque lampade blu, due royos di corda e potrei dire che una pistola di segnalazione , no ne sono sicuro, quello che manca è una radio e diverse canne da segnalazione. - disse Tobia.

-Connor, nella dispensa mancano diversi barattoli di marmellata stagionata, pagnotte e formaggio, giurerei che mancano sale e zucchero e pastiglie per clorare e purificare l'acqua. disse Elena.

-Non è molto, ci manca qualcosa. - Gli dico

- Perché? - chiese Lee

-Perché cinque o sei lattine di Spaw non bastano, anche con pane e formaggio, sono ragazze e mangiano abbastanza bene o non le hai viste? – e rispondo

-Dovrebbero cacciare a meno che… … …- dice Helena entrando in casa.

Vado nel mio ufficio e guardo l'armadietto delle armi e scopro che la cosa è grave perché hanno preso due Winchester e due scatole di munizioni, oltre a tre pistole automatiche calibro 40 con sega a siringa con abbastanza munizioni; queste ragazze si sono preparate bene; Cerco qualche indizio che mi dica dove stanno andando e vedo la mappa della regione che uso quando soccorriamo alpinisti ed escursionisti smarriti, ci sono tanti sentieri e sentieri che chiunque avrebbe potuto percorrere; che senza contare che potrebbero fare sci di fondo, che sarebbe veloce ma difficile allo stesso tempo.

Le postazioni dei ranger sono segnate sulla mappa, se Steve riesce a farci sapere se sono state individuate, potremmo prendere una strada sicura per trovarle.

Wow, questo non è un gioco, nella boscaglia ci sono orsi bruni, punas, serpenti e alcuni insetti pericolosi.

- manca qualcosa? - chiede Lee

«Sì, due fucili e tre pistole, con abbastanza munizioni per una piccola guerra, se vuoi.

Osservo mentre il viso di Lee mostra shock e incredulità.

- Cosa stavano pensando Serena e le sue amiche? - chiese Lee

-La verità è che non lo so ragazzo, solo che la piccola Serena è in pericolo e lei lo sa e con il suo biglietto vuole dimostrare che può sopravvivere, figurati, finisco il biglietto dicendo che "oggi siamo tutti nemici quando li seguiamo sui monti"; Little Mac non sa quanto sia vero che oggi potrebbe imbattersi in un nemico se quei due che la cercano scoprono che è sola nella boscaglia; Chiederanno aiuto ed è quello che temo.

-Beh, devi cercarli, ma dove?

-Devi iniziare cercando nuove tracce, i cavalli che portano non sono quelli che hanno usato, con cavalli per la montagna, più addestrati per la ricerca e il salvataggio di escursionisti persi. - E io dico

-Conor, il cervo e il cinghiale che hanno ucciso l'altro giorno mancano un po'. - dice Helena entrando.

-Beh, non avranno problemi per il cibo. - Dico uscendo dal mio ufficio per andare nel patio, dobbiamo uscire a cercarle, sono le otto passate e più ci mettiamo più possono essere pericolose quelle ragazze.

- Perché dici così Connor? - Sento chiedere dietro di me, vedo Steve avvicinarsi, prestando attenzione quando Lee ha risposto a Helena dicendole che hanno abbastanza armi e munizioni.

- Connor, le ragazze sono armate? - chiese Steve

-Sì, quindi se ci sono problemi potranno difendersi. - gli rispondo

-Bene, Lauren riferisce che ne sono arrivate altre quattro poco fa e hanno chiesto delle altre due, sono arrivati i rinforzi.

-Questo è quello che vedo, dobbiamo cercarli presto, sarà meglio cercare di rintracciarli. Hai preso il mio cavallo. - ordine

-Signore, ho gli uomini in cerca di indizi, sembra che stiano andando a est. - mi dice Tobias

-Bene, quindi seguono il sentiero verso est, dove siamo andati a caccia; Preparati, partiamo tra dieci minuti. - ordine

-Connor, chiamo Karl, forse se sorvola la zona li vedrà, a proposito, i ranger li cercheranno e gli faranno sapere se sanno qualcosa. - disse Steve

-Grazie Steve, verrai?

-Certo, i miei delegati sono di pattuglia e Mirtha è in ufficio, se succede qualcosa ci farà sapere.

Pochi minuti dopo abbiamo lasciato il ranch dal sentiero orientale, stiamo andando veloci perché possiamo vedere le orme recenti dei cavalli, ma dopo solo mezz'ora di cammino, le ragazze hanno deviato un po' a nord, che le avrebbe portate a Blenders Point, vicino alla stazione dei ranger; quindi abbiamo pedalato veloci visto che dal ranch sono una trentina di chilometri, una strada lunga per le ragazze.

Stavamo cavalcando a un'andatura media quando Steve riceve una chiamata, si scopre che proveniva dall'ufficio del ranger, hanno trovato i cavalli poco fa, ho guardato l'orologio, sono le dieci passate, siamo sulla pista da due ore, proprio come pensavo fossero a Blenders Point.

Quando arriviamo un'ora dopo vedo i cavalli, sono nella piccola stalla dietro il posto di guardia costiera, sono freschi, il che indica che hanno riposato almeno tre o quattro ore, il che indica che le ragazze devono averli lasciati qui intorno alle sei del mattino.

-Cerca le impronte, qualcosa che indichi dove sono andate. - ordine

Vedo la mappa della zona che mostra la stazione dei ranger, ci sono cinque sentieri, uno porta alla montagna, altri due al bosco, uno al campeggio e l'altro alla strada, uno dei sentieri porta al bosco al fiume e l'altro alla prossima stazione dei ranger, ovviamente non ci andrebbero a piedi, avendo i cavalli, quindi vanno a piedi; il percorso verso la strada che li avvicina alla città è escluso, quello che porta all'area campeggio con bagni e acqua corrente è dubbio, quindi rimangono solo due possibilità; il sentiero per il fiume e il sentiero per la montagna.

Perdiamo più di un'ora a cercare le impronte delle ragazze finché non le troviamo, come diavolo è che Serena e quelle ragazze hanno deciso di salire sulla montagna, sono cinque ore avanti a noi, se contiamo che portino gli zaini e un'attrezzatura di venti o venticinque chili, che è molto, che li rallenterà, che servirà a trovarli.

Ci siamo preparati a salire sulla montagna e dopo un'ora di cammino abbiamo scoperto che non hanno scalato la scogliera, ma hanno seguito il torrente e un paio di chilometri in salita, abbiamo perso le loro tracce quando sono entrati in acqua.

Al diavolo Serena, ora dove è diretta? Ci vogliono venti minuti per ritrovare il sentiero, quelle ragazze continuano a salire, intelligenti hanno camminato nell'acqua per oltre un chilometro, un bel progresso per il peso che portano.

Percorriamo un piccolo sentiero, utilizzato solo da escursionisti esperti, e arriviamo al lago; Wow, hanno fatto molta strada perché siamo a più di quaranta chilometri dal ranch. Vedo l'ora ed era l'una passata.

Il lago ha una superficie vasta, ci sono le trote e il fiume segue verso la montagna, quindi non mancherà loro l'acqua e nemmeno mancherà il cibo se sapranno pensare con pazienza, la riva è ghiaiosa quindi è difficile trovare impronte, ma devi controllare i dintorni.

Abbiamo deciso di attirare la loro attenzione con il cibo, quindi abbiamo acceso dei fuochi e messo la carne sulla griglia, dovevamo anche riposare.

Dopo aver preso due ore per riposare e mangiare, abbiamo iniziato a cercare segni o tracce, ne abbiamo trovati segni dall'altra parte del lago, seguendo il ruscello che alimenta il lago, quindi le ragazze avevano proseguito verso le scogliere vicino al fiume .

Sapevo che dopo circa due ore di cammino a buon ritmo avremmo trovato una piccola cascata e alcune grotte, è molto probabile che li avremmo trovati nascosti lì, spero solo che non si imbattano in un orso o in un puma in quel zona, sarebbe pericoloso per loro.